周末緩慢悠長、溫暖閑適。斯特萊克又坐到窗前，抽著煙看下方丹麥街上熙攘的人群。他腿上攤著案件報告，桌子上放著警方案宗。他正在篩選那些亂糟糟的信息，把仍需要進一步調查的事羅列出來。
他盯著一張十八號樓正面的照片出了一會兒神。那張照片是盧拉死後第二天拍的。跟以前相比，屋子正面似乎有了些微變化。但在斯特萊克眼中，這變化卻是巨大的。他時不時湊到電腦前面。第一次是為了找迪比·馬克的經紀人，第二次是查看阿爾布里斯的股價。他的筆記本攤開了放在旁邊，攤開的那頁上全是被刪減過的句子和問題，還有他那密密麻麻、又尖又長的筆跡。突然，手機響了。他看都沒看便接了起來。
「啊哈，斯特萊克先生，」電話里傳來彼得·吉萊斯皮的聲音，「真謝謝你接電話啊！」
「噢，你好，彼得，」斯特萊克說，「他讓你周末也上班？」
「我們有些人沒得選，只能周末上班哪！工作日打給你電話，你從來沒回過。」
「我很忙。幹活呢。」
「懂了。這是不是說我們很快就能拿到錢了？」
「但願吧。」
「但願？」
「是啊，」斯特萊克說，「再過幾周，我應該就能給你點兒了。」
「斯特萊克先生，你真是讓我震驚！你答應每個月都還錢給羅克比先生的，可你現在已經欠了這麼多——」
「我沒錢，拿什麼還你。如果你再等等，我應該能全部還給你。沒準兒還能一次性付清。」
「這恐怕不行。除非，你按時還掉這些——」
「吉萊斯皮，」斯特萊克盯著窗外明亮的天空，說，「我們都知道，老喬尼不會因為他這個只有一條腿的戰爭英雄兒子還不起貸款，導致他的男管家少了幾個子兒買浴鹽，就起訴他。再過幾個月，我會還他錢的，連本帶利！他可以把錢塞進屁眼裡，或者一把火燒了，隨他高興！告訴他，這就是我說的。不過現在，給我滾他媽的蛋！」
斯特萊克掛斷電話，很高興自己其實並沒生氣，心情依然愉快。
他坐在羅賓常坐的那把椅子里，繼續工作到很晚。睡覺前他做的最後一件事，是在「牛津康乃馨酒店」這個地名下畫了三條橫線，並把「J.P.阿傑曼」這個名字重重地圈起來。
整個國家都在緩慢地朝選舉日邁進。
周日，在便攜電視機上看完當天候選人的失態表演、激烈對峙和各種承諾後，斯特萊克便早早地上床睡覺了。國債已經大到令人難以想像的地步。不管誰贏，肯定都會削減預算，大幅削減。而且，有時候黨派領袖還會花言巧語，就像為斯特萊克做手術的醫生小心翼翼地告訴他，他或許會覺得有點兒不舒服。對即將到來的傷害，誰都不會切身體驗。
周一早晨，斯特萊克去坎寧鎮赴約。
他約了盧拉·蘭德里的生母馬琳·希格森。
這場見面得來著實不易。布里斯托的秘書艾莉森打電話，把馬琳·希格森的電話告訴了羅賓。然後，斯特萊克親自撥通了她的電話。打來電話的陌生人不是記者，這顯然讓她很失望，但她一開始還是表示願意見見斯特萊克。接著，她朝辦公室打了兩次電話：
第一次是問羅賓，這位偵探會不會付她到市中心的車錢，結果被告知不會。第二次電話是她憤憤不平地要求取消見面。於是，斯特萊克再次打電話過去，試探性地問是否可以在當地酒吧見她。接著，一通怒氣沖沖的電話留言再次取消見面。
斯特萊克不得不第三次打電話給她，說他相信自己的調查已經到了最後階段。
他說，毫無疑問，把證據呈給警方之後，肯定會引發進一步的轟動。所以，現在他認為如果她不幫忙，那媒體的狂轟濫炸將把她排除在外。一聽這話，馬琳·希格森立刻嚷嚷著她什麼都說。所以，斯特萊克便決定紆尊降貴，周一早上去她建議的那個「軍械庫啤酒花園」見面。
他乘地鐵到坎寧鎮站。車站位於金絲雀碼頭商業區。這裡時髦的未來派建築就像一排排拔地而起的閃亮金屬塊，它們的體積就跟國債一樣龐大，一眼望不到頭。
然而，沒走幾分鐘，他便遠離了那片光鮮的世界。那裡不乏金融家們居住的高樓大廈，但擠在這繁華之地中的坎寧鎮，呼出的就是貧窮和腐敗之氣了。斯特萊克早就知道坎寧鎮，因為那個告訴他布雷特·弗尼住址的老朋友曾經就住在這裡。他背對金絲雀碼頭商業區，順著巴爾金路朝下走，經過一棟大樓。樓上掛著一個廣告牌，上面寫著：「為社區殺人」。他皺著眉頭想了一會兒，才意識到，一定是有人擦去了第一個字母。 「軍械庫啤酒花園」在英國典當有限責任公司旁邊，是一家低矮寬闊的酒吧，幾乎被刷成純白色。室內裝飾崇尚實用性。陶土色的牆上掛著一排實木掛鐘，一張圖案生動的紅地毯，這便是所有的裝飾了。
