一塊被烤得油汪汪的肉被遞到祝英台鼻子下。
「不要。」她的身子猛向後一仰，連連擺手。
「切，爺們兒一個，跟個女人家一樣扭捏！」篝火前的傢伙，把肉收回去，支到另一個人鼻子下，「梁山伯你吃不吃？」
祝英台偷偷打量他，白衣輕輕，面如冠玉，墨一樣黑的頭髮本來是規規矩矩用白緞束在頭頂的，現在卻早已散亂開來，披在他挺直的背脊上。
「有勞，我不餓。」他禮貌拒絕。
「該不是怕這山魅肉有問題吧？」他們倆中間的傢伙，花花綠綠穿了一身，像戲法班子里的小丑，拿著烤肉跳起來，嘲笑著祝英台，「告訴你，這肉不但沒問題，吃了還能管你七天不餓呢！要知道，這霧隱絕壁里到處是毒花毒草，根本沒有別的可吃，這場雨不知幾時才能停，不想餓死就別裝斯文！」
烤肉又被遞到祝英台面前，她猶豫半晌，終於接了過來。
老天，這算怎麼一回事。
就在不久前，這塊香噴噴的烤肉還是一隻活生生的，全身黑毛，尾巴長長，眼睛發綠的怪獸。它怪叫著朝迷路的她撲來，她尖叫著躲閃，可它的爪子比閃電還快，比刀更利，她的肩膀跟背脊轉眼便有了好幾道血口子，她胡亂後退，雨水與垂下的樹枝讓她根本分不清方向，腳下一空，摔進一個大坑，坑裡鋪滿了森森白骨，人類跟野獸的都有。
她甚至來不及恐懼，那怪獸已經追到了坑邊，眼見著便要將她撕成碎片。
千鈞一髮之際，兩個人影從不同的方向竄了出來，一個撲到她面前，將她抱在懷裡，閃身一避，拿自己的身子替她擋住怪獸的襲擊。另一個，手執一把鐵紅色的三叉戟，一招便從怪獸的背部刺入心臟，乾乾脆脆地了結了這惡物的性命。
護住她的年輕書生瞟了一眼她肩上的傷口，鬆開手，問了她一句「沒事吧」，便沒了下文，禮貌又有點拘謹地讓在一旁。
穿花衣服，拿三叉戟，頂著一頭火紅頭髮的怪人，根本顧不上跟她說話，興奮地對書生喊：「梁山伯，今天咱們可有口福了！」
說罷，這傢伙抱著他的戰利品，像個猴子一樣躥得沒影兒了。
等梁山伯扶著她走到那個寬闊的山洞裡時，那傢伙已經生起了篝火，烤肉烤得不亦樂乎。
溫暖的火光中，驚魂甫定的祝英台學著男兒家的樣子，向那兩人深深施了一禮，謝救命之恩。
「你叫啥？看你一個白面小書生，怎麼平白無故跑這兒來了？」花衣服從懷裡摸出個小瓶子，授給了她，「拿去抹抹身上的傷口。這畜生雖然厲害，卻是沒毒的，皮外傷不礙事。」
「謝了。」她接過藥瓶，卻不敢除衣上藥，忍著疼道，「我……小生姓祝，名英台，此行乃是赴予景書院求學，但家僕好像走錯了路。」
「予景書院？」花衣服瞪大了眼睛，「你家家僕不止是走錯路，根本連方向都搞反了嘛，予景書院在杭州呢，離這兒十成八千里呀！」
一聽他這麼說，祝英台便急了：「那我怎麼辦？這兒又是哪裡？」
「這裡是霧隱縣，我們現在蹲的地方，是霧隱縣邊上一座無名荒山的山腰上，這片山地有個名字叫霧隱絕壁，因為前頭那條山路心頭，有個深不見底的懸崖。」花衣服滔滔不絕地說著，「要從這裡到杭州，你無車無馬，走上一年半載也到不了呀。」
「是嗎？」祝英台有些沮喪，隱隱又有一絲竊喜，雖流落到這麼個鬼地方，還差點被怪獸吃了，可是，不用去蹲監獄也不錯呀。
火光里竄出濃郁的肉香，三人一時無話，山洞裡只聽到噼噼啪啪的聲音。花衣服的焦點只在他的烤肉上，梁山伯安靜地坐在離火堆最遠的地方，看著洞外傾瀉而下的雨水。
「梁公子，這個給你先用吧。」祝英台見梁山伯胳膊上也被怪獸抓出了一道血口，忙走過去，，把藥瓶放到他身邊。
「多謝，不必了。小傷不礙事。」他看看她的肩膀，收回目光，「倒是祝公子傷得比較重。」
「我沒事，等會兒再上藥好了。」祝英台慌忙搪塞過去，趕緊轉了話題，對花衣服道，「說了半天，還不知恩公你尊姓大名。」
「碗千歲。」花衣服朝她咧嘴一笑。
「還有姓碗的么……」祝英台奇怪地嘀咕。
「世界之大，無奇不有呀！」碗千歲樂呵呵地翻著他的烤肉。
外頭的雨沒有停止的意思，天色已經昏暗得辨不出真實時間。
