【御手洗潔的問候：數碼鎖】
從東京塔下來，御手洗又說想去喝千元的咖啡。當時千元的咖啡可是說出來嚇人一跳的價碼，我開始還以為御手洗開什麼高級玩笑呢。
我們又打了車回到銀座。那家咖啡廳靠近昭和大道，在歌舞伎座內側。店裡的陳設一律木造，古意盎然。一進店就踏上寬寬的木地板，紅磚壘砌的壁爐里有真正火焰散發出融融暖意。
除了電燈照明以外，天花板的橫樑上還垂著油燈，看來是御手洗中意的店。地板中央擺著一個小小的聖誕樹，在漫天鈴兒響叮噹的洪流中，像這樣裝修簡易、卻擺著聖誕樹的店是我們第一次見到。
我們的桌子佔據窗邊一角，價值千元的咖啡由小車推著慢悠悠地送上來後，留著小鬍子的店主一杯一杯地放到我們面前，然後用打火機點燃茶勺上的方糖。
方糖燃著淡綠色的火光，在少年的眼裡也投下一道光輝。
御手洗的目光從掃過少年，轉向窗外。窗戶由小小的黃色玻璃拼花組成，從外面卻一點也看不出來。
我把那淡綠色的火焰扔到咖啡里，戀戀不捨地慢慢品嘗。宮田少年也學著我的樣子細品，而御手洗卻半天沒有沾唇的意思。他兩肘支在桌子上，修長的手指交叉在咖啡杯上，就這樣長久地無言靜坐。
我跟少年都快喝完那昂貴的咖啡了，這時候，厚厚的木門發出很大的聲響，一個穿著灰色大衣、似曾相識的高大男人走進來。他似乎很冷似的縮縮身子，在店裡掃視了一圈，認出了我們，徑直向這邊走來。
「原來您在這裡啊，讓我好找。」
不知道是不是由於外面的寒冷，他說話有點哆哆嗦嗦的。我仔細一看這個來到我們身邊的男人，原來是竹越警官。
「有什麼事嗎？」
御手洗終於事務性地招呼了一聲，似乎對竹越警官的出現多少有點疏離感。
「有點事想跟你報告一下，我們剛才逮捕了吹田久朗那件案子的兇手。」
「是石原修造嗎？」
我問道，因為這是理所當然的。沒想到警官先生卻搖了搖頭。
「不，不是他。是北川幸男，吹田電飾的職員，社長的膀臂。」
御手洗交叉的手指沒有一絲移動，只是一副冷冷的樣子。宮田少年卻像遭到晴天霹靂一樣抬起頭，瞪大了眼睛，嘴唇下意識地翕動著。
「經過調查發現，北川最近在喝酒的地方遭到吹田社長的過分羞辱，因此懷恨在心進行報復。」
我親眼見到宮田少年受到了巨大的衝擊，他臉色蒼白，從指尖到肩膀都顫抖起來。
「剛才把北川帶回署里，訊問之後，他已經供述了自己的罪行。」
「胡說！」宮田少年激動地喊。此刻他已經全身顫抖，坐都坐不住了。他稍微站起身子，差一點揪住竹越警官。
御手洗的反應真是不可思議。他從竹越警官登場以來就像化石一樣絲毫不動。
「警官先生，那是假的！那不是真的。北川先生沒幹過那種事。北川先生是無辜的！」少年的眸子湧出淚水。
「不可能是他乾的！因為，因為社長他是……」
「宮田君。」
御手洗抬起右手，冷靜地說，「這是你好好考慮過的結果嗎。考慮清楚了再說話。這裡除了你我以外還有第三人，這第三人將來會對你所說的話做出證言的。」
「沒關係。沒關係的！既然這樣，我再沒什麼好考慮的了。不，還不如不等這樣，早點說出來就好了。只是我沒勇氣，才……」
「竹越警官，你能到店外稍微等一會兒嗎？」
御手洗又下無理命令了，竹越警官卻什麼都沒說，默默地服從了。他推開古舊的木門，走到外面的清冷之中。
「御手洗先生，還有石岡先生，請聽我說。那不是北川先生乾的，北川先生不可能幹出那樣的事情。因為，因為社長……是我殺的！」
我大吃一驚，全身凝固，一時間失去了語言和思維。怎麼回事……？！
「是我殺的。所以，不可能是北川先生殺的。如果北川先生那麼說，那一定是為了幫我掩飾的假話。我全都承認，請聽我說。」
「你不說也可以，我差不多都明白了。」御手洗說。
「不，我想說。我想讓御手洗先生二位聽聽我的話。」
少年這是停住了語言，困惑了一陣兒。不過，看來是為了怎麼表達而困惑。
「我生在青森鄉下，從來沒有人疼過我。只有北川先生和御手洗先生對我這麼好。你們兩人的恩情我一輩子也不會忘記。」
