七聲吟
北國風雲踏地來
驚破天河波光影
策馬不前
沉舟無後
躊躇將軍令
——鳳曦和索性慢悠悠地躺下，順便服下一顆藥丸，也冷笑，「誰說婊子就不能立牌坊了？」
——蘇曠想了想，「寂寞，我覺得大軍出征，最怕的是寂寞。」
蘇曠坐在馭座上，不停地搖頭晃腦以示哀嘆：「做捕快做成我這樣，還真是丟人，鳳曦和，你一個命犯，大馬金刀地躺在馬車裡，就不覺得害臊？哎，說你呢，別看了，她追不上來的。」
鳳曦和偷偷從窗帘向後遙望的目光被人識破，不禁尷尬也笑：「大人，你期望的也不要太過分了，難不成你要我自己駕車到刑部，洗剝乾淨等你們開刀不成？」
「說的也是。」蘇曠捧起酒囊，灌了一口，隨手丟給鳳曦和，「喏。」
鳳曦和一甩手把酒囊丟了回去，「我身上有傷，不宜飲酒。」
蘇曠不由得嘿嘿笑了，「嘖嘖，真新鮮，你跟我回去還不是要零剮碎剝？趁著好時候喝兩口吧，過幾天，就喝不成嘍。」
鳳曦和搖頭：「送死那是五爺我講義氣，不是說就非得糟踐自個兒的身子，再說萬一忽然我想通了，要逃還來得及。」
「好好好。」蘇曠忍不住冷笑，「這就叫，又當婊子，又立牌坊。」
鳳曦和索性慢悠悠地躺下，順便服下一顆藥丸，也冷笑，「誰說婊子就不能立牌坊了？」
蘇曠點點頭，馬鞭向前一指：「過了那裡，就是官家的地方了，鳳曦和，你要是想通了，還來得及。說真的，殺你我還真有點捨不得。」
鳳曦和將胸前衣襟一撩，蓋在臉上，「你還真是唯恐天下不亂，罷了罷了，蘇曠，你盡你的本分好了，我小憩片刻，過了那片地方你再喊我。」
蘇曠搖了搖頭，轉頭要說什麼，卻終於隻字未提，看著遠方的天野一線，狠狠一甩鞭子，「駕！快快，駕！」聲音里似乎有幾分讚賞與惋惜。
只是，馭下的駿馬卻忽然長嘶一聲，人立而起，似乎遠方有什麼東西驚嚇了它。
本來口口聲聲閉目養神的鳳曦和縱身而起，人已落在蘇曠身邊，盯著遠方塵囂喧闐，目光中已經有了怒色。
「鳳曦和，不是我！」蘇曠皺眉。
鳳曦和眼中雖有戲謔，嘴卻閉得更緊，右手在瞬間握拳，又終於放鬆——遠方的馬隊一色鑌鐵外護，滾滾旗纛逆著千里草海流動的波浪而來，巨浪凌空，殺氣騰騰。
以中華之地大物博，也只能有這樣一支隊伍，那就是北庭將軍楚天河的部下，萬里中原的屏障，北庭軍。
楚天河的大名鳳曦和早有耳聞，甌脫之地，素來北方夷狄兵戈不斷，而朝野上下，文臣惜財，武將惜命，唯有楚天河一心衛戍邊防，抵擋著二十年來異族進犯。雖然他性情耿直，但軍功實在了得，二十年間逐漸提拔，竟然也做到將軍的位子。又因為他相貌生得奇異，少年便是白頭，四十歲上一頭亂髮既白且粗，好似一頭大蒜朝天，不少知交好友便戲稱他為「楚蒜頭」，這支堂堂的北庭軍也就被人喊作了「蒜頭軍」。
北庭軍素來延邊守衛，極少與鳳曦和為難，而且一旦有兵災南下，往往倒是鳳曦和的部下首當其衝，與軍防通風報信，數年之間，與北庭軍形成了共生共濟之勢。只是楚天河脾氣也大得很，決不肯與馬匪同流合污，是以五年來，鳳曦和數次示好，卻得不到這位蒜頭大人一絲回應。雖是如此，鳳曦和仍然頗為敬重這位楚將軍，嚴令部下不得有擾他的治下，鳳曦和與楚天河聲威齊齊顯赫，漸漸有了「塞外雙和」的稱譽。
只是這一次，北庭軍的鐵蹄，如何便踏到達里湖邊？
轉眼間，鳳曦和與蘇曠就雙雙明白了過來，大軍正中，端坐著一名年過不惑的上將，生得威武雄奇，正是楚天河。而楚天河左側，卻是個十七八歲的少年，雙目幾乎噴出火來，不是方丹峰，又是誰來？
蘇曠嘴裡已經默默罵了方丹峰千遍萬遍，既然方丹峰手持朝廷剿匪號令去求見楚天河，以蒜頭軍的忠勇，斷無坐視不管的道理——但是，塞北匪幫已成氣勢，若當真和北庭軍血拚，無異於中原自毀長城。
他用力扯了扯鳳曦和的袖子，已經跳下馬車，笑嘻嘻地迎了上去，老遠便舉手作揖：「小人蘇曠，請楚將軍鈞安！」
