陳建軍從艦副長班回到基地後不久便被任命為180艦副艦長。本來他在艦上已經待了將近十年了，對艦上每一個崗位都很熟悉，對艦上的每一個角落甚至比家裡還熟悉，現在又經過艦副長班的深造更是如魚得水。接連幾次訓練、演習、打靶、護漁、巡邏任務完成下來，他已經奠定了在官兵們心目中的地位，也得到了各級領導的首肯。不久，180艦艦長赴國防大學學習，陳建軍在實際工作中已經開始代行艦長職責了。
謝庭群經過幾年的磨鍊也已經漸漸熟悉了自己的工作崗位，適應了海上的生活，但他並未放棄最初到機關工作的想法。在他看來，現在在艦上工作，只是給自己將來到機關積累些基層工作經驗，給自己將來在機關的發展增加些籌碼。他不認為自己的想法是好高騖遠，只是人各有志而已。陳建軍很喜歡他這個年輕幹部，認為他有學歷，也有能力，經常能為領導排憂解難，群眾基礎也還不錯，只是心計太重，經常一個人默默地望著大海發獃，很難知道他心裡真正在想些什麼。
魯淮成有個習慣，每天晚飯後必定要出去散步，軍營——碼頭——家或辦公室就是他雷打不動的散步路線。這天傍晚，魯淮成照常散步來到碼頭上，不經意間發現一個人在海里游泳，他蹙起眉頭，止住腳步。
謝庭群游回碼頭剛爬上岸，就撞進了魯淮成嚴厲的目光審視中。魯淮成問：「你是哪條艦上的？」謝庭群立正答道：「報告參謀長，180艦。」說完不自覺地低頭看了一眼自己，穿著背心褲衩渾身濕漉漉地筆直立正在首長面前，他覺得既滑稽又尷尬，沒辦法，面對首長他只能選擇立正。
魯淮成的眉毛都快擰到一起去了，目光鋒利得像兩把刀，「屠夫」要「殺人」了，語氣不寒自威：「叫什麼名字？」
「副導水長謝庭群！」聲音依然洪亮，絲毫沒有悔悟與膽怯的成分。
「還是個幹部？難道你不知道碼頭嚴禁下水游泳嗎？」
「我……」
還沒等謝庭群話音出口，一個戰士拿著謝庭群的軍裝慌張地跑過來，先向魯淮成敬了個禮，然後轉向謝庭群：「對不起導水長，我以後再也不往海里扔東西了。」
魯淮成這才看清謝庭群手裡攥著一個塑料袋。
謝庭群把塑料袋交到戰士手中：「廢品應該扔在垃圾箱里，我們是海軍，更應該珍惜大海，保護環境……」說話時目光平和親切。
魯淮成的目光瞬間也變得平和親切，從戰士手裡接過謝庭群的軍裝走上前：「快把衣服穿上，別感冒了。」謝庭群眼裡閃著感動：「謝謝參謀長。」
魯淮成接著又說：「雖然你今天是做好事，但還是違反了碼頭管理規定，以後再發現海里有垃圾，可以放小艇下去打撈，再不要脫衣服下海了。」
「是！參謀長，我一定牢記！」
雖然魯淮成的話毀譽參半，但謝庭群內心卻很高興，心想我下海撈個塑料袋還被參謀長撞見了，真是好人有好報。察言觀色是他的強項，他早從參謀長的表情變化中看出了表揚多於批評，這是對他的肯定。可這件事並沒有對他的前途進步產生絲毫影響，日子一天天過去，一切如常，沒有任何變化。謝庭群在副導水長的位置上早已任職期滿，剛巧這時原來接替陳建軍的導水長轉業了，按說他這個副的接替正的是順理成章的事，可半個月過去了，怎麼會一點兒動靜都沒有呢？謝庭群又想起了上次撈塑料袋碰到魯淮成的事。難道那次他沒記住我？又一想沒有哪個首長會把一個幹部撈了個塑料袋記在心上，況且參謀長日理萬機，這件芝麻大的事早就淹沒在他繁忙的工作當中了。那麼，怎樣才能讓他對我謝庭群有個深刻的印象呢？參謀長最喜歡軍事技術過硬、思想前瞻、見解獨到的幹部，可這些都是他的弱項，他的優點是辦事能力強、善於處理各方人際關係、心細、能寫會畫，副導水長的位置讓他無法發揮，謝庭群每想到這些總有一種懷才不遇的煩惱。難道那天我有什麼不妥的地方嗎？謝庭群一直在腦海里琢磨著，雖然參謀長忘了，但他對那天的每個細節卻記憶深刻。他突然想起來了，我怎麼沒說自己是地方大學畢業參軍的呢？魯淮成非常重視高學歷的幹部，鄭遠海就是一個例子。想到此，他不禁懊悔地拍起腦門。正當謝庭群為職務發愁的時候，意外地接到一封家鄉來信，一位曾經當過兵的鄰居向他打聽當年的一個戰友，這件事令他欣喜若狂。
