2009年9月19日，正午十二點。
哼著《我很醜，可是我很溫柔》，回憶曾經的迷惘與切膚之痛，只是地點換作美國阿爾斯蘭州，肖申克州立監獄，C區58號監房。
午餐時間到了，我把小簿子塞回抽屜里。黑人獄警過來打開每一間鐵門，所有的囚犯蜂擁而出，走廊里充滿著不堪入耳的髒話，還有喇叭廣播里傳來的警告聲。
經過三道監控鐵門，我跟著老馬科斯來到囚犯餐廳。排隊拿餐盤時，常有人擠過來插隊，通常都是黑幫的人。偶爾也有不服氣的，自然少不了大打出手，以至於招來獄警的電棍之災。今天午餐還算比較順利，我和老馬科斯搶到了午餐，低調地坐到一個角落裡。這頓午餐若放在平時一定難以下咽，但漫長的牢獄生活已讓我習以為常。
忽然，老傑克端著餐盤坐到了我的對面，他看起來也有七十多歲了，頭髮幾乎全部禿光，老邁不堪地用最後幾顆牙齒，嚼著那些難咽的食物。
雖然他看上去老得不成樣子，完全及不上老馬科斯精神，好像兩個人來自不同的世界，但老傑克卻是肖申克州立監獄裡最讓我感到恐懼的人——在新來的獄警阿帕奇出現之前。
因為他的眼睛。
無論老傑克怎麼虛弱衰老，他的眼睛卻放射著狼一般的光，從耷拉下來的眼皮里，穿透空氣射入我的瞳孔。
怪不得他叫傑克！
但肖申克州立監獄裡只有一個人不害怕老傑克，他就是「教授」。
對不起，不需要打引號，因為他就是教授，波士頓大學的正牌歷史學教授，他編寫的課程至今仍是許多美國大學的教材。
教授看起來五十多歲，居然在監獄裡留著一頭長髮，他坐在老傑克身邊，不動聲色地享用他的午餐。
忽然，教授抬起頭來盯著我的眼睛，神經質地說：「GREAT OLD ONES就要來了！」
GREAT OLD ONES？
我將其翻譯為「舊日支配者」。
老馬科斯卻抬起頭來，神情凝重地問：「教授，這是真的嗎？」
教授卻彷彿一下子失憶了，恍惚地搖著頭：「對不起，我剛才說了什麼？」
也許，剛才這句話不是他說的，而是某個隱藏在監獄角落裡不屈的幽靈，借用教授的嘴巴傳達信息？
草草結束這頓午餐，我和老馬科斯回到C區58號監房。
從抽屜里拿出小簿子，繼續回憶我的故事，曾經失業的日子——
失業的日子。
第一天。
周六，名正言順地睡懶覺。整個上午都在做夢，各種各樣稀奇古怪的夢，睡眠極其痛苦，頭暈眼花腰酸背痛，難道是我身體里的幽靈作祟？
起床後打開電腦，給自己寫了一份求職簡歷——
高能，男，1982年7月4日出生。2004年畢業於S大本科，經濟學學士。2004年起供職於天空集團中國分公司銷售部，2008年6月因個人原因辭職。本人在世界500強企業工作四年，具有比較豐富的工作經驗，尤其在銷售及產品推廣方面業績突出，積累了深厚的客戶資源及人脈關係。本人吃苦耐勞，善於溝通，英語水平較高，有志於銷售及企業經營領域，願與具有發展潛力的企業合作，共同開創美好的明天。
「善於溝通」？對自己嗤之以鼻一笑，硬著頭皮把簡歷寫完。不過，相比那種吹得天花亂墜的也不算什麼花哨，起碼世界500強的經歷還有些競爭力。打開最大的幾家求職招聘網站，用整個下午的時間，找到幾家比較合適我的公司，既有外企也有國企，還有初出茅廬的小私企，把簡歷分別投出去。
媽媽突然走進來，我立即把電腦翻到其他網頁，絕不能被發現我失業了。媽媽給我倒了杯茶，關照不要把眼睛看壞了。我說最近公司很忙，周末也得在家處理業務。媽媽說忙也好，就怕整天沒事閑著，但要保重身體。急著把媽媽送出去，回到電腦前趴下難過要哭，這樣的日子要熬多久？
有人在MSN上叫我，是那個端木良：「你好，我的客戶提前從美國回來了，他說周一就可以和你們簽約，合作愉快！」
我苦笑著打字道：「非常感謝，但我已被公司裁員了，你可以找我的同事老錢。」
端木良：「裁員？開玩笑吧？」
「我的幽默感還沒這麼強，不相信可以打電話去我公司問問。」
