一百多號一營官兵分布在營部多功能廳吃飯，扒拉米飯的大多是南方人，大嚼饅頭的一看就是北方漢子。伙食不錯，有六菜兩湯：紅燒肉、木犀肉、蔥爆羊肉、蘿蔔燉牛肉、清炒黃豆芽和醋熘大白菜；榨菜肉絲湯和小白菜豆腐湯。
大家吃得正酣，猛聽得張中原大喊，「全體起立！師前指首長前來檢查一營的伙食，大家鼓掌歡迎！」眾人一個個抬起頭來，看見張中原陪著鄭浩、石萬山和洪東國已經進了大廳，紛紛放下筷子，站起來用力鼓掌。
鄭浩笑容滿面，「大家請坐下。現在工期緊張，任務艱巨，顧師長和成政委怕大家吃不好，特意叮囑我來看看。現在看來，大家不比我們中灶吃得差啊。這我就放心了，顧師長和成政委就更放心了。張營長，司務長，這幾天老兵就要退伍了，伙食一定要搞得更好。」
張中原與司務長同時回答，「是！」
鄭浩微笑著，沿著過道一路巡視，走到一個虎頭虎腦滿臉稚氣的上尉旁邊，低下頭親切地問，「味道怎麼樣啊？」
上尉站起來，「報告首長，味道很好。」
「好，好。請坐下，接著吃，多吃點，啊？」鄭浩露出滿意的神色，轉頭對張中原說，「俗話說『大鍋飯小鍋菜』，說的就是大鍋菜不容易做好吃。掌勺大師傅一定要多學習。」
「報告鄭副參謀長，炊事兵如果沒有二級以上廚師證書，就沒資格在我們一營掌勺。」
「好，好。」鄭浩背著手，繼續往前走。
吃得正歡的齊東平偶一抬頭，眼見得鄭浩他們走近，趕緊用胳膊肘碰魏光亮，魏光亮抬頭一看，立刻慌手慌腳的想把面前餐盤裡的一堆肥肉和饅頭皮掩藏起來，但已經來不及了。石萬山的眼睛正老鷹般盯著他的餐盤，他只好老老實實坐著，稀里嘩啦地低頭喝湯。
「拿雙筷子過來。」石萬山的聲音低沉平靜，但周邊的人都聽得見。
司務長趕忙去拿消毒筷，跑回來遞給石萬山。
石萬山把饅頭皮夾到嘴裡，馬上又夾起一塊肥肉放到嘴裡大嚼，「這叫自製肉夾饃，非常好吃。有誰不喜歡吃，都給我攢著，別給豬吃，給我吃。這肥肉餵豬，豬只長油不長肉。魏光亮連長，你吃完飯陪我散散步吧，我在外面等你。」
話音未落，石萬山轉身就往外走。張中原左右看看，跟了出去。
魏光亮的臉頓時漲得通紅。他看看還站在一旁的鄭浩和洪東國，硬著頭皮把剩餘的饅頭皮和紅燒肥肉夾到嘴裡，表情十分痛苦地嚼咽著。
鄭浩笑笑，一邊拔腿開步，一邊對洪東國說，「老洪，咱們去看看操作間吧。」
鄭浩和洪東國一走，魏光亮立刻「呃，呃」地捂著胸口，恨不得把五臟六腑都給吐出來才好。好不容易胃裡好受一些了，他向同桌戰友們道別，又摟摟齊東平的肩膀，起身往外走。
石萬山一直在門外等著他。
兩人沿著小路，朝後山的大榕樹走去。
來到榕樹下，石萬山停住腳步，用歉疚的目光看著魏光亮，「光亮，我知道，多年養成的生活習慣，改起來不容易。剛才我用的這個辦法是粗暴了些，可它管用，希望你能諒解。」
魏光亮低下頭，「哪裡，應該請團長諒解我。」
「我經常講，在和平時期，只有我們導彈工程兵天天都在打仗。在戰時，指揮員的一舉一動，都有可能影響整個戰局。光亮，你現在是統領一百多人的指揮員了，凡事要以身作則，起表率作用。」
「是。」魏光亮的聲音像蚊子嗡嗡。
「給你講講我的親身經歷吧。我小時候家裡很窮，但我也不喜歡吃肥肉，更可惡的是，我還不吃饅頭皮，連饅頭的下半個都不吃。因為有爺爺奶奶的嬌慣，所以這些毛病我一直沒改。可就是這麼兩個我不以為然的小小生活習慣，我第一年入黨時就被卡了殼，第二年被提班長時重蹈覆轍。你能想像得到，這對於我的打擊有多大。你知道是誰強迫我改掉了這兩個習慣嗎？」
「是我爹吧？」魏光亮抬起頭來。
「對。吃饅頭皮和饅頭底不那麼難，學會吃肥肉可真痛苦。至少讓你爹花了二十塊錢，我才學會了吃肥肉。賣肉的鎮子離營區有三里地，你爹把熟肥肉拿回營區時，肉早都涼了。涼肥肉吃起來可真難受。」
「剛才我體驗過了。」
