我跟羅利回到了我自己的房裡，順手把連通兩個房間的門關上了。他說：
「嘖！嘖！嘖！我還只當赫爾曼太太是絕對不會……」
「那自然啦，」我埋怨起他來。「她是你介紹來的嘛。這人的情況怎麼樣？」
「她男人叫托德·赫爾曼，就是那個管停車場的。她在嫁給托德以前，原是個受過專門訓練的護士。我還一直當她是很靠得住的。」
「她在巴列霍有個侄子？」
「嗯，該有吧。在馬爾島上工作的那個叫舒爾茲的小夥子八成兒就是，依你看她是怎麼會卷進……」
「卷進或許還不見得吧，要不，她說去取信紙會沒把信紙拿到手嗎？你派個人守在這兒，別讓人進來，等我們去向舊金山借一位炸彈專家來檢查過了再說。」
治安助理從走廊上喚進一個人來，我們就把他留在房間里擺擺樣子。我們來到了大堂，見米基·萊恩漢正在大堂里。
「芬克的腦殼兒破裂了，跟那個報廢了的一起送縣醫院了。」
「菲茨斯蒂芬死了？」我問。
「還沒呢，據那個醫生看，只要送去的醫院有合適的設備，還是可以把他救過來的。天才曉得救了過來還有什麼用——你看看他都成什麼樣子了！不過這班穿白大褂的呀，愈是這樣的破爛他們就愈是喜歡。」
「阿羅妮亞·霍爾東是不是跟芬克一起放出來了？」我問。
「出來了。有阿爾·梅森盯著她呢。」
「給『老頭子』掛個電話，問問阿爾有沒有來報告過她的什麼情況。把這兒的情況也給『老頭子』彙報一下，順便問一下安德魯斯是不是已經找到。」
「安德魯斯？」米基去打電話了，羅利就問我說。「他怎麼啦？」
「據我所知並沒有什麼，只是我們想把科林森太太已經獲救的消息告訴他，卻一直找不到他。自打昨天上午以後他就沒有去過自己的辦事處，誰也不肯站出來說知道他在哪兒。」
「嘖，嘖，嘖。要找他有什麼要緊的事么？」
「這姑娘我可不想照管她一輩子，」我說。「姑娘的事都是由他掌管的，姑娘也應該由他負責照看，我想把姑娘移交給他。」
羅利像是點了點頭。
我們到了外邊，逢人便問，凡是我們能想到的問題全都問到了。問來問去還是得不到一點線索，只是經過反覆琢磨已經可以放心的一條又得到了進一步的證實，那就是：炸彈決不是從窗里扔進去的。在炸彈爆炸前一瞬間和爆炸當時能看到旅館這半邊的，我們總共找到了六個人，六個人都沒有見到半點可以勉強認為也許跟投彈有關的可疑跡象。
米基打完電話回來，帶來消息說：阿羅妮亞·霍爾東從市拘留所里被放出來以後，就去了聖馬特奧 一家姓傑弗里的人家，一直待在那兒。第二個消息是，迪克·福利尋找安德魯斯的行蹤已有了眉目，很有可能在索薩利多 把他找到。
地方檢察官弗農和治安官菲尼從縣城趕來了，背後還緊緊簇擁著一大群記者和攝影師。他們的偵查活動還是像模像樣做了不少的，可惜並沒有一點收穫，他們的唯一所得就是由此而上了舊金山和洛杉礬各大報紙的頭版——反正這也是他們最大的心愿了。
我叫旅館裡給嘉波莉·科林森換了一個房間，派米基·萊恩漢守在隔壁一間，連結兩個房間的門並不鎖上。嘉波莉現在算是開口說話了，對弗農，對菲尼，對羅利，對我，都說了。她說的卻幫不了我們多大的忙。她說，她當時是睡著了，是一聲巨響，再加床的一陣猛烈震動，把她給鬧醒的，後來我就進來了，別的她什麼也不知道。
傍晚時分，舊金山警察局的炸彈專家麥克拉肯到了。把掃集攏來的各種各樣碎片——查看以後，他告訴了我們一個初步的結論，說炸彈不大，是鋁製的，炸藥用的是低級硝化甘油，是用簡陋的摩擦裝置引爆的。
「看這活計是業餘水平，還是專業水平？」我問。
麥克拉肯吐掉了幾根散出的煙絲——他抽香煙也是喜歡用牙咬的——然後才說：
「依我看，製作那玩意兒的人是個懂行的，可是限於材料，只能弄得到什麼就拿來湊合著用了。等我把這堆破爛拿到實驗室里去仔細研究過以後，我再把詳情告訴你們。」
「上面沒有裝定時器？」我問。
「沒有裝定時器的跡象。」