楚天河最厭惡目無軍紀之人，但是軍紀偏偏又沒有寫明行軍之時，外人不得打招呼，他便也愛搭不理地「嗯」了一聲。接著目光一掃，偏瞧見緊跟蘇曠而來的鳳曦和，楚天河眉頭一皺，揮手喝令軍伍停下，張嘴便要喝問。疾馳中的千軍萬馬一起勒韁，這一頓比一動更顯軍威。
蘇曠佯裝沒見，繼續嘻嘻道：「將軍神武威揚，小人仰慕已久，今日有幸得見，足慰平生。嘿嘿，將軍身子安好，真是社稷之幸，萬民之——」
「行了行了！」楚天河順手將軍盔摘下來，搔了搔他半禿的腦袋，回頭，「丹峰啊，你說這、這、這油嘴滑舌的小子，就是你師兄？」
方丹峰臉上微微一紅：「正是，蘇師兄是先生的開山弟子。」
聽說蘇曠竟然是鐵敖門下大弟子，楚天河才微露尊重之意，但是大軍停頓此處，再也不能聽他羅嗦客套，楚天河直接看著鳳曦和，開口：「蘇曠，這個人交給我，你先退下。」
「是是是……」蘇曠又躬身：「將軍英明威武，小人——」
楚天河不耐煩：「你走開就是了——」
蘇曠終於直起腰：「將軍英明威武，小人一向敬佩，只是，這個人，我萬萬交不得。」
楚天河萬萬想不到蘇曠竟然敢抗令，怒道：「你說什麼？」
蘇曠一雙眼始終恭恭敬敬盯著地面，口裡卻堅決絲毫不肯讓步：「小人受命於朝廷，要我便宜從事，於公，小人不受大人管轄；於私，我與鳳曦和早有承諾在先，將他交給將軍，用以圍剿匪患這種事，小人不敢做。」
楚天河目光如虎：「你一個小小捕快，敢妄談塞北匪患？」
蘇曠低頭低得久了，左右搖晃了一下脖子，又重新躬下身去——那個樣子幾乎就是在說，我談了也談了，你能拿我怎麼辦？
方丹峰忍不住提醒：「蘇……蘇師兄！」
蘇曠似乎不知楚天河隨時能要了他的性命一樣，還是滔滔不絕：「小人斗膽，請將軍班師，此時出兵剿匪，時機未到。」
楚天河本來還強行忍耐，此時終於怒道：「放肆！若不是看你是鐵先生門下，我現在就把你踏成肉泥——滾開！」
蘇曠喃喃道：「不滾開就要送命，滾開又要丟人，鳳曦和啊鳳曦和，你看看你這叫一個晦氣。」
鳳曦和終於忍不住笑笑，走上前去：「將軍，最近大漠之中，狼煙四起，鳳某倒也……嘿嘿，看見了。」
楚天河瞪眼：「你敢威脅我？」
鳳曦和拍了拍蘇曠的肩：「不敢，大人神威，擒獲塞北匪首，首戰告捷，可喜可賀。」
楚天河看看鳳曦和，又瞧瞧蘇曠，兩個人竟然都是一臉輕鬆，不過二十餘歲的年紀，偏偏攀比深沉似的談笑自若。他點了點頭，揉揉腦袋，揮手喝令：「來呀，帶他回去，收兵！」
座前兩名親兵當即下馬，向鳳曦和走去。
蘇曠身形一晃，便擋在他前面。鳳曦和輕輕撥開他的肩膀，將一樣冰冷堅硬的物事塞進他手中，小聲說：「我要你陪命幹什麼？蘇曠，咱們可兩清了啊，不許再找我後帳。」說罷，任憑那二人綁縛停當，帶了回去。
方丹峰本欲與蘇曠一同留下，卻被蘇曠揮手趕走，目送大軍遠去，蘇曠立在當地，用力敲著額頭，似乎要做出一個極其重要的決定。
只是他一個決定還沒做完，遠遠的又有馬蹄踏地的聲響傳來，雖比不上北庭軍整齊肅穆，快速迅猛猶有過之，當先的正是一匹火紅大馬，龍晴一手高舉馬鞭，叫道：「蘇曠——鳳曦和呢？」
蘇曠心中一喜，龍晴若真是早到半個時辰，只怕大勢再也無法挽回，他雙臂張開，攔在龍晴前方叫道：「龍姑娘留步——」
龍晴冷笑著勒馬：「鳳曦和呢？不是被你帶回去復命了么？怎麼落在北庭軍手裡？」
蘇曠苦笑：「這個，天有不測風雲，人有旦夕禍福……」
龍晴懶得理她，又催馬：「快走，他們去得不遠，我們追——」
蘇曠急了，閉著眼睛喊：「龍姑娘千萬留步，你若要過去，就從我身上踏過去吧！」
龍晴哈哈一笑，一提馬韁，直踏蘇曠頭頂。蘇曠聽得風聲不好，連忙就地一滾，躲過馬蹄。他這一下又狼狽又丟人，龍晴和群匪一起哈哈大笑起來。
蘇曠灰頭土臉地從無數馬蹄之中保全性命，縱身一躍，左腳點上身邊馬首，借力又是一躍，竟以飛奔快馬為橋，幾個起落，又落在龍晴馬前，他這手輕功一露，身邊馬匪再也不敢嘲笑。
蘇曠舉起手，叫道：「龍晴，無常刀在此