傍晚，喧鬧了一天的軍營寂靜下來，心事重重的魯淮成來到碼頭上，梅杏兒早已在這兒等他了。
「首長，相框弄好了。」梅杏兒遞上鑲著鋁合金相框的照片。
魯淮成看了看相框：「梅杏兒，謝謝你。」看著她的眼神心突然悸動了一下，她那充滿了哀怨的眼神分明流露著一種親情和渴望，就像一個孤苦的孩子突然見到了親人一般。
「梅杏兒，你怎麼了？」
梅杏兒的思緒一下子回到現實當中，問道：「首長，我想問問，遠海會被判刑嗎？」
魯淮成嘆了口氣，輕輕搖了搖頭。
「首長，你得幫他呀！」梅杏兒急切地道，「如果被判刑，那他這一輩子就完了。」見魯淮成不出聲，又道，「首長，我替鄭遠海求您了，行嗎？」
魯淮成說：「我早就知道，鄭遠海的性格決定了他不會平平穩穩地去當一個艦長，兩天不出事，三天也要出的。」
「可事已經出了，您也不能看著不管啊？」
「他這回婁子捅得太大了，已經不歸我管了，明天艦隊調查組就要來了。」魯淮成無奈地說。
「那怎麼辦啊？」
「還能怎麼辦？聽候上級處理吧！」
梅杏兒急了：「首長，他已經認識到錯誤了，給他一次改正的機會吧？」
「錯誤？什麼錯誤？」魯淮成怒火上涌，「人家都欺負到我們頭頂上了，換成我是艦長，我也會把它打下來。」
梅杏兒怔怔地看著他：「首長，您說他是對的？」
「我說管什麼用啊！現在是聽上級領導說的時候。」
安慰了梅杏兒，魯淮成心緒難寧，來到了陳敬國家。「淮成？來來來，快進來。」陳敬國熱情地把魯淮成讓進屋，「你的部下剛求過情，你這當領導的又來了，什麼領導帶什麼兵，這話一點不假啊！」
魯淮成笑了：「我還沒說話，你就知道我為什麼來了？」
「平時建軍這小子難得回家一趟，自打鄭遠海出了事，他幾乎天天跑回家向我求情。這不，剛剛被我攆走，你就來了。」
「我不是來給他求情的，我只是想請示您，能不能先把他從看守班放出來？」
「這還不是求情？」陳敬國接著道，「淮成，我知道你一直器重鄭遠海，他之所以能成為全艦隊最年輕的艦長，也是因為你的培養，但這不是個人感情的問題，是嚴肅軍紀軍法的大問題。」
魯淮成說道：「我不是因為他是我一手培養起來的，就來找您，我當了這麼多年的軍人，我知道什麼是軍法紀律。如果需要他承擔刑事責任，我決不袒護。」
「那你還來找我？」
「首長！」魯淮成接著道，「許欣芳這個名字您一定不陌生吧？鄭遠海是她和鄭冀的兒子。」
陳敬國吃驚地看著他，魯淮成接著嘆了口氣：「當年……我出海回來聽說妻子死了，孩子丟了，一怒之下打了鄭冀一耳光，他一句話也沒說，轉身走了，從此以後，就到處尋找我的女兒，雖然沒找到，卻用生命為他的錯誤付出了代價。那一耳光，我後悔了一輩子。」
「淮成，你的心情我理解，可是沒辦法，我們不能凌駕于軍法之上。」
「副司令，我只是請求讓鄭遠海先出來，他的母親已經胃癌晚期了……」
陳敬國聞聽愣了。
第二天，鄭遠海被從看守班放了出來。回到家中，母親沒有埋怨他，而是用慈愛的眼神看著他。鄭遠海默默地凝視著父親的遺像久久無語。
傍晚，鄭遠海和秦思婷來到海邊。兩人站立良久，秦思婷慢慢說道：「遠海，我們結婚吧？」鄭遠海輕輕搖了搖頭：「思婷，我可能會面臨軍事法庭的審判，我不能讓你……」
秦思婷打斷他：「就算你要承擔刑事責任，我也會一直等你出來，我已經和我爸爸媽媽說了，過幾天我帶你回家去看他們。」
「我已經沒有擅自出入營區的自由了。」
「遠海，不管怎麼樣，我都會和你在一起。」
鄭遠海感動地看著她，目光轉向大海：「思婷，我們認識多久了？」
「整整十二年了。」
鄭遠海感嘆著：「十二年，時間過得真快啊！」
「是啊！轉眼間我們都成大男大女了。」
鄭遠海笑了：「當年，你就像一個高傲的公主。」
「那怎麼了，我兵齡比你長，再怎麼你也得叫我班長。哎，等將來結婚了，你也得叫我班長。」秦思婷驕傲地笑道。
