本世紀，東方各國在秦王國磨刀霍霍聲中，毫無警覺地繼續爭城奪地，互相攻擊。結果，到了七十年代，全被秦王國并吞。砍政殺殺的二百六十年的戰國時代告終，嶄新的大一統局面出現，秦王國建立中國第一個中央集權，具有法家思想的強大王朝。
可是，這個王朝皇帝的繼承人沒有領導能力，以致到了九十年代，倏然滅亡。短命的西楚王國代之統一中國，經過短時間血流成河的內戰，到本世紀最後第二年，西楚王國也滅亡，另一個新興的西漢王朝代之再度統一中國。
本世紀結束時，戰爭跟著結束，進入長期的和平。
一東方各國互相纏鬥
秦王國的軍事力量，進入本世紀（前三）已強大到無可匹敵的程度，它已使楚王國受到一連串創傷，現在它更要加強對這個鄰居的打擊。
紀元前二九九年，秦王贏稷邀請楚王囗槐到武關（陝西商南）舉行高階層會議，華槐冒冒失失地去了，秦王國把他當作俘虜一樣捉到咸陽（陝西咸陽），命他用臣民的禮節覲見贏稷，又強迫他割讓黔中（貴州）土地，舉槐這個被秦王國玩了一輩子的糊塗老爹，到這時候惡夢才醒，憤怒地拒絕，秦王國就把他囚禁。
楚王國得到事變消息，立即擁立囗槐的兒子囗橫繼任國王。贏稷發現不能利用囗槐勒索，大失所望，就由武關出擊，楚軍又被打敗，但仍堅持不再割地。囗槐曾經逃脫過，但中途又被捉回，三年後病死在咸陽，秦王國把他的屍體送返。
——乘著會見或覲見的機會，把友邦君主囚禁甚至殺掉，在春秋戰國時代，是一件稀鬆平常的事。參考前數世紀逐君殺君的記錄，便可證明。楚王國就常使用這種無賴的手段，而秦王國似乎還是第一次。不過用來對付像楚王國這種強大國家的國王，卻使各國汗流浹背。
贏稷壓制了楚王國後，紀元前二八八年，他宣稱他是西方大帝（西帝），派人去齊王國，請齊王田地當東方大帝（東帝）。這明顯地表示兩個超級強國將瓜分世界，田地欣然接受，但他的大臣們認為國王的地位已經夠高了，改稱帝號，並沒有實質上的利益，反而給其他國家不必要的刺激。所以田地稱東方大帝只兩天工夫，就自動取消。贏稷也只好跟著把他的西方大帝的招牌悄悄拿下來，但他對已經一蹶不振的楚王國沒有放鬆，紀元前二七八年，他命他的大將白起率大軍向楚王國進攻，給楚王國一個致命傷害，攻陷首都郢都（湖北江陵），焚燒楚王國歷代國王的墳墓。楚王國的正規國防軍全部潰敗，囗橫倉惶遷都陳丘（故陳國，河南淮陽），暫時喘息。
齊王田地雖然取消了帝號，卻沒有取消野心。在取消帝號的兩年後（前二八六），他向宋王國進攻，那位射天勝利，橫挑強鄰的國王宋偃，兵敗被殺，宋王國滅亡。這是八個大國中首先滅亡的一國，各國對它的滅亡，毫無反應。
遠在北方的燕王國，念念不忘上世紀（前四）齊王國那次蹂躪。經二十八年的埋頭苦幹，於本世紀（前三）一十年代，準備完成。紀元前二八四年，即齊王國并吞宋王國後第二年，齊王田地在國際上的威望，正達最高峰時，燕王國秘密跟趙、秦、韓、魏締結盟約，五國聯軍在燕王國大將樂毅率領下，向齊王國發動總攻，齊王國軍隊全部覆沒，全國土地和重要城市包括首都臨淄在內，像落葉一樣，被五國聯軍的暴風一口氣掃光。只剩下即墨（山東平度）、莒城（古莒國，山東莒縣）兩個邊遠城市，仍由殘軍據守。樂毅送回了其他四國遠征軍之後，自己率領燕王國軍隊留下來，圍攻即墨。
齊王田地，這個卡通電影上的丑角人物，從臨淄逃出來後，東方大帝的尊嚴架子。仍然不變。他先投奔衛國（河南濮陽），衛國盛大而周到的接待他，田地卻像他仍坐在寶座上一樣，對衛國國君頤指氣使，衛國國君就停止供給他飲食。田地只好投奔魯國（山東曲阜），魯國派使臣到邊境迎接，田地詢問魯國怎麼接待他，使臣表示當然把他當作國賓。但田地要求用國王的禮節，那就是說，魯國國君必須從早到晚，站在堂下，侍候田地吃飯和聽候呼喚，因為他是國王，魯國僅把他當國賓是不夠的，必須把他當主人。魯國不由的嚇了一跳，下令封閉邊境。田地再投奔鄒國（山東鄒城），恰巧鄒國國君逝世，田地宣稱他要以國王的身份弔喪，鄒國告訴他：「我們是小國，不敢當您國王的御駕。」田地走投無路，聽說莒城仍在固守，就逃到宮城。
