寒風裹著霰粒，天色玄黃，鴻溝那邊赤地千里，只有幾莖衰草在殘石朽木之間隨風搖曳，陰沉沉的天空似乎明寫著「我要下大雪」五個字。很遠很遠的地方，風裡夾著孩童的歌聲，唱得是爆竹聲中一歲除，盛世太平，大吉大利，那種小孩子憋著嗓子扯長腔的聲音，又稚嫩，又蒼涼。
呵，快要過年了。再貧苦的人家，這個時候也要努力張羅一頓好飯，老少團圓，向上蒼求一個滿懷希冀的來年。每年的這個時候，浪跡天涯的遊子們多多少少會有點傷感，甚至很多人會選擇在這個時候塵埃落定，紮下根來。
「走，我們過去。」丁桀幾乎是站在昨天同樣的地方說了同樣的話，只是變得披頭散髮，滿臉泥沙，衣衫污穢不堪，額角還有一大塊淤青，像是剛被人狠揍過一頓。
一根筆直的長索，一端系在東邊的岩石上，一端握在蘇曠手裡，丁桀已經來回三次，把車廂中的行李盡數搬了過來，這一次他搬得是左風眠，左風眠縮手縮腳，一下車就打了個寒戰，丁桀與其說是抱著她，不如說是托著她，雙臂的僵硬帶著距離感，左風眠盯著他的眼睛：「我真盼你失足一次。」
丁桀佯裝聽不到：「孫雲平，自己過來。睜眼！走穩！快！」
僅僅是十丈遠近，孫雲平每邁出一步，渾身都是一陣亂晃，這也不是想快就快得起來的。孫雲平低頭看看谷底，臉色發青，但怎麼也不好意思說——誰抱我過去。丁桀伸手搶過繩端，手腕一振，繩索抖起，孫雲平大叫一聲伸手去抓，抓了個空，他筆直向下摔去，繩索像長著眼睛，繞到他腰間一帶，孫雲平的身子被高高拋起。
蘇曠嘆口氣，他知道這種練膽很有效，但看著孫雲平一次次從繩索上滑下去又一次次被卷回來，著實有點於心不忍：「你太急了，他才剛開始。」
丁桀的眼光好像穿過孫雲平的身體，凝聚在遠處：「你已經不能再護著他，他殺過人了。」這是這個江湖最根本的法則，一旦手上沾血，就一步從俗世律法的規範下邁入天網恢恢，從此生死由命。丁桀怒喝：「我數一二三，你再過不來，我可要放手了——」
孫雲平情急之下猛撲過來，整個人撞在一口大箱子上，滿地狼藉。
白毛的大氅，淡綠的窄襖，緋紅的胸衣，嫩黃的長裙……他們像是打開了一個十五六歲少女的衣櫥，真難為左風眠是怎麼在打尖休息的間隙，搜羅了這麼些東西。左風眠臉上泛起桃紅，「我們還是快動身的好」，她略低頭，怎麼看都不像一個嫁了多年的少婦。
赤地千里，黃河之水恣睢去，盡留天公眼中沙。一望無際的荒原，硬結的沙土掩蓋了原本的良田，很難想像這裡還有人煙。
唯一有裊裊青煙升起的地方是個四丈高的土坡，土坡半腰依舊可以一眼看清洪水退下去的那條沙線，坡頂有三十丈方圓，周遭用一些撿來的門板重物馬馬虎虎圍了一圈。
土圍子里，二十多個老人圍著個馬槽散坐著，皮膚和土地同色，幾乎看不出男女。想來大水之後，活著的年輕人都另謀生路去了，只剩下一些老弱。有人走進來，也沒有人動，他們的眼睛一律混濁獃滯，像是生命在很久前已經停止，不過是憑本能苟延殘喘而已。所有能拖動的器皿已經拖了出來，準備接一點雪水，所有眼睛都在盯著木槽和破碗里漸漸增加的雪花。
火焰在鐵鍋下翻騰，有混合著肉香的水汽飄來。左風眠第一個捂住嘴——她看見了那個唱歌的孩子，他小小的身軀在大鍋里翻滾，嘴唇微張，好像在說，過年了。
一有人靠近鐵鍋，原本一動不動的老人們一起嗬嗬叫著，揮著手，像是要趕開這四隻搶奪屍體的禿鷲。
「丁桀住手！」丁桀的眼睛在發紅，他想要衝過去，最終只是僵硬地站著，捏緊了拳頭，只是這一拳能往哪兒打？他一腔怒火，能向哪裡發？他喃喃：「老天死了么？朝廷死了么？俠義道的人都死絕了么？」
「開會，排名，討論一番什麼是俠義，然後商量怎麼剷除魔教。」兩兩對望，眼裡都有諷刺。
雪越下越大，遠處有狼嚎聲，長長短短的，它們來得很快，像是被什麼驅趕一樣。這個季節，這個地方，怎麼會有狼群？不僅有狼嚎，還有風聲，咚咚的鼓聲、馬蹄聲，隱約的號角——有人在趕狼！
