心情沉痛的鄭遠海接連幾天把自己關在艙里，腦海里不停地閃現出和姜喜子在一起的情景。從豬場的不打不相識到龍灣山的遇險，從姜喜子給他講堅守理想到八號海域落難，從180艦到186艦再到588艦，二人結下了深厚的戰友情誼。有人說戰友之情是除了血緣親情外的天下第一情，也許就是因為它是經過生死淬鍊的情感。外面下起了雨，打在舷窗上不停地往下流著，鄭遠海的心也在不停地流淚。他想起了姜喜子大鬧看守班，追隨他到588艦那天天也在下雨，雖然他很生氣，但當時心裡也是充滿感動的。他現在後悔那天沒有堅持不讓他上艦，如果那樣他也就不會犧牲了。
姜喜子死得很壯烈。那天李政委帶領官兵登上貨輪後，知道姜喜子已經被批准轉業，命令他留在甲板上看守俘虜，本意是想保護他，自己則帶人進入船艙追剿殘餘海盜，事後李政委為此一直在自責。就在戰鬥即將結束的時候，俘虜中的一個海盜突然拔出藏在身上的手槍，露出捆在身上的炸彈威脅要炸船，姜喜子撲過去死死地按住了他手中的炸彈遙控器，被他連擊四槍，直到戰友們趕來擊斃了海盜，他的手還一直死死地抓著遙控器。
鄭遠海替姜喜子整理遺物時在他的日記中看到了這樣一段話：
軍人的職業雖然和犧牲奉獻分不開，但我以前只想到了奉獻，卻從未想過犧牲。自打我和老排探測八號海域遇險，我突然明白了，軍裝穿在身上不只是威武好看，更是一種責任，這種責任意味著，和平年代我們也隨時可能成為烈士。如果真有那麼一天，我請求組織，把我的骨灰撒進大海，讓我永遠和心愛的戰艦在一起，和蔚藍的大海在一起……
在一個風平浪靜的日子裡，588艦汽笛長鳴駛出軍港。李政委帶領官兵們莊嚴站坡為姜喜子送行，鄭遠海親手把骨灰撒到海中，一排禮兵把槍舉向藍天，槍聲中，一個忠誠的士兵魂歸大海……
心情不佳的陳建軍來到東江市海邊的一個露天休閑場所，要了一杯啤酒剛喝了一口，無意中看見秦思婷坐在一邊默默地看著夜色中的大海，便走了過去。
秦思婷對他的出現有些驚訝：「陳艦長？」
「已經不是艦長了，你怎麼一個人跑這兒坐著來了？」
秦思婷並不隱諱：「心情不好。」
「同感，我也心情不好。」陳建軍坐下又道，「和遠海吵架了？」
「我已經和他沒有關係了。」
陳建軍嘆了口氣：「唉！搞不懂你們這些年輕人。」
秦思婷看了他一眼，揶揄道：「就好像你比我大多少似的。」
「那怎麼著，我十四歲當兵的時候，你還不得管我叫解放軍叔叔啊？」
秦思婷笑了：「現在你脫了軍裝，可我還是軍人，你是不是得管我叫解放軍阿姨呀？」
陳建軍也笑了：「伶牙俐齒。」
「那年咱們出訪來艦上找你那個女孩兒，是你女朋友吧？」秦思婷問。
陳建軍故意嘆氣道：「從那天開始就不是了。」
「受打擊了？這麼久還不找女朋友？」
「原來整天在海上漂，哪有時間啊！」
「這回行了，你不用再漂了，有的是時間撒網了。」
陳建軍看著她道：「還是沒時間撒網，我找到新的崗位了。」
「聽說了，有人以兩萬元的月薪請你當遠洋公司的貨輪船長。」
陳建軍笑著搖了搖頭：「我拒絕了，不過我不會離開大海的。」
「輸給遠海，你心裡不服？」
「不！我服，心服口服！從陸戰隊我當他隊長那天起，我就知道，他早晚有一天會成為我的對手。」
秦思婷點點頭：「可你還一直重點培養他。」
「我是軍人，軍人職責讓我只能那樣。」
秦思婷敬佩地道：「由此可以看出你不愧是一個優秀的軍人。」
「優秀是分階段的，憑我現在的實力，如果倒退二十年，絕對是全海軍的標杆。可現在……」陳建軍搖了搖頭感嘆道，「時代不同了。」
秦思婷道：「沒辦法！這是法則，歷史的法則。」
「對！淘汰是遲早的，鄭遠海也一樣，早晚有一天，他也會被更年輕、更具活力、更具新思想的新人所替代。」
秦思婷又問：「你遺憾嗎？」
「說不那是假的，因為這一天來得太早了，出乎我的意料。」
「也就是說我們海軍的發展速度超出了你的想像？」秦思婷又問。
