祝家的賬房內，祝夫人纖秀的指甲熟練地撥著算盤。
一個僕從拘謹地站在她面前，小心翼翼地說：「回夫人，確實沒有阿福的消息。」
「多派些人手去霧隱縣找找，他老家在那裡。還有，多花些銀兩，找個有經驗的當地人，去霧隱絕壁看看。」她頭也不抬地說。
「是！」僕從領命退下。
不多時，房門被人輕輕推開，乳娘托著一杯參茶走進來。
見狀，她起身迎上來，嗔怪道：「這些事讓丫環做，你是何苦。」
「你總是如此辛勞，我到底是心疼的。」乳娘放下茶，「趁熱喝。」
「好。」她揭開杯蓋，啜了一口。
「小姐啊，放一放吧。」乳娘看她的眼神，一如從前，永遠像母親看心愛的孩子。
「無妨，我能行。」她笑笑，環顧四周，「老爺如今是什麼情況，你也知道。女兒早晚要出閣，少爺身體又不好，整個祝家除了我，還能有誰來撐？」
乳娘鎖緊眉頭，看著她眼中的倦意，有口難言，半晌才說：「也要顧著自己呀。乳娘已是大半個身子進黃土的人，你就聽我一句……」
「好了好了。」她打斷，放下參茶，拉著乳娘的手往門口走，「我有分寸，您老快去忙自個兒的事。」
「好吧。」乳娘點點頭，走出房間。
「乳娘。」她又叫住她，感激地笑道：「若沒有你，真不知還有誰可以相信。還有少爺，這麼久了，多虧有你照看。」
乳娘什麼也沒說，拍拍她的手，拄著拐杖離開。
一直走回內院的房中，她顫巍巍地轉到屏風後，看著那張床，雙手合十，虔誠祈求道：「諸天神佛呀，求你們，保佑我家小姐早些醒來吧！」
說罷，兩行老淚潸然而下。
床上，空空如也，哪裡又有什麼少爺。