「皎皎白駒，在彼空谷，生芻一束，其人如玉。」
朗朗書聲從課堂里傳出，空山書院的學子們，高矮胖瘦，濟濟一堂，穿著統一的白色長袍，抱著書本，在老師的帶領下搖頭晃腦。窗外，陽光惹眼，鳥語花香，春天的氣味從門窗滲出來，惹出發那些窩在最末排打盹的懶東西，被老師揪著耳朵扔到角落裡罰站。
祝英台抱著書，撐著下巴，有一句沒一句地跟著念，眼睛卻時不時地朝前瞟——梁山伯就坐在他前頭。他一直是這樣，永遠挺直著背脊，讀書寫字都十分認真，一點不像四周那些傢伙，心不在焉，含胸駝背，個個像晒乾的蝦米。
來空山書院讀書已經七天，她常常看他的背影看得入了神。同樣的白色衣裳，普普通通，穿在別人身上跟他身上，原來大不相同。只不過一個白色的背影，看得入神了，竟像朵優美的雲，讓她忍不住想伸手去碰一碰。
多虧有他跟碗千歲推薦保證，加上她把身上所有財物都交了出來，那個孤傲清高又怪脾氣的餌夫人才同意她留在空山書院，但沒讓她跟其他學生一起住，而是讓她獨自住到書院西邊的琴房裡。
那天，她站在餌夫人面前，由得她上上下下打量自己很久，然後冷冷說：「去琴房睡，洗澡什麼的，我有箇舊浴桶，等會兒你搬去琴房的隔間。」
她分明是把自己最大的不便給解決了。
「餌夫人，這樣……好么？」她忐忑地問。
「你要跟那幫臭小子同睡同浴，我自然也沒有意見。」餌夫人目不斜視地看她的書。
「不不，謝謝您的安排。」她差點跳起來，可轉念一想，心頭不禁「咯噔」一下，「餌夫人，莫非您……」
她撩開一縷垂到身前的黑髮，唇角一揚：「空山書院是我的，這裡的每個學生，我當然了如指掌。」她抬起一雙丹鳳眼，意味深長地瞟了祝英台一眼。
這女人，原來老早便識破了她是女兒身。
祝英台紅了臉，手足無措。
「不必如此尷尬，我的書院跟別家不同，不拘小節。只要你莫給我添麻煩，一切好說。」餌夫人繼續看書，「還有，我正缺個打理雜事的丫環，你若無異議，便把這工作也擔起來吧。」
「好。」她點頭，「英台明白。謝餌夫人收留。」
「別叫我夫人，跟千歲他們一樣，叫我鉺三娘唄。」她嫩如春蔥的手指慢吞吞地從字裡行間滑過，又把書拿遠了點，邊看邊搖頭，「唉，老了就是老了，字都看不太清楚了。」
她老？她看起來絕不到三十！眉目婉麗，黑髮如瀑，簡單一件素色羅裙，卻被她穿得千嬌百媚，風韻撩人。非要挑點毛病的話，只能說她那雙眼睛，未免太精明，太世故，甚至透著一絲百歲老人才有的滄桑。
不過，當她矢，所謂的丫環的工作就是每晚給這個女人倒洗腳水之後，她對鉺三娘所有的疑惑跟畏懼都沒有了，只剩不敢言說的小小憋屈，但，感激之情仍有。一個被強推出家門的女子，無權無勢無錢，有人肯收容，又不過分刁難，還有什麼可抱怨。
這些天，只有碗千歲會每天來找她瞎聊天，幫她做些雜活，打一打老鼠蟑螂，而梁山伯就連影子也看不見，除了上課時能見他，一下課他便從所有人眼裡消失了。碗千歲說，這傢伙是個死心眼兒的書獃子，平日里最愛待的地方就是書院里的萬卷庫，那裡是書院藏書的地方，又干又冷灰塵又多，平日里根本沒人去，可他偏偏最愛那裡，常常看書看得連睡覺都忘了。
越是看不到他，祝英台的目光越是習慣於尋找他，看他的時間越多，她心中的疑問越清晰。可是，她的心事，她不敢講。因為連她自己都覺得荒謬。
「祝同學！」
老師略帶氣惱的喊聲，把神遊太虛的她驚醒過來，慌忙站起來：「是！」
「請把我剛才念過的句子再念一次！」老師摸著鬍子，「如有半字錯誤，必有重罰！」
「哦。」祝英台轉轉眼珠，模仿著他的腔調，一字一句念道：「祝……同……學。」
「你念你名字作甚？」
「老師剛剛念的不就是我的名字。」她認真答道。
全班哄堂大笑。
老師氣得鬍子打顫，怒道：「朽木！朽木也！」
她吐吐舌頭，目光無意落在前頭，梁山伯不知幾時在簿子上寫了幾句話，移到她能看到的地方。
