吳義文拖著一身的疲憊回到家裡，話都不想說了，妻子馬玉芳上前接過他脫下來的外套，正要對他說點什麼，一看吳義文黑著臉，就衝進廚房做飯了。
吳義文默默地走近茶几，從下面拿出華容道棋，他伸出手將棋子抓在手裡，然後一一落在棋盤上。
這回吳義文有意違犯棋規，把兩個卒子拿了出來，但還是走不通，棋中的曹操就是被關羽等「五虎上將」看得死死的，沖不出重圍。
吳義文煩躁地將手中的卒子摔在棋盤下，進而掀翻了棋盤，棋子散落了一地。
馬玉芳圍著圍裙從廚房裡走出來：「你這是怎麼了，老吳？」吳義文長長地吁了口氣說：「沒什麼。」
馬玉芳彎身拾起地上的棋子：「老吳，你的臉色不太好。」
吳義文掩飾著說：「誰說的？」
在吳義文回家前，馬玉芳已經聽說了龍凱峰將替代吳義文和趙梓明對抗。本以為吳義文回家會把這件事告訴自己，想不到吳義文根本不給她說話的機會。
馬玉芳一邊拾著棋一邊說：「這師長老定不下來，半路又殺出個程咬金。照我說，要是趙梓明當上師長了，你不如找找老首長活動活動看能不能到寧洲軍分區當司令去。」
馬玉芳是想安慰一下丈夫，誰知吳義文竟然白了她一眼說：「你都說些什麼？」
馬玉芳心裡有了氣，她把拾起的棋子放在茶几上，氣咻咻地說：「我能說什麼？惹得你這麼朝我乾瞪眼？我只是說出了你心裡想說不敢說的！」
吳義文被馬玉芳一頓搶白後，垂下頭去。馬玉芳看看吳義文，突然有點心疼起他來，關切地說：「老吳啊，有的時候，就像這下棋一樣，這條路走不通，就走走別的路嘛，總不能在一棵樹上弔死。」
吳義文冷靜下來，抬頭看看馬玉芳，走過去，把棋子又一個個碼向棋盤裡，自語道：「還沒有到走投無路的時候嘛。」
馬玉芳伸手按住棋子：「你又要走到天亮啊？」
吳義文輕輕拿開馬玉芳的手說：「玉芳啊，你去忙吧。」
馬玉芳慢慢站起來，憂心忡忡地望著吳義文說：「老吳，我雖然不會下棋，可老看著你擺弄這『華容道』，我多少也看出點門道來。你常說棋如人生，人生如棋啊。可不管怎麼說，棋是由人來下的嘛。你幹嗎非把自己當曹操呢，整天讓那關公、張飛看得死死的，一點自由都沒有，你就不會把自己當成個小卒子，走起來多靈活？」
吳義文被馬玉芳說笑了，點點頭說：「嗯？這也不失為一種人生哲學。」吳義文的目光顯得深邃起來，陷入了沉思。
門鈴聲打斷了吳義文的沉思，馬玉芳拉開門，進來的是桂平原。吳義文沉思的表情舒展開來。
鍾元年將龍凱峰替換了吳義文，令趙梓明欣喜不已，他彷彿看到了一種從未有過的希望在他眼前洞開。一回到家，他就從酒櫃里抓過一瓶酒，又起身到碗櫥里端出一盤花生米，坐在桌前自斟自飲起來。酒的作用使原本興奮的趙梓明心中升騰起一股按捺不住的激動。走出會議室時，他甚至朝吳義文瞥了一眼，他從吳義文的目光里捕捉到一種失意，當時趙梓明心裡格登一聲。他不禁有點替吳義文難過起來。
龍凱峰從他眼前走過時，他想喊住他，可是最終他忍住了。在趙梓明看來，鍾元年的決定，幾乎將吳義文排除了。從那時起，趙梓明已經不把吳義文當對手看了。
楊芬芬回來時，「咣當」一聲把門推開，差一點破壞了趙梓明的興緻。他裝作沒看見，顧自埋頭喝酒。
楊芬芬手裡拿著單位發的東西，她將東西放到牆角，沖著趙梓明問：「哎，楚楚呢，還沒回來？」
趙梓明這才抬頭看著楊芬芬：「是啊，我也幾天沒見到她了。出版社不會老加班吧？」
楊芬芬邊脫著外套邊說：「你今天是怎麼了，一個人喝起酒來了？」
趙梓明將端起的酒一口飲下，心裡想著，是不是把自己和龍凱峰打演習的事告訴她呢？她會不會分享自己的快樂啊。想著想著就忍不住沖楊芬芬說：「我要打演習了。」他的聲音盡量顯得平靜。
楊芬芬正朝自己的房間里走去，走到房門口，才隨口說：「你們打演習不是經常的事嗎？」
趙梓明覺得自己有必要把這次演習和DA師師長之間的聯繫告訴楊芬芬：「這次演習有點特殊，我……DA師師長很快就要明確了。」
