一日為師，終身為父，這句話並不只是說說而已。
對於蘇曠來說，鐵敖不僅是良師益友，還是嚴父，慈母，傳道授業解惑的前輩。
對於蘇曠這種無君無父的散淡閑人來說，即便是真的聖旨，若是下得糊塗齷齪，他一樣當草紙用了。但是師父的話不同，師父讓他投身公門，他想也不想就去投身；師父讓他遠赴塞外卧底，取了鳳曦和的性命，他雖然多少有些不情願，但也一樣義無反顧的去了。
算起來他違拗師父意思的，也不過是兩軍陣前站到鳳曦和身邊那一次，而即使那次，師父也並未強令過。
蘇曠一直很驕傲有如此一位明師——天下提及第一名捕鐵敖，幾乎沒有一個不會伸出拇指，贊一聲硬漢子的。
蘇曠第二次跪倒，大禮參拜，仰首，目中已有熱淚盈眶。
師父老了，渾善達克的最後一戰，幾乎耗盡了鐵敖的精力，而倚為左膀右臂的兩位高徒，一個慘死在戰場上，一個遠遁江湖，如今只剩他一個人孤軍奮戰，明顯已有了疲憊的神色。鐵敖微笑：「曠兒，今天怎麼如此多禮？」
蘇曠叩首：「徒兒不孝，三年來未曾侍奉師父膝下——」
鐵敖介面：「以至於為師的步入歧途，是不是？」
蘇曠一驚，張口結舌說不出話來。
他想了無數種說辭挑起話頭，卻沒想到鐵敖一口就承認了下來。
蘇曠訕訕一笑：「師父……您老人家，本來不必回答這麼乾脆。」
鐵敖傲然道：「我何必騙你？」
蘇曠正襟對視：「這麼說，借刀堂的事情，真是您親歷親為的了？」
鐵敖拍了拍身邊的座椅：「起來說話，我也想聽聽，我的得意高足是如何得知的。」
蘇曠嘆了口氣：「要從那一日，借刀堂忽然接到任務，誅殺蘇知府全家說起。」他略略定了定神：「慕孝和的確不是什麼善類，但是在江湖上卻沒有仇家，官場上的幾個仇家，也一定做不出誅殺滿門，雞犬不留的事情來。」
鐵敖點點頭：「此事我本不想牽涉你進去，只是沒想到沈東籬居然是你的朋友。」
蘇曠接著道：「那一日，在蘇府後花園中，我和幾個殺手過招，其中一個領頭的，卻說出一番話來——」
那一日情形兇險之極，蘇曠情急之下使出了無常刀的招數，領頭男子一口喝破，蘇曠問及是否認得五哥，那男子卻回答——「恨未識荊。只是聽說紅山鳳曦和一生孤傲，他的朋友怎麼會護著慕孝和這個狗官？」
蘇曠望著鐵敖，笑笑：「這無論如何，也不是真正的殺手應該說的話。我一直在諑磨，究竟什麼人要拿當朝九門提督開刀，又買了沈東籬滅口，聽了那人的話，卻忽然明白，買兇的人與借刀堂的頭腦，極有可能便是一家。借刀堂行事周密，出手殺人萬無一失，買兇滅口多此一舉，唯一的原因，就是那些殺手未免太過熱血沸騰了些，難免露出馬腳來。」
鐵敖點頭讚許：「不錯，為師生平的確行事毒辣，你自然會想到我頭上。」
蘇曠躬身：「不敢，師父下手雖辣，但素來為人正派，視貪官如寇讎，徒兒也佩服的很。」
鐵敖屈下一個手指：「這算第一。」
蘇曠又道：「揚州城裡，幾個殺手被滅口之後，我曾細細檢查，無一端倪——但是無一端倪本身就有極大問題。那些驗屍的手段，如果不是六扇門的高手絕不會學，而普通江湖殺手行走天涯，又怎麼會怕人看出身份來？於是我又想到，這個借刀堂的主人，說不定就是六扇門的一號人物，這才能做的水滴不露，連衣服質地，針腳做工都考慮在內。」他微微一笑：「徒兒這點道行，全靠師父教誨，普天之下，再沒有人比師父您精通此道的。」
鐵敖又屈一指：「第二點。」
蘇曠嘆了口氣，從懷中摸出一條沾滿鮮血的青布帶來，時間隔了太久，血色已經濃黑：「這是徒兒從一個殺手頭髮上解下來的。」
鐵敖皺皺眉頭：「這條布帶有什麼不對？」
蘇曠指了指自己的鼻子：「也沒什麼不對，只是正巧和我的一樣而已。」
鐵敖搖頭：「這只是普通之極的布條，全天下都買的到。」
蘇曠苦笑：「但是束髮的方式，卻是外松內緊，只此一家——師父，你教過我許多遍，動手之前，全身上下都要收拾利落，譬如頭髮不可束得太緊，不然縱躍翻騰便有不適；也不可束得太松，不然打鬥時頭髮忽然送開，難免被對手佔了先機——天下雖大，懂得如此束髮的，恐怕沒有幾個。」
