他們吃飽喝足，回到連隊時，快十點鐘了，已經過了熄燈時間。
李勝利和趙海民、馬春光打個招呼，就往炊事班的宿舍走來。他看到，司務長室的燈亮著，他必須得打個招呼，就哼著小調過來，上前敲門，進入。何司務長還在算賬，從賬本上抬起頭來，關切地問：「回來了？沒問題吧？」
李勝利興奮地告訴司務長，除了化驗一項要等結果外，其它的還算順當，都過關了！化驗估計也沒什麼問題，他當上士前，專門化驗過肝功，一點問題沒有。
見李勝利喜形於色，何司務長合上賬本，提醒道，提干這事，裡面的道道多得很！預提，不等於就能提！身體合格，不等於命令，不到工資揣進兜里那一天，就沒進保險箱！煮熟的鴨子又飛走的情形，不少見！何司務長又說，即使是提幹了，也有被擼掉的可能，炮團有個和他一批提乾的排長，提干小半年了，和一個女軍官談對象，熱乎上了，可是老家的女朋友突然找到部隊里來告狀，告他和她發生關係，結果師里把他給擼了！
李勝利默默點頭，後背上沁出了一片冷汗。
何司務長繼續說道：「提起來的人總是比預提的多，每一批里，因為名額，因為突然要解決首長身邊的通信員呀，司機呀，警衛員啊，因為其它各種各樣你想不到的原因，到最後，總會有人給涮下來。真到那時候，可就晚了，哭都沒有眼淚了。根據以往的經驗，凡這樣被涮下來的，再翻身可就難了……勝利，我不是嚇唬你，只是想提醒你，可不敢大意了。」
李勝利規規矩矩地：「司務長，我知道了。」
他回到自己房間，回味著司務長的話，一夜沒睡踏實。
第二天開過早飯後，李勝利又和司務長繼續探討，司務長分析道，和趙海民馬春光兩個人比，李勝利並不佔優勢，因為在偵察連，首先考慮的是訓練尖子。
李勝利有點急了：「要說表現，我不比誰差！你看看他們兩個，和通信連的女兵拉拉扯扯，這誰不知道。如果上綱上線，那就是思想作風有問題！」
何司務長說：「都是捕風捉影的事，沒證據，別瞎說。」
李勝利腦袋都大了：「這麼說，三個人里，如果非要涮掉一個，肯定就是我了？……司務長，你可得幫我。」
「勝利呀，能幫的不用你說，可有些事誰也幫不了。」
何司務長有事走了，李勝利獃獃地坐在那裡，一時又沒了主意。
三天後，體檢結果全出來了，他們幾個全部過關。
梁連長、范指導員專門找趙海民、馬春光、李勝利三人談了一次話。指導員嚴肅地說：「我和連長今天是書記、副書記，代表支部跟你們三位談談，這也是慣例。其實也沒啥說的，道理你們都懂，核心就一句話，一顆紅心兩種準備。」
梁連長補充道：「說白了，到時候真提不了，別哭鼻子，別摞挑子。還有就是這段時間都給我老實點，幾年干過來，都不容易，別最後自己一鎚子給砸了！」
趙海民和馬春光面無表情，李勝利感到心窩子疼，像有人拿拳頭使勁捶打他。
李勝利總覺得會有人提不成干，漸漸就有點神經質了。他核計，正常情況下，三個人里如果涮掉一個，顯然倒霉的是他！因為趙海民、馬春光是訓練尖子不說，主要的是有劉越、胡小梅做靠山，師里不能不投鼠忌器，惟一的辦法就是他們兩個之中，有人出了問題！
怎麼辦？他必須得未雨綢繆，提前做好應戰準備。他不想被犧牲掉，他要笑到最後。他沒有退路！
經過幾個不眠之夜後，李勝利把目光盯上了趙海民。他的突破口就在趙海民身上！只要劉越不幫他，他的優勢就少了。怎麼才能讓劉越離開他，惟一的辦法就是從老家丁主任的女兒玉秀那兒做文章，把他和玉秀綁到一塊，劉越就是多餘的了！劉越不僅不會幫他，搞不好還會恨他！如果他不和玉秀好，就會把丁主任惹火了，說不定丁主任會出面懲罰他……
李勝利的思路漸漸清晰了。
在一個風雨之夜，李勝利一連吸過八棵煙捲之後，把房門閂緊，拿出紙和筆，把檯燈的燈光調暗一點，然後捏著一把汗，緊張而又痛苦地給丁主任寫信——
……丁伯伯，我和海民體檢都過關了，下一步就是外調了。只要不出大的意外，我們兩個都能提起來。海民既是我的戰友，也是你們家未來的女婿，我在這裡向你，也向玉秀表示祝賀。另外，丁伯伯，請最好快點把海民和玉秀的婚事定下來，我們部隊提了干就把老家未婚妻蹬掉的事，經常發生……