「部隊是個集體，在很多方面，它是拒絕個性的。要想不被淘汰，你不但要適應它的規則，而且必須適應它的潛規則。如果不完完全全融入這個集體，你帶的隊伍肯定沒有戰鬥力。」
「團長，謝謝你的教誨。今天這事，我會牢記一輩子。」
「光亮，我還想跟你談談另外一件事。男大當婚女大當嫁，這是人類自然規律，誰也不干涉。部隊沒有禁止未婚軍官談情說愛，但不禁止並不意味著談戀愛可以信馬由韁，五花八門的法子都可以拿來使用。當然，軍官談戀愛的手段也在與時俱進。譬如，一個軍官向一個女孩子公開送花，現在是件平常事，在我像你這麼大的時候，那可是有很大副作用的……」
「團長，有話你就直說吧。」
「現在大學裡，也有男生為贏得心愛女生的歡心，天天跑到她宿舍送花唱情歌的，這是很浪漫。問題是，我們這兒是軍營而不是大學……」
「團長請放心，我不會像個小丑一樣，站到哪個女人的窗前，給她拉小提琴唱小夜曲，我也不會再送花了。」
石萬山心情複雜地看看他，欲言又止，最後說出來的是，「咱們回吧。」
魏光亮回到宿舍，齊東平告訴他：鄭浩讓你回來後去他房間一趟，魏光亮心情不佳的問是什麼事，齊東平說不知道，你去了不就知道了？
魏光亮愣頭愣腦推開鄭浩的門，「鄭副參謀長有何指示？」
「光亮，沒旁人時，還是叫我鄭大哥吧，聽著親切，心頭溫暖。」
「不敢，可不敢叫鄭大哥，這麼叫抹殺了上下級關係，不合適；還叫鄭叔叔吧，又怕把首長叫老了，我承擔不起某些後果。」
「鬼東西！唉，沒辦法，人大了，成男子漢了，鄭叔叔說話不管用了。光亮，現在胃怎麼樣，不難受了吧？石團長沒有嚴厲批評你吧？」
魏光亮投去探究的眼光，不正面回答，「多謝師首長關懷。」
鄭浩無奈地轉移話題，「現在喜歡上七星谷了嗎？對石頭有感情了嗎？」
「喜歡，七星谷很好，因為我喜歡上了這一大幫弟兄們。喜歡一個地方，是因為喜歡那兒的人。對石頭也有感覺了，開山放炮挺單純的，我也很喜歡。我現在覺得，生活還是單純些好。」
「嗬，光亮現在的境界很高了嘛。問個私人問題，你也可以不叵答，你跟在美國的女朋友還有聯繫嗎？」
「沒什麼，我是事無不可對人言，一切都可以坦率回答。只不過，那已經是前朝往事，成了雲煙，沒啥好說的了。」
「新的愛情在舊愛情的屍體上成長起來了，是吧？進展順利嗎？」
魏光亮幾乎跳起來，「今天是我什麼日子啊？真是邪了門了！」
「這麼說，你已經聽到過這方面的話了，是建議還是忠告？」
「是忠告，甚至可以說是警告。鄭副參謀長想給我建議還是忠告？或者也是警告？說吧，我一概洗耳恭聽。」
「那你得先告訴我，別人給了你什麼樣的忠告，或者說警告。」
「好。石團長警告我不要再騷擾林丹雁，怕我鬧出醜聞來。」
鄭浩含蓄地笑笑，「你一定要理解他，要理解你的團長。他這麼做是為你好，就像他當眾吃掉你揭下的饅頭皮扔掉的肥肉一樣，都是用心良苦。」
魏光亮眼睛眨巴幾下，「聽不明白。我的智商是不是出了問題？」
鄭浩又一笑，「你會明白的。林丹雁是個很優秀的女人，不瞞你說，我剛來時對她也產生了濃厚的興趣。但我後來發現，她看上去好像容易走近，實際上，當你真要走近她時，卻發現自己根本無能為力。想要走近她，需要邁過許許多多障礙。」
「為什麼？」
鄭浩猶豫一下，然後似乎痛下決心，「話要從頭說起。你了解她跟石萬山的歷史關係嗎？」
「知道啊，她哥當過石團長的班長。」
「你是只知其一，不知其二。孫子說，知己知彼，才能百戰百勝。你要了解林丹雁，就應該了解她的歷史。可以說，是石萬山和他妻子，不，應該說是石萬山，一手造就了今天的女博士林丹雁。」
魏光亮很驚奇，「是嗎？」
「光亮，告訴你這些，只是想幫你。你可別逞一時口舌之快，把我給賣了。」
「我好像不是長舌男吧？不過，你為什麼要幫你的情敵呢？」
「什麼情敵，真難聽，你小子把你鄭叔叔鄭大哥當情敵，沒準天天還恨著呢，但你鄭叔叔可沒把你當情敵。我沒那麼狹隘。光亮，告訴你吧，林丹雁與石萬山的淵源深