我花了大半個下午寫三天來偵破唐納德·威爾遜案件的報告。然後坐下來，燃起一支煙，腦子裡一直思考著對埃利胡·威爾遜的行動計畫，直到吃晚飯的時候。
我下樓到旅館的餐廳，剛剛點了我想要的蘑菇牛排，忽然聽到有人叫我的名字。
那小夥子把我帶到門廳里的電話間。話筒里傳來黛娜·布蘭德懶洋洋的聲音：「馬克斯想會會你。今晚有空嗎？」
「到你那兒？」
「對。」
我答應去，然後回到餐廳吃我的晚餐，吃完後我上樓走回我的房間，五樓前室。我打開門走進去，啪地一聲開了燈。
一顆子彈在門框上穿了一個洞，就在我腦袋瓜旁邊。
瞬時，門上、門框上、牆上出現了越來越多的子彈窟窿。
但此時，我已把腦袋轉移到安全的地方，一個和窗戶不成直線的角落。
我知道，街對面是幢四層的寫字樓，屋頂比我的窗戶稍高一些。房頂會很黑，而我的燈卻亮著，在這種情形下想要往外看是於事無補的。
我向四周看著，想找個東西砸了電燈泡。結果找到一本《聖經》，就拋了過去。燈泡「砰」地一聲爆裂開了，接下來是一片黑暗。
槍聲停了。
我爬到窗戶那兒，跪著將一隻眼睛靠在窗戶較低的一角往外看。街對面的房頂漆黑一片，又很高，我無法看到屋檐以上的部分。十分鐘的獨眼偵察除了把脖子扭了，什麼也沒看到。
我打電話給黛娜要她把旅館保安警察叫來。
他身板硬朗，留著花白的小鬍子，額頭圓圓的，好像未發育成熟。後腦勺上扣著的那頂帽子太小了，大概是為了突出前額。他叫基弗。他對這起槍擊事件顯得過於興奮。
旅館經理走進來。他是一個胖胖的不苟言笑的人。他一點也不激動。他持一種「從未聽說但不值得大驚小怪」的態度，認為這是街上的哪個小混混在表演他的機械小玩意。
我們冒險換了一個新燈泡，燈亮了我們數著彈孔，共有十個。
警察來來往往，回去報告說沒發現任何可疑的跡象。努南打電話過來。先問了警察隊長一些具體情況，然後要我接電話。
「我剛接到消息，」他說，「你認為是誰在和你過不去。」
「不知道。」我撒謊道。
「沒有人和你接觸過？」
「沒有。」
「那，自然很好」，他熱心地說，「不管他是誰，我們會把那小兔崽子給抓住。我對你的性命擔保。你要不要我留幾個警察在你身邊，只是為了確保不會再發生別的什麼事了呢？」
「不，謝謝。」
「如果你需要的話可以把他們留下。」他堅持道。
「不，謝謝。」
他要我答應一有線索就和他聯繫，還對我說帕森威里警察局由我支配，要我明白要是我出了什麼事他的命就完了。
我好不容易擺脫了他。
警察走了。我讓人把我的東西搬到另一個子彈不容易跟蹤到的房間。然後換上衣服動身去哈利肯大街與賭徒威斯帕會面。
黛娜·布蘭德為我開門。她成熟的大嘴巴上的口紅今晚是塗均勻了，但那一頭亂蓬蓬的棕色頭髮還是需要修整，橘黃色真絲裙前面有好多污點。
「你居然還活著，」她說，「我想對這沒有什麼辦法。進來吧。」
我們走進她那亂七八糟的起居室。丹·羅爾夫和馬克斯·泰勒正在玩牌。羅爾夫朝我點點頭。泰勒起身和我握手。
他用沙啞的嗓音說道：「我聽說你已向帕森威里宣戰了。」
「別把罪名加在我身上。是我的委託人想要這地方換換空氣。」
「是過去想，不是現在。」我坐下來的時候他糾正道，「你幹嘛不停下來？」
我發表了一通演說：「不。我不喜歡帕森威里對待我的方式。我的機會終於來了，我要報復。我原以為你和你的兄弟們回俱樂部去了，讓過去的就過去了吧。你不願意被打攪。有一段時間我也不願被打攪。要是我沒有被打攪的話，現在我就回舊金山了。但我被打攪了。特別是那胖努南老糾纏我。他兩天內已經兩次想要置我於死地，夠多的了。現在是輪到我把他弄垮的時候了，我正打算這樣干。帕森威里豐收的時機已成熟。我喜歡這樣干，我也正要這麼干。」
「只要你還活著。」賭徒說道。
「對，」我承認，「今天早晨，我從報紙上看到，有一個傢伙在床上吃巧克力小蛋糕被噎死了。」
「那敢情好，」黛娜在扶手椅上不安分地扭動著大身體說，「但不是今天早上的報紙。」
她點燃一支煙，把火柴扔到睡椅下看不見的地方。羅爾夫把收集起來的牌毫無目的地洗了一遍又一遍。
泰勒朝我皺皺眉：「威爾遜叫你收起一萬元。收了走人算了。」
「我這個人脾氣比較怪。蓄意的暗殺會使我更加瘋狂。」
「那樣只會使你進退兩難。我是為你著想。你使我免遭努南的陷害，所以我才告訴你。忘了它，回到舊金山去吧。」
「我也是為你好，」我說，「所以我才對你說和他們分手吧。你已經被他們出賣過一次了，還會再發生這樣的事情的。不論如何，他們已經在製造事端。在情況還好的時候趕快離開吧。」
「我在這裡過得挺好，」他說，「我有能力照顧好我自己。」
「也許吧。但你也非常清楚這種非法的買賣不會持續很長時間。你已經從贓物中獲得精華部分。趁早離開吧。」
他搖著小黑腦袋說：「我知道你很有能耐。但如果我認為你有足夠的能耐能破壞這裡的陣營我就不是人。它太牢固了。如果我認為你能動搖它，我會站在你一邊。你知道我和努南的關係。但你不可能成功。別幹了。」
「不。我要干這件事，直到把埃利胡的一萬美金的最後一個子兒花完。」
「我告訴過你，他那該死的豬腦袋不會聽任何勸告的，」黛娜·布蘭德邊說邊打著呵欠，「丹，柜子里有喝的嗎？」
羅爾夫從桌旁站起，走出了房間。
泰勒聳聳肩說：「隨你的便。你應該知道你在幹些什麼。明晚去不去看拳擊？」
我說想去。羅爾夫端著酒菜進來。我們每人喝了幾杯。
我們談論拳擊賽。沒人再提起我要和帕森威里較量的事，很明顯地，賭徒不想再管我的事了，但他好像不怎麼介意我的固執己見。他甚至把看起來像是第一手的可靠消息透露給我——說買彩票的人只要記住基德·庫柏很可能在第六回合就會把艾克·布希擊倒在地的話，一定能贏的。他像是滿有把握，其他人好像已覺得不是新消息。
十一點多一些我才離去，在回旅館的路上什麼也沒發生。