陳建軍點了點頭：「別說我了，說說你吧！」
「我有什麼好說的？」
陳建軍想了想：「那就……講講未來的生活？」
秦思婷斜著眼睛看著他：「你懂生活嗎？」端起飲料喝了一口。
陳建軍笑了。
馬一凡走進於季東的辦公室。
於季東不滿地問：「這麼些天不見你，你跑哪兒去了？」
「秀竹一直昏迷不醒，我替……替她看店。」
於季東瞪了他一眼，沒再說什麼。
「季東，劉……劉四來電話說你拿……拿了他五百萬？」
「是拿了，怎麼了？」於季東抬頭看著他。
「人家說你拿……拿錢不辦事兒。」
於季東冷笑了一聲：「你知道他叫我替他辦什麼事兒嗎？」
馬一凡搖了搖頭，於季東又問：「那你知道劉四為什麼有錢嗎？」
「他說他認……識了一個外國女……女大款？那女的給……給他的。」
於季東輕蔑地笑了一下：「就他？還女大款？」接著又道，「你告訴他不是我不替他辦，這事兒急不得。」
「那……你也不能拖著啊！我跟劉四打……打小就是好朋友，這……這也太對不住人家了？」
於季東想了想道：「行，我知道了，你先去吧！」
馬一凡走後，於季東拿出劉四傳給他的文物清單，上面列的密密麻麻的文物名稱，足足有兩百多件。於季東每次拿起這份清單都不禁手心出汗，他很清楚這東西就是一枚定時炸彈，不定什麼時候就會被引爆，把他炸得粉身碎骨。而眼下的處境已經讓他別無選擇，縱使是刀山火海也得闖了。一個多月以來蟄伏不動，就是因為林雪告訴他海關對貨物檢查很嚴。他想既然老虎都有打盹的時候，海關也一定會有鬆懈之機可乘，可老虎到底什麼時候打盹卻成了大問題。思來想去，他覺得必須告訴林雪實情，讓她尋找最佳時機才有可能成功。
當晚於季東請林雪吃西餐，林雪見於季東對自己態度轉變不禁大喜過望，欣喜之情溢於言表。此時的她並不知道梅杏兒已經在譚龍的計謀下回到了於季東的身邊，還天真的認為於季東已經對她回心轉意。當於季東說要運一批文物出境時，林雪驚得魂飛魄散，力勸他罷手。而於季東沒再多說一句話，只是換成了一種含情憐愛的眼神注視著她，林雪很快便被他的眼神瓦解了，由勸解變成了同謀，先是用餐刀在自己的脖子上做了個抹的動作，接著切下盤中的一塊肉塞進於季東的嘴裡，那意思我豁出命去也幫你把這塊肉吃了。
第二天林雪便帶著兩個集裝箱車來到海關，見幾個海關人員走過來，林雪的心開始狂跳不止。很快，海關人員便從車上拖下幾件可疑的貨物，打開一看所有人都驚呆了。
碼頭上彩旗飛舞，鑼鼓喧天，威武的新指揮艦「藍盾號」緩緩駛入軍港。這是一艘高度信息化、自動化、具有強大作戰能力的全國產化軍艦。它的出現被國外媒體看作是中國成為海軍大國的標誌，告別淺藍走向深藍的分界線，同時也是中國國防科技水平躋身世界前列的見證。藍盾之所以被人們稱為旗艦，是因為它是中國海軍首條設置了編隊指揮室的軍艦，中國海軍也由此證明自身的作戰思想體系正在發生變革，目光已由近海防禦瞄準遠海作戰。
魯淮成、王宏業等基地領導興緻勃勃地登上軍艦參觀，鄭遠海向他們一一作了介紹。
王宏業由衷地發出讚歎：「這才是名副其實的旗艦嘛！」
魯淮成問鄭遠海：「我們為什麼要裝備旗艦，它的作用是什麼？」
鄭遠海答道：「國家百分之七十的經濟貿易來自海上，維護海上通道安全與國家經濟發展密切相關。隨著陸地資源的枯竭，海洋下面蘊藏的能源將成為一個國家的戰略命脈，所以未來戰爭發生在海上的幾率要遠遠大於陸地。旗艦的功能，就是使指揮機關由陸地前出到海上，為海戰提供及時準確的信息化指揮。」
參觀完軍艦，王宏業等基地領導先走了。魯淮成站在了前甲板上，回望這艘鋼鐵堡壘不禁感慨萬千，當年他和鄭冀就曾夢想有朝一日能駕駛這種新艦，而實現的時候卻是下一代人當了艦長。
「首長，您在想什麼？」鄭遠海問。
魯淮成語重心長地道：「遠海，我們這些當兵的，在人們的眼中往往是窮人的代名詞，窮當兵的，窮當兵的，現在