一個巨雷落在不遠處的大樹上，三人合抱的樹身一分為二，在夜幕中無聲無息地倒了下去——就在大樹中分的罅隙里，閃電照亮了四周的景物，大家看見了一艘船。
這裡離海灘至少還有三四里地，但是……那千真萬確是一艘船。
無孔不入的雲家的船。
與其說那是船，不如說那是一個無比巨大的竹筏子，船身極輕，船舷很淺，大約有十丈長，一丈寬，「劃」到近處，眾人才看見筏子下有巨大的輪軸和油竹編成的履帶，四個精瘦的青年正在搖著手柄，見到雲小鯊，一起點頭行禮：「鯊頭兒！」
雲小鯊轉過身子，面對眾人：「大家聽好了，有誰願意搭我的船走——」
馬秦第一個舉手：「我——」
雲小鯊瞪了她一眼：「聽我把話說完，這場雨一下，什麼樣的劇毒也被沖走了，你們要是願意在這裡安安心心等到明天，自然也可以脫困。但是，若是搭我的船走，這場事情結束之前，下不下船可就由不得你們了。」
她的話說得已經很明白，今天跟她走的人，非要一路糾纏到底不可。馬秦興奮得滿臉通紅，連忙拉拉蘇曠的衣袖：「一起走，你不想看看究竟？」
蘇曠搖頭：「我實在一點興趣也沒有。」
「沒義氣！」馬秦第一個跳上船：「我去我去。」
慕容璉珦緩步上船：「此事因我慕容家而起，我責無旁貸。」
十餘名海天鏢局的弟子不假思索跟著上船：「我等跟隨總鏢頭。」
第三個上船的是個中年男子，蘇曠記得他就是酒樓上不敢忤逆錢龍王的錦袍漢子，此人這時候上船，著實令他一驚，那人向雲小鯊點點頭：「陳簫是我兄弟，武夷陳氏，說什麼也要問個究竟。」
雲家的船絕不是輕易好上的，甚至在許多人的記憶中，還並沒有外人能夠登船然後生還，但還有七八人遲疑片刻走了上去，神情之悲壯，宛若訣別。
馬秦伸頭招呼：「蘇曠，你真的不來？」
蘇曠找了一個很招人恥笑的借口：「嗯，不了，我暈船。」
雷電想必是過去了，大雨在如墨的夜晚下著，下著，好像永遠不會停息一樣……
「阿彌陀佛，諸位檀越這場功德必有福報。」了空禪師划下最後一個數字，疲憊之極地微笑。
這群江湖豪客們幾乎個個累得不想動彈，整整一天，他們都在追逐暴雨奔流的痕迹分發解毒的丹藥，清理四處的積水，海天鏢局四周三百六十七戶人家，總算是都平安無恙。
看上去大家都很快樂，畢竟舉手之勞的行俠仗義，極少有人不願意去做。
即使昨夜有些許不敢上船的羞愧，今天也早就煙消雲散了，每個人都很自豪——我們留下來，是有重要的善後事宜，不然拍拍屁股就走路，哪裡對得起大俠的稱號？
「蘇大俠，蘇大俠？」了空拍了拍蘇曠的肩，蘇曠縮在屋角，幾乎連眼睛都不想睜開，了空俯身道：「蘇大俠，我師兄想要見見你，不知俠駕是否方便？」
蘇曠長這麼大都沒見過別人這麼恭恭敬敬地說話，立時不好意思起來：「大師客氣了，我現在過去就是。」
了空合十：「請。」
只穿過兩條街，就是開元寺。
古寺寶剎多半在山間清凈處，但開元寺依街而建，只有一道石屏隔開滾滾紅塵。
「蘇大俠還請稍候片刻。」了空一禮，轉身去了後殿。
蘇曠望向寶像金身，不由得一笑，就在兩天前，剛剛遇見馬秦的時候，他還憤憤道要找個地方燒燒香去去晦氣，沒曾想這麼快就到了佛前。
想來這些年運氣確實不大好，蘇曠誠心誠意合十一禮，看了看香火箱，按著衣袋心裡好一番掙扎。
唔……好容易才到這裡，算來也有佛緣，不過像我這樣殺人放火的江湖人，即使給倆錢，佛祖也不會保佑的吧，給不給呢？倒是給不給呢？想了半天，蘇曠牙一咬心一橫，從衣袋裡摸出塊最大的碎銀子，閉上眼扔進箱子去，狠狠頓足道：「媽的，捨不得孩子套不著狼。」
「阿彌陀佛——」
蘇曠大驚，回頭，見十丈開外一個白須老僧滿臉肅穆，了空緊跟身後，再後面十餘個僧人列成兩排，沒想到了空一聲通報，開元寺上下居然大禮前來迎接，又居然不知從哪裡轉到自己身後……蘇曠的臉頓時通紅，他低頭，偷偷斜眼一瞥，見幾個年輕僧人面上都有怒色，看來剛才那句話真被一個不落地聽去了。
白須老僧微微頷首：「了空，這就是你說的那位蘇大俠？」
