「真抱歉他沒給您回電話。」七英里外的辦公室里，羅賓對打來電話的人說，「斯特萊克先生現在非常忙。告訴我您的名字和電話，我保證他今天下午就會給您回電話。」
「噢，這倒不必了。」那女人說。她的聲音很好聽，微微有些沙啞，顯得很有教養。不過，她的笑聲很性感，還帶著幾分肆無忌憚。「我不是非跟他說不可。你能幫我帶個信兒嗎？我就是想告訴他一件事。天哪，這……這真有點兒不好開口。我沒想過會以這種方式……呃，好吧。總之，請告訴他，夏洛特·坎貝爾打電話來，說她要跟傑戈·羅斯訂婚了。我不想他從別人那兒知道這個消息，或在報上讀到。傑戈的父母把這事發到該死的《泰晤士報》上去了。真討厭。」
「哦，好的。」羅賓的腦子突然跟手上的筆一樣僵住。
「非常感謝，羅賓。你會告訴他的，對吧？謝謝，再見。」
夏洛特先掛斷了電話。羅賓慢慢地把電話放回了原位，心亂如麻。她不想轉達這個消息。她或許是唯一能把這件事告訴他的人，但她還是覺得，這就好比朝斯特萊克決意要保密的個人生活狠狠地發動一次攻擊，包括那些他堅決要忽視的東西——裝著各種私人用品的箱子、行軍床，以及每天早上垃圾桶裡頭天吃剩的晚餐。
羅賓苦苦思索著該怎麼辦。她可以裝作忘記了。或者跟他說，給夏洛特回個電話，讓他去收拾自己的爛攤子（現在，這爛攤子歸羅賓了）。但是，如果斯特萊克拒絕回電話，從別的什麼人那裡聽到訂婚的消息，怎麼辦？羅賓不知道斯特萊克和他的前任（女友？未婚妻？妻子？）有沒有共同的朋友。如果她跟馬修分手了，如果馬修跟別的女人訂了婚（光這麼想想，她的心就抽痛起來），那她最好的朋友和家人們都能察覺到，並一窩蜂地湧來告訴她。她覺得她應該會希望這事能儘可能私密一點，最好有誰能低調地事先知會她一聲。
大約一個小時後，她聽見斯特萊克上樓的聲音。顯然，他在跟什麼人打電話，而且心情還挺好。
羅賓胃裡一陣翻江倒海，就跟馬上要參加考試一樣。他推開玻璃門走進來時，她發現他已經掛斷電話，正低聲哼著說唱音樂。她覺得更難受了。
「去他媽的藥物治療，去他媽的約哈里，」斯特萊克抱著裝電風扇的盒子，哼哼道，「下午好啊！」
「下午好！」
「我們該用用這個了。這地方可真悶。」
「嗯，那太好了。」
「剛才在店裡聽見迪比·馬克的歌了。」斯特萊克把風扇放在角落裡，脫著外套，跟她說，「『什麼什麼費拉里，去他媽的藥物治療，去他媽的約哈里。』這約哈里是誰啊？肯定是哪個跟他有仇的說唱歌手，你覺得呢？」
「不，」羅賓說，真希望他別這麼高興，「這是個心理學術語。約哈里之窗。講的就是我們有多了解自己，以及別人有多了解我們。」
斯特萊克掛外套的手頓時僵住，轉頭盯著她說：「你不是從《熱力》雜誌上看來的吧？」
「不是。我大學學的是心理學。我輟學了。」
她隱約覺得在告訴他這個壞消息之前，先分享一點自己的失敗經歷或許能顯得公平一些。
「你輟學了？」他似乎非常感興趣，「真巧，我也是！可是，為什麼是『去他媽的約哈里』呢？」
「迪比·馬克在獄中曾接受過治療。所以他來了興緻，讀了不少心理學方面的東西。這是我從報紙上看來的。」
「你簡直是個百事通啊！」
她心頭又是一緊。
「你不在時，來了個電話，是夏洛特·坎貝爾打來的。」
他猛地抬起頭，眉頭緊蹙。
「她讓我帶個消息給你，說——」羅賓飛快地瞥了斯特萊克的耳朵一眼，「她跟傑戈·羅斯訂婚了。」
羅賓童年最早、最清晰的記憶之一，就是家中那條狗死的那天。那時候她還太小，聽不懂爸爸的話。因此，她理所當然地接受了布魯諾——她大哥最愛的拉布拉多犬長久不在家的事實。父母的悲傷讓她困惑，於是她問斯蒂芬該怎麼辦。接著，她小小的生命中第一次體味到了驚惶失措。因為她看見哥哥那張歡樂的小臉霎時血色盡失。他顫抖著嘴唇，痛苦地放聲大叫。她「哇」地一聲哭了，不是為布魯諾，而是為哥哥那極度的悲傷。
