組織開會是門大學問，「天下英雄雲集」這六個字聽起來風光，做起來著實是苦不堪言。英雄帖發給誰，不發給誰，能不能找到人，找到了願不願來，來了吃什麼住哪裡……全是問題。昔年少林有位方丈腦子一熱，非要在泰山開次武林大會，迄今還是名門正派告誡子弟的典例。
泰山是什麼樣的山？是孫雲平這樣的人一夜可以來回五六次的山。眾高手想上山抬腿就到，看煩了轉身就走，有熱鬧又一頭沖回去，熙熙攘攘，嘈嘈雜雜。幾位高僧又不能離開維持秩序，畢竟絡繹不絕的有拜謁東道主點卯的。而低輩份僧人根本沒法維持秩序，都是江湖人誰聽誰的？難不成故友重逢喝兩杯酒還要個大師壓陣？再有仇人相見門派糾葛，還時不時鬧出事來，而且一鬧就不是小事——英雄貼上可以註明開會的人數，但是人家樂意帶著弟子下屬游游泰山你總管不著，門派恩怨這種事情又不是說書里兩軍對壘各上一員大將，三句不和就要群毆，人帶少了不免有性命之憂……
好容易勉強要開會了，又有五個詩人聯袂上山來看日出——詩人們也有脾氣，你開你的會，我聯我的句，我是來看日出的，普天之下莫非王土，憑什麼讓我走人？詩人們這一吵，樵夫和山民們也衝過來吵架，好傢夥一夜睡醒漫山遍野都是帶刀帶劍的，我們過不過日子了？
這麼一鬧大，地方官不出面不像話了，怎麼說泰山也是皇帝封禪之所，這麼牛鬼蛇神一通亂來太不像話——少林當然不會為了開會的地址和官府過不去，於是英雄大會最終沒開成，大家滿腹怨言各回各家，去成的、沒去成的對少林都是怨懟不已。至於那位方丈究竟為什麼要開會，他期間沒機會提，之後沒好意思再提，也就一直沒人知道。
崑崙雪山之會就好得多，要在二月二趕赴崑崙，就意味著要做好在一年最冷的時間穿越荒原雪山的準備，這樣一來閑雜人等基本已經排除在外。再要一路頂風冒雪攀援三千丈高山，武功平平的連跟著走的體力都未必有，這樣又把許多低輩新入門的弟子排除在外。至於再一口氣打到冰湖，這非高手不可為。
昔年天隨子實在是個人才，雪山之會沒什麼繁文縟節，願來則來，物競天擇，只靠著山河地理就足以設下屏障。
這也是柳銜杯點將時非帶冰雪四子不可的理由，銀沙教中高手不少，但多半常年住在海南，忽然拉到昆崙山的寒風之中，武功必定要打一個很大折扣，反而不如這幾個尚嫌青澀的少年。
四人一母同胞，天笑使劍，天怒使刀，天顏使帛，天盪使鏈，互有長短，默契非常。柳銜杯甚至一度認為他們四人聯手可以拿下丁桀。但是和周野過了一次招，柳銜杯覺得不對了，他們真刀實槍的拼戰還是太少，一到緊要關頭，就往往不知如何應變。
柳銜杯自己畢竟已經老了，支撐著他主動出擊的是仇恨，仇恨會讓人犀利，也會讓人偏執；況年來更不用提，他連仇恨都沒有那麼強烈。
他們確實很需要一個蘇曠這樣的人。
「左風眠嗎？那最好解決了，抓過來洗剝乾淨放在鍋里，逼著她喝下一大罐子油鹽醬醋，然後大火燉，小火蒸，嘖嘖，這一整天下來，她肚裡的小崽子就入了味兒，那是人間極品，你們想不想試試？」天顏惡狠狠對蘇曠說，繪聲繪色，嘴角都快要留下口水來，「怎麼啦，既然是我們魔教的人，連吃個人都不敢？」
這大概已經是一路上第七次挑釁了，天顏正處在那種唯恐天下人不知道自己是個小妖女的階段，一說到殺人就兩眼放光，想像中的數字一次比一次大，「手段」也是一次比一次殘忍。
隆冬為荒原罩上一層硬硬的雪殼，積雪的表面已經凍得結實如冰，一腳踩陷，可以看見斷面上一層雪一層沙，千層酥一般重重疊疊堆起來，醬黑軟白之間夾雜著蛋黃的箭頭草和莓紅的駱駝草，像一塊大大的精緻的宮廷點心。
一行二十餘人，除了蘇、沈、況、柳四人，其餘都是銀沙教的新銳殺手。老江湖們早就學會了愛惜體力，每一步落下，正好踩碎雪殼又不至深陷；幾個有自知之明的索性一步步踩實下去，拔腳出來；踏雪無痕的只有冰雪四子，而其中最活潑的，蹦來跳去的，就是天顏。不過說起來這姑娘的體力確實很好，半個月急行下來，沒有一絲疲態，她迫不及待地想要趕緊走過這片「鬼地方」，找個人練練手。
「瞧見前面樹林了沒有？我們今天晚上在那裡歇腳。」蘇曠指了指前方隱約的黑影。
