蘇曠嘴裡雖然叫囂著「三日之後」，心裡卻沒有一點定數，可以解決那條倒霉的金殼線蟲。
他第一次慶幸自己的斷手，若不是沈南枝的大作，恐怕自己也已經變成了額頭多了個血洞的殘屍。饒是如此，他手指上那層假的皮肉也已被捏到稀爛，兩根精鋼指骨夾著線蟲，幾乎深嵌在骨內。
深巷，小街。
當那個老眼昏花的鐵匠終於聽明白這個古怪客人的詭異要求時，蘇曠幾乎已經說得自己都要昏過去——他要鐵匠將自己的食指和中指焊在一處，並要小心翼翼地將銅汁澆進指縫裡。
老爺子喉嚨里咕弄一聲，一手拉起風箱，順帶拉著家常：「客人，你真不用麻藥？我在這揚州城裡打了四十多年鐵，還沒見過你這樣的主顧。」
蘇曠神色動了動：「老爺子，這麼大年紀，怎的還自己做活？」
老爺子嘆了口氣：「左右街坊都曉得，我老頭子帶著個孫女兒過活，那丫頭一會兒就來送飯，咳咳。」
蘇曠微微一笑，眼中露出一絲厲色：「恐怕那小姑娘再也不會來了罷！」
老鐵匠猛一抬頭：「你說什麼？」
蘇曠冷笑：「孫老爺子在揚州城長了六十多年，居然能說如此一口流利官話，難得，難得！」
他左腿一屈一彈，已將左側靠牆的柳條大筐踢開，只見一個小姑娘背縛雙手，嘴裡堵得嚴嚴實實，身邊躺著個滿頭白髮的傴僂老者，精瘦的胸膛已被利刃剖開，鮮血半干，顯然還剛剛死去沒有多久。
蘇曠猛一回頭，眼中已有了怒火。
他生平最容不得的事情，便是濫殺無辜。
一進鋪子大門，他已經覺出幾分不對來，那個打鐵四十年的「老爺子」，身上手上未免太乾淨了些，他一張口，更是立即露出馬腳。此時蘇曠雙手不能動彈，情形已是極度兇險，但是此時離去，小姑娘難免就要被滅口，蘇曠捕快的牛脾氣頓時發作，渾然不懼，低聲道：「有什麼埋伏，儘管拿出來。」
「老爺子」叫道：「既然來了，還想活著出去？」他左手一掀，一爐通紅的銅汁劈頭蓋臉澆了過去。
蘇曠縱身一躍，擋在小女孩之前，左腳勾起柳條大筐，內力到處，呼呼呼舞作一團，小點的銅汁立即迸開，大片的銅水被柳條筐帶動，幾轉之下，竟然整個大筐著起火來。
蘇曠一腿直送，著火的大筐向那人直打過去，火勢威猛，熊熊有聲。
蘇曠見那女孩兒手腳被牢牢綁起，他右足輕輕一勾女孩的腰間，將她身子帶起，臂彎一環，已將小姑娘抱在懷裡——只是手中一沉的剎那，蘇曠的心也沉了下去。
小姑娘離地而起的同時，牆壁內已有一道半月形鐵鎖彈出，將他的左腿牢牢鎖在牆壁之上。
蘇曠現在，根本就是個箭靶子。
那個「老爺子」陰仄仄一笑，抹去臉上易容，「姓蘇的，老老實實把金殼線蟲給我。」
他竟然也有幾分膽怯，想是怕了蘇曠索性鬆手，放那金殼線蟲橫衝直闖，鬧個大家魚死網破。
蘇曠低頭看那小女孩，不過六七歲樣子，一雙眼睛滿是淚水，又驚又怕，不住往他懷裡縮去，他忍不住柔聲安慰：「小妹子，你放心，叔叔一定救你出去。」說著，昂首挑眉一笑：「你要我怎麼給你，那個女人怎麼不來收拾她的寶貝蟲子？」
那人大約三十餘歲，雙眼刀鋒般冷：「我砍下你雙手，放在金絲袋裡，自然可以取回蟲母。」
那隻金殼線蟲，竟然就是傳說中百年難遇的蟲母！
蘇曠怔了怔，又哈哈一笑：「你要我乖乖讓你砍下雙手？那和死了有什麼兩樣？」
那人搖頭：「少了一雙手，至少還有命在。」
半晌，蘇曠道：「你放我出去，我看這小姑娘安穩離開，自然如你所願。」
那人冷笑：「你以為我信你？」
蘇曠默然道：「你自然有的是辦法……不是么？」
那人點點頭：「好擔當。」雙手一擊，門外走入兩個褐色衣衫的年輕男子，聽那人吩咐幾句，取出一副腳鐐，走到蘇曠面前。
「流年不利……你們還等什麼？」蘇曠嘆了口氣，任由二人鎖住自己足踝，扳開牆上機關，一左一右將雙劍橫在頸上，押著他走了出去。
蘇曠從來都不是輕易絕望的人，但是這一回，他真的不知如何才能逃出絕境。
