南邊的仗很快打完了，部隊得勝回朝了。那些沒撈著打仗的部隊，也跟著泄了氣。生活又恢複了常態，營院里，每到傍晚，男兵們打籃球，打排球，踢足球；女兵們打羽毛球，跳繩。還有很多的人在散步。一派輕鬆、安定、祥和的氣氛。
一個小女孩在草地上蹣跚學步，她長得細眉大眼，像個洋娃娃。她就是馬春光和方敏的女兒馬曉敏，是個特別討人喜歡的孩子。
馬春光在前面引領他：「曉敏，乖女兒，邁步呀，對，往前走，勇敢點，對……」
方敏微笑著在一旁觀看。
馬曉敏搖晃著，終於邁出幾步，撲倒在馬春光懷裡。一家三口其樂融融地抱在一起，歡笑著。
趙海民和劉越在馬路上散步，看到了這動人的一幕。劉越羨慕地望著方敏和她的女兒。趙海民感嘆：「真是天倫之樂呀！」
馬春光發現了他們，把他們叫過來，說：「我奉勸你們，也趕緊要孩子吧。有了孩子，才覺得生活更有意思！」
趙海民感慨道：「總想著要上戰場，不敢要孩子，眼見著上戰場的可能性越來越小了，誰也不知道，以後還有沒有機會？」
馬春光搖頭：「你這個人在這件事情上老是想不開，要孩子跟上戰場並不矛盾啊！有了孩子，留下了革命的後代，再上戰場就沒有什麼顧忌了，對不對？」
趙海民笑了：「也對……聽你的，要！趕緊要！」
劉越的臉上飛起一抹紅霞。結婚後，劉越比以前豐滿了一點，也更標緻了。
趙海民把馬春光叫到一旁，說起連里的事情，話題三轉兩轉就到了李勝利頭上。李勝利提干時間不短了，同期提乾的，早就是副連了，他還一直是個正排職。趙海民和馬春光商量，有機會多給他想想辦法。
這時候李勝利正組織炊事班的人開會。雖說一直沒提級，但他的幹勁還挺大。他知道自己不能泄氣，氣如果一泄，再想鼓起來就難了，馬華還指望著他呢！
炊事班的人都到齊了，李勝利說，今年的目標就是要拿下先進食堂！在師里拿還不行，必須是軍區的！咱偵察連各種錦旗、先進多了！伙食這一塊，雖然差不多年年被師里評為先進，可師里這片天有多大？數得過來的幾個單位，說句難聽話，憑我這張臉，憑咱偵察連這塊響噹噹的牌子，不要他也得給！大家知道，我在三班當戰士那會兒，就我們一個班，一傢伙從軍區拿回兩個第一，一個並列第四，我就不信軍區這個先進食堂我們就弄不回來。今天開個諸葛亮會，大家都說說，咱們問題在哪兒，有什麼高招兒？
炊事班長說，司務長，不是我叫困難，咱們這兒雖然算個邊防，卻又算不上艱苦地區，和大多數部隊一樣吃二類灶，青菜比人家貴一倍，還買不著，咱們那點菜地，巴掌大一塊，全長出肉來，能吃幾頓呀？司務長你最清楚，咱伙食費哪年不超？去年情況最好，還超了三百多塊錢！
上士說，是呀，就憑這一條，軍區的先進食堂咱就沒戲！
李勝利點著頭，總結說，戲是人唱的麻，辦法還得想。我想說的也就是這個意思，得動腦筋，得節約！當然要在搞好伙食的前提下節約。咱部隊有句老話，伙食是半個指導員，這半個指導員就是在座每一個同志……
開完會就該熄燈了，李勝利裝作沒事一般，褲兜里掖上一瓶提酒，一個盤裡裝著花生米和鹹菜，推開林連長的門，剛洗完腳的林連長急忙把水盆端到一邊：「司務長，你這是？……」
李勝利把酒瓶往桌子一墩：「放心吧連長，酒是我的，多吃多佔就這點花生米和鹹菜條！」
林連長只好坐下了。兩人先喝了幾口酒，李勝利就把他的想法說出來了。他是想徵得連長同意，把馬華接來生孩子。馬華上次回去沒幾天，就給他打來信，說是懷上了。這不，轉眼間就要臨盆了。
林連長喝口酒：「想來就來唄，農村的醫療條件我知道，更別說還在山溝里，就讓馬華到這兒生！」
「有連長你這句話我就放心了……連長，哎，我聽說你和指導員都要動一動？」
李勝利的主要目的，其實是想打聽一下這個事，來這兒生孩子倒不是主要的。林勇點點頭，說了實話：「部隊要搞年輕化，咱們的連級幹部都三十好幾了，今年轉業的力度比往年大多了，至於怎麼調整，師里是吹過風，但還沒最後定。勝利呀，是不是有什麼想法？」