「啊，如月之恆，如日之升。如南山這壽，不騫不崩。如松柏之茂，無不爾或承。」她趕在老師的戒尺落在她頭上之前，趕緊搖頭晃腦地念出這幾句，賠笑道，「老師，學生會錯意了，原來您不是要我重複剛才的句子，是剛才再剛才的句子呀！」
老師重重哼了一聲，拂袖走回講席，繼續授課。
午膳時間，飯堂里甚是熱鬧，梁山伯卻不跟任何一個同學共坐，從來都是端著碗碟，坐在飯堂後的石階上，邊吃飯邊看書，用功之極。
「謝謝你。」一大塊熱乎乎的紅燒肉落到他碗里，祝英台端著碗，坐到他旁邊。
「我不吃肉的。」他把紅燒肉撥回她碗里，再不看她，繼續邊吃青菜邊讀書。
祝英台聽同學中的好事者說過，梁山伯出身貧寒，交的伙食費是最低檔次的，每天只有素菜可吃。
幾天下來，果真見他餐餐都吃青菜白飯。這麼大個人，只吃青菜怎麼行？這個人救過自己的命，剛剛又幫自己的忙，此時再見他孤單瘦削的背影，看他碗里單薄的飯菜，她竟又比往日多了種奇怪的感覺，好像是……心疼。
可是，她一片好意，他卻拒絕得這麼乾脆。
「你又不當和尚，幹嗎不吃肉！」她漲紅了臉，有些小生氣，心想這書獃子必然抱著君子不食嗟來之食的自尊，又把肉扔給他，「我近來腸胃不適，扔了可惜。」
「給大胖他們吃吧。」他又把肉放回他碗里。
「不吃好點，你有一天會被風吹走的！」她覺得自己拗不過他，乾脆把他那碗青菜搶過來，整碗倒進嘴裡，鼓著腮幫子，皺眉下咽。
他瞪著像只青蛙一樣的她：「你為何吃掉我的菜？」
她把自己的菜碗放到他面前，不雅地噴著菜汁道：「現在你沒菜下飯了，只能吃我的。」
「你……」他看怪物一樣看著她，搖搖頭，端起白飯，三兩口吃個精光，收拾起書本，起身便要離開。她給他的那碗菜，原封不動。
「梁山伯！」她真是不明白，世上怎麼有這麼固執的人，不就是一碗菜嗎！吃了就不清高不傲骨了？
他回頭朝她淺淺一笑：「祝同學，世上確實有沒下飯菜就吃不下飯的人，但不是我。吃飯於我而言，能飽就好，白米飯一樣可以下咽。你的邏輯實在很好笑。不過，多謝你的好意，但實在不必如此。」
說罷，他走上台階，消失在她啞口無言的張望中。
「哎喲，紅燒肉呢！」
一個花里胡哨的身影竄出來，把手裡的掃帚一扔，端過那滿滿一碗菜，全倒進了大嘴裡。
祝英台嚇了一跳，見是碗千歲，嘆氣道：「他要像你這麼聰明就好了。」
「你們兩個煩不煩呀，我在那頭掃地，就看見你們為了一塊肉讓來讓去沒完沒了。」碗千歲擦擦嘴，坐下來，壞笑著說：「你們這個樣子，若被其他同學看到了，肯定以為你們有什麼之癖呢。」
「你嘴真壞！」祝英台紅了臉，趕緊坐直身子，粗聲粗氣道：「我是念在他救過我的命，又在餌三娘面前替我說話，讓我進了書院，不過是想小小報答他一下罷了。」
碗千歲不屑道：「嘖嘖，當初救你命的可不止他一個呀！再說，冒生命危險宰了山魅的人可是我啊！幫你幫澡盆的也是我呀！怎不見你拿紅燒肉來款待咱？」
「你我好兄弟嘛，不帶這麼計較的啊！」她給了他一拳。說起碗千歲這傢伙，除了嘴巴一點，別的還真不錯，跟他一起，不管聊天還是做事，都讓人特別放鬆，心情都敞亮許多似的。認識他的時間雖不長，但這個人，讓她沒來由地信賴。還有，她見識過碗千歲的本事，這傢伙雖然是書院的雜役，可是飛檐走壁，舞刀弄劍的本事不在話下，那天他將山魅一擊斃命時，她就懷疑過他是所謂的江湖高人。她說憑這一身本事，走出霧隱縣這個小地方，他會有更厲害作為，為什麼要留存這個清閑到無聊的偏僻書院里消磨生命。他也不避諱地說，他確實跟普通人不一樣，會些拳腳功夫，但，他更喜歡在書院當雜役，掃地擦桌比勾心鬥角更有意思。外頭的世界，不過一場大夢，區別是有人願意睜眼，有人不願意。還是這裡好，日子高興又踏實。
聽多了男子漢當出人頭地、名揚天下之類的話，碗千歲的態度實在是讓她眼前一亮，也更喜歡跟他做兄弟了。
「偏心啊偏心啊！」碗千歲憤憤地踢著腿，「長得不及人家俊，連紅燒肉也吃不上啊！」
「喂！有完沒完啊紅燒肉！」祝英台哭笑不得，「好吧好吧，以後我的紅燒肉都給