李勝利跑回宿舍，找到張社會，上氣不接下氣地報告情況。張社會抽著煙，冷冷地看著面前的李勝利。
李勝利說：「班長，口琴的事只不過是個引子……其實是馬春光和趙海民兩人相互不服氣造成的，我給當成了靶子……我早就想給您報告……班長，他們不會真打吧？……」
張社會點點頭，輕描淡寫地說：「打就打吧，偵察兵還怕打架？當一回兵好幾年，日子長了，一茬兵里少得了打架的？沒啥奇怪的。哪有舌頭不碰牙的？一個連百十號兵，五湖四海、南來北往的，別說脾氣秉性不同，光看長相就有不順眼的，就想打！不打不相識，好好打一架就是親密戰友了！」
李勝利越聽越糊塗了，愣愣地望著班長。張社會：「你也去吧！」
李勝利以為聽錯了：「班長……咋回事呀？……」
張社會一瞪眼：「還愣著幹啥？別人為你去打架，你倒溜了！像話嗎？」
李勝利只好匆匆又跑向戈壁灘。
天邊，夕陽西下。一條彎彎的小河流向遠方。高高的沙丘下，一邊一伙人，分別站在趙海民和馬春光背後，虎視耽耽地望著對方。趙海民先開口：「馬春光，一定要這樣嗎？」
馬春光冷笑。何濤上前：「少羅嗦！」
趙海民心一橫，轉身面對自己的人：「帶了傢伙的都掏出來。」
一陣噼里啪啦的聲音，扔在地上的有磚頭、石塊、木棍等等。
在馬春光的注視下，何濤等人也把隨身帶的「武器」掏出來，扔在地上。
趙海民道：「我多說兩句：別掏襠，別像女人似的抓臉，回到連里不許報告，輸贏今天都了了，一切責任由我和馬春光承擔。行不行，馬春光？」
馬春光說：「就這麼定了！」
二人同時朝身後一揮手。兩撥人慢慢逼近對方。突然，張社會背著手悠閑地出現在沙丘上，望著他們。把雙方的人都嚇了一跳。韓進勇說：「趙海民，你小子卑鄙，叫你們班長來，你算什麼好漢？」
黑龍江籍的於奇偉說：「你胡說八道，我們根本沒叫人！」
李勝利出現在張社會身邊，二人慢騰騰地走下沙丘。兩邊的人都明白了，同時嚷嚷：「李勝利這小子真不是東西！」
說話間，張社會已站在兩撥兵的中間，李勝利也不聲不響躲在了人群的最後。張社會嘲諷道：「打個架還有啥磨蹭的？打啊！你們真夠磨嘰！」
兩邊的人都不動，都看著他。
張社會一邊脫棉襖一邊道：「還不動手是不是？那就先跟我打。要是還不過癮，你們自己再打。我看，這一架不打，你們都不舒服，皮痒痒！你們一邊留下仨，其它人一邊稍息去！」
張社會的意思是，他一個人要和六個人對打！趙海民、馬春光、何濤等新兵站在那兒，猶豫著。張社會吼道：「還等啥，一起來，上！」
六個人同時撲向張社會。騰挪之間，眨眼的功夫，六個新兵已被重重地摔倒在地，全躺在那兒，不動了。
張社會輕蔑地看著他們：「我還以為你們真能吃幾碗乾飯呢，就這點本事也配打架？也敢打架？都給我滾！滾開！……」
說完，他瀟洒地拎起棉襖，揚長而去了。
所有的人都覺得，再留下來，已經沒勁了，他們一步三回頭地怏怏離去，只有趙海民和馬春光沒動，站在那兒，互相看著。
風拂動著沙樑上的細沙，飄飄洒洒。初春的傍晚，仍有很深的涼意，趙海民和馬春光都感到後背冷嗖嗖的。他們兩個默默地坐在了沙丘上。馬春光點支煙，苦笑一下，突然想起什麼似的，又遞一支給趙海民。
趙海民搖搖頭，把毛巾包著的口琴掏出來，還給馬春光：「開水燙過，鹽水也泡過，不髒了！」
馬春光長長地吐口煙，彈飛了煙灰，接過口琴：「想聽什麼？我給你吹一個。」
趙海民沒想到馬春光會說這個，露出潔白的牙齒笑一下：「我不懂，你就吹個好聽的吧。」
馬春光定定神，把煙頭丟到遠處，打開毛巾，拿出口琴，深情地吹起來，蒙古族民歌「鋼嘎哈拉」（黑駿馬）優美的弦律在黃昏玫瑰色的天穹下輕輕響起……
趙海民很快就沉醉了，他長這麼大，從來沒聽過這樣好聽的音樂……他的眼裡竟然有了淚水，馬春光似乎覺察了，他收起口琴，與趙海民輕輕對視一下，兩個人互相拍一下對方的肩膀，然後默默地朝營房走去。