李勝利一聲感嘆：「按說是組織上的事，我個人不該瞎想。您知道我和副連長、副指導員是同年兵，但我沒有和他們比的意思，我是在想馬華隨軍的事。每年一趟，不是我跑就是她來，這點工資全扔給鐵道部了，馬華還不像其他人，沒個工作，孩子也馬上要生了……熬到正連，還不知道要哪一年。」
林連長表示同情：「勝利呀，你說的都是大實話，我知道了，有機會我和指導員都會朝上反映的，幹部提職雖然重在能力表現，但也不是不考慮個人的實際情況，況且，你的工作也是不錯的嗎，來，把這點酒喝了。」
李勝利高高興興回宿舍了。
為了爭創先進食堂，李勝利想了很多辦法。伙食是一方面，節餘似乎更重要。根據他的經驗，上級往往把節餘這一塊看得很重，到年底一算賬，你這個食堂今年節餘了多少，節餘的越多，自然就說明這個食堂的當家人會理財，最起碼沒了多吃多佔的嫌疑。一個司務長，如果他很貪心，食堂的賬面上是不會有那麼多節餘的。
李勝利就這一點最好：他從不貪。不像別的連隊司務長，群眾背後罵什麼的都有，他李勝利這方面的口碑就是好，別人說不出幾閑話！
邊防三師居住的這一帶屬於高寒地區，副食品種少，價格貴，客觀上也為搞好伙食帶來了難度。李勝利把主要精力用在節餘上，飯菜質量卻難以保證了。趙海民是副連長，分管後勤，由於食堂是李勝利當家，他以前管的不多，反正他也相信李勝利。最近，看到大家對伙食議論紛紛，趙海民有心留意了一下，發現這一個星期，中午和晚餐光是麵條就吃了四次！而且曾經連續三天沒有葷菜，大家快受不了了！
就在這時候，馬華來部隊生孩子了。在師醫院，馬華生下了一個大胖小子，一看就是李勝利的種，小眼睛，寬額頭，尖下巴，活脫脫一個小李勝利。
有了兒子，李勝利更有了做父親，做丈夫的神聖感，他暗暗發誓，儘快把她們母子的戶口弄到部隊。眼下幹部提拔調動的風聲日緊，機會總該光顧他了吧？
馬華住院期間，李勝利兩頭跑，既要照顧馬華，又牽掛著食堂，常常是自己吃不上飯，眼睛都熬紅了。馬華吃的用的，都是他到軍人服務社自己掏腰包買的，一點公家的便宜都沒沾啊！
這天晚上，部隊開過飯，李勝利剛要走，上士跟過來，悄悄說：「司務長……給嫂子帶兩包奶粉去吧，小倉庫里還有。」
李勝利嘆口氣：「算了，我自己準備了麥乳精……這麼個摳法，這個月還是沒節餘多少。」
上士不理解：「那也不在乎兩袋奶粉呀？你一個堂堂的司務長，嫂子來隊生孩子，連袋奶粉你都捨不得往回拿，說出去誰信呀？你看看人家連隊的司務長……」
李勝利嘆口氣：「人家是人家，我是我。能摳一點是一點吧。」
他騎上自行車走了，上士欽佩地望著他遠去。
馬華在師醫院住了五天。就是這五天里，讓李勝利日思夜盼的幹部調整計畫下達了！師政治部幹部科的科長親自到偵察連傳達了命令：偵察連連長林勇到邊防九團司令部任作訓股股長；副連長趙海民擔任連長；副指導員馬春光改任副連長，空出的副指導員位置被師宣傳科的幹事楊傳軍佔了！
李勝利傻眼了！而他一直以為，副指導員位置非他莫屬的！可老天爺偏偏又和他開了一個玩笑！
他回到單身宿舍，坐在床沿上呆愣著，大口大口地吸煙。煙灰盒裡，煙頭滿了，屋裡煙霧騰騰。不知何時，趙海民推門進來，叫他一聲，他把頭扭向一邊，梗著脖子，不吭聲。趙海民在他對面坐下。他摁滅煙頭，起身要走。趙海民堵在他前面：「一塊走吧，到外面去。」
他們來到營院外的沙丘那兒。以前當戰士時，經常來這兒，後來提幹了，時間少了，就很少來這兒了。兩人坐在那裡，李勝利無奈、傷心極了：「……唉，想想也滿足了，誰讓咱沒後台呢？能走到這一步，就算不錯了，知足吧……」
「勝利，你知足嗎？要是真知足，你就不說這個話了。」趙海民單刀直入。
李勝利突然咆哮起來：「趙連長！你高升了，當連長，我一點意見沒有！我高興！我恭喜你！……可副連長、副指導員呢？明明有位子，空出來了，可硬從上面下來一個，把我的路給堵住，你說句公道話，這合適嗎？公平嗎？讓我這個拼死拼活干工作的人不寒心嗎？」
「勝利，你先別急，你聽我講。」
「你是不是想給我講大道理？大道理我懂！趙連長！」