「是！班長！」
看著鄭遠海一本正經的樣子，秦思婷咯咯笑起來，過了一會兒又道：「還記得陸戰隊的時候嗎？你跟我們連長說我是你女朋友，弄得我好一頓跟人家解釋。」
「你也沒少報復我啊？」鄭遠海緊跟著說，「我訓練的時候掉進陷阱里，還記得你當時說什麼來著？你咬牙切齒說要活埋了我，太壞了。」
「你鄭遠海天生就不是個好料，你剛到部隊的時候讓你去養豬場，豬一有病你就到醫院開藥，處方上全寫的是你鄭遠海的名字。」
「你好，人家訓練用的都是塑料匕首，你拿把真的，讓我付出了血的代價。」
「誰叫你逞能來著，活該！」
二人開心地笑著，笑聲灑滿了海面，連撲向沙灘的海浪聲都顯得那麼歡快。突然，鄭遠海沉默下來，一動不動地凝視著大海。
「怎麼了？」秦思婷關心地問。
鄭遠海看著大海自言自語：「堅守理想！我終於沒能守住我的理想。」
秦思婷從後面輕輕抱住他：「遠海，我們馬上結婚，好嗎？」
186艦兩名負傷的戰士靜靜躺在床上，鄭遠海捧著鮮花走進病房，一名受傷的戰士睜開眼睛，見是鄭遠海，忙說道：「鄭艦長。」
「你們怎麼樣？」
「沒事兒。」戰士笑了一下。
鄭遠海又看向另一個熟睡的戰士。
「醫生說我們兩個都度過危險期了，您放心吧！」
鄭遠海內疚地道：「對不起，都是我不好，我向你們道歉。」
戰士無力地向他笑笑。
「好好養傷，我改天再來看你們。」鄭遠海說完起身向外走。
「艦長。」戰士叫住他，「我有個請求，等我傷好了，到你艦上當兵行嗎？」
鄭遠海聞聽愣了，戰士接著說道：「我覺得你才是真正的軍人，所有艦長都像你這樣，在海上就沒人敢欺負我們了，我願意跟著你干。」
鄭遠海內心充滿了感動，眼睛濕潤起來。
鄭遠海從醫院出來，正碰上梅杏兒迎面走來，二人不自覺地停住腳步，互相看著對方，難耐的尷尬突然籠罩在二人之間，誰也不知該說什麼好。梅杏兒看著鄭遠海內心百感交集，卻不得不極力掩飾著自己的情緒。而鄭遠海看她的眼神雖不像從前那樣無遮無攔卻依然充滿憐愛。
「鄭大哥，你出來了。」梅杏兒打破沉寂。
鄭遠海點點頭：「事情還沒完，等待處理。」
又是沉默，彷彿整個世界都變得茫然，變得不知所措……良久，鄭遠海抬起頭說：「梅杏兒，我和思婷……要結婚了。」
「是嗎？」梅杏兒掩飾著心中的苦澀勉強笑了下，「那恭喜你們了。」
鄭遠海點點頭說聲我走了，轉身向醫院大門方向走去。
梅得貴並沒有回農村老家，就在梅杏兒送他上火車的時候，於季東趕到了車站，二話沒說把他接到了市裡一家高檔酒店住了下來，每天好吃好喝招待著，可他卻食之無味，寢之不安，每天心事重重的樣子。他意識到自己酒後失言引起了梅杏兒的懷疑，當初他無奈中抱走了梅杏兒，並為之愧疚了很長一段時間。為了把她撫養成人他又當爹又當媽嘗盡了艱辛，眼下自己老了，梅杏兒是他唯一的親人，他害怕失去她。這些天來他心裡一直忐忑不安，夜裡經常被噩夢驚醒。
於季東幾次向梅杏兒提起結婚的事，梅杏兒都以各種理由搪塞過去，於季東無奈只好求梅得貴勸勸梅杏兒。梅得貴心想女兒結婚之後有了家，日子穩定下來也許就不會再胡思亂想了，時間長了就會淡忘這件事兒了，想到這兒滿口答應。
梅得貴把梅杏兒叫到了賓館，開門見山：「季東讓我來給你說說，他想和你把婚結了。」
「結吧！」梅杏兒面無表情地道。
本來她和於季東保持若即若離的關係只是做給鄭遠海和秦思婷看的，並沒想過要真正嫁給他。雖然她已經有了心理準備，但當得知鄭遠海、秦思婷將要結婚的消息還是難以承受，整日被痛苦絕望包圍著，內心已經萬念俱灰。
梅得貴做夢也沒想到梅杏兒這麼痛快就答應了，有些喜出望外：「你同意了？你看日子定在啥時候？」
「越快越好，要趕在他們前面。」
「誰前面？」梅得貴疑惑地問。
梅杏兒沒有回答，表情