翌日，三無帶著謝筱青離開了芥子廟。
如老和尚所言，謝筱青醒來之後，變得有些痴傻，連身邊的「端木忍」，也不太認得出，只是反覆說，要看花臉小丑。
「微如芥子，也成世界。誰施誰受，未如眼見。二位施主慢走，阿彌陀佛。」老和尚捏著他的佛珠，站在廟門口。
這時，他的身後，探出個小木頭人的腦袋，一尺來高，圓圓大眼，嘴角上翹，十分逗人喜愛。
木人直望著三無與謝筱青的背影，直到再看不見了為止。
老和尚在門檻上坐下來，問：「講這樣的謊話，他早晚會識破吧。」
「不會。」木人慢吞吞翻過門檻，也坐下來，「到現在為止，他都只看到我的一面，並且認定那就是全部的我。就好比觀眾們永遠只看到小丑在台上的歡樂，根本不會在意卸妝之後的他們。對於我的謊話，他不會起疑。他會永遠這樣想，那個能吃愛笑沒煩惱的徒弟，是絕對不會虧待自己的，肯定過著有田有豬的好日子。」
「你是要我稱你一句偉大么？」老和尚看了木人一眼，「笑面只有兩次替生的機會，一次為木，一次為人。以木為替生者，木可成人，以人為替生者，人則成木。你……」
「我知道我一輩子都只能當木頭人。」木人咧嘴而笑，「老和尚，你會收留我的吧？我這樣子，說不定會被老鼠啃掉的。」
老和尚援著鬍子：「你可知為休這麼多年來，我都不離開芥子廟，甘心做個和尚？」
「因為你的頭永遠是光的。」木人嘎嘎直笑。
「呸！」老和尚恨它一眼，「自天界墮下凡塵，從一張面具修成精怪，我自以為已洞悉世間萬物，人情世故，可到頭來還是一塌糊塗。當初若非我一時私心，讓三無做了替生，這後來的種種，自然也就沒有了……阿彌陀佛，可見我還是修行淺薄，既披上了和尚皮，不如就此安心於小廟，一片清凈世界。」
「清凈不了，我還在這小廟裡呢！」木頭人跳到他的膝蓋上，扯他的鬍子，「我陪你說話，你買桂花糖給我吃。啊，對了，我已經不能吃東西了……」
老和尚長嘆一聲，把木人摟在懷中，走進廟裡。山風乍起，黃葉飛舞，眼見這秋天又要盡了。
不久，桃源縣又有了新聞。端木將軍辭了官，帶著他得了怪病的夫人去了鄉間居住。聽說，她之前只是不會笑，現在還變得有些傻氣。只是端木將軍不僅不嫌棄，還親自將自己扮成花臉小丑，逗她開心。這女人，真是讓人羨慕。
至於芥子廟，還是老樣子，沒什麼香火，連供果都要老和尚自己出去采。
不過，有些去過芥子廟的人回來說，那裡的老和尚有怪癖，喜歡跟一個雕成女娃模樣的木頭人說話。