鐵敖笑了：「看來教徒弟不能教得太多，不然反受其害。」
蘇曠低頭：「其實我本沒有足夠的證據推斷就是您老人家，我來，也只是想當面問問師父而已——」
鐵敖雙目忽然一睜：「蘇曠，你要問我什麼？我一手創辦借刀堂，何錯之有？」
蘇曠咬咬牙：「師父，你可記得，有一日你曾告訴過我，身為捕快，是朝廷的爪牙，爪牙是不應有自己的思想的，更不用說自己的規則。」
「此一時，彼一時。」鐵敖緩緩轉過身子：「曠兒……貢格爾草原一戰，我明白了許多事情。聖人云，五十而知天命，我果然是到了這個年紀，才明白一己之力不能對抗那些魑魅魍魎，必須用非常手段，才能成功，鐵某人自問無愧於心，你問我什麼？」
蘇曠抬起頭，聲音也大了不少：「師父，身為執法之人，率先破壞法度，濫殺無辜，凌駕於朝綱之上，難道就是對的不成？」
鐵敖笑笑：「曠兒，我老了，兩手空空這麼多年，已經明白，這世上不是只有對和錯。我們爺仨其實都一樣，都不甘心只做爪牙而已，不同的是，丹峰死了，你走了，我選了另外一條路——天下大不平，非劍不能消之。」
蘇曠昂首：「你殺了一個慕孝和，自然有千百個慕孝和。」
鐵敖森然：「我殺了慕孝和，為何不能取而代之？」
蘇曠只覺得一道閃電忽然划過腦海，怔怔地盯著師父——原來這才是原因吧？師父真的老了，人到老的時候才會放棄希望和追逐，渴望抓住些什麼，而師父——鐵敖，他迫不及待地要嘗嘗權術和力量的滋味。
被禁錮了這麼多年的野心一旦釋放，是如何可怕的力量？
蘇曠自己明白，做他們這一行的，見過無數卑污陰謀，只靠一己之心維持，一旦放棄心中律法的支柱，想要學會那些手段，實在太過容易。
鐵敖看著他神色的變化，笑了：「曠兒，你還記不記得，你小時候總說有女鬼在洗澡，老是要拉著丹峰去偷看？」
蘇曠的臉登時就紅了，那個時候其實他已經不算很小，總在半夜聽見女人的低語和水聲，撩撥地他心猿意馬，整晚的睡不著覺。蘇曠吃吃道：「呃……這個，自然記得……那個臭小子假正經，不但不肯和我去，還偷了我的黃裱紙和狗血跑去您那兒告密，結果師父罵我為長不尊，拎起鞭子抽了我一晚上，過了半個月傷才好。」
鐵敖輕輕在身後牆壁上按了幾個機關：「你現在就可以看看那個女鬼了。」
牆後的暗門格喀格喀地打開了。
光線有些黯淡，但是濃烈的血腥氣撲鼻而來，蘇曠稍微適應了一下光線，才看清那間不大的房間，房間一面堆滿了藥草，地上是暗紅的血漬，不知被浸染了多少遍才有如此的色澤，而血漬之上，躺著一個女人，確切地說，是一具女人的屍體。
那具屍體已經快要腐爛，面孔身材都已變形，但蘇曠還是一眼就認出了她——馮雲矜，那個忽然跳進祠堂尋求庇護的女人，那個擂台上指認他是兇手的女人，那個金殼線蟲原本的「主人」。
蘇曠猛回頭：「你殺了她？」
他的聲音已經不帶多少尊敬。
鐵敖淡淡道：「一半吧，她來求我的時候，鐵蒺藜的傷勢已經很重，要救活她勢必損耗我大半功力，我沒這個慈悲心腸。」
蘇曠稍稍鬆了口氣。
鐵敖笑了起來：「你還是那個脾氣，雖然明知我滿手血腥，卻見不得我當面殺人。」
他緩緩走了進去：「這個女人十年前來投奔我，說是被苗疆諸部追殺，無所容身。」
蘇曠立即反應過來：「金殼線蟲？」
鐵敖讚許道：「不錯，金殼線蟲。那時她帶了一粒金殼線蟲的蟲卵，那時我一來想要救她，二來也想看看傳說中的百蠱之王究竟是什麼樣，便留她住在密室里，一住就是十年。這十年中，她費盡心思想要孵化金殼線蟲，終於慢慢尋出了門路——金殼線蟲要經過七七四十九次溯血而上，才能層層蛻皮，化成最後蟲母的樣子，這些年來，我常常半夜替她尋些活物送去，直到三年前，才基本有了小成。三個月前，她忽然對我說，只要再經過最後一次溯血，金殼線蟲便可以出世，可惜這一次，需要的是活人。」
蘇曠立即想起那個吳鏢頭慘死的情景。
鐵敖道：「我四下尋找罪大惡極的死囚，只想