馬春光很快就適應了飼養員的生活，幹起來得心應手了。他覺得這個地方安靜，自由，煩心事少，雖然累一點，但這點活對於他來說，不算什麼。連里本打算再派一個人來協助他，他拒絕了，說自己一個人，能行。
他和胡小梅、方敏的關係，也漸漸地熟悉、融洽了。
這天上午八點多鐘，他清掃完豬圈，跳出來，脫去工作服，只穿著褲衩，站在一塊石頭上，提起水桶兜頭澆在身上，被冷水激得呵呵地大叫著。他感覺痛快極了，心中鬱積的不快似乎一掃而光。恰在這時，方敏挑著豬食桶，胡小梅快步跟在後面，二人在拐角處出現了，她們一眼看到馬春光的樣子，「啊」地一聲尖叫，急忙背過身去。胡小梅閉眼高聲叫道：「馬春光，幹什麼你？」
馬春光急忙跑回小屋，再出來時已套上衣褲：「行了！」
方敏和胡小梅這才紅著臉走過來。馬春光感到奇怪，因為早上她們已經餵過一遍了，這才幾點鐘，就給豬吃午飯了？積極得沒邊了吧？胡小梅興奮地解釋：「馬春光，找你幫忙呢！我們要去打靶，方敏怕中午回來的晚，讓豬餓著了，那，我們把豬食先放在這兒，中午你替我們喂一下。」
方敏已放下豬食桶，不好意思地：「謝謝了。」
馬春光說：「嗨，打個靶至於這麼激動嗎？」
她們兩個嘻嘻哈哈跑走了。馬春光高聲在後面囑咐：「哎，別剃光頭啊！」他望著她們走遠，眼裡是羨慕的神色。他已經有好久沒摸槍了！
靶場在軍營西南面的山腳下，離營院有三里多遠。通信連組織打靶，偵察連派張社會帶著幾名老兵前來協助、指導。趙海民雖然不是老兵，張社會還是把他帶來了，可見他的水平不比老兵差。隊列中的劉越望著趙海民，不由得對他刮目相看了。
張社會等人趴在地上驗槍完畢，張桂芳連長上前講話，先說了幾句對偵察連感激之類的話，然後說：「從現在開始到打靶結束，由偵察連的同志來指揮，希望大家服從命令，聽從指揮，嚴格紀律。下面請張班長給我們講話。」
張社會走到隊列前，一聲口令：「立正！」女兵隊伍為之一振。張社會說：「請稍息。有人說，女兵打靶是圖個高興，過一回槍癮，我不這麼看。靶場就是戰場，戰場上沒有男女之分，只有戰士。在我們偵察連有一句話，一個戰士可以不知道自己的腦袋有多重，但必須知道手中的槍有多少分量。因此，希望大家珍惜這次機會，珍惜每一粒子彈，打出最好的成績！下面開始，一班出列！」
隨著一陣陣槍聲，靶標被一顆顆子彈洞穿，七環、八環、九環，很少有十環。打完了的女兵站起來，另一個小組的女兵走上去，卧倒、驗槍、裝子彈，每一個女兵的身旁都有一名偵察連的戰士在負責指導。張社會站在一旁指揮著。打靶進行得井井有條……
又一個小組上去了，站在趙海民身後的是劉越。
張社會一聲令下，六個女兵進入射擊位置。劉越趴在地上，與身旁的趙海民只隔著槍托。瞬間的對視，兩人的目光都迅速轉移到了槍上。劉越暗自笑了一下。趙海民毫無表情地說：「請驗槍！」劉越有些生硬地：「是！」她嘩地拉開槍栓。趙海民又說：「裝子彈！」劉越一邊熟練地朝彈倉里壓著子彈，一邊不屑地小聲嘟囔：「你才打過幾發子彈呀。」
趙海民低聲嚴厲地：「注意靶場紀律，不許講話！」
劉越彷彿較勁般，扣動扳機，一槍、兩槍……五槍。她最先一個打完，老練地一拉槍栓，關上保險，率先站了起來。趙海民不易覺察地皺皺眉頭，站起來，看著遠處的靶牌。一聲哨音，報靶員驗靶，打著旗語。隨著旗語，一聲聲嘆息，一陣陣嘰笑，一聲聲誇張的驚喜，緊接著是轟然而起的一陣驚嘆。旗語打出了42環，是劉越的。
張社會說：「有上40環的了，不錯！」
王惠搖晃著劉越的肩膀說：「劉越，你太棒了，能當偵察兵了！」
劉越用眼角的餘光有些得意地看一下趙海民。趙海民認真地看著打旗語的戰士，彷彿什麼都沒看到聽到一般。劉越輕輕地不屑地轉過頭去。
女兵們都打過了，隨著值班員的口令，她們重新排好隊。張連長提著子彈箱走過來，剩餘的子彈在箱子里嘩嘩地響著。她笑著走到張社會面前說：「張班長，你們幾位辛苦了，這還剩下點子彈，你們一人打幾發，算是我們的戰士向你們表示感謝。」
