說不清是出於什麼樣的心緒，當鄭浩邀請林丹雁一同回北京過春節時，本來打算在七星谷過年的林丹雁，幾乎不加考慮就答應了。兩人一起乘車離開七星谷，乘同一架飛機飛往北京，一路互相照應，國事家事天下事談得也頗投機，這樣的情形，使鄭浩自信心大增，似乎看到了曙光在地平線上冉冉升起。
兩人一出機場，守候在外的鄭浩的戰友加朋友金庭就迎了上來，看到林丹雁，他似乎一愣，隨即上上下下把她打量一番，然後把他們的行李接過去，領著他們走到自己的賓士車前。
「吃西餐中餐？」金庭坐進駕駛室，準備發動汽車時問。
「丹雁，你說。你想吃點什麼？」鄭浩溫柔體貼地看著她，心裡升騰起男朋友甚至准丈夫的感覺。
「很遺憾，我已經跟秦老師說好了，下了飛機直接去他家。謝謝了。」
金庭又用探究的目光從後視鏡里掃她一眼。
車到秦懷古家樓前停下，鄭浩和林丹雁從車上下來，鄭浩從賓士車後備箱里把林丹雁的皮箱拎出來，林丹雁接過來，回身向金庭打招呼，「金總，謝謝你。」
「甭客氣。以後用車，說一聲。」一束光芒瞬時從金庭眼睛裡射出來。
「好。」林丹雁轉身向鄭浩揮手，「也謝謝你，再見。」
鄭浩揚起手，「再見。隨時歡迎打我手機。」
「好的。」
林丹雁一走，金庭就撇起京腔，「想不到咱導彈工程兵隊伍里也有了這種級別的女人，操，早知如此，我就不脫軍裝了。」
鄭浩瞪他一眼，「言不由衷。你現在身家億萬，還缺絕色佳人？」
「咳，那多半是風月場上的逢場作戲，沒勁，而且也沒有這種成色的啊。這是極品女人，我拿江山換也值。」
鄭浩氣得罵道，「你不是什麼優秀企業家，都當人大代表了嗎？還是狗嘴裡吐不出象牙！」
金庭嬉皮笑臉，「那些頭銜都是虛的，除了哄別人玩，沒屁用。喂，晚上能約她出來嗎？」
「誰約？幹什麼？」鄭浩把臉沉了下來。
金庭半眯起眼睛，斜睨著他，似笑非笑，「別緊張，當然是你約，我當埋單的冤大頭就是了。你放心，本人是好色，可好之有道，朋友妻我從來不欺。我倒是建議你趕緊約她一塊打打高爾夫，洗洗溫泉，早一天拿下，早一天安生。」
鄭浩哭笑不得，「我自己都想不通，怎麼會跟你這樣的人交朋友呢？看來生意場真是個大染缸，我現在慶幸自己還沒有脫軍裝，還保持了共產黨員的先進性。」
林丹雁剛走到秦懷古家門口，門就打開了，秦夫人笑吟吟地迎出來，接過她的行李箱。「我在陽台看見你了。」秦夫人說。
「師母。」林丹雁親熱地叫一聲，心裡泛過一股暖流。
見林丹雁進了屋，秦懷古結束跑步機上的跑步練習，笑容滿面地朝她走過來，「不是說要在七星谷過年嗎？」
「老師不歡迎啊？」林丹雁像在父親面前一樣撒嬌。
「求之不得。怎麼不讓那個英俊的上校上來呀？」
「英俊的上校？」林丹雁一下反應不過來。
秦夫人解釋，「就是剛才送你到樓下的那個，我告訴老頭子了。」
「哦，說鄭浩呀。咳，他是七星谷師前指總指揮，回北京過年，我們一趟飛機，他有朋友在機場迎接，我又蹭了一下他的車，就這樣。向老師和師母彙報完畢。」
「關鍵問題沒彙報。他是單身嗎？」秦懷古問。
「的確是鑽石王老五，不過這跟我沒關係，所以忽略了向老師師母彙報。」
「不會一點關係也沒有吧？」秦懷古狡黠地笑，「老師敢肯定，他是我女弟子的追求者，只是還沒入我學生的法眼，對吧？」
林丹雁不得不承認，「什麼都躲不過老師的火眼金睛。」
秦夫人插上一句，「他挺不錯，不過丹雁沒看上他也好，一家兩口子都當兵，也太單調了。」
「師母說得是，」林丹雁順應著秦夫人，笑笑，回頭看著秦懷古，挑病人和老人喜歡聽的話說，「老師，您比上次胖了，氣色也很好。」
「哈哈，我的目標是明年能去幾個主要陣地走一走看一看，不知道老天爺同意不同意。」
「看您這樣子，十年後再爬山都沒問題。」
「哈哈哈哈！這話不可信，但我愛聽，」秦懷古開懷大笑，轉入正題，「丹雁，七星谷的石質有沒有大的變化？」
「這座山肯定有泥夾石層，最近出現了一點問題。不過您放心，我已經給他們打了預防針，出現的小問題也已經處理好了。」