經過這個黃昏，他們都彷彿成熟了許多。或許他們的友誼，也是從這個黃昏開始的。
月光下，室內槍架上的半自動步槍閃著寒光。兵們都在沉睡，鼾聲此起彼伏。何濤拿著槍進門，站在黃小川床頭，邊搖晃邊壓低聲音：「黃小川，小川，快起來，該你的崗了。」
黃小川醒了，迅速翻身坐起來，穿著衣服：「這麼快呀？」
何濤說：「還快？我都替你站好幾分鐘了。快點啊，我先走了。」
趙海民也悄悄爬起來，輕手輕腳穿著衣服。他陪著黃小川出門，睡在門口床上的張社會也醒了，但他躺在那沒動。
趙海民和黃小川走向門口的哨位。黃小川和何濤互相敬禮，換哨接槍。何濤打著哈欠：「哎！我說趙海民，黃小川的崗你來幹嘛？」
趙海民說：「你說幹嘛？小川睡著了，我可沒睡著！兩個小時的崗，你小子接崗不到一小時就交班，咋回事？」
「你別胡說八道！」
趙海民看一下崗樓里的鬧鐘，又瞅瞅天上的星星：「我胡說八道？這才什麼時候，鬧鐘就四點多了，你看看天，像快要亮的樣子嗎？」
何濤嘴硬：「反正我站了倆小時，鍾是前面的人撥的。」
趙海民說：「行了，崗我和小川幫你站，但你把鍾給撥回去，不然下班崗怎麼給人家交？」
何濤不好意思地笑了笑，把鐘上的時間往回撥了一個多小時，然後朝班裡跑去。趙海民伸手拉滅電燈，兩人默默地站在崗樓里。
不一會兒，一個人影又慢慢朝崗哨走過來。趙海民輕輕捅捅黃小川。黃小川緊張地：「誰？」
人影站在那不動。
黃小川急忙改口，拉了下槍栓：「口令？」
人影答道：「延安。」
原來是張社會。黃小川和趙海民急忙走出來，張社會對趙海民道：「黃小川的崗，你來幹嗎？」
趙海民說：「班長，我……我睡不著，反正下班崗是我……」
張社會打量著他：「睡不著？好啊，小川你回去，全讓他站！」
黃小川急忙道：「班長，不怪趙海民，是我請他幫我的……班長，我、我一個人害怕……」
「怕什麼？有鬼？」
黃小川嚇得一哆嗦。張社會拍拍他的肩膀：「什麼樣的鬼敢到軍營里來？我發現從新兵連開始，每次輪到黃小川站崗，趙海民你都要陪他，別以為我是瞎子。當兵多久了？還不敢單獨上崗，傳出去丟不丟人？趙海民你回去，你的崗也交給黃小川了，就讓他站到天亮！」
趙海民著急了，不知怎麼辦好。張社會說：「沒聽見嗎？回去！」
黃小川快要哭了：「海民……你回去吧，我、我不怕……」
趙海民只好離開了。張社會用手捂在嘴上，打著哈欠也跟著走了。他沒回班裡，拐個彎朝宿舍後的廁所去了。卻又不去廁所，就站在房角處，遠遠地看著崗樓里的黃小川。
趙海民回到宿舍後，並沒馬上睡覺，而是站在窗戶前，遠遠地觀察著黑洞洞的崗樓。從窗戶到崗樓，大約有七、八十米的距離。月光明亮，能夠隱約看清崗樓。
過了一會，趙海民恍恍惚惚看到，一個什麼東西突然落在崗樓前的地上。黃小川猶猶豫豫，戰戰兢兢端著槍從崗樓里出來：「誰？……誰呀！」
突然「哇、哇」兩聲烏鴉叫，黃小川迅速躲進崗樓。
緊接著，又是兩聲烏鴉的尖叫從房角處傳過來。趙海民剛要開門跑出去，突然又打消了念頭。因為他看到張社會的床鋪還空著，他明白了，就放心地上床睡了。
外面的行動還在繼續，張社會貓著腰，頭上蒙著棉襖，躡手躡腳朝崗樓摸過去。黃小川聽到響動，顫抖著聲音：「口……口令！」
張社會站住了，不回答，也不動。黃小川拉動槍栓：「口令！再不回答我就開槍了！」
張社會還是不回答。
黃小川停一陣，輕輕地帶著顫抖的聲音：「班長，是你嗎？」
張社會突然嘿嘿笑起來，取下頭上的棉襖，朝黃小川走過去：「你怎麼知道是我？」
黃小川依然顫抖著，用衣袖抹著頭上的冷汗。
張社會把手伸開，掌心，露出幾粒子彈。他輕聲責怪道：「還拉什麼槍栓，剛才我把子彈都給你卸了，沒發現，也掂不出來？站崗樓裡面去，別閃了汗。」
黃小川鬆了口氣：「我沒事了……班長，你睡去吧。」