這是他被炸斷腿後第二次開車。他上次試著開過夏洛特的雷克薩斯，但今天他想表現得更有男子氣概些，所以，最後租了輛自動擋的本田思域。
一個小時不到，他便抵達艾弗·希思。
一陣胡侃、一張已經過期的官方證件，再加點恐嚇和靈光一閃，他便順利通過派恩伍德電影製片廠的大門。開始，保安還一副冷漠的表情。但斯特萊克自信滿滿的樣子，那句「特別調查局」以及那張貼著他照片的證件，便把保安徹底震住了。
「你預約了嗎？」保安手捂著電話聽筒，坐在電動欄杆旁的小房子里問斯特萊克。
「沒有。」
「什麼事？」
「埃文·達菲爾德先生的事。」斯特萊克說。保安眉頭一皺，轉臉對著電話一陣嘀咕。
約一分鐘後，保安告訴斯特萊克該怎麼走，便揮手放他進去了。製片大樓外圍有一圈小路，彎並不多。他一邊順著這條路往前開，一邊又回想起來：達菲爾德狼藉的壞名聲還真好用。
他停下車，不緊不慢地鑽出來。前方几排停了一輛賓士，車前有塊牌子，上面寫著：「製片人弗雷迪·貝斯蒂吉」。自始至終，那輛賓士的司機都在從後視鏡里看著他。斯特萊克穿過一扇玻璃門，踏上那道普普通通的樓梯。一個長得有點像斯潘納、但卻比他乾淨點兒的小夥子正慢跑著下樓。
「弗雷迪·貝斯蒂吉先生在哪兒？」
斯特萊克問他。
「二樓，右手邊第一個辦公室。」
他和照片上一樣丑：脖子粗短、滿臉麻子。此刻正坐在玻璃隔牆那頭的一張桌子後面，怒氣沖沖地盯著電腦顯示器。外面的辦公室一片嘈雜。年輕漂亮的女員工們都在忙碌地工作。樑柱上用大頭針釘著電影海報、拍攝計畫和寵物照片。離門最近的那個漂亮姑娘戴著個連通總機的麥克風。她抬頭看著斯特萊克，說：「您好，有什麼事嗎？」
「我是來見貝斯蒂吉先生的。沒事兒，我自己進去就行。」
沒等她回答，他便踏進了貝斯蒂吉的辦公室。
貝斯蒂吉抬起頭，他眼袋很重，黝黑的皮膚上滿是雀斑。
「你是誰？」
他已經站起來，短粗的手指緊緊抓著桌子邊。
「我叫科莫蘭·斯特萊克。我是個私家偵探，是……」
「埃琳娜！」貝斯蒂吉一不留神打翻了咖啡杯。咖啡灑了一桌，把所有文件都弄濕了。
「該死的，滾出去！給我滾出去！出去！」
「……是盧拉·蘭德里的哥哥，約翰·布里斯托雇的我。」
「埃琳娜！趕緊叫保安，你這個蠢婊子！」
埃琳娜連忙衝出去。貝斯蒂吉只有五英尺六英寸高，但他還是從桌子後擠出來，毫不畏懼身材高大的斯特萊克，活像一條被羅特韋爾犬侵佔了地盤的鬥牛犬。埃琳娜走的時候沒關門。於是，外間辦公室的員工們全都驚恐、困惑地盯著這邊看。
「貝斯蒂吉先生，我已經找你幾個星期了。」
「朋友，你麻煩大了。」貝斯蒂吉挺起寬肩，咬牙切齒地說。
「約翰·布里斯托雇我來跟你談談盧拉·蘭德里墜樓那晚的事。」
兩個身穿白襯衣、拿著對講機的男人沿著玻璃牆跑向斯特萊克。
他們年輕強壯，一臉緊張。
「把他弄出去！」貝斯蒂吉指著斯特萊克吼道。
門口的兩名保安猛地撞在一起，接著，又忙不迭地擠進屋來。
「尤其，」斯特萊克說，「要談談盧拉墜樓時，你老婆唐姿在哪兒的事。」
「把他弄出去！打電話給門口那個該死的保安！怎麼會把他給放進來的！」
「……我看到一些照片，總算弄明白了你老婆的證詞。」那個稍微年輕點的保安正在猛拽斯特萊克的上胳膊。斯特萊克大叫道：「放開！不然我一拳把你揍到窗外去！」
那個保安還是沒放手，而是望向貝斯蒂吉，等他指示。
製片人一雙精光四射的黑眼睛死死地盯著斯特萊克。他暴怒地攥緊拳頭，又鬆開來。過了好一會兒，他才擠出一句：「你這個該死的混蛋！」
但是，他卻沒再叫保安把斯特萊克拖出去了。
「一月八日晚上早些時候，有個攝影記者就站在你家對面的人行道上。那傢伙拍下了那些照片，卻根本不知道自己拍的是什麼。你要是想辯駁，沒問題。跟警察說，還是跟媒體說？隨便。反正，最後結果都一樣。」
斯特萊克朝門口走了幾步，兩個仍拽著他胳膊的保安嚇了一跳，他把他們掙脫開了。他們不得不以一種十分奇怪的姿勢再次拽住他。