山村的早晨，是寧靜的。天剛放亮，趙海民的母親就起床了。自從老頭子死後，家裡靜得很，掉根針都能聽得見。兒子總也不回來，老婆子夜裡總是睡不著，常常半夜半夜地坐著。
她起來後就打掃院子，把院子收拾得利利索索，好像隨時迎接兒子回來似的。這天一大早，她剛放下掃帚，柴門「吱啞」一響，丁主任穿著中山裝，推門進來了，進門就哈哈笑：「老嫂子，在忙啥呀？」
趙母做夢都想不到主任會來她家，趕緊搬來凳子，又去倒茶，試探著問：「他丁叔，有啥事？」
「大喜事呀，我的老嫂子！」丁主任拿出一封信晃了晃，趕緊又掖起來，「老嫂子，是這樣，海民要當幹部了，部隊上來了外調信。想調查調查你家有啥問題。是黑是白，部隊上就聽咱村裡的！要是沒問題呢，部隊就給他提干。」
「他叔，這牽扯到孩子一輩子的大事，你可得幫幫他。」趙母心裡一緊，眼巴巴地望著丁主任。
然而，丁主任沉默了。趙母驚慌失措地給他倒茶水，碰翻了茶杯。
丁主任把煙頭踩滅：「老嫂子，我就實說吧，你們趙家有兩個歷史污點。頭一個是，海民他爺爺，成份是富農；這第二個是，海民他姑父，日本人在時在炮樓里做過飯，算是個漢奸。就這兩個污點，村裡要是較起真來，海民就提不成干！」
趙母有點傻眼了。
丁主任突然又笑了，壓低聲音：「老嫂子，你放心，有我在呢！這不光是海民的大事，老話說的好，一個女婿半個兒，這還不是我自己的事？」
原來姓丁的又在打這個如意算盤。趙母愣在那兒，不知說什麼好。
丁主任陪著笑臉：「老嫂子，這可不是我高攀，當初說這事的時候，我可是沒料到海民提幹啥的，我是實心實意把姑娘許給他。這都兩年多了吧？村裡人也都知道玉秀和海民的事了。」
趙母連連點頭。
「我給海民寫了封信，讓他回來把婚結了算了，都老大不小的了，還拖啥？海民是個孝子，聽你的，你也給他去封信，催催他。」
趙母弄明白了，如果她不答應，丁主任就會在那封外調信上做手腳，興許海民就不提不成干……她想，先讓孩子提了干再說，就把心一橫，說：「行，我這就找人寫。」
丁主任高高興興離開了，說是給海民的外調信蓋章去。趙母來到丈夫的遺像前，把這事嘮叨了一遍，讓男人不要怪她，她是為了兒子的前程才這樣做的，雖然她心裡一百個不願意。
丁主任回到家，正遇到女兒玉秀手裡拿著幾本書，看樣子要去小學校。丁主任想起李勝利信上的提醒，就叫住她，直截了當地問：「玉秀，最近沒給海民寫信嗎？」
玉秀臉微微一紅：「寫過一封，有好久了吧。」
「都說些啥了？」
「還能說啥，就是問個好唄！還不都是你逼著寫的。」
「玉秀啊，爸的心思你該明白，爸是想給你找個好人家呀，趁他趙海民翅膀還沒硬，你們要是能成了，多好！」
玉秀扭過臉：「爸，你的心意我領了……可我壓根就沒同意和海民談對象，我們也不合適……以後你還是少提這事。」
丁主任一跺腳：「不行，這事可由不得你！爸已經給海民寫信了，他媽也催他了，這就讓他回來，結婚！」
玉秀一下愣了，緊接著劇烈地咳嗽起來。丁主任上前，幫女兒拍打著後背。他的老伴也從屋裡跑出來，扶女兒躺下，又打發人到小學校告訴校長，玉秀有事，今天不去上課了。
三個孩子里，丁主任最疼老三玉秀，可惜她小時候得了肺病，一直看不好。他最大的願望就是給玉秀找個好男人，讓她過幾天舒心日子。
他從家裡出來，從口袋裡拿出部隊來的兩封外調信。他決定先把李勝利的蓋章寄走，趙海民的先壓一陣，觀察一下再說。如果那小子死不就範，他就不客氣了……
僅僅過了半月左右，丁主任就收到了趙海民的回信。趙海民堅決回絕了丁主任讓他回來完婚的要求，並說：「這是拉郎配，這樣做既不尊重他，也不尊重玉秀，是不可能的。」口氣堅決，沒有任何迴旋的餘地。
丁主任氣得把信猛地往桌子上一拍，震翻了兩個茶碗。他是真生氣了。老伴說，你先別發火，看有沒有別的法子。他咆哮著說：「全村都知道了，丁趙兩家要結