在計程車里，諾拉在她和多蘿西之間給我騰出個位子。
「我想去喝點咖啡，」她說，「咱們去魯本餐廳，怎麼樣？」
我說：「好吧，」就把那家餐斤地址告訴司機。
多蘿西膽怯地問：「他太太說什麼了嗎？」
「問你好。」
諾拉說：「別胡扯了。」
多蘿西說：「尼克，我並不真喜歡哈里森。我不想再見他——真的。」她這時看來頭腦蠻清醒，「主要是——嗯，我挺寂寞，他又能陪我到處玩玩。」我正想說點什麼，可諾拉把我腰眼戳一下，我就住口了。
諾拉說：「別為這事擔心。哈里森向來是個缺心少肺的笨蛋。」
「這事我不想攪和，」我說，「可我想他還真愛上了這個姑娘。」諾拉又戳一下我的腰眼。
多蘿西在暗淡的亮光下盯視著我的臉：「你——你別是——別是在尋我開心吧，尼克？」
「應該算吧。」
「我今天晚上又聽到了土地奶奶的一件新鮮事兒，」諾拉說，像是不想讓人打斷她的話，向多蘿西解釋道，「我說的是埃吉太太。列維說……」你如果認識蒂珀，就會覺得那事確實夠可笑的。我們在抵達魯本餐廳之前，諾拉一直在談論埃吉太太。
赫伯特·麥考利在那家餐廳里，跟一個身穿紅衣服的黑髮胖女郎坐在一張桌子那兒，我沖他招招手。我們點好咖啡和點心之後，我便走過去跟他說話。
「讓我介紹一下，尼克·查爾斯，這位是路易絲·雅各布斯，」他說，「請坐，有什麼新消息嗎？」
「喬根遜就是羅斯瓦特。」我告訴他。
「真見鬼！」
我點點頭：「他好像有個老婆在波士頓。」
「我倒很想見見他，」麥考利慢騰騰說，「我認識羅斯瓦特。我想肯定一下。」
「警方好像已經肯定了。我不知道他們找到了他沒有。你認為是他殺死了朱麗婭嗎？」
麥考利斷然地搖搖頭：「我不信羅斯瓦特會殺人——按我對他的認識，他不會的——儘管他威脅過人。你記得我當年並沒把那當回事。還發生了什麼事？」我猶豫不決，他連忙添說道，「路易絲是自己人。沒關係，你說吧。」
「不是因為這個。我得回到我家人那邊去吃點東西。我只是來問問，你在今天早晨的《紐約時報》上登的廣告有了迴音沒有。」
「還沒有。坐下吧，尼克，我有好多事想問問你。魏南特那封信的事你有沒有告訴警方？」
「明天來吃午飯，咱們好好聊聊，研究一下。我現在得過去啦。」
「那個金髮小姑娘是誰啊？」路易絲·雅各布斯問道，「我在好多地方見到她跟哈里森·奎恩在一塊兒。」
「多蘿西·魏南特。」
「你認識奎恩嗎？」麥考利問我。
「十分鐘之前，我安頓他上床睡覺了。」
麥考利咧嘴一笑：「我倒希望你跟他那樣交往下去——夠朋友。」
「你這是什麼意思？」
麥考利轉而苦笑道：「他以前做過我的經紀人，他的建議把我徑直領到了貧民院台階。」
「那可太可愛了，」我說，「他現在是我的股票經紀人，我正聽從他的建議呢。」麥考利和那個姑娘都笑了，我也裝出笑意，回到自己桌子那邊去。
多蘿西說：「還沒到午夜，媽媽說她等你去。咱們一起去看她吧！」
諾拉小心翼翼地往自己杯子里倒咖啡。
「去幹什麼？」我問道，「你們倆又在搞什麼鬼？」想必很難再找到另兩個人比她倆眼下顯出的更無辜的臉色了。
「啥也沒搞，尼克，」多蘿西說，「我們認為那樣挺好，時間還早，而且——」
「我們又都愛咪咪。」
「不——不行，不過嘛——」
「現在回家還嫌太早。」諾拉說。
「現在還有些小酒店開門營業，」我建議道，「還有夜總會，哈萊姆區。」
諾拉做個怪臉：「你總轉這種念頭。」
「要麼去巴里賭場試試咱們玩法羅牌戲 的手氣，怎麼樣？」多蘿西剛要說好，又住口了，因為諾拉又做個怪臉。
「我要是再見到咪咪，也正會是這副臉子，」我說，「這一整天我已經看夠她了。」
諾拉嘆口氣，表示她一直挺有耐心：「嗯，要是咱們還像往常那樣去一家酒店消磨時光，我倒寧願去你的朋友斯特希那一家，只要你別叫他再給咱們喝那種糟糕的香檳酒就行了。他倒挺討人喜歡。」
「我會儘力而為，」我允諾道，接著問多蘿西，「吉爾伯特有沒有跟你說起他逮住咪咪正跟我和解？」
多蘿西想跟諾拉交換個眼色，可諾拉的目光正盯視她盤子里那塊乳酪薄餅卷：「他——他沒具體談那事。」
「他告訴你那封信的事了嗎？」
「克里斯妻子寫的信嗎？說了。」她那雙藍眼睛閃閃發光，「媽媽要是知道了，一定會氣壞了！」
「可你倒高興。」
「我高興，那又怎樣呢？她壓根兒就沒讓我——」
諾拉說：「尼克，別擠兌這孩子啦。」我便住口。