二人棄舟上岸，沿山壁而行。
春色如苔，山壁上下儘是深深淺淺的綠色。陽光投下斑駁頑皮的影子，看得人心情為之一振。
馮笑兒天性如山野清風，即使有什麼不快，也只是一時。二人一路說笑，你講些中原掌故，我說些南疆趣聞，大有相見恨晚之意。
馮笑兒一路唧唧喳喳地學著鳥叫，回頭笑道：「好啦，尊主就在前面。蘇大哥，我們快些跟他們會合去。」
蘇曠早知苗疆有驅禽馭獸之法，但第一次親見，不由嘖嘖稱奇：「我以為公冶長不過是杜撰，原來當真有人懂得鳥語。」
馮笑兒搖頭：「外人總把蠱術傳得神乎其神，其實說起來，也不過是把萬物的本性發揮到極致而已。譬如說尊主的流螢飛蠱固然神奇，但如果螢蟲本身不會發光，也沒法子憑空捏造。鳥語也是一樣的，尊主那邊放出訊號，我這裡才能收到。」
蘇曠想了想，道：「那……烏月蠱又是怎麼回事？」
馮笑兒皺眉：「這個說來話長。蠱術分許多種，月亮峰人人練蠱，但入門的只是毒蠱，也就是說用毒蟲下蠱。到了我和大哥、二哥，我們三人練的就是幻蠱。南疆也只有歷屆尊者才能夠修鍊幻蠱。譬如我修習天眼，自幼就要無數蠱毒滴眼，才能用目光殺人……只是大哥說，歷屆天眼尊者都是用心內戾氣引導體內蠱毒，我本身沒什麼戾氣，所以天眼之術練得稀鬆平常。大哥的妙筆，二哥的神唱，都是一樣的道理。只有尊主修習心蠱，那才是高明的蠱術，我也說不清楚。烏月蠱在本教歷來被禁，這是用奇毒加上幻蠱才能發作的。像那個晚上，月黑風高的，本來就人人心神不寧，那幅畫里又被人藏了蠱母，所以一傳十十傳百，根本沒有人能夠抵抗。」
蘇曠問道：「你剛才不是說，只有你們三位尊者能修鍊幻蠱，那豈不是說……」
馮笑兒點頭道：「這也是中流一口咬定是尊主下蠱的原因——大哥三年前手已經廢了，按理說，下蠱的只有尊主、二哥和我三個人……」
也就是說，江中流必須選一個懷疑對象。他相信馮笑兒，自然而然，就選了阿瑪曼貢。
蘇曠又問：「你知道何鴻善又是怎麼一回事嗎？」
馮笑兒搖頭道：「那好像是好幾年前的事情了，要尊主或者大哥才知道——我們快些走吧，已經不遠了。」
蘇曠搖搖頭：「你的鳥語還是沒有學到家，它們正在告訴你一件事，你聽見了沒有？」
馮笑兒側耳傾聽，茫然搖頭。
蘇曠緩緩握住刀柄：「我聽見了。它們說——兩邊的山崖埋伏了許多人，要小心。」
一聲弦響，血紅的箭鏃射在腳下——這是警告，不能再向前走了。
馮笑兒已經一步跨了出去。
蘇曠覺得腳下微微一動，暗叫一聲不好，左臂環起馮笑兒的腰肢，凌空一躍，拉住了頭頂的樹枝。
腳下的泥土砰地裂開，絆馬索絞著刀刃彈出地面。鋒刃上閃著幽藍的冷光，一張巨網從天而降。四周鳥雀驚得衝天飛起，長弓大箭，瞄準了天羅地網之中的兩個人。
蘇曠單臂攬住馮笑兒，半空之中一蜷一彈，足尖已點在兩股絆馬索之中。兩側持索之人抖腕，絆馬索又一次彈起，鋒刃內轉。蘇曠雙足點動，在無數藍刃之間尋找空隙。他覷准一點，左腳挑住刀刃背面，大喝一聲。那根絆馬索翻轉半圈，刀刃刺在另一道繩索上，皮索頓時中斷。
他雖抱著一人，但上身穩若磐石，只一雙腿翻飛般亂舞。踢掃卷踏，毒刃只在他褲腳邊閃來轉去，任憑執索人使盡氣力，也傷不著他，反倒斷了數根繩索。
麒麟膽沿著巨網的鐵索划起一溜兒火花——再大的「巨網」又能有多大？蘇曠眨眼間已經到了巨網邊緣——系網的弦索還拉在江中流左手裡，他始終沒有放下去。
蘇曠鬆了口氣，笑道：「我就知道你總會網開一面。」
江中流低頭苦笑，左手一松，機簧已被引動，鐵網當頭而落，地面上無數暗箭射來。
蘇曠大吃一驚，輪起刀彈開暗器，左臂送出馮笑兒，身形幾乎與地面平行，向前箭射而去。
只是馮笑兒尖叫一聲，又被推了回來。
蘇曠前沖之勢哪裡停得下來，只好單刀向地一插，左臂又一次將馮笑兒抱在懷裡，但肩頭跟著就是一痛——江中流左腿斜起，正鉤在蘇曠的肩井穴上，跟著一掌，拍在他胸前。