喬治醫生從縣城裡回來，帶來消息說：菲茨斯蒂芬雖已只剩了這麼支離破碎的一堆，人倒是還活著。這位醫生開心得滿面紅光。我問他芬克怎麼樣，嘉波莉的情況又怎麼樣，那都是拉直了嗓門沖他直嚷嚷，才算叫他聽進耳去的。他於是告訴我：芬克並沒有生命危險，姑娘的感冒也已經好多了，明天要是想下床的話就盡可以下床了。我又問他姑娘的精神癥狀是不是有所改善，可是他急著要回菲茨斯蒂芬那兒去，別的已經什麼都無心顧及了。
「嗯嗯，對，是這樣，」他一邊含糊應付，一邊就側轉身子繞過了我朝汽車裡一鑽。「反正就是保持安靜，注意休息，解除焦慮這三條，」撂下這句話來，人就一溜煙跑了。
那天的晚飯，我是跟弗農、菲尼一同在旅館的餐室里吃的。他們以為這爆炸案的情況我還有些什麼瞞著他們，所以就一直像盤問證人似的把我問個沒完，整整問了一頓飯的時間，儘管他們誰也沒有直截了當指責我說我打了埋伏。
吃完晚飯以後，我就上樓到新換的房間里。米基正手腳一攤，躺在床上看報呢。
「去吃點東西吧，」我說。「咱們的寶貝怎麼樣了？」
「起來了。你看她會怎麼樣呢——一副牌只剩五十張了，還能怎麼樣呢？」
「怎麼？」我問道。「她幹什麼來著了？」
「沒幹什麼，我不過是這麼瞎想想罷了。」
「你是因為肚子餓了才這麼瞎想的，還不快吃飯去。」
「好嘞，大偵探先生。」他說著就出去了。
隔壁房裡悄無聲息。我隔門聽了聽，然後才輕輕敲了敲門。是赫爾曼太太的嗓音說了聲：「進來。」
只見赫爾曼太太坐在床前，繡花箍上綳了一方嫩黃色的布，在那兒綉幾隻大紅大綠的蝴蝶。嘉波莉·科林森坐在房間那頭的一張搖椅里，對著膝頭上的雙手皺起了眉頭，雙手十指交叉握在一起，扣得好緊，連指關節都扣得發白了，指頭尖都扣得腫脹了。身上還是被綁架時穿的那套花呢衣服。皺還是很皺的，不過沾上的泥巴已經刷得一乾二淨。我進去的時候她也沒抬頭瞧我。那護士可是抬起頭來對我一瞧，滿面的雀斑都擠到了一塊兒，作出了一個不自在的笑臉。
「晚上好，」我想帶些愉快的氣氛進來，所以特意這麼說。「看來我們這病房裡快要沒病人啦。」
姑娘沒有反應，那護士的反應卻讓人吃不消。
「誰說不是呢，」赫爾曼太太大聲說，一派熱情表現得未免過了頭。「我們現在已經不能把科林森太太叫做病人啦——你看她不是已經起來走動了嗎——說實話我見她這麼著還真有點不樂意呢——嘻嘻嘻——因為像這樣一個在各方面都那麼好的病人，我還確確實實從來沒有碰上過呢，不過我們做護士的以前在醫院裡受培訓，小姐妹們之間常有這麼個說法，說是：病人愈是好服侍，我們這好福氣就愈是長不了，反過來說，要是碰上了一個難侍候的病人，那就會嘀咕這人的壽怎麼這麼長——不不，意思是說他怎麼就老是住在醫院裡不走了。記得有一回……」
我沖她努了努嘴，把頭朝門口一擺。她嘴巴還張在那兒，可是下面的話都咽了下去。面孔騰地一紅，隨即又由紅轉白。她放下了刺繡，站起身來，訕訕地說：「真的，是這樣的，一向是這樣的。哦，對了，我得去照看一下那些——喏，喏——你們管這叫什麼來著……對不起，我去一下就來。」她急匆匆出去了，邊走邊側過身來看，好像不大放心，怕我會偷偷跟在背後，趕上去踢她一腳似的。
門關上了，嘉波莉瞅著雙手的眼睛抬了起來，嘴裡吐出了一聲：
「歐文死了。」
她這不是句問話，她這是陳述句的語氣，但是我只能當它是句問話。
「沒有。」我在護士的椅子里坐下，掏出香煙來。「他還活著。」
「他能活下去嗎？」她傷風沒有好透，嗓子還有些嘶啞。
「醫生都認為他沒問題。」我故意說得誇大了點。
「要是他還能活下去的話，他會不會就此……？」她再也說不下去了，可是聽那嘶啞的嗓音，卻並不帶一點感情。
「他會就此落下嚴重的殘疾的。」
她下面的話似乎不是對我說的，倒更像是自言自語：
「那我要贖的罪孽就越發大了。」
我假意一笑。如果我估計得沒錯，自己演戲的本事還算不壞的話，那我這個笑臉就單純得很，完全是覺得好笑，聽得都樂了。
「你笑吧，」她卻是鐵板著臉。「如