馬春光餵豬的這個階段，趙海民在軍事訓練上突飛猛進，已經成為全偵察連最出色的士兵，就連張社會這樣的老兵，也是自嘆不如了。趙海民成了梁連長眼裡的一根標杆，在訓練場上，他動不動就說，你去跟人家趙海民比比，看看差多少。
李勝利繼續做著他的好人好事，雖然也是經常受表揚，但別人看他的眼神，不對，彷彿他是個偽裝的積極分子。
馬春光急於上訓練場，但連里並沒有把他從豬圈調回來的意思，他就咬咬牙去找梁連長，說連長，我想回四班，讓我參加訓練吧。梁連長問，豬喂好了？馬春光停一陣，搖搖頭說，沒有。
梁連長站起來，瞪著他說：「還知道沒喂好？沒喂好就繼續給我喂！還好意思來找我，是不是檢查團點了幾下頭，說了幾句好話，那塊牌子訂上了，就覺得有資本了？」
馬春光尷尬地低下頭。
「你糊弄他們行，也想糊弄我？知道我帶過多少茬兵嗎？什麼人，什麼事我沒見過？不用去你那兒看，聽一聲豬叫喚，我就知道你那些豬喂的怎麼樣！讓豬躺在那兒，算你聰明，站起來嚇人，知道的那是豬，不知道的以為那是一群狼！」
馬春光的臉漲得通紅。
「軍人干每一項工作，都是執行任務，沒有喜歡不喜歡！干不好就是沒完成任務！想訓練，容易，就是我一句話。但我告訴你，在我偵察連，一個連豬都喂不好的人，他休想走上訓練場！」
梁連長甩手走出了連部，把個馬春光晾在那裡。他獃獃地坐了一會，又回豬圈了。
到1972年底，趙海民他們這批兵入伍已經滿兩年了，他們眼看也成了老兵。趙海民無疑是佼佼者。年底要搞評功評獎，種種跡象表明，趙海民能夠立上三等功。李勝利心裡覺得有些苦澀，要說貢獻，他哪點差？他長年累月起早睡晚，辛辛苦苦做好人好事，為什麼就不能立功？……
他咽不下這口氣。
李勝利打算以靜制動，耐心尋找著自己的機會。年前最後一次訓練課，在大操場上，課間休息時，四班長心血來潮，快速拆卸起半自動步槍，令人眼花繚亂，一群戰士圍觀，發出陣陣喝彩。一個兵說：「孫班長，再給我們露一手！」四班長說：「好，再給你們來個曹子健七步成詩。」說畢，他拉開槍栓的同時，朝前邁出第一步，卸下一個槍件。眾人有節奏地喊著：「一、二、三、四……」眾人剛喊出「七」，四班長已經把卸下的全部槍件重新安裝好，引發一陣掌聲、叫好聲。
四班長「啪」地一下把槍扔給趙海民，得意地離去。何濤小聲道：「牛什麼呀……趙海民，你試試，沒準比他還強！」
眾人紛紛鼓動，趙海民忍不住了，手痒痒了，稍一猶豫，深吸一口氣，把槍提在胸前。在眾人的喊叫聲中，他朝前走著，極快速地拆著一個個槍件。眾人圍在他四周，數著數，和他一起朝前走著。
忽然，一個細小的槍件滑落到雪地上。沒人看到，但李勝利看到了。李勝利輕輕「啊」了一聲，隨即被人們的喊叫聲淹沒了。又要喊時，李勝利猶豫了。他意識到機會來了。他望望四周，一咬牙，一腳踏在槍件上。
地上的槍件深深陷進積雪中。
1972年底，邊防三師偵察連步槍零件丟失事件，曾經吸引了很多人的目光。事件發生的當天晚上，偵察連在俱樂部召開全連軍人大會，會場上氣氛沉悶。所有的人都坐著，只有趙海民一人站在那兒。梁連長很是惱火，誰都知道，趙海民是他常掛在嘴邊上的典型，這下子給他惹了禍，等於給了他一個耳光。
梁連長怒目直視著趙海民，問：「告訴我，槍是什麼？」
趙海民微昂一下頭，答：「槍是戰士的生命！」
問：「應該怎麼愛護？」
答：「要像愛護自己的生命一樣！」
問：「你是怎麼愛護的？」
趙海民沉默了。
梁連長一拍桌子：「可是在你手裡，槍不是武器、不是生命，而是一件讓你玄耀的東西！玄耀什麼？你有什麼資本玄耀？就你那點本事，差遠了！」
趙海民頭上的汗水滾滾落下。
梁連長繼續著：「三令五申地告誡你們，訓練場就是戰場，這就是你上戰場的態度？在戰場上，一個槍件丟了，一支武器就報廢了；你還怎麼殺敵，怎麼衝鋒？沒有武器，丟掉的不僅僅是你的性命，有可能就是整個戰場的勝利！」
張社會也低下頭。整個連隊鴉雀無聲。李勝利不易察覺地笑一下。