這一掌並未用力，也毫未傷及內腑，但蘇曠再也支持不住，雙膝一軟，已經跪倒，兩腿一陣劇痛——絆馬索上無數細小鋒刃已經刺入肉中，也不知刀刃上塗了什麼毒藥，腰部以下再也動彈不得。
蘇曠吸了口氣，輕輕放下馮笑兒，冷笑道：「好手段。」
江中流的目光里滿是歉疚，他嘆了口氣：「罷了，隨你怎麼看我。這刃上只是麻藥，此間事情一了，立即放蘇兄北歸。」
蘇曠慘笑一聲：「交友如此，夫復何求？」雙指捏起一片刀刃，徑直向心窩刺去。
「住手！」江中流大驚失色，伸手去攔。他雖然下手狠毒，但決計不想傷了蘇曠性命。
蘇曠雙指一彈，刀刃直奔他面門而去。江中流側身一閃，脈門已被蘇曠扣住，半邊身子一片酸麻，腳步一個踉蹌，險些也踩在絆馬索上——他這才反應過來，這姓蘇的出名地怕死，只怕天下人都自尋了斷也輪不到他。只是此時後悔已經來不及了，蘇曠出手如風，連點曲澤、天泉、神封三穴，就手拔起麒麟膽：「扯平——江幫主，勞煩背我出去。」
江中流怒目而視：「我若不背呢？」
蘇曠笑道：「你不背，自然有你老婆背。你當我稀罕臭男人？」
江中流急了：「蘇曠，我根本就是為你好！阿瑪曼貢不過是個女人，你為了她叛國投敵，當真值得么？」
蘇曠渾身上下一個激靈：「叛叛叛……叛國投敵？我幹嗎了就叛國投敵？」蒼天啊大地啊，雖然他沒興趣繼續做朝廷的鷹犬，但身為一個平凡快樂的江湖人，能不能別有事沒事地被推進歷史洪流里？
江中流點點頭：「這是真的。何大人說，掃滅月亮峰，是朝廷的密令。蘇兄，做兄弟的求你了，你先留下吧。」
蘇曠沉默了。其實換了任何人是江中流，也沒有別的選擇。國家，父仇，兄弟，幫會……連他自己都感到畏懼，好像只是一時義憤，才要送笑兒見她們家尊主的吧？退一步海闊天空，他根本都不認得阿瑪曼貢，真的有必要為她做這麼大犧牲？
兩人對話的工夫，船幫的弟子們已經默默圍攏。他們不清楚狀況，也不會多話，只是執刀在手，等候吩咐——蘇曠忽然有了一種衝動，他想要隨便拍拍一個人的肩膀，問：關於這件事，你是怎麼想的呢？
一切只是彈指的工夫，江中流看著蘇曠的臉色，眼睛開始發亮——這個人開始掙扎了。有掙扎，才有妥協。
只是……一絲若有若無的歌聲，從極遠處傳來，片刻間就清楚了不少，顯然來人速度極快。不多時，眾人已經聽得真切，這歌者有副清亮如雲的好嗓子，唱的好像是一支古老的召魂之曲。
馮笑兒卻大聲叫起來：「二哥快停住！蠱龍在此，留神反噬！」
三百兵士聽見這聲音心中都是一陣凄涼，只覺得生有何歡死有何懼，千里迢迢來到南疆，不過是做個異鄉孤魂而已。定力略差的已經落下淚來，恨不能橫刀自刎，以解胸中煩悶。
江中流凝神片刻，大聲問道：「來者何人？可是月亮峰神唱尊者？」
那歌聲一提，變得分外凄厲，有如秋墳鬼唱，絕路而哭。
「妹子放心，神唱只是心緒不佳，小唱抒懷，並未用蠱。」歌聲忽然頓住，一個琳琅如玉的聲音響起，竟如同三伏天清風過體，讓人說不出地順暢開懷，「月亮峰妙筆，奉尊主之令，恭迎蘇大俠。」
蘇曠這才明白二人為何來得如此之快。
左邊的男子三十五六年紀，眉清目秀，身著魑紋白衣，峨冠博帶，有三分屈子行吟之氣。雖說上了幾分年紀，但倍添儒雅。座下一頭青鬃金毛巨獅，黃金為轡，白玉為鞍，額上一顆明珠，熠熠生輝。右邊正是神唱，捲髮深眸，膚色深黑，上身赤裸，左臂纏一根青藤，豹皮腰帶上斜插一把彎刀，座下是一隻白額大虎，早不是滇池船上的跟班模樣。
馮笑兒撲了上去，鉤著左邊那男子的脖子大哭起來：「大哥——你來了，你總算來了！」
神唱看著蘇曠，隱隱有敵意：「早就和你說過別和漢人打交道，現在知道後悔了？」
馮笑兒跳上妙筆的獅背：「二哥，漢人也有好人啊，蘇大哥就是。」
左邊那男子以中原禮節抱拳道：「蘇大俠，你送小妹一路至此，我們兄弟深感大德。」
誰說南疆人說話直接？人家說話頗有水平——大俠您送人送到這兒剛剛好，剩下的事情就不用你擔心了，咱們青山不改綠水長流，後會有期。
蘇曠卻抬起頭來：「是阿瑪曼貢姑娘讓二位