「出去。」貝斯蒂吉突然對手下說，「需要的時候我會叫你們。把門帶上。」
他們走了。門關好後，貝斯蒂吉才開口道：「好了，你他媽叫什麼名字來著？給你五分鐘，說吧。」
斯特萊克也沒管他同不同意，便一屁股坐進貝斯蒂吉辦公桌對面的一張黑皮椅里。製片人則回到桌子後面，冷冰冰地怒視著斯特萊克，完全不像他那個一臉疏遠的妻子。他的目光就像在審視一名職業賭徒。貝斯蒂吉掏出一包小雪茄，拉過一個黑色的玻璃煙灰缸，用一個金色打火機點著雪茄。
「好吧，說說，這些所謂的照片都讓你明白了什麼。」他眯起眼睛，透過刺鼻的煙霧，斜睨著一張黑手黨電影海報。
「輪廓。」斯特萊克說，「你家客廳的陽台上蹲著個女人。她似乎是全裸的，不過，我們倆都知道她應該還穿著內衣。」
貝斯蒂吉狠狠地抽了好一會兒煙，然後才拿下小雪茄，說：「胡扯。人在街上根本不可能看見。陽台是用石頭做的，從街上你不可能看見任何東西，只能看到石頭底部。你詐我的吧？」
「客廳亮著燈。所以，可以從石頭縫裡看見她的輪廓。陽台上的空間足夠她容身了。當時，還沒擺上那些盆栽灌木，是吧？人們總是喜歡事後搞鬼。」接著，斯特萊克又加一句，「就算已經僥倖逃脫，也不例外。你試圖製造一種假象，讓人覺得陽台絕對沒有能蹲下一個人的空間，是吧？但是，你沒法回到過去，也沒法抹殺真實拍攝到的影像。盧拉·蘭德里死時，從你老婆站的位置正好可以一字不落地聽完四樓上的那場爭吵。
「我想，事情也許是這樣的，」貝斯蒂吉繼續盯著小雪茄騰起的裊裊煙霧時，斯特萊克接著說道，「你老婆脫衣上床時，你跟她吵了一架。也許是因為你找到了她藏在廁所里的存貨，也可能是你撞見她正在吸毒。你認為應該好好懲罰她一下。於是，儘管外面已是零下幾度，你還是把她推到了陽台上。
「人們或許要問，頭頂上有個半裸的女人被推到陽台上，滿街的狗仔怎麼就沒注意到呢？要知道雪下得很大，他們得不停地跺腳取暖。而且，他們在等盧拉和迪比·馬克，所以，關注的焦點應該是街頭。再說，唐姿肯定沒發出任何聲音，對吧？她蹲下去了，藏得很好。她可不想半裸著身子，出現在三十個攝影記者面前。你把她推出去那會兒，可能盧拉的車正好轉過街角。試想：要是穿著緊身小禮服的盧拉·蘭德里現身，誰還會朝你家窗戶看？」
「你撒謊，」貝斯蒂吉說，「你根本就沒拿到照片。」
「我沒說我拿到了啊。我只是說，我看見過。」
貝斯蒂吉拿下小雪茄，想換種方式說話。但接著他又把雪茄塞回嘴裡。斯特萊克等了一會兒，察覺到貝斯蒂吉沒有搭話的意思後，他繼續說道：「蘭德里剛從她身旁掉下去，唐姿肯定立刻開始猛砸窗戶。你不希望看到你老婆敲玻璃、放聲尖叫的樣子，對吧？可以理解，你肯定不想讓任何人知道你虐妻，所以，你開了門。她拚命叫著，徑直從你身邊跑出去，下樓便遇到了德里克·威爾遜。
「也就是在那一刻，你越過欄杆，看到已經摔死在下面的盧拉·蘭德里。」
貝斯蒂吉慢悠悠地抽著煙，眼睛卻一刻也沒離開過斯特萊克的臉。
「在陪審團看來，你接下來做的事是有罪的。你沒撥九九九，也沒去追自己凍得半死、歇斯底里的老婆。你甚至沒去廁所衝掉那些可卡因——你知道它們還在那兒，而且，如果你真做了那件事，或許陪審團會覺得更合理一些。
「但你沒有。在出去追你老婆或給警察打電話之前，你先把那扇窗戶擦乾淨了。那樣，就不會有指紋顯示唐姿的手曾按在外面的玻璃上，是吧？你最先考慮的是，誰也無法證明你曾在零下十度的天氣下把你老婆推到陽台上去。你已經落下強姦的惡名，那位年輕僱員的事雖然不了了之，但你還是差點因此吃上官司。所以，你是不會再給媒體或任何原告留下證據的，是吧？
「把玻璃上的所有痕迹都擦乾淨了，你才滿意地下樓，將她強行帶回公寓。在警察抵達之前的那一小段時間裡，你威脅她，逼她就範，讓她同意不說出死者墜樓時，她其實是在什麼地方。我不知道你對她承諾了什麼好處，或怎麼威脅她的。但