除此之外，屋內還有兩張巨大的撞球桌、一條進出方便的長吧台和為閑逛的酒徒留出的大量空地。眼下才上午十一點，酒吧里只有一個小老頭坐在角落裡，還有一位愉快的女服務員。女服務員管唯一的客人叫「喬伊」，並為斯特萊克指了通向後面的路。
所謂的啤酒花園，其實是個非常糟糕的混凝土後院。這裡堆了很多箱子，還有一張堅實的木桌。桌旁的白色塑料椅里坐著個女人，翹著一雙肥腿，手上夾著的煙正好跟臉垂直。院子的高牆頂端還有鐵絲網，勾在鐵絲網上的一個塑料袋在微風中沙沙作響。牆外是一大片漆成黃色、陽台上堆放著各種顯眼雜物的公寓樓。
「希格森太太？」
「叫我馬琳吧，親愛的。」
她微微一笑，用一種瞭然的目光上下打量了他一番。她灰色拉鏈外套下是件粉紅色萊卡背心，下身是條緊身褲，褲腳離灰白色的腳踝只有幾英寸。她腳上蹬著一雙髒兮兮的人字拖，手上戴了很多個金戒指。一條骯髒的髮帶將已經白了幾英寸的金髮束到腦後。
「我能請你喝點兒什麼嗎？」
「如果你願意的話，來一品脫卡爾蘭啤酒吧。」
她朝他俯下身的樣子，她把乾草一樣的頭髮從浮腫的眼睛上撥開的樣子，甚至她拿著煙的樣子，都有種怪異的賣弄風情之感。也許，她只知道這一種跟男人打交道的方式吧。斯特萊克立刻便覺得她真是又可憐、又討厭。
斯特萊克為兩人買好啤酒，坐到桌旁，馬琳·希格森說：「沒錯，是我拋棄了她。你可能很吃驚吧？那一刻，我的心都要碎了，但我以為她會過上更好的生活。否則，我一定沒勇氣那麼做。我以為我在給她我從未擁有過的東西。我從小就窮，非常窮。我們家什麼都沒有。什麼都沒有！」
她轉過臉不看他，狠狠地抽羅思曼牌香煙。這麼一使勁兒，皺紋明顯的嘴看上去就跟貓的屁眼似的。
「迪茲，我男朋友，有點不高興。你知道的，她生下來就是個有色人，所以顯然不是他的種。混血兒的膚色深一些，這你懂的吧。不過剛生下來時，她倒顯得挺白的。不過，要不是我看到有更好的生活等著她，我才不會不要她。我想，她還那麼小，也不會想我吧。我給了她一個好的開端。也許她大點兒後會回來找我。我果然如願了。」她極其傷感地加一句，「她來找我了。」
「好吧，我跟你說點奇怪的事情，」
她說，都沒顧得上喘口氣，「就在我接到她電話的前一周，我的一個男性朋友對我說：『你知道你長得像誰嗎？』我說：『別跟我說什麼傻話。』但他說：『真的，整個眼睛，還有眉毛，都很像，你不知道？』」
她一臉期待地望著斯特萊克，但斯特萊克卻毫無反應。那張又灰又紫的小臉，總不至於長得像奈菲爾蒂狄 吧。
「要是看我年輕時的照片，你就知道了。」她有些生氣地說，「關鍵是，我以為我在給她更好的生活。可他們呢，卻他媽的讓她遭遇了什麼？別怪我說髒話。要是我早知道事情會變成那樣，我就留下她了。這話我也跟她說過。她聽完就哭了。我會把她留在身邊，永遠都不放她走。
「噢，是的，她跟我說話了。什麼都說了。她跟她爸爸亞力克處得還不錯。聽起來，他人還不賴。不過，她媽媽就簡直是個瘋子，還是個婊子！嗯，沒錯。她吃藥，定期吃。那該死的婊子總是神經緊張，總是他媽的在吃藥。盧拉和我有話可談，瞧見了么。這就是血緣天性，對不對！沒法抹殺的，血緣！
「盧拉害怕那婊子如果知道她在尋找生母，會做出什麼壞事來。盧拉擔心，要是媒體找到我，天知道那婊子會幹出什麼事來！不過嘛，人就是這樣，如果你也像盧拉那麼有名，他們遲早會把什麼事兒都挖出來的，不是嗎？噢，不過，他們也會胡說八道。比如說我的那些話，我現在都還想告他們！
「我說到哪兒了？哦，對，她媽媽。我對盧拉說：『擔什麼心啊，親愛的。聽起來，我覺得你離開他們會過得更好。』她要是不讓我們見面，就他媽的滾蛋。不過，盧