煉化核心的爆炸完全達成了薩倫想要的結果。恐慌與混亂在工廠蔓延，警報聲驅使人們向緊急出口涌去，瘋狂地想要逃離大毀滅的爆炸。每個人都在向外跑，他卻逆著人流向裡面衝殺了進去。絕大部分人對他視而不見，只顧著自己逃命要緊。
薩倫必須快速行動。他引爆的炸藥只是一連串爆炸的開始，爆炸會引發礦石冶煉爐過熱。冶煉爐爆炸以後，處理核心中的所有機器設備都將葬身於火海。渦輪機和發電機將過載，再引發一系列爆炸，最終會將整個工廠變成一片火海。
他的眼睛掃過人群，終於找到了自己的目標：一小群藍太陽傭兵，這幾個人全副武裝，成一個小隊集體行動。就像他一樣，他們也在向工廠深處走去。
薩倫要做的只是跟著他們。
「我們還在等什麼？」錢博士高聲叫道，已經歇斯底里。他拿著一個小小的金屬箱，瘋狂地在伊丹眼前揮動。金屬箱內部是一個小小的閃盤，存儲了他們這個項目中的全部信息，「我們現在手裡有所需要的一切信息，快走吧！」
「還不能走，」巴塔瑞人說道，想要保持鎮定。警笛的聲音一浪高過一浪，他幾乎聽不見自己在說些什麼，「我們要等到保鏢過來。」伊丹知道冶煉核心的爆炸絕非偶然，他絕不會盲目向外奔，一頭撞進陷阱。沒有保鏢，他絕不出去。
「這兩個保鏢怎麼樣？」錢博士喊道。指著房間門口兩個緊張的僱傭兵。自從襲擊西頓開始，錢博士就一直待在這個小屋裡面。
「這兩個人不夠。」伊丹回答道，「我不能冒風險。我們要等到剩下的人……」
他的話被門外激烈的交火聲音打斷了，槍火混著警衛的叫喊聲和尖利的警報聲，接下來又是一陣短短的沉默。一個陌生的身影出現在了門口。
「你的保鏢真沒用。」全副武裝的突銳人說道。
雖然伊丹以前從來沒有看見過這個人，卻立即認出了他是誰。「我知道你，」他說道，「幽靈特工，薩倫。」
「這是你乾的！」錢博士尖叫道，用顫抖的手指指著薩倫，「這都是你的錯！」
「你現在打算把我們都幹掉嗎？」伊丹問道。令人吃驚的是，他一點都不害怕，好像他早就知道此刻一定會到來。最後的時刻終於來臨，伊丹倒是感到一陣奇怪的安寧。
但是突銳人沒有把他們都殺掉。相反，他問了一個問題：「你在西頓研究些什麼？」
「什麼也沒有研究！」錢博士高聲喊道，死死抓住手中的金屬箱護在胸前，「這是我們的！」
伊丹讀懂了薩倫眼中的神情。他所有的財富都來自於那種神情：饑渴、慾望、對佔有的強烈渴望。
「你知道的。」他輕聲說道，意識到了目前的事實，「不是所有的東西。但是對你想知道的內容來說，足夠了。」一抹微笑滑上了他的嘴角。伊丹還有機會逃出生天。
「你閉嘴！」錢博士向伊丹喊道，「他會從我們這裡搶走的！」
「我不這麼認為。」伊丹回答道。與其說是回答錢博士，倒不如說是給薩倫聽，「我們擁有他所需要的東西。他需要我們活下去。」
「不需要你們兩個都活著。」薩倫警告道。
薩倫話中的一些東西刺穿了錢博士瘋狂的面紗。「你需要的是我！」錢博士以少見的明晰思維說道。他的聲音飛快，絕望而恐怖。然而，無從得知他是因為怕死還是因為擔心失去繼續瘋狂研究的機會，「沒有我，你就永遠無法理解正在研究的項目，你們永遠無法知道如何才能釋放出他們的威力，我是項目的核心！」
薩倫舉起了手槍，直指著這個胡言亂語的人類，頭卻偏向了伊丹。
「他說的是真的嗎？」薩倫問巴塔瑞人。
伊丹聳了聳肩膀：「我們有他所有研究成果的備份，而且我也有一支聽命於我的研究隊伍。錢博士是個天才，但是他現在已經……神智不清了。我覺得現在是時候該替換他了。」
伊丹還沒說完這些話，薩倫的槍就響了。錢博士的前額出現了一個小小的血洞，身體一硬，僵僵地向後倒下去。金屬箱從他的手中滑落，吭啷一聲砸到地板上，但裡面的閃盤存儲器卻由於良好襯墊的保護而毫髮未損。
「你呢？」幽靈特工問道，手槍指著巴塔瑞人。
伊丹意識到自己再沒有活下去的機會時，已經鎮定地向命運投降了。現在他又看到了一絲活下去的期望，指著他的槍口反而讓他不寒而慄。