「什麼時候才能到昆崙山啊！」天顏不耐煩：「我們又不是老百姓，為什麼每天要歇這麼久？」
一行人笑起來，蘇曠解釋：「我們在三天前就進入昆崙山地界，一直在往高處走，不出意外，七天後會到青天峰腳下。前面進入林地之後，走青海南路和走河西走廊的大概要慢慢匯合。切記，不許輕舉妄動。」
他不提「不許」二字還好，一提不許，天顏一溜煙向林地奔去，灑下一路哈哈大笑：「姑娘要方便方便，這可不算輕舉妄動哈。」
但她的身影，僵住了。
六具凍僵的屍體躺在雪地中，全是長槍一擊斃命，其中兩人被一柄丈八蛇矛穿胸而過，高樹上還掛著一具，長劍橫著穿喉而過，鮮血沿著劍穗凍成紅色冰凌。
「是皖南行商胡氏，怪了，怎麼會有人對他們下手？」蘇曠拍了拍天顏的肩：「你沒事吧？」
「當然沒事……怎麼會有事！」天顏反應過來，很是為自己的失態羞愧，自顧自向前走——撲面就是樅樹上一具屍體，長槍槍尖從樹後穿過，從下顎刺了出來，整張臉扭曲的不成樣子，大張的嘴幾乎佔據面孔的一半——那具屍體也已經凍僵，嘴裡甚至有了薄薄的積雪。
天顏捂住嘴，把一聲尖叫咽回肚子，但是整個脊背不受控制得顫抖起來。她猛地扭過頭，正看見柳銜杯的臉，柳銜杯硬生生把她又轉了回去，按著後頸向前一推：「怎麼，這就受不住了？」
天顏一個踉蹌，但是寧死也不肯和那具屍體臉貼臉，伸手一扶，手掌正按在血紅的樹榦上，她那一聲尖叫終於忍不住，自己捂住自己的嘴，但一想到這手剛剛碰過什麼，差點吐出來。這個剛才還宣稱要活煮了孕婦的女孩子已經抖得不成樣子，她盯著自己的右手，恨不得把它剁下來，彎腰一把一把抓著雪塊洗手，但是在又一次抓到了僵直五指的時候，什麼也顧不上，慘叫了一聲。
蘇曠這叫一個無奈，柳銜杯說得不錯，冰雪四子必須儘快進入實戰狀態，不然別說挑大樑，要不要分人手出來照顧還是個問題。
他伸臂環住天顏的肩頭，帶到樅樹邊，輕輕把她的身子扶正，儘可能溫和：「來，姑娘，你看著他，回望崖上應該教過你們辨屍之術，瞧出什麼來沒有？」
身後的人有著天生讓人鎮靜的力量，天顏的呼吸依舊急促，但她已經慢慢冷靜下來：「他雙手五指指根上都有老繭，他是使槍的，或者是矛，總之一定是個用重兵器的人。」
「說的沒錯，皖南胡家祖先是武將，江湖上用馬上重兵器的只此一家，別無分號。」蘇曠帶著她，圍著那棵碗口粗細的樅樹慢慢走了一圈，「再看。」
「這些人死得很奇怪，好像都是中毒了，把持不住兵刃，然後一擊致命……只有這個人，這個人多逃了一段，可是不對！這樹也不過這麼粗，擋不住人，他……」天顏抬頭，見蘇曠讚許的目光，激動起來：「他這麼靠在樹上，幾乎等於把整個後背讓給敵人，樹後那個一定是他的自己人！而且這個人也是使槍的！」
「說得好，這個人不僅是使槍的，而且是胡家槍的正宗傳人。」蘇曠望著那具屍首，不禁的有些惋惜：「胡家做江湖買賣，常有江湖客得了大宗錢財寄存在他處，有的一放就是數十年。父輩收賬，子輩清賬，每年收三厘利息，臨了賬目清清楚楚，絕無錯亂。小門小派有了難處，也是在胡家借賬，一年五厘利，三十年內償還皆可。這個人就是胡家大爺胡有道，為人極有信義，有一次江湖邂逅，我手緊得很，他連認都不認得我就隨手借了三十兩紋銀，七年之後見面，他第一句話就是跟我算賬……仗義疏財倒不稀罕，但毫無市恩之心就難得了，沒想到這樣的人，最後竟是死在自己兒子手裡。」
天顏畏懼之心盡去，好勝之心激起，四下張望尋找蛛絲馬跡：「你怎麼知道？」
「胡家大爺到了，大少爺就必然在家壓陣，能在頃刻之間發起突襲的，也就只剩下二少爺一個人——皖南一代有傳說，說是胡家二少爺本是一位神秘豪客寄存胡家，連同一筆富可敵國的財產——依我看，他恐怕也是信了這話，勾結外人，找父親算帳來了。」蘇曠說得有鼻子有眼，好像親眼所見。
天顏奇怪：「可是，如果真是那個二少爺動手，不至於把胡家屍體就這麼擺著……他不怕別人看出胡家槍？」
蘇曠放開手：「這就是最關鍵的一點。這位二少爺沒機會掩埋屍首了，你猜猜，他在哪裡？」
天顏恍然大悟，一指樹枝上屍體：「那一個！只有他死在劍下……還有，每個