秦夫人站起身來，「真是三句話不離本行，一見面就是大山啊石頭啊，可惜大山和石頭當不得飯吃。行了，你們談大山談石頭吧，我去弄吃的。」
林丹雁對師母抱歉地笑笑。
「開春後這一段是事故多發期，真想跟你一起去陣地看看。」看見老伴進了廚房，秦懷古的臉色凝重起來。
「老師對我不放心？」
「不是，我是怕自己看不到這條世紀龍了。美伊之戰雖然早就結束了，但這個世界恐怕太平不了。地球村，地球村，現在這個地球上，一旦發生戰爭糾紛，誰想置身事外都難。我祈禱上天能再給中國三十年的太平，那樣，世界局勢怎麼變惡，咱們都不怕了。目前，咱們修了世紀龍，但中國還遠遠不能高枕無憂。我們必須順應世界新軍事變革的大勢，構造新的防禦體系，否則肯定還會挨打，不挨打也會受制於人。丹雁，我心裡著急啊。」
看著眼前這個面容憔悴風燭殘年的老人，聽著這個老人對祖國的一片赤忱之言，林丹雁為之動容，卻說不出任何話來。
「丹雁，你春節後帶隊去檢查世紀龍工程，不要把眼光局限在這一個工程上，要看遠些。咱們該為新的防禦體系做點基礎工作了。」
「是。」
「有機會的話，你應該多出去走走，走出國門，和俄、美等國的同行多交流。我感覺到我們的防禦思路太單一了。這麼大個國家，防禦是一個思路，可只靠單純防禦肯定不行。也許我的思想有些超前了，但我絕不是危言聳聽。我相信我的思路終究會起作用的。丹雁，我們搞戰略導彈陣地設計，屬於國家戰略的基礎工作，就應該多想出一些方案，供領導者決策者選擇。」
「我一定按您說的去做。對了，您新招的幾個博士生，研究方向好像就是這個吧，有他們的努力，以後情況會好起來的。」
秦懷古露出欣慰的笑容，「是啊，像你一樣，他們都很努力，也都很優秀。這是我最大的欣慰。我現在最放心不下的是導彈陣地的自然防護能力和隱蔽偽裝，如果咱們的陣地方位被敵人的衛星偵察清楚了，那就前功盡棄了。上天若還能給我三年時光，我就能多做點貢獻，少留下些遺憾。」
林丹雁凝視著眼前這個可親可敬的老人，淚水漸漸迷濛了雙眼。
一營的泥夾石問題尚未得到解決，二營和三營正在施工的彈頭庫又遇上了泥石流。整個工程進度遲緩，兩個多月里，三個營總共才掘進兩百四十多米主坑道。
面對這種狀況，石萬山心裡很窩火，把一、二、三營三個營長張中原、趙成武、王德田找來，鐵青著臉訓了一通話：我再提醒你們一遍，世紀龍是咱們國家目前天字第一號國防工程，事關中國在世界戰略格局中的地位，咱們弄的是龍頭，現在龍頭的進度跟蝸牛在爬似的，這樣下去，龍頭還不得把龍的後腿給拖住？明年年底貫通不了，你們都知道會是什麼樣的後果吧？個人什麼結果是小事，問題是影響國威軍威！
三個營長垂眼低眉，默不作聲。
罵人也解決不了問題，石萬山當然清楚，他只是必須發泄掉心頭的火氣。鄭浩和林丹雁雙雙回到團里的第二天，石萬山就召開工程碰頭會，與會者除鄭浩和林丹雁以及團以上領導外，還有張中原趙成武王德田三個營長。
石萬山開門見山，「同志們，過去兩個多月里，我們走了彎路，以致主坑道遲遲通不過泥夾石層。作為龍頭工程指揮長，我承擔主要責任，今天首先作出自我檢討。可是這些天我日日夜夜地想，覺得除了邊被覆邊通過泥夾石層，實在沒有別的轍。今天請大家來開會，就是討論邊被覆邊通過泥夾石層的可行性。」
主管二、三營工程的兩個副團長對視一眼，幾乎異口同聲：邊被覆邊掘進，工程材料的需求量是平常的三倍，這麼大面積的被覆，我們上哪弄鋼筋木材水泥？你指揮長要弄來了，我們沒意見，否則，我們巧婦難為無米之炊。
他們的話不無道理。按原計畫，工程款和主要被覆材料都由師里統一調配，主坑道打通後，鋼筋、木材和水泥才能運到，只是需要應付突發局面時，團里才有權力使用調撥資金購置鋼材、木材和水泥，並且這個權力有限，最高只能動用總工程款的百分之二十五。
洪東國和三個營長一會兒看