趙梓明的聲音里充滿著興奮。他看見楊芬芬走了回來，而且還望著他笑了笑說：「哦，是這樣，那倒值得慶賀一下。」楊芬芬從酒櫃里拿出一隻杯子，走到桌前，從趙梓明手裡拿過酒瓶給自己倒了一點。舉起杯來：「今天我也很高興，又一個台胞找到他在大陸失散多年的親人了，我前後幫他們聯繫了兩年時間啊！」
趙梓明也為楊芬芬感到高興，滿心歡欣地說：「你那小罐子里的相思豆，前兩天我數過，裡面有九十八顆，加上今天這一個，已經九十九顆了。」
楊芬芬輕輕抿了一小口酒說：「沒想到你還會去數它。等裝上一百顆，我想也該歇歇了。」
趙梓明舉起酒杯：「為九十九，也為你的第一百個，乾杯。」二人杯子輕輕碰了一下。趙梓明把酒一下子喝完。楊芬芬喝了一半，放下杯子，掏出口紅，朝鏡子前走去。趙梓明在她的身後支吾一句：「要打演習了。」
楊芬芬在嘴上抹著口紅說：「你不是已經說過了嗎？」
趙梓明站了起來，聲音含混地：「這……這場演習很特殊。」
楊芬芬對著鏡子里的自己說：「你也說過了，我祝你成功。」趙梓明已經走近了楊芬芬，楊芬芬從鏡子里看了趙梓明一眼，然後拿起自己的包欲往外走。趙梓明閃到她的面前，攔住她。
楊芬芬不解地：「你……」
趙梓明衝動地一把將楊芬芬摟住了。面對趙梓明突如其來的舉動，楊芬芬先是怔了怔，當趙梓明的雙唇抵近她的嘴邊時，楊芬芬用力地推著趙梓明，可是趙梓明將她摟得太緊了。她只好別過頭去說：「別這樣，我馬上還要去辦公室，別讓楚楚回來撞見了。」
趙梓明僵住了，喃喃地叫了聲：「芬芬……」
楊芬芬奮力推開了趙梓明，走到門前，理理亂了的頭髮：「對不起，我不想……等你當上師長，我們的事也該有個結果了。」說完剛要衝出門去，又回身提醒說：「你把臉擦一下。」
趙梓明神情沮喪，他的臉上有兩道口紅印子。楊芬芬剛才丟下的那句「我們的事也該有個結果」的話讓他對自己剛才的舉動感到難過。這叫什麼事啊！
趙梓明衝進了衛生間。
「嗨，哪位家長在家？」是趙楚楚回來了。
趙梓明大聲答應著，忙不迭地用手抹著臉上的口紅，又拉出衛生紙擦，最後打開水龍頭。
趙楚楚聽見響動聲，走近趙梓明：「爸，你在家呀？」
趙梓明用毛巾擦著臉看著趙楚楚。楊芬芬留在他臉上的唇印依稀可見。趙楚楚難過地叫了聲：「爸……」她接過趙梓明手裡的毛巾：「我替你擦吧。」
趙楚楚眼裡含著淚水：「爸，你別難過，別難過……」
趙梓明的鼻子一陣發酸，淚涌了出來。他推開趙楚楚，重重地跌坐在客廳的沙發里。趙楚楚挨著趙梓明坐下，關切地說：「爸，聽說你要跟凱峰打一場對抗演習？你覺得能打贏他嗎？」
趙梓明從剛才的悲戚中醒了過來，手指點了一下趙楚楚的額頭說：「廢話。我……我能輸嗎？」
趙楚楚問道：「我只想問你，你想贏，對吧？」
趙梓明將整個身子放鬆下來，覺得女兒趙楚楚的話問得太孩子氣了，就說：「平常贏不贏不重要，這次不一樣。」
趙楚楚認真地說：「你有沒有可能輸給龍凱峰？」
趙梓明白了趙楚楚一眼說：「輸給他？也許吧。凱峰是一個為戰爭而生的軍人，一上戰場他會忘記一切。」說完才煞有介事地問：「哎，你怎麼關心起這些來了？」
趙楚楚不無憂傷地說：「在這個幾十平方米的房子里，總得有個人關心你啊。」
桂平原一聽說龍凱峰將替代吳義文和趙梓明打對抗演習，就急著想到找吳義文，他知道這個時候吳義文需要他。所以一進門落座就試探性地問：「讓趙參謀長和龍凱峰對抗，是不是意味著龍凱峰將接任DA師參謀長的位置？」
吳義文凄然道：「你的意思是說，由趙梓明來當DA師師長？」
「有這方面的議論。」桂平原悶聲悶氣地說。在他來這裡之前，他已經不止一次地聽到有人這麼議論了。
吳義文盯著桂平原問：「群眾配班子，你也信？」
「群眾配班子，八九不離十。」桂平原脫口而出。想不到他話音未落，吳義文竟然有些失態地說：「胡說！」
桂平原這才覺得自己的話沒輕沒重，傷了吳義文的自尊。他有些歉疚地望著吳義文，一時不知說什麼才好。