本世紀是西洋——包括歐洲和北美洲的黃金世紀。但在中國，卻是最羞辱的痛苦世紀，大黑暗日增沉重。
歐洲人以及由歐洲分支過去的美洲人，在人類接力競賽的中途，由跑步而飛奔。人類歷史上從來沒有過的事物和從來沒有過的思想，風起雲湧的出現，西洋文明開始形成一種巨流。歐美兩大洲進入一個嶄新的科學、群眾、追求人性尊嚴，以及瘋狂的向外擴張的轟轟烈烈的偉大時代，諸如：
——發明火車鐵路、電燈、有線無線電報、電話、電車、電影、X光、留聲機、輪船、打字機。
——發現石油。
——開創郵局，開鑿蘇伊士運河。
——軍中女護士制度確立，女職員被僱用，婦女權利逐漸提高。
——工廠礦場林立，資本家興起，勞工問題日趨嚴重。國際勞工協會（第一國際），國際社會主義者勞動聯盟（第二國際），先後建立。
——絕對專制政體，和無限權力的君主制度沒落，議會民主政府，迅速普遍興起。
——各種前所未聞的思潮，如資本主義、國家主義、帝國主義、大國沙文主義、民族主義、軍國主義、無政府主義、社會主義、共產主義，紛紛產生。
——不斷發明和更新戰爭武器：如大炮、巨艦。
中國一直到本世紀四十年代，對上述新生事物，還一無所知。大黑暗如故——政治思想如故、學術思想如故、社會結構如故、科學知識如故、科舉八股文如故、貧窮愚昧如故、貪污腐敗如故、男人作揖叩首如故、女人纏小腳如故。一切如故，而且惡化。拒絕進步和改革的結果，使龐大的中國從光輝燦爛的頂峰，墮落為一名國際間的丑角，不斷戰敗，不斷割地賠款，但當權者冥頑不靈如故。
五十年代時，出現一個大規模的武裝覺醒運動，建立太平天國。九十年代，又出現一個變法覺醒運動。但他們都被守舊的冥頑勢力擊敗。本世紀結束時，中國已面臨被列強瓜分的命運，亡在旦夕。
一官逼民反（下）
上世紀（十八）的兩大民變，白蓮教的反抗歷時九年，到本世紀（十九）一八四四年；苗人的反抗歷時十二年，到本世紀（十九）一八○六年，先後被清政府的高壓手段敉平。
兩大民變雖然失敗，但政治腐爛已深，貪污和冤獄手段已成為官員們的正常發財途徑。清政府在艱苦的軍事鎮壓取得勝利後，鼓舞了控制局勢的信心，認為得到教訓的不是政府，而是人民，人民應該從血的教訓中了解叛變必死，謀反必亡，抗暴必被撲滅。所以清政府本身絲毫沒有改革，貪污和冤獄反而更普遍和更深入，暴虐的方法也更殘忍。新的群眾反抗力量，遂在各地重新爆發。前半世紀五十年間幾件重要的民變，列如下表：
我們選擇林清跟張格爾二人作代表，加以說明。
林清是天理教的領袖之一，天理教就是白蓮教，當白蓮教被迫不能露面時，林清就用天理教現身。這位冒險家有一個氣魄恢宏的驚人計畫，準備一舉攻陷皇宮，佔領北京。另一位領袖李文成，則在河南滑縣發動群眾暴動，組成武裝部隊北伐呼應。這個計畫最大膽的一點是，它採取擒賊先擒王的手段，準備先活捉皇帝。
一八一三年，林清率領群眾進攻皇宮，不幸失敗。李文成在暴動前夕被人檢舉，地方政府用酷刑把他的雙腿折斷。他的部下倉促起事，但因北京方面失敗的緣故，最後也告失敗，滑縣城內二萬漢人居民，全數被清政府屠殺。
張格爾是上世紀（十八）回部（新疆天山南路）大和卓木布那敦的孫兒。清政府官員的貪污暴虐，在回部更甚，維吾爾人處境比內地的漢人更為絕望。他們大批向西逃亡，越過蔥領（帕米爾高原），投奔同種同教，而又使用同一言語的浩罕王國（烏孜別克浩罕）。浩罕對他們的同胞所受的虐待，深為憤怒。
事變的觸發人物是清政府派駐回部的行政長官（參贊大臣）斌靜，這位滿洲贓官把維吾爾人當作畜牲一樣看待，一八○二年，張格爾在浩罕王國軍事援助下，攻陷天山南路大多數城市，但他顯然缺少擔任這種偉大事業所必須具有的英雄才能，他還沒有把滿洲人的勢力完全驅逐出境，就急忙於專心從事內政的改革，而清政府始終掌握著塔克拉瑪干沙漠之北最大的據點阿克蘇城。
