幻影人坐在椅子里，看著窗外空間站所環繞的明亮藍色恆星。
恆星明亮而不刺眼，美得難以名狀，成為他等待電話時的完美背景。
偶爾他會舉起右手中的杯子啜一口威士忌，或者是緩慢而悠長地吸一口左手夾著的煙。他在想冷凱告訴他的一切，這些對人類和地獄犬來說又有何含義。
他很清楚，大衛·安德森不會對收割者置之不理。最後肯定會有除地獄犬之外的什麼人著手對付收割者，不過這並不意味著幻影人會袖手旁觀。
與安德森合作不太可行，至少在最近行不通。不過他依然不願意完全排除這種可能。但就現在而言，他需要把自己的工作繼續下去，即使在他努力重建自己崩壞的帝國時也不能丟下。
這意味著要把艾麗婭·提盧阿克的事情擺平。他承擔不起和她開戰的代價，況且她還有些他需要的東西。
幻影人抽完雪茄，又點上一根，這時屏幕傳來輕柔的嗶嗶聲，提示有新消息進來了。
幻影人轉過椅子，面對全息顯像板。
「接電話。」他說道。
歐米茄空間站海盜女王的三維影像在房屋中間閃動著出現了。
只有她一個人，坐在上次他們談話的同一個房間里。
「我現在對地獄犬不太滿意。」她省去客套話直奔主題，毫不客氣，「你沒有提醒我格雷森已經變成了什麼人。」
「如果你不是想活捉他的話，這根本就不是什麼問題。」幻影人反擊道。
"在交易里不守規矩的人是你。
「我聽說地獄犬在最近遭到了嚴重挫折。」她要換個話題，想辦法讓幻影人心煩意亂。
「關於我們傷亡人數的說法被嚴重誇大了。」幻影人借自己喜歡的小說中的人物台詞向她保證。
「因為你，我損失了不少好的幹將。」艾麗婭告訴他，「我不會忘記這件事。」
「我們之間如果開戰的話，對誰都沒有好處。」他反唇相譏，「我覺得你應該沒那麼笨，不會不知道這一點。」
「這就是你給我打電話的原因？求和？」
「我有一筆生意要談。」
她大笑。
「是什麼讓你認為在最近的事情之後，我還會同意呢？」
「這筆交易不會讓你付出任何代價。沒有危險，只有收穫。這是一個你不能錯過的交易。」
「接著說。」
「我需要你進攻突銳空間站後拿到的研究文件。」
「那裡一開始是你的實驗室，對吧？你利用我向他們復仇。」
「我們只是互相利用。那些文件怎麼樣了？」
「我為什麼要把它們交給你呢？說不定我還自己留著有用。」
「你可以自己保存原件，給我副本就行。」
「那些實驗真是我所猜測的那樣嗎？」她問道。
「我不知道你猜測那些實驗是什麼。」幻影人迴避了這個問題。
「你出什麼價？」
「把文件給我，我就給你三百萬點。一百萬預付，兩百萬到手後再給。」
「三百萬，我還留著原件？」
「我想要的只是數據，」幻影人向她保證，「但如果你隱藏些什麼，我會知道的。如果你想拿到錢，就把所有的東西都拿過來。」
「你真的相信這玩意兒，是吧？」她說道，「收割者。銀河系的滅絕。你不認為這是什麼瘋狂的幻想？」
「我不願意心存僥倖。」
「我會把文件給你，」艾麗婭同意了，「明早你就會收到文件。」
「我今天晚上就把錢打到你的賬號里。和上次一樣？」
「一樣。」她狡猾地笑了，「我和你不一樣，我不在乎別人知不知道我要什麼。」
幻影人還沒來得及說話，艾麗婭就掛斷了電話。他也笑了——不明白為什麼她那麼在乎最後一句話一定要由她說。
他轉過辦公椅，面對觀景窗，抽出一支煙。煙抽到一半，一名助理走了過來，給了他一杯酒，然後立即離開了房間。
幻影人邊喝紅酒邊抽雪茄，視線從藍色恆星移到了冷黑的宇宙背景上。一個念頭在他腦海中盤旋縈繞，揮之不去。
【完】