幾十輛解放牌卡車浩浩蕩蕩向演習場地進發，捲起的煙塵遮天蔽日。坐在駕駛室里的趙海民望著不見首尾的隊伍，心中頓生豪情。
劉越快要生了，他有些不放心，劉越說，你就放心走吧，通信連那麼多女兵，照顧我一個產婦還不是小意思。他一想也是，就高高興興與她告別。他們約定，如果偵察連取得了好成績，他們的孩子不管男孩還是女孩，都叫趙偵。
到了指定的地域住下後，各部隊進行演習前最後的準備工作。這時候，李勝利家裡來了一封電報。當兵的人，最怕有電報，尤其是關鍵時刻，電報最讓人擔驚受怕。有人問李勝利電報內容，他李勝利淡淡地：「沒事。」說完，他就走開了。
第二天，師里負責送信的三輪摩托車又送來一封電報，還是李勝利的！文書小邵報告了趙海民，開飯時，趙海民問李勝利是什麼事，家裡老來電報。李勝利仍然是輕描淡寫地說：「沒啥大事。」
到了第三天，第三封電報又送到李勝利手裡，炊事班的全體人員都覺得不對勁了。李勝利告訴他們，沒事，你嫂子把電報當信寫，這樣快！大家雖然半信半疑，卻也就沒往心裡去。
第四天早晨，上士幫李勝利整理床鋪，一掀枕頭，看到下面壓著那三封電報，他忍不住打開一封。電文是：母病危速歸。
上士愣了，想想不對勁，趕緊報告了朱指導員。朱指導員又拿著三封電報到訓練場找到趙海民和馬春光，把電報往他們面前一推，說：「司務長帶人拉糧去了，上士打掃衛生髮現的。」
三封電報內容全是「母病危速歸」。幾個人驚愣著。馬春光說：「這個李勝利，這麼大事也不吭一聲，得好好收拾他！」
他們決定，盡量到師里爭取給李勝利請假，讓他回家一趟，雖說是演習隨時都會開始，但人命關天，老母親病危，讓兒子回去看一眼也是人之常情。
中午，李勝利從糧站拉糧回來，趙海民馬上把他叫到連隊的帳篷里來，對他說，如果他打算想回去看看，就到師里給他請假，想辦法讓他走。
李勝利嘆口氣，大口吸煙：「這幾天心裡一直七上八下的，好幾次想找你們說出來，又忍下了……連長你知道，我媽身體一直好好的，平時很少生病，誰知她偏偏這時候病了……為了演習，你們幾個都蛻了幾層皮了，眼見著瘦了一圈，這個節骨眼上，我怎麼能張得開口？演習雖然不是比伙食，可伙食搞好了，就能把大家的勁兒提起來，能把大家的潛能挖出來，能讓全連以最好的狀態到演習場上去！食堂不是說離了我就玩不轉，可我在和不在，肯定不一樣！畢竟圍著鍋台轉悠了五六年了，比他們更知道冷熱鹹淡，比他們更精細點兒。我在，你們也放心，對不對？……說句老話，自古盡忠難盡孝，這個時候，我不回去，我爸媽他們也會想通的，不會怪我的……」
李勝利眼淚汪汪了。
趙海民、馬春光、指導員三人感動地望著李勝利。朱指導員說：「勝利，你以支部的名義，給家寄二百塊錢去，錢從幹部福利費里出！」
李勝利搖頭：「指導員，錢我已經寄走了，家裡也不缺錢，謝謝了。」
趙海民說：「指導員，春光，我覺得應該把勝利的事情反映到師里去，勝利又給大家當了一回榜樣啊！」
李勝利不經意地一笑。他要的就是這個結果啊！
馬春光親自寫了一篇文章，把李勝利接到三封電報而不歸家的事迹好好描述了一番，軍區的《演習簡報》很快就登載了，江師長看到後說，這是個老典型，很能經受住考驗的，以後要重點培養。這話傳到偵察連，讓李勝利兩天沒睡著覺。
重點培養，不就是重點提拔嗎？看來用不了多久，馬華娘倆就能來部隊當個「長住戶」，而不是「臨時戶」了。
過了兩天，趙海民專門跑去問李勝利：「嬸的病咋樣了？」
李勝利正在親自抄菜，他揮動著大鐵鍬說：「噢，馬華剛來了信，說是病情穩定住了……你就甭牽掛了，多操心訓練的事吧！」
趙海民心裡這才踏實了些。
建國以來最大規模的三軍聯合演習終於開始了！
戰機升空。軍艦劈波斬浪。大炮怒吼。火光衝天……這些場景趙海民他們看不到，因為按照預定的計畫，邊防三師扮演的「紅軍C師」與當面的「藍軍D師」的交火要在晚些時候進行。而在開戰之前，唱獨角戲的便是偵察連。