張格爾政權只有八年壽命，八年後的一八二八年，清政府反攻，張格爾被他的部屬出賣，呈獻給清政府。當時皇帝旻寧（禺頁琰的兒子）教人把張格爾送到北京，他要親自詢問他叛變的原因。高級官員們———一群貪污蠹蟲，立即想到上世紀（十八）(禺頁)琰親自審判王三槐，被三槐提出「官逼民反」的往事，恐怕張格爾也在皇帝面前揭發他們種種的貪暴罪行，就用一種毒藥灌到張格爾口中，使他的咽喉腐爛，不能言語。當他裝在鐵籠之中，經過三千公里的長途跋涉，被送到旻寧面前時，口吐著白沫，痛苦萬分。旻寧問他的話，他無法作答。旻寧比他老爹還要低能，他根本無意、也無力弄清楚這場事變的真象，所以他並沒有把張格爾放出鐵籠，教他用筆寫出來，也沒有追究張格爾何以喑啞如此。張格爾跟王三槐一樣，受到磔刑。
我們列表只到四十年代為止，並不是以後再沒有民變，而是五十年代之後，民變更大更多，如太平天國、捻軍、回教徒、阿古柏汗國，比起林清、張格爾，要升高百倍，我們將逐項敘述。
二中國與西洋的畸形關係
在中國民變沸騰聲中，西洋（歐洲，以及後起之秀的美洲）各國悄悄的在這個大黑暗國家的門口出現，要求通商貿易。
回顧雙方面的關係是不愉快的。
中國文明在大黑暗時代之前，遠超過西洋。十三世紀馬可波羅眼中，中國簡直遍地黃金。可是十四世紀明政府採取愚民政策，大黑暗時代開始，對所有的外來文化深閉固拒，中國遂跟西洋隔絕，遠落在西洋之後。
歐洲在十五世紀發生劇烈變化，西班牙發現新大陸，葡萄牙發現繞道非洲好望角到達印度的航線。各國商人和基督教傳教士陸續向東方發展，葡萄牙商船隊於十六世紀一五一七年，抵達廣州。六十年後的一五八○年，義大利傳教士利瑪竇，抵達澳門，並於一五八三年，進入較為接近腹地的肇慶（廣東肇慶）傳教。
因為隔絕太久的緣故，中國人對外國，尤其是歐洲，可以說一無所知。當利瑪竇於十六世紀最後一年（一五九九）到達北京，求見當時斷頭政治皇帝朱詡鈞時，政府高級官員在記載典章制度的《會典》書籍上，查不出有義大利這個地方，就堅決否認世界上有義大利的存在，幸而《會典》上載有大西洋國，於是利瑪竇只好承認他就是大西洋國的人民。
葡萄牙商船隊在中國有很好的收穫，初次到廣州四十年後的十六世紀一五六三年，明政府把荒涼的小小澳門半島，劃給葡萄牙，作為西洋各國商人的居留地。但澳門太過於狹小了，顯然無法成為商業中心，他們要求進入南中國第一大港兼第一大都市廣州。清政府直到十七世紀收復台灣，不再受海上威脅之後，才於一六八五年，開放廣州作為商埠。葡萄牙、英國、法國、荷蘭、西班牙的商船隊和商人，洶湧而至。不過這時候的中國已非馬可波羅時代的中國，西洋也非馬可波羅時代的西洋，東方和西方互不相識，互不了解，各懷著跟對方相異的觀念和相異的價值標準。
對於西洋的通商貿易，中國所表現的是一種憐恤的態度。中國始終是一個農業社會，一切自給自足，基本上不需要外國的產品。尤其是一些鄰國的文化程度相當落後，面積又小人口又少，中國不僅是萬王之王的天朝上國，而且也是物產豐富的世界中心。所以中國沒有西洋那種因小國林立而產生的狹隘的國家觀念，更沒有西洋那種因同樣因素而產生的貿易觀念。只有對藩屬國和進貢國，中國必須負起宗主國的責任，才准許他們前來中國貿易。如果他們對中國有重大的冒犯或拒絕中國的要求，好像不肯交出中國的逃犯之類，中國即停止貿易，作為一種懲罰，這懲罰通常都會使對方屈服。
中國對西洋的白種人，有一種離奇的印象——猶如白種人對中國人有一種離奇的印象一樣。雖然中國人也曾有一小部分見過歐洲人，並跟他們打過交道做過生意，但這少數人並下能改變大多數人的意見，上自皇帝和統治階級士大夫，下到小巷子擺地攤的窮苦小民。他們都堅信西洋人是一個沒有文化的野蠻民族，鼻子特別巨大，皮膚像死人一樣的蒼白，長著貓一樣奇怪顏色的眼睛，鬍子跟眉毛都是紅色的，腳長有三十五厘米（一尺二寸），而且身上發出一種奇臭。這種長相已夠使中國人驚駭失措了，更可怕的事還有：英國王位竟可以由女兒繼承，女王逝世後，再由女王的子女繼承，這種改姓亂統的現象，使一向提倡忠於一姓，提倡宗法正統的儒家系統的知識分子，認為英國顯然是無父無君的蠻夷之邦。而法國國王長發披肩，常常烹食兒童，顯然是一個女扮男裝的活妖精。俄國女皇更糟，經常更換情夫，幾個月或一年，就