趕狼這種事一般發生在初春，草木萌發但是鳥獸還未長成的時候，常常是幾個村寨、幾個部族聯合行動，敲鑼打鼓高舉火把，把餓了一冬體力不支的狼群趕到山谷一類的絕地，然後堵路圍殲，免了仲春的狼患——顯然那些趕狼的人已經把這裡當成無人的死地，正在逼緊包圍圈。
三頭狼分別從三個角度，竄進土圍，「來得正好！」丁桀滿腔怒火無從發作，一腳踢飛了鐵鍋，將半空中一頭餓狼扣在鍋內，嵌入土牆中，雙手凌空撈著兩條狼尾，半空一撞，怒罵聲：「吃人的畜生！」
沒有反應，這些人似乎對狼群也沒有那麼恐懼，一個人顫巍巍去掀那鐵鍋，他們只有一個念頭——餓。
丁桀無力地鬆開手，嘆口氣：「蘇曠，我們兩個得有一個衝出去報信的，你去吧，這兒我守著。」
「我果然沒有看錯你。」蘇曠拍拍他的肩膀，足尖一點牆圍，沖了出去。
一輩子都沒有見過這麼多狼，黑壓壓的，汪洋大海一樣，只見得到無數水波樣灰黑的脊背。蘇曠躍起，落下，每次下落，都帶著死亡的陰影，手裡的劍撕開血肉，划過咽喉，在間不容髮中跳躍飛舞，在黑色的狼群之海中殺出一道血色的逆流。
丁桀手裡的刀想必也在飲血，守著一群行將就木的老人比這要困難得多，但沒關係，他信得過丁桀。
數千人的趕狼隊也漸漸現出雛形，上百騎駿馬來回馳騁，尖嘯聲，銅鑼聲，巨鼓聲……各種聲勢一波接著一波，又暗含秩序，領導者想必也是個人才。
他要面對已經不僅僅是狼牙和尖爪，還有空中的羽箭，蘇曠擰身，滑刀，手腕一攬，狼屍正撞上另一具狼吻，抱團滾翻出去，就在這時，一枝鵰翎箭貼著他手臂划過，蘇曠一愣，抬頭叫：「誰啊？不會射箭別射！」
彎弓射狼的騎手也大聲叫：「我不會射箭，難道你這個少了左手的會射？」
好熟悉的聲音，是周野！遠遠的看不清神情，但是能聽出些微敬佩和少少敵意。
蘇曠大笑：「三箭之內，我落你帽冠，你信不信？」
周野打馬上前，橫弓三箭齊出：「你試試！」
蘇曠踏在灰狼脊背上一躍，三枝箭抄在四指之間，周野是個誠實的人，這三箭上毫無力道，果然就是等他「試試」。蘇曠剛要出手，差點笑得噴出來——周野一手提刀，一手緊緊按著頭上那頂碩大的羌人大帽，意思是——我知道功夫或許不如你，但你想要射落我的帽子，除非連我的腦袋一起射掉。
蘇曠落在狼群中，雙腿旋風力掃，騰出小塊空擋，人已經半卧下，第一枝箭貼著群狼脊背射出，「卓」，擦著駿馬前腿關節而過，馬腿一軟立向前撲；周野正伸手提韁，第二枝箭又到，橫空射斷韁繩，就在駿馬一個前卧，周野欲跳未跳的剎那，第三枝箭帶著那頂帽子滾落塵埃之中。
周野看看帽子，左右雙刀劈死兩頭黑狼，贊：「好心思。」
蘇曠無暇敘舊：「跟我走，那邊有人。」
周野毫不猶豫：「上馬！」
蘇曠疑惑：「狼群之中，兩個人它成么？」
周野露出口白牙大笑：「別小瞧我這頭黑豹子，若不是為它，我還不來這一趟呢，駕！」
他撮唇一聲長嘯，人字雁行陣中百人齊出，各自拎著柄斬馬大刀，周野扔給蘇曠一把，二人雙雙翻上馬背，周野發一聲喊，眾人齊向狼群衝去。
趕了半個月大車，這個時候才知道烈馬快刀何等痛快。
斬馬刀一行左一行右，整個隊列像是只生著滾刀足的蜈蚣，直衝向小土丘。狼群也已經被連日的驅趕和飢餓逼得發瘋，爪牙森然，在刀鋒罅隙間尋找可以下口的地方。刀光之間，骨血橫飛，千百萬年來這兩個種族一直在爭鬥，只是群狼永遠不會理解，那個神奇的種族不僅會不擇手段地對付同類，也會不計生死地千里救援。
只是短短十幾日，再見面時周野已經激動難耐：「幫主！」然後他就看見了左風眠，臉色一陣難看。
丁桀站在土圍子中央，手中劍刃上猶有血滴滑落，視野所及，重重疊疊都是狼屍，看見周野他似乎並不吃驚：「這個時候有心思趕狼的，我猜就是你。你們先走，我埋了這孩子，然後咱們一起殺過去！」
大雪終於落下，狂風呼嘯，風像是要衝破雪的夾裹，刀似乎是要衝破血的包圍。
「你不知道，阿桀自己就是從鍋里被救回來的。那年他們幾個被灌了烈酒，要上屜活蒸了，戴行雲帶了一幫人殺進去，也就是那一回受了重傷。」周野沉默了片刻：「我親娘、豹子娘都是死在狼嘴裡的，所以我見不得狼。」
他稍微咧著嘴，一箭一箭射出去，帶著一股狠勁，不是正中狼喉