山區的夜，異常靜謐。藍軍A師的陣地前，十多盞巨大的探照燈交叉照射著河面，照在群山之間，照在一片平坦的開闊地上。
平靜的河面上，有一片遊動的蘆管漸漸靠近河岸，水下面正是趙海民的偵察連。快到岸邊了，一個戰士從水中呼地露出頭，輕輕吐掉口中的蘆管。趙海民、馬春光等人緊接著從水中露出來……
幾十公里之外的山谷里，是紅軍C師的集結地，偽裝的火炮，偽裝的坦克，偽裝的士兵，都在等待偵察連傳回的情報。江師長站在隱蔽的指揮所里，焦急地看錶，此時離藍軍D師炮火攻擊時間還剩1小時20分鐘，如果偵察連在這段時間內無法傳回準確的情報，那麼藍軍的炮火就會覆蓋紅軍C師的陣地。
前方，懸崖邊，趙海民帶領的偵察連無聲地攀爬著，懸崖的上方探照燈的光柱不停地照來照去。最前面的趙海民爬上一片平坦的地方，就地一個翻滾，到了探照燈照射不到的一條溝壑里，後面的部隊依次學著的他的樣子，進入溝壑……
前面便是開闊地了，藍軍各觀察所在探照燈協助下，嚴密監視著那片平坦的開闊地。趙海民、馬春光戴著偽裝的野草編織的帽子，身後的部隊隱蔽著，等待著。馬春光看看錶，小聲道：「大約有三公里寬。」
趙海民點點頭：「向後傳，快速匍匐通過。」
話音未落，他已匍匐前進了。馬春光伏在原地，壓低聲音，向部隊下達命令：「注意隱蔽，匍匐前進。」
戰士們一一通過馬春光身邊，緊跟在趙海民身後匍匐前進。行動中的偵察連與山地幾乎融為一體，在如同白晝的燈光下，一面綠色的「草皮」蠕動著，起伏著，前進著。神色凝重的趙海民不斷加快速度。有的戰士臉色蒼白，滿頭大汗，但仍然咬牙加速。有的戰士衣袖破了，褲子破了。手、肘和胯部破了，血流出來……這個過程的艱辛是無法用語言來形容的，雖只有三公里寬，但所有人都感到它太漫長了，彷彿沒有盡頭……
他們攀爬過的懸崖和岩石上，血跡斑斑。
他們匍匐前進經過的那片開闊地上，幾十道長長的痕迹，一直延續下去，顯得十分壯美，宛若用身體畫出的圖案。有的地方，能夠看到血跡……
在後方隱蔽部里，江師長的眼睛幾乎沒離開他腕上的夜光錶，離藍軍D師炮火攻擊時間越來越短，如果不能先發制人，紅軍C師想取勝，幾乎是不可能的。他看不到趙海民他們的任何蹤影，只能被動等待。
終於，趙海民率先通過了開闊地，到了山腳下，他一躍而起。隨後，他身後一名名緊隨而至的戰士也一躍而起，跟在他身後隱沒進山林。謝天謝地，藍軍的探照燈沒有發現他們。
趙海民和馬春光爬上一面小山坡，居高臨下看去，藍軍D師的陣地一覽無餘。一門門大炮上的偽裝網已經拉下來了。幾名戰士迅速調整著發報機。趙海民輕輕說出方位，馬春光借著手電筒的亮光迅速在地圖上畫著標記。發報機的聲音在夜空中響起來……
此時，離藍軍D師炮火攻擊時間只剩10分鐘。指揮所里，江師長面色凝重。收報員突然驚喜地喊道：「師長！」
報話機里的趙海民鎮定自若地說：「長城，長城！我是長江，我是長江！現在向你報告二號地區藍軍的兵力布暑……」
江師長心花怒放。隨著趙海民的聲音，各種信號彈飛向空中。紅軍C師的炮兵快速瞄準方位，先於藍軍開炮，巨大的轟鳴聲覆蓋了趙海民的聲音。隆隆炮聲響徹在夜空……
大約就在此時，凌晨四點半，劉越在師醫院生下了一個健康的男孩。
紅軍C師的進攻由此拉開序幕，大炮、火箭炮齊發。裝甲車在山腳下的公路上滾滾向前。步兵跟隨裝甲車向前衝鋒。
江師長對著步話機吼道：「我命令：偵察連加入步兵團行列，擔任步兵攻擊的先鋒連！」
接到命令的趙海民站到高處，大聲喊著：「同志們，沖啊！」
越來越激烈的戰鬥中，天色微明了，趙海民帶領偵察連在炮火中衝鋒。
一個懸崖處，馬春光伸手將一名戰士拉上來，突然，一發榴彈炮划過頭頂，馬春光略一愣，飛身將那名戰士壓在身下。炮彈在不遠處爆炸，戰士和馬春光抖落塵土站起來。馬春光右手鮮血直流，戰士驚呼：「副連長，你受傷了！」
馬春光大聲道：「少廢話，快衝！」
戰士飛身跑了。馬春光看了一眼受傷的手，顧不上包紮，跟上部隊。
天亮了，紅軍C師勝利攻佔了藍軍D師的