這是一條臨街的鋪子，街上並沒有幾個行人，但是僅有的路人看見老孫頭的鋪子里忽然走出這麼幾個奇怪的人，還是停下了腳步——
蘇曠一陣狂喜，那路人之中，一個男子皺眉伸手向腰間摸去，赫然正是沈東籬。
沒有一個人敢輕舉妄動，蘇曠輕輕放下小姑娘，看著身後男子割斷她手腳繩索，然後俯身對她耳語：「過去那邊，找那個哥哥，快！」
小女孩倒也聰明，哆嗦著向沈東籬的方向走去。
「姓蘇的，別羅嗦了！」那領頭中年殺手自懷裡取出個漆黑的袋子，「伸手過來。」
他自己也是無比緊張，這金殼線蟲歹毒無比，沾著血肉便是有死無傷，蘇曠的雙手一寸寸伸入袋中，他不假思索，一刀劈了下去——
幾乎與此同時，蘇曠身後的青年橫刀向小女孩背後擲去，另一人已一刀向蘇曠後頸斬落。
蘇曠狂吼一聲，想也不想右手斜抄，將那飛刀接在手裡；左手直揮，隔著「金絲袋」斜斬在男子刀身之上，那金絲袋是專為裝困金殼線蟲所制，堅硬無比，那男子一個拿捏不穩，刀已落地。蘇曠這一折騰，雙足被鐐銬所制，一個踉蹌，已經跌倒在地上——
只是背後的年輕人倒得比他更快，咽喉處直插一柄利劍，深沒至柄。
沈東籬一步躍過，蘇曠已叫道：「都別過來——」
適才情急之下，他已經送開了右手。
每個人都在看著他的左手，蘇曠也是一頭冷汗，勉強爬起，輕輕捏住了手上的袋子。
他不是一個貪生怕死的人，但是此刻，右手竟然微微顫抖起來。
兩個殺手已經後退了好幾步，沈東籬僵在當場，進也不是，退也不是。
「沈兄拔劍。」蘇曠一字字道：「金殼線蟲素來是咬破頭骨而出，快如疾風，須得一擊致命，你……不可失手。」
沈東籬吸了口氣，拔出屍體之上的長劍。
寂靜的小街，身後鐵匠鋪子里猶自冒出柳條筐燃燒的黑煙，周遭行人早就被這群人嚇得溜之大吉，四個男人，八隻眼睛，都死死盯著那個黑黝黝的袋子，連地上的屍首也無暇顧及。
一伸手，生死立判，如揭開惡魔的封印。
蘇曠靜靜看了沈東籬一眼：「諸事拜託。」
他一咬牙，已經將金絲袋揭開。
三個人幾乎同時肌肉繃緊，提起兵刃，但是立即又頓在了半空——
那隻金殼線蟲正自由自在地在蘇曠手臂上遊走，搖頭擺尾，興高采烈，絲毫不受外界蕭殺氣氛的感染，自得其樂。
「莫非……」中年男子臉色大變，似乎想起什麼，忽然叫道：「快走！」
年輕的那個殺手也頓時面如死灰，跟著同伴飛奔而去。
蘇曠莫名其妙：「他們在搞什麼鬼？」他實在忍受不了一條殺人魔王爬在胳膊上的感覺，用力一甩，將線蟲甩了下去，只是金殼線蟲剛剛一落地，又立即彈起，跳到蘇曠另一條手臂上，繼續四下遊走，樂不思蜀。
沈東籬皮笑肉不笑：「好像……它跟定你了。」
蘇曠哭笑不得，索性大了膽子，伸手把那小蟲兒捏在手裡，只見它搖頭晃腦，竟是和自己親熱之極的樣子。
只可惜落花有意，流水無情，蘇曠沒心情和這位新朋友套近乎，哆嗦著把它放進金絲袋中，這才大大出了口氣，一身汗水，幾乎虛脫。
他終於明白了馮雲矜為什麼不來親自收回蟲子——這條金殼線蟲，居然還是無主之物，稀里糊塗的，就把蘇曠當成了主人。
……
沈南枝費了好大力氣，才打開蘇曠腳上的鐐銬，抱怨道：「你可知道我和哥哥在揚州城找得多苦？都是你這死混蛋非要逞強！好臭的腳，沒的髒了我的手。」
蘇曠訕訕笑著：「是是是，我這就熏香沐浴，伺候姑娘。」
「唉，那小姑娘也是可憐……」沈南枝嘆氣：「好端端的，造此橫禍，總算這丫頭命大。」
蘇曠神色有些黯然，那姑娘爺爺慘死，多少總是與他沾了些關係，一念及此，他忍不住怒道：「借刀堂的人，忒也兇狠……若是她、她在，想必會把這孩子帶在身邊，可惜……」
沈南枝卻不知他話有所指，只撇嘴道：「你要我照顧那孩子，直說就是，罷了，沽義山莊，也少不了她一口飯吃。」
只為這一口飯吃，從此之後，就又有一條生靈踏足江湖，學會生存，學會面對殺戮。
「你就知道吃飯，吃得圓圓滾滾，也不怕將來找不到婆家。」蘇曠存心取笑，伸手去捏