祝英台小口小口地吃著烤肉，如碗千歲所說，這怪獸的肉確實十分甘美鮮甜，很好吃。
她慢慢咽著，暗暗地想，短短時間，她的生活似被老天爺徹底翻了個方向，昨天還是祝家二小姐，轉眼就成了為求學而流落異鄉的狼狽公子。就像這倒霉怪獸一樣，幾個時辰前，只怕它想也沒想過，自己會在轉眼之間變成碗千歲的美餐。想來，這不可捉摸的現實生活才是真正的怪獸，暗藏無數的急轉彎，讓你防不勝防，要麼僥倖逃脫，要麼粉身碎骨，真可怕。
「對了！」大嚼大咽的碗千歲忽然想起什麼，一拍大腿道：「祝小哥，你要為求學的話，何必去予景書院那麼遠呢，不如來咱們空山書院嘛！」他又轉過頭，對梁山伯道：「你說是吧？咱們書院也不錯嘛！依山傍水，老師也很好的！對吧對吧！」
梁山伯不置可否，對祝英台道：「碗千歲雖然言辭誇張，但祝公子若不介意霧隱縣地偏人少，不妨來空山書院看看，再做決定。」
「空山書院？」祝英台頓時好奇了，「你們是書院的學生？」
說梁山伯是書院學子，她絕對信，可是這碗千歲……
「哎喲，他是，我可不是。」碗千歲見她眼裡濃重的疑惑，趕緊解釋道：「我只是空山書院里的雜役。」
「哦。」祝英台不好意思地笑笑，旋即眉宇間流露出不解，「你們的書院在這附近么？這麼危險的地方……」
「空山書院在山腳下呀，怎麼可能在這個鬼地方。」碗千歲脫口而出，「要不是……」
「要不是為了幫一位老師上山尋草藥，我們是不會來這裡的。」梁山伯截過話頭，慢慢道：「所以，與祝公子相遇，確是有緣。」
祝英台看他不苟言笑，像石頭一樣穩固的側臉，思忖片刻，說：「我去。」
不去那裡，又能去哪兒呢？
雖然萍水相逢，可是救了自己性命的人，應該是可以相信的吧。
梁山伯看著洞外的雨水，說：「今夜怕是要在山洞裡過夜了，此地猛獸頗多，大家警醒些。」
「你們睡吧，有我看著呢。」碗千歲揮了揮他的三叉戟。
「我不困呢。」祝英台找不出不跟兩個大男人同宿的理由，只得找了個最角落的地方，抱著她的畫，側身靠在石壁上，將得精神百倍。
碗千歲見狀，不禁問：「那幅畫很值錢？我見你被怪獸逼得沒有退路時也不肯鬆開它。」
「一文不值。」祝英台看著懷裡的畫卷，「但，於我卻是無價寶。」
「讀書人說話就是酸不啦嘰。」碗千歲撇撇嘴，卻趁祝英台不注意，搶了她的畫，展開一看——再尋常不過的一幅畫，一片山林，一條小河，一個男人的背影，行於河岸之上，四周雲靄飄飛，幾棵桃花樹開得正燦爛，落款處題著「春靄化冰」四個字，畫法平平，書法平平，毫無出彩之處。
「切，還以為是什麼寶貝。集市上那個畫扇面的張老五畫得也比這個好看得多呢！」碗千歲失望得很。
「還我！」祝英台氣惱地跳起來，又不敢硬搶，生怕撕壞了。
「給你給你。」碗千歲把畫扔給她，「喲，快氣哭了呀？」
「土匪！」祝英台狠狠剜了他一眼，抱著畫坐得遠遠的，再也不理他。
碗千歲撓頭，「剛剛不還是恩公么。」
「活該。誰叫你那般無禮，像只野猴子。」梁山伯搖頭輕笑。
「喂！」碗千歲壓低聲音，在他耳畔道：「梁山伯，別忘了你還欠我一個大人情呢！有本事你自己對付那些山魅啊！」
祝英台見他們兩人在那頭嘀嘀咕咕，火光搖曳，傷口又疼又癢，無奈之下，只得偷偷將瓶子里的藥粉隔著衣裳灑到傷口上，片刻之後，疼痛竟也弱了不少。身子一輕鬆，睡意也漸漸襲來。
她躺下來，抱著畫，看著梁山伯的背影慢慢與跳躍的火光融在了一起……
洞外，風雨交加，時不時傳來幾聲野獸的嚎叫。
梁山伯直到已然熟睡的祝英台身邊，脫下外衣替她蓋上，目光落在她沉靜的睡臉上，深邃不可捉摸。
碗千歲撥弄著篝火，說：「這包袱是你帶回來的。你可得對她負責到底。書院那邊就快『熱鬧』起來了，她一去，也不知會不會惹出麻煩。」
「是你提出要她來書院的。」梁山伯走回來，在篝火前坐下，「那家僕的屍體可處理妥當？」
「切，有什麼可處理的。這種黑心種子