張社會笑道：「張連長，還是你們打吧，我們打靶是家常便飯，就像你們的兵打電話。」
隊列中的女兵們嚷嚷起來——
「就是，連長，人家經常打，耳朵都震壞了。」
「還是讓我們打吧，一人一發也行，不夠就抓鬮。」
…………
女兵們吵吵起來沒個完。胡小梅突然舉起手：「報告連長，我和方敏餵豬，怪辛苦的，就獎勵我們兩個吧！」
男兵、女兵們一陣鬨笑。
張連長一揮手，部隊安靜下來。她說：「別這麼沒出息，這樣吧，我們也不說感謝人家了，這點子彈，請偵察連的同志給咱們表演表演，讓咱們開開眼界，好不好？」
眾女兵這回都同意了，一陣歡呼鼓掌。張社會回頭看看幾個兵。幾個人動手將子彈壓進兩支槍里。張社會看著靶標處，吹一聲哨子，揮手。正在收拾靶標的兩名戰士重新插好幾個靶標，躲進了掩體。張社會這才看著女兵們，道：「表演談不上，算是向大家彙報彙報我們的訓練成果吧。老兵就算了，我看這個任務就交給我們的新戰士趙海民同志……趙海民！」
趙海民大聲地：「到！」
「單發、點射、卧姿、立姿，你自己掌握，開始！」
「是！」話音未落，趙海民已接過槍，朝前奔去。離打靶的位置還有好幾米時，一個魚躍倒地前沖，馳向射擊位置。沒等瞄準，槍已響了……女兵們慢了半拍的驚嘆被槍聲淹沒了。隊伍動了，不由自主地跟在張連長的身後慢慢朝前移動著……
只有劉越一動不動地站在那兒。
幾個單發之後，是一陣點射。清脆的槍聲嘎然而止，嗡嗡的槍聲還在回蕩著，趙海民一個翻滾站起來，將空槍推向一個老兵的同時，接住了另一個老兵扔過來的槍。轉身，就那麼站著，一拉槍栓，槍里的子彈已傾泄而出……
在久久回蕩的槍聲中，是女兵們如夢初醒般的叫好聲。
一陣哨響，人們重新安靜了。旗語打出了十環、十環、九環、九環……
驚叫聲、叫好聲再次爆發出來。劉越仍然一動不動地站在那兒，沉默著。她終於相信了，這個叫趙海民的兵，不簡單。
隊伍唱著歌回營房了，胡小梅和方敏從靶場直接到了飼養場。她們看到，兩個豬圈的豬都餵飽了，老老實實地趴在地上打呼嚕。方敏感激地對馬春光：「謝謝了。」
馬春光說：「能不能別再謝了？……怎麼樣，你們兩個沒剃光頭吧？」
胡小梅有點沮喪：「我打了26環。」
馬春光說：「五發子彈，五五二十五，還說得過去。方敏，你呢？」
方敏說：「32環，有一發子彈還脫靶了。」
馬春光說：「行！比胡小梅強！」
胡小梅生氣地：「方敏比我強，你高興什麼？」
馬春光笑道：「我當然高興，誰讓你老欺負人家方敏？」
胡小梅突然想起什麼，興奮地說：「馬春光，你們連的趙海民，真叫棒！卧著，跪著，站著，槍槍八九不離十，把我們連的人震的一蹋糊塗！」
馬春光蹲下：「他呀？……不光是他，我們偵察連隨便拉出去一個，震你們還不是小意思！」
胡小梅說：「你和他比，怎麼樣？」
馬春光神往地：「現在餵豬手生了，不然和他有一拼……」
說完，他感到了失落……
正說著話，通信連的豬圈被豬拱開一道豁口，一頭豬跑了出來。方敏和胡小梅一人一根棍子到處攆豬，眼看著豬要進豁口時，一個回頭又跑了。馬春光靠在豬圈小屋的門邊笑著看熱鬧。胡小梅生氣地說：「馬春光，你幫一下忙好不好？」
馬春光還是不動。胡小梅撿起一塊石頭朝豬扔過去，豬跑的更遠了。方敏冷冷地看一眼馬春光，急得不行。胡小梅說：「方敏，別趕了，他不幫忙拉倒，我回連里叫人去！」
馬春光這才說：「著什麼急呀？讓它多活動活動唄。」他說著，抓幾把青草放進一隻竹筐里，不緊不慢地朝那頭豬走過去，喚幾聲丟一把豬草，慢慢將豬引到豁口處，待豬的半個身子探進豁口時，一腳把豬蹬進圈裡。成了，就這麼簡單。緊接著，他又指導胡小梅和方敏和泥，自己到一旁搬來磚，很快就把那個豁口堵上了。方敏洗乾淨手，提半桶水過來，讓馬春光洗手。
胡小梅說：「馬春光，你真行啊，什麼都會幹。」
馬春光說：「就這點活，只要是不嫌臟不嫌累，你也會幹！」