梁連長最後說：「怎麼處理要看能不能找回槍件，在此之前，先關禁閉，三班長張社會，管理不嚴，負有不可推卸的責任，寫出書面檢討，然後在全連軍人大會上作深刻檢查！」
散會回到宿舍，趙海民就把鋪蓋卷了起來。他滿臉內疚對張社會說：「班長，對不起。」
張社會說：「先別說這些，把連長的話好好在腦子裡過一過……去吧。」
趙海民抱起鋪蓋卷，經過李勝利身邊時，說：「勝利，先別把這事告訴家裡，我怕我爸生氣。」
李勝利有些慌亂地點頭。
何濤仗義地說：「等一等，趙海民，這事有我一份，我帶頭起的哄，我去找連長。」
張社會一把拉住他：「幹啥去？你也想關禁閉？」
趙海民在眾人的注視下挾著鋪蓋卷離去。黃小川眼巴巴地跟出門外。張社會嚴厲地吼道：「黃小川，回來！」
連隊禁閉室緊靠廁所，只有四個平方米大小，一面牆壁濕漉漉的，尿騷味特重。趙海民軍容嚴整地坐在行軍床的床沿上，鋪蓋卷都沒打開。
他一夜未睡。
在這個難得的夜晚，他想了很多很多。他想起遠在幾千里之外的父親，想起父親對他的囑託，想起父親對他的期望，想起自己入伍以來走過的路，漸漸地想通了，冷靜下來了。受今天這份罪，挨這頓批，甚至會丟掉馬上到手的三等功，對於他來說，代價是大了點，但如果能讓他清醒下來，換回理智，也是值得的！
那天晚上熄燈後，三班的人也沒睡覺，他們全體出動，拿著手電筒、鐵鍬、鎬頭等工具，悄悄來到訓練場上。他們就是挖地三尺，也要把那個槍件找到。
天寒地凍，槍件不可能陷得太深。人們都懷疑有人從中做了手腳，把那個槍件丟到遠處，或者是私藏起來了。張社會決定，先挖積雪，不行再想別的辦法。他們掄開膀子，用鎬頭、鐵鍬奮力地挖雪，忙活了半夜，一無所獲。
人們都感到失望。李勝利忐忑不安地裝著尋找，眼睛卻偷偷瞄著大夥。何濤提出，黑燈瞎火的，不如天亮再找。張社會也決定撤兵。李勝利說，再堅持一會，說不定就能找到。他說：「黃小川，你再往那邊挖一下，我記得白天趙海民就是在那地方走過，對，你再挖深一點，再深一點……」
手電筒的光照射過去。黃小川手中的鐵鍬「咔嚓」響了一下，他趕緊提起鐵鍬，把挖出的雪和泥撒開，就見一個黑色的小玩藝跳躍一下。他噫了一聲：「你們快看是不是這個？」
李勝利一把抓起來，興奮地叫著：「找到了班長，找到了，是黃小川找到的！」
眾人呼地一下圍過來。張社會拿過拇指大的槍件看著，緩緩地吐出了一口長氣。
幾個小時後，起床號一響，張社會就來到連部，把擦得乾乾淨淨的槍件放在桌上。梁連長也鬆了口氣。張社會提出，是不是馬上解除趙海民的禁閉。梁連長當即說：「這就是你帶兵的毛病，軟！嚴不能光體現在訓練上，時時刻刻、點點滴滴，包括你當班長的對他們說出的每一句話都要想到這個嚴字。兄長之情、慈母心腸得用對地方，不然你就害了你的兵！」
梁連長的意思很明白了：繼續關！梁連長還說，別慌告訴趙海民槍件找到了，讓他難受兩天，好好長點記性。
趙海民關了三天禁閉，出來時鬍子都有半厘米長了。平時沒人看出他有鬍子，這下看清楚了。他滿眼血絲，面部發黃，頭髮枯乾，臉瘦了一圈，彷彿病了一場。但他精神頭兒還不錯，還和何濤開玩笑說，像他這麼小的個子，蹲禁閉就划算了，可以在裡面打太極拳。
本來要給他的三等功給拿掉了，三班只有李勝利得了個嘉獎，算是沒剃光頭，讓張社會的面子上好看了一點。
1972年的元旦，是趙海民的「滑鐵盧」。
元旦過後，馬春光把趙海民請到豬圈旁的小屋裡，黃小川也跟著去了。聊天時，黃小川提出，槍件丟失一事，他總覺得是李勝利搞的鬼。趙海民提醒黃小川，這事可不敢亂說。黃小川道：「我沒亂說！那幾天別人一提起丟槍件的事，他都慌裡慌張的，到處說槍件是我找到的，可是那天晚上找槍件的時候，分明是他提醒我在那兒找到的！」
馬春光判斷說：「這種事，李勝利幹得出來。我看，得讓班長找他談談話。那小子人熊，要真是他做的手腳，三問兩問他准招！」
趙海民嘆口氣：「算了！」