田地最初曾向楚王國求援，現在楚王國援軍在大將淖齒率領下，也抵達莒城。淖齒奉有楚王囗橫的密令，如果齊王國還有希望，就支持田地。如果齊王國沒有希望，就參加燕王國那一邊，佔領莒城。淖齒不久就發現田地是一個膿包，過去那些聲譽，不過是時勢造成的虛名。於是他邀請田地閱兵，就在閱兵台上把田地捉住，用極殘酷的方法處死：田地的筋被抽出來，懸掛到樑上，哀號三晝夜才氣絕。
——中國歷史上總共有五百五十九個帝王，其中約有三分之一，即一百八十三個帝王死於非命，而以田地死的最慘。不知道淖齒為什麼對他如此殘忍，只有一個可能的解釋，即田地的尊貴架子太刺傷淖齒。
不過楚王國并吞莒城的目的也沒有達到，莒城民眾暴動，驅逐楚軍，殺掉淖齒，擁立田地的兒子田法章繼任國王。
樂毅圍攻即墨（山東平度）五年，不能攻下，他改用懷柔政策，企圖使即墨自行崩潰。可是燕王國內部發生變化，紀元前二七九年，那位有姒勾踐優點，而沒有姒勾踐缺點的英明老國王姬平逝世了，少不更事的年輕兒子姬樂資繼位，認為樂毅這個人的忠貞大有問題。齊王國以超級強國的龐然大物，在一個月之內全部瓦解，而即墨一個孤城，卻圍攻了五年，顯然像姬樂資左右親信所形容的，一定潛伏著某種陰謀。於是姬樂資下令把樂毅免職，另派親信大將騎劫代替他。騎劫立即強行攻城，即墨守將田單用他新發明的秘密武器「火牛陣」反擊。火牛陣是將利刀綁到牛角上，然後燃燒它的尾巴，這一群尾巴著了火的牛群，就成了無數坦克車，排山倒海般地衝進燕軍陣營，燕軍被這種從沒有見過的武器嚇壞了，霎時間大敗，騎劫被殺。燕軍這一敗像一場連鎖的雪崩，齊王國人民群起響應，向燕軍攻擊，只幾天工夫，就把所有的燕王國佔領軍全部趕走。
這是歷史上著名的一次奇蹟勝利，齊王國復國。不過，跟三百年前紀元前六世紀鞭屍事件楚王國復國一樣，因為殘破太重的緣故，齊王國雖然恢複了國土，卻不能恢複力量，它從超級強國的地位上跌下來。現在中國只剩下一個霸權——秦王國霸權。
二嶄新的外交政策——遠交近攻
本世紀（前三）三十年代開始，秦王國的外交政策發生劇烈而重要的轉變。秦王贏稷採用宰相范睢「遠交近攻」的建議，對一些距離遙遠的或較遠的國家，如齊王國、燕王國和新被擊敗正在萎縮中的楚王國，一律笑臉相迎。而對跟自己接壤的魏、韓、趙三國，則斷然訴諸武力。
這個外交政策是可怕的，事實上使所有的國家都陷於孤立，以便於敵人各國擊破。它的製作人范睢卻不是秦王國人，而是一個魏王國人，他熱愛他的祖國，一直在魏王國宰相魏齊手下，做一個低級官員，唯一的希望是能有機會得到長官的賞識，逐步升遷。他永沒想到有一天當秦王國的宰相，獻出這種高度智慧的謀略，這是一場冤獄逼出來的奇蹟。
當范睢仍是魏王國低級官員時，有一次，他奉派作外交使節須賈的隨員，出使齊王國。齊王田法章欣賞他的才能，秘密邀請他出任齊王國的官職，范睢不願背叛祖國，田法章十分失望，贈送給他黃金五公斤和酒菜一席。范睢拒絕了黃金，只接受了酒菜。須賈聽說後，既妒且怒，一口咬定范睢一定是泄露了什麼重要機密，否則齊王國不會對他有如此重酬。回國後報告魏齊，魏齊也怒不可遏，不分青紅皂白，立即召集全體官員跟全體賓客，舉行盛大宴會，把范睢綁到堂下，教他招供。當范睢的供詞不能使魏齊滿意時，魏齊認為他堅不吐實，空言狡辯，下令苦刑拷打，范睢的肋骨折斷，牙齒脫落，而拷打不止，范睢假裝氣絕身死，魏齊才命人把他拖到廁所，下令所有的官員跟賓客都向那滿身血污的屍體輪流撒尿，用以表示對國王的忠貞和對賣國賊的痛恨。
范睢等到凌辱他的官員群散去之後，他哀求並賄賂獄卒救他，獄卒在奉命把范睢拖出埋葬時，暗暗送他回家療養。范睢的傷勢好不容易復原，逃亡到秦王國，向秦王贏稷提出遠交近攻的外交政策，贏稷大喜，任用他當宰相。
不久，須賈出使秦王國，范睢化裝成一個乞丐，向須賈求食。須賈對范睢仍然活在人世大為驚愕，但仍憐恤老友的淪落，送給他一件皮袍。當范睢告辭之後，須賈發現了真相，他魂不附體（在那個時代，殺掉一個外國的使節，跟殺掉一隻麻雀一樣），脫掉衣服鞋襪，赤身露體，光著雙足，跪到宰相府門前請罪。范睢也依樣畫葫蘆的召集政府官員和賓客，大擺筵席，告訴匍匐在地的須賈說：「你本來是死定了，你所以