自從代理艦長工作以來，陳建軍已經好久沒有回家了。趁這兩天沒有出海任務，他便抽空回家看看父親，但推開門便愣了，他沒料到謝庭群會坐在家中。
「副長，您回來了？」謝庭群急忙起立。「你怎麼在這兒？」陳建軍問。
「我來看看首長。」謝庭群也很意外，副長平時在艦上很少回家，怎麼這麼巧，我來了他也回來了。
陳敬國說：「建軍啊，你說巧不巧，小謝呢，是我早年一個戰友的鄰居，這不，我戰友還托他給我捎來兩瓶治腰痛的藥酒。」
「哦！是嗎？」陳建軍應著。
謝庭群向陳敬國道：「首長，副長回來了，你們爺兒倆聊吧，我走了。」
「好好！以後沒事常來家玩啊！」陳敬國很熱情地說。初次見面，這個說話得體、善解人意的年輕人給他留下了很好的印象。
謝庭群告辭出門，掩飾不住臉上的激動與興奮，這次登門拜訪是成功的，首長待人非常和藹可親，沒有半點平日工作中的嚴肅和冷峻。從他的表情上，看得出對他印象不錯。
謝庭群走後，陳建軍問了問父親最近的身體狀況，陳敬國反過來問他工作情況。這已經成了多年來父子二人見面的固定話題。
陳敬國覺察出陳建軍好像有什麼心事：「你好像不太高興？」
「新驅逐艦就要列裝了，艦長人選有我一個。」
「這是好事兒啊！」
「好什麼事兒啊？還不是陪綁的。」陳建軍很想此事能引起父親的重視。
陳敬國說出的話卻令他失望：「也是，你剛當了副艦長，再提艦長，有點兒太快了，這不合適。」
陳建軍掩飾不住內心的牢騷：「和我同年兵的人都是艦長了，只有我，副長剛當上！」
「這就不錯了，怎麼？你還想一步登天啊？再說，你現在實際上乾的不就是艦長工作嗎？」
「爸！代理！您別混淆概念，等艦長從國防大學回來，我還得回到我的崗位上。」
「你還想怎麼著？直接給你下命令啊？不可能，從我這兒就過不去！」陳敬國對待兒子一向是嚴厲的。
「都因為你，弄得我總比別人慢！」陳建軍終於把憋在心裡的話說了出來。
「怎麼怪我啊？主觀不努力，客觀找原因。」
「我主觀不努力嗎？別說副長，連艦長都算上，東江基地有幾個比我強的？每次調職你都說我年齡小，應該多鍛煉幾年，你高風亮節用哪兒不好，怎麼偏往您兒子身上體現啊？」
「你年齡是小嘛，剛二十八歲，就已經副團了，還想怎麼樣？哦，我在基地當領導，你職務坐火箭，我還干不幹了？」
「你是你我是我，為了你臉上好看就得犧牲我啊？現在好，我成了全基地兵齡最老的副長了。」
「你看看，你看看，一天到晚不想工作，光想陞官，什麼作風嘛。」
「你別在那兒老正統了，你看看現在，哪個當領導的不為自己子女著想？」
「胡說，我身邊的領導你看誰為子女搞不正之風了？」陳敬國急了。
陳建軍口氣軟了下來：「我也沒想指望您什麼，就是隨便說說，算了，不談了。」轉身便要進自己的房間。
「站住！」陳敬國說，「我還有事找你，你媽從老家來電話了，讓我代表她跟你嚴肅地談談個人問題，什麼時候結婚？」
「那是我自己的事！」陳建軍沒好氣地回答。
陳敬國瞪了他一眼：「你都二十八了，我和你媽還急著抱孫子呢！」
「讓我傳宗接代啊？」陳建軍笑了，「爸，對不起，當不上艦長，我沒心思完成您老人家交給的這項艱巨任務。」轉身進了自己屋。
「要挾我是不是？」陳敬國對著已經關上的門喊著。
其實個人問題陳建軍並不是沒想過，三年前女朋友小晴出國深造，本來說好完成學業就回來的，一年後卻打電話勸他也轉業出去。陳建軍從小受父親的影響，捨不得脫下這身軍裝。小晴很生氣，電話里卻說我尊重你的選擇。剛出國的時候兩人還每周必通一次電話，卿卿我我嘮起沒完，每月工資基本都貢獻給電信局了。隨著時間的推移每周通話變成了每月，接下來變成了每季，現在變成了半年一回拿起電話還不知該說什麼。
鄭遠海和梅杏兒獲救了。當江麗衝進宿舍告訴秦思婷這個消息的時候，秦思婷根本不敢相信自己的耳朵，看著江麗氣喘吁吁的樣子，她一下子愣住了，半天沒反應過來。緊接著，她開始相信了自己的眼睛，江麗的