「不用算上我了。」御手洗說，「忘了也好。我沒有像你想的那麼好。我是大人了，做事情都有自己的算計。」
「怎麼了？您為什麼這麼說？」宮田誠疑惑地問。
御手洗這時充滿了苦惱的表情，是我從未見過的。好像為了把這種痛苦扔掉似的，他草草地說：「沒有北川先生那麼疼你啦。」
少年靜靜地點點頭。
「北川先生真是好人。如果沒有他在公司里照應，我大概早就死掉了。天氣還冷的時候，我一個人來到東京，還以為東京會暖和些，因為我離開青森的時候還在下雪，東京比較靠南。可是東京也很冷，跟青森差不多……嗯，我這麼說行嗎？」
「當然沒關係。」御手洗說。
「我還從來沒跟別人說過這些話，跟北川先生也沒說過。不過真希望有人聽我說。」※棒槌學堂の精校E書※
「修學旅行的時候我來過一次東京，從那時候起就非常憧憬嚮往這裡。可是我到上野站的時候，口袋裡一共只剩下一張五百元和兩個十元硬幣了。我爬到上野商場的樓頂上，就那樣幾個小時幾個小時地呆著，考慮接下來該怎麼辦。就算想回鄉下，買票的錢都不夠了。這時候我從垃圾箱里撿到一些報紙，在招聘欄里看到了吹田電飾的廣告，還說供應住宿。所以我就想到那裡去。我到商場的書店買了份最便宜的東京地圖，花了一百二十元，那種摺疊的地圖。我就一邊看地圖一邊往四谷方向走，兜里一共只有四百元，心裡真的很怕。我一路上以東京塔為標誌，很想爬上去看看，不過那是太陽已經快落山了，沒時間繞過去。那以後我也不只多少次想上去過，直到今晚您帶我去之前，一直沒去成。所以我今晚非常高興。真是想像不到，東京塔那麼美。
「我是早上到的上野站，趕到吹田電飾都已經傍晚了。我說看見報紙就跑來了，社長一開始說我根本不行，是北川先生拚命勸說先雇我試試，就這樣社長才勉強答應。我本來無處可歸，有地方收留我真是高興極了。我在北川先生家寄居了一陣，後來搬到荻漥的公寓。公司供應早晚飯，也不要房錢，真是救了我的命。自己只要出錢買午飯就行了，不過工資有三萬元，我已經很高興了。」
「三萬元？就這些？！」我忍不住叫道。
「不過我完全不會幹什麼活，也沒辦法。我只能泡泡茶，跑腿買買可樂煙草之類的。我現在好歹能幹點活也全虧了北川先生。他說我手很巧，手把手地教了我很多事情。我能住進荻漥的公寓也多虧了他，要是沒有他我真的就死掉了。我沒什麼出息，也不會交際，總是被大家欺負，每次都是北川先生護著我。所以……
「我說案子的事情吧。我干出那種事是為了北川先生——社長對北川先生幹了絕對不可原諒的事情。那是上周的事情，社長賺了筆錢，帶我們去喝酒。他說偶爾也該叫我們去享享樂，帶我們去了赤坂的俱樂部。大家都說，社長一向摳門，今天真不知道刮哪門子風了，因為他以前就連去小賣部都不會請我們的。」
因為股票賺到了吧，我想。
「赤坂的店真是好氣派，有很多漂亮的女子，我嚇了一跳……東京果然了不得。可是我不太喜歡這種喝酒的地方，尤其不喜歡跟社長一起。社長喝了酒就大喊大叫還特別偏執，酒品很差。我本來不想去的……要是真的沒去就好了。本來我還沒成年，就是半路上退出也好，那就不會發生那種事了。
「那家店裡有卡拉OK，我特別不喜歡這種東西。社長自己老是大唱特唱走音的歌，還強迫別人也唱。那次也是，他非逼著所有人一個一個唱歌。輪到我的時候，我什麼都不會唱。我說我是音痴，真的不會。平常社長也就算了，只有那天醉得太厲害了不肯答應。他說這樣算不上有社會活動的人，連首歌都不肯給大家唱怎麼行，還是共同生活的人什麼什麼的，狠狠地說教了一通。
「後來他把我喝的可樂打翻了扔到地上，說不能喝這種東西，要我喝酒。他說：『既然不會唱歌，至少也得想出一個本事來表演表演，哪怕裸舞也行，快點！不然就別想在世上混了。』他羅里羅嗦說了好多這種話，酒臭氣噴了我一臉。我實在不知所措，愣在哪不會說話，社長越來越生氣，抓住我胸前的衣服揪我的頭髮。其實這些我都能忍，要是我自己忍一忍能過去的話，我完全沒關係。可是那