端木良：「難以置信！」
「如果這個消息，能夠早幾天告訴我，也許我就不會失業了。不要誤會，我沒有怪罪你的意思，這是命運的安排，只怪我自己不爭氣。」
端木良：「以你的能力，肯定很快就會找到更好的公司，塞翁失馬，焉知非福。」
這傢伙倒很會說話，我老實地打字：「不，我了解自己的能力，也知道自己是怎樣的人。」
端木良：「誰都自以為了解自己，其實最不了解自己的人正是自己。」
「有道理，但你肯定不了解我。88。」
關掉電腦，躺到床上，天色漸漸變暗，周末就要過去了。我是一個失業男，第一次品嘗無所事事的日子，卻感覺度日如年，似乎比平常的周六漫長許多。
手機響了，卻聽到莫妮卡的聲音：「喂，高能，你還好嗎？」
「莫妮卡，我很好，謝謝你的關心。」
我禮節性地回答，但這種客套反而刺激了莫妮卡：「SHIT！別騙我了！我知道你很不開心，現在哪裡？」
「家裡。」
電話那端是她著急的聲音：「能不能出來談談？」
「不，我現在只想一個人安安靜靜。」
「高能！幹嘛要迴避我？」她勃然大怒用命令式的口吻說，「快點出來！別拖拖拉拉了！」
「對不起，我為什麼要聽你的命令？我已不是天空集團的員工，我們沒有上下級關係。」
「你——」莫妮卡被我吃了一個啞巴虧，「好吧，我告訴你，剛才我已經和總經理通過電話了，他原則上同意你回來上班，但考慮到你已被宣布裁員，馬上回來會引起其他人鬧事。再等兩個月公司會有招聘，到時候你可以名正言順地應聘回來！」
通過聲音無法判斷她是否說謊，但我決心以冷笑來回答：「莫妮卡，你可真是煞費苦心啊，你究竟是什麼人？有這麼大的本領讓總經理改變決定？還要如此明修棧道暗渡陳倉？」
「你別管我是怎麼做到的，只要你再等兩個月，就可以回來上班了，我也不需要你的報答，但你以後就會明白的。」
「沒有以後了，請你不要再幫助我，我也不會再回天空集團，你知道中國有句俗話嗎？」
「好馬不吃回頭草？」
「你的中文水平真不錯。」
「不要意氣用事，我知道你對裁員的決定非常生氣，現在我代表天空集團向你道歉！」
「覆水難收。」我異常冷靜地回答，確信自己沒有被憤怒沖昏頭腦，「公司做出的決定，猶如潑在地上的水，再也無法收回。我小小的高能何德何能，怎有本事讓公司破了規矩？我的決心已定，你就不要再勸了。就算我有朝一日回來，也必定是光明正大風風光光，而決不會這樣偷偷摸摸鬼鬼祟祟！」
「你！簡直是一塊固執的石頭！」
「好，我就是冥頑不靈，我就是無可救藥，我就是不見棺材不落淚！」
今天這通電話，簡直是成語與俗語專場，但莫妮卡出奇的好耐心：「高能，你再想想清楚，這是你最後的機會了！」
「我的機會，我自己會去爭取！謝謝你，莫妮卡，再見！」
說完粗暴地掛斷電話，把手機電池卸了下來，躺在床上胸口劇烈起伏，耳邊還響著莫妮卡的聲音。
為什麼拒絕她的一番好意？為什麼放棄回天空集團上班的機會？為什麼繼續忍受失業的日子？為了心頭的一口惡氣？不願在女人面前低三下四？對未來過分自信？還是單純的某種感覺——由不得我來選擇，這就是宿命，從此我的生涯將大為不同？
所有都是問號，但現在剛剛是個破折號。
失業的第一天。
失業的日子。
第二天。
我與醫院約好做第二次檢查。踏進太平洋中美醫院，華院長和他的助手都在等著我，就連病人們也詭異地向我招手。
坐進寬敞明亮的治療室，我盯著院長的眼睛說：「我失業了。」
「哦，心情不好受吧？失業會影響人的身心健康，尤其對你這樣受過嚴重創傷的人，但到底有什麼影響需要仔細評估。」
「我的意思是說，我失業了，沒有收入，負擔不起治療費用。」
「高能，我們雖然是外資醫院，但你是特例——能從一年的昏迷中醒來，本身就已經是奇蹟了！你知道嗎？你具有極高的研究價值，對人類的醫學事業來說，你是一塊無價之寶！」