斯特萊克沒有立刻回應。
過了一會兒，他才艱難地開口：「好的，謝謝。」
他走進裡間辦公室，關上門。
羅賓坐回桌子後面，覺得自己就像個劊子手。她靜不下心來做任何事。她想去敲門，端杯茶給他，可接著又改變主意。
整整五分鐘，她都在坐立不安地收拾著桌上的東西，不時瞥向那扇關著的門。終於，門開了。她猛地狂敲鍵盤，裝出一副很忙的樣子。
「羅賓，我出去一下。」他說。
「好的。」
「如果我五點還沒回來，你就鎖門下班吧。」
「嗯，沒問題。」
「明天見。」
他拿下外套，一副非出去不可的樣子。
但他騙不了她。
正在施工的道路就像遭到感染的身體，每天都會出現新的傷口。那些臨時通道讓行人得到了保護，可以穿越這些備受摧殘之地。斯特萊克對周遭的一切都渾然不覺，只是機械地踏過顫抖的木板，朝他的庇護所——托特納姆走去。
和「軍械庫啤酒花園」一樣，這裡也只有一位酒客——一個坐在門邊的老頭。
斯特萊克買了一品脫「厄運沙洲」，在牆邊一張低矮的紅皮凳上坐下來，幾乎就在那幅天真爛漫的《扔玫瑰花蕾的維多利亞少女》下方。
傑戈·羅斯。她肯定在他們還沒分手時就跟他勾搭上了。夏洛特蠱惑男人的本事再強，手段再驚人，也不可能在短短三周內和一個男人破鏡重圓並訂婚。她肯定一邊對斯特萊克愛意綿綿，一邊跟羅斯暗度陳倉。
這麼看來，他們分手前一個月的那次突發事件就很意味深長了。她甚至拒絕解釋，還說時間不對。接著就是突如其來的分手。
傑戈·羅斯已經結過一次婚了，還有孩子。夏洛特從小道消息聽說他酗酒，還跟斯特萊克一起大笑，說幸好多年前踹了這傢伙。
她還表達了對他老婆的深切同情。
斯特萊克買了第二品脫，接著是第三品脫。他想，乾脆喝死算了。此刻怒火就像電流一般在他體內亂竄，他真恨不得立刻去找她。他想放聲大吼，甚至還想直接衝過去，打碎傑戈·羅斯的下巴。
他沒在「軍械庫啤酒花園」吃過東西，又很久沒一口氣喝過這麼多酒了。整整一個小時，他都在一杯接一杯地猛灌，不醉不休。
那個蒼白苗條的身影剛剛出現在他桌前時，他口齒不清地說她走錯桌子，找錯人了。
「不，我沒找錯人。」羅賓堅定地說，「我就是也想喝一杯，可以嗎？」
她任由他醉眼矇矓地盯著自己放在凳子上的棕色手提包。真眼熟！嗯，有點磨損，但感覺很舒服！通常，她都把它掛在辦公室掛衣服的那個釘子上。他友好地沖包一笑，朝它舉起了杯。
吧台那頭，年輕靦腆的酒保對羅賓說：「我覺得他不能再喝了。」
「這可不是我的錯。」她回嘴道。
她到處找斯特萊克。先去離辦公室最近的「勇敢狐狸」酒吧，接著又先後去了莫莉·莫格斯酒吧、「調味生活」酒吧和劍橋酒吧。托特納姆是她打算嘗試的最後一個酒吧。
「什麼事？」她坐下來後，斯特萊克問。
「沒什麼事。」羅賓啜著她那半品脫酒，說道，「我就是想確定一下你沒事。」
「嗯，我沒事。」斯特萊克說。接著他又儘力清楚地說：「我很好。」
「那就好。」
「我未婚妻又……又訂婚了。我在慶祝呢！」說著，他搖搖晃晃地舉起第十一品脫酒。「但願她永遠都別離開他。永遠——」
他說，聲音又大又清晰，都別……
「離開……高貴的傑戈·羅斯！別離開那個混蛋！」
最後幾個字他簡直是吼出來的。此時，酒吧里的人已經比斯特萊克剛來那會兒多了些。大部分人似乎都聽見了他的聲音，甚至在他大吼之前便紛紛謹慎地瞅向這邊。他說話的分貝、低垂的眼瞼和一臉好鬥的表情，都令眾人退避三舍。上廁所的人都繞過他的桌子，多走了幾乎三倍的路。
「我們出去走走，好嗎？」羅賓提議，「去買點東西吃，怎麼樣？」
「你知道嗎？」他邊說邊往前傾，手肘差點把酒撞翻，「羅賓，你知道嗎？」
「知道什麼？」
她連忙扶穩他的啤酒，問道。她突然間非常想笑。周圍很多酒客都在盯著他們。
「你真是一個非常好的姑娘。」斯特萊克說，「你真的非常、非常好。我注意到了。」他十分認真地點著頭，「嗯，