蘇曠那叫一個手足無措啊，聲音彆扭之極：「小子無禮……大師……還望……那個見諒……」
「老衲在開元寺里六十二年，像蘇大俠這樣禮佛的，當真是生平僅見。」白須老僧搖頭道：「這邊請。」
蘇曠紅著臉低著頭，眼觀鼻鼻觀口地跟著老僧，走到了一處翠竹叢下，打定心思謹言慎行，絕不多說多話。
「坐。」白須老僧示意一方棋秤：「蘇大俠可擅手談？」
蘇曠連忙笑道：「不擅，不擅。」他心道您老人家在寺里一住六十年，不是念經就是下棋，我跟你手談，你整我是吧？
了空正送上茶來，白須老僧忽然問道：「師弟，你看蘇大俠比慕容施主如何？」
了空一邊布下茶盅，一邊微笑：「師兄為何有此一問？這兩人都是難得的年輕才俊，慕容施主誠心事佛近二十年，布施無數，與我師論禪竟可以旗鼓相當，琴棋書畫皆是道中高手，雖說人在江湖，已有塵外之相。」
蘇曠心念一動，這個慕容施主莫非就是慕容家的二少爺？這位大師莫不是真有什麼事情要對我說？
他放下茶盅，正要開口詢問，又見兩位高僧都是一臉似笑非笑看著自己，他嘆口氣，想想生平所見高僧沒有一個喜歡利索說話，索性又捧起茶盅，只等他們把話挑明。
了空已經接道：「而這位蘇大俠，雖然略有放誕之相……卻是一片赤子光明，菩薩心腸。」
蘇曠一口茶險些噴出來，連忙站起身道：「不敢當，大師，若有什麼差遣，不妨明說。」
白須老僧撫須大笑，又一指石凳：「坐。」
他點頭道：「昨夜情形了空也曾對我說過，如此兇險之境，蘇大俠還能顧及餘毒未清，獲及周遭黎民……了空贊你一聲菩薩心腸，也不為過。」
蘇曠被他誇得雲山霧罩，順口接道：「在下只是不忍而已。」
「正是。」白須老僧輕輕一拍桌案：「蘇大俠這不忍之心，比起無數人的布施之心來，實在慈悲許多。」
蘇曠忍不住靦腆道：「這個……也是我輩俠義之人應為之事。」
「好！」白須老僧霍然起身，合十道：「老衲便為天下百姓請命，還請蘇大俠再『不忍』一回。」
蘇曠悔得腸子都青了，心中哀嚎一聲我的娘啊該來的果然來了，這一路高帽子套下來，一時不留神還是上了鉤，只是話一出口不好收回，他只好也站起來，皮笑肉不笑地哼哼兩聲：「大師……你……先說說看什麼事兒吧。」
「坐。」白須老僧第三回讓座，這一次他不再贅言，緩緩說起一樁驚心動魄的舊事來。
「這段故事全是從一部野史上得來，老衲不過照本宣科，蘇大俠，你權且聽之——這是許多年前的一樁往事了，昔時老皇駕崩，新皇登基，一個弱冠少年，一時自然無法駕馭朝中如狼似虎的群臣。眾臣之中，被新皇視作眼中釘肉中刺的，就是年輕氣盛的西王。西王手握重兵威震西陲十餘載，本人又是皇室宗親，他若有輕舉妄動的心思……小皇帝這個皇位也未必這麼輕易得來。小皇帝無奈之下，只得一力扶植征東大將軍李三江。就在此時，有個年輕的才子，一舉中了探花，依舊例授了翰林院編修，此人本就才高八斗，又生得清俊逸秀，一時間名冠京華，也不知多少名門顯貴動了擇婿的念頭。」
蘇曠雖久不知朝中事，但是這段故事他多少知道一點，昔年九門提督慕孝和就是西王的嫡系，西王與李三江左右朝政的日子，也是被後人戲稱「二虎夾一龍」的時期。他點頭笑道：「才子而美姿容，正是東床不二人選，想必此人日後必是飛黃騰達？」
老僧搖頭：「只可惜，那位探花郎自幼患了極嚴重的口吃。」
為官之道，本來就講究講究言語逢迎朝堂迎合，蘇曠聞言一嘆，也知道這人的仕途定是多少有些險阻。
老僧遺憾之意更重：「但那位探花郎絲毫不以為意……日後眾人才明白，他志不在仕宦，只想編出一部煌煌史書來。只是，談何容易……西王原本的心思是什麼，後人也無從得知，只是皇帝一而再再而三防他壓他，他漸漸也生出了反心來。那位征東的李將軍一路破格提拔，提拔之餘卻也處處挾制，又被朝中不少人議論嘲諷，他漸漸的也和西王交好，二人都是一樣的心思，不願意興兵動武，但想要再握一份重權，可以高枕無憂。本來這些也就是私下議論，但是有一日