「我知道那個東西在哪裡。」他說道，「如果沒有我的幫助，你怎麼才能找到它呢？」
薩倫朝金屬箱點了點頭：「也許那個箱子里有些東西會告訴我需要知道的情報。」
「我……我有足夠的資源。」伊丹結結巴巴地說道，想要找出另外一個理由，從對手的槍下逃命，「人力，權力，金錢。這個項目需要天文數字的資金。如果你殺了我，你怎麼有錢去研究？」
「你不是唯一一個有錢有影響力的人，」突銳人提醒伊丹，「我甚至不用離開天連地區就可以找到另外的財主。」
「想想我為這個項目投入了多少時間和精力！」伊丹爆發道，「殺了我，你就要一切從頭開始！」
薩倫沒有說話，頭微微偏向一邊，好像在考慮巴塔瑞人剛才的話。
「你根本不知道這個東西能幹什麼。」伊丹繼續說道，「銀河系以前根本沒有見過類似的科技。就算你有了錢博士的文檔，也不可能找到人再涉足這個領域，把項目重新建立起來。」
「我從一開始就捲入了這個項目。我對我們正在做些什麼有著根本的了解。銀河系裡沒有其他的人能給你提供這樣的條件。」
從突銳人的表情里看，他顯然已經被伊丹的演說說動心了。
「如果你殺了我，你失去的不僅僅是我的物質後盾，你還失去了我的經驗。你也許能找到什麼其他的人資助這個項目，但是這個過程需要時間。如果你殺了我，你得從頭開始——你不會因為開槍殺了我的滿足感而失去我三年以來的基礎工作。」
「我不在意多等幾年，」薩倫回答的同時扣動了扳機，「我是個很有耐心的人。」
第二次爆炸發生的時候，卡莉與安德森還在煉化廠的主樓里。先是煉化核心附近的礦石熔爐罐發生了爆炸，整整一鍋爐的灼熱岩漿從廠房的心臟地帶噴涌而出，直射上三百米的高空，熔岩火柱像蘑菇一樣從地上鑽出來，四處流動，照亮了夜空，把半公里範圍之內的一切化成灼熱的紅色地獄。
「快跑！」安德森高聲喊道，想要讓聲音穿過凄厲的警報聲。工廠已經被兩次爆炸破壞得不成樣子，而且至少肯定會還有兩次爆炸，「我們要趕在熔岩漫到這裡之前離開這兒！」
安德森在前面跑，一隻手端著突擊步槍，另外一隻手抓著卡莉的手腕。年輕虛弱的女人勉強跟上安德森的腳步。他們跑到了工廠大樓前面，向防護網拚命跑去。上尉掃視著身前身後的整個區域，看有沒有什麼跡象顯示有人追蹤上來。
「我的天哪！」卡莉驚叫道，腳步不由得停了下來，安德森也不得不停下腳步。安德森回頭一看，發現卡莉正凝眸望著遠處。安德森順著卡莉的目光看過去，心中默默地叫了一聲上帝。
整個工廠的居住區現在也已經化成了一片火海。拜煉化廠廠房的牆壁和屋頂所阻擋，這兩個人沒有被礦石岩漿的洪流所淹沒。工廠外面的人——居住區的男人、女人和小孩就沒有這麼幸運了。每棟建築似乎都著了火，一道兇猛的橙色火牆把他們都擋在中間。
「我們過不了那道火牆。」卡莉說道，一屁股坐到地上，筋疲力盡，無力再動。
又是一次驚天動地的爆炸，工廠被撼得晃了幾晃。安德森再一回頭，工廠現在也已變成火海。火焰照耀之下，安德森透過窗戶看到黑煙從火堆上空升起——這是坍塌所引發的化學毒雲。
「不能放棄！」安德森高聲喊道，抓起卡莉的肩膀讓她站了起來，「我們可以衝過去！」
卡莉搖了搖頭。安德森可以從卡莉的眼睛中看出端倪：自從西頓基地被襲擊以來，一切的一切，她已經受夠了。她已經失去了一切，她最後還是絕望地放棄了。
「我不行了，我太累了。」她說道，又失落地坐下，「別理我，把我放在這兒吧。」
安德森沒法抱著她離開這裡，他們要走的路太長了。如果把卡莉背到背上，安德森又恐怕自己無法快速移動通過已經被火焰吞沒的居住區，那樣他們都會被燒死。
卡莉參了軍，但軍方並沒有讓她在前線服役。她是一個動腦子的科學家。但是所有人類聯盟的士兵都經過了基本的軍事訓練——在他們進入聯盟之前，都要熬過幾個月嚴苛而殘酷的身體訓練。他們在這套訓練中要學習將自己的身體先推至極限，然後再推至極限之外。當他們的身體受到威脅，即將屈從於疲勞與困頓時，他們必須找出辦法繼續前進。他們必須打破阻礙自己前進的精神障礙，超越自