希望你這周好點兒了，大夫。我取消上次的治療，你應該不會生氣吧，我估計，我就是那個把感冒傳染給你的人。現在，我自己也好多了，在很多事情上面，我都感覺好多了。首先，這周警察給我打來了電話，告訴我他們已經抓住了那個入室盜竊的小偷，果然就是個十來歲的孩子。
另外，自從上次我們碰面以後，到現在為止，我都沒有睡過衣櫃了，相信你聽到這一點會很高興。我也不再在晚上洗澡了。現在，我可以邊洗澡，邊給自己剃腿毛，我甚至可以在洗頭的時候不再連洗兩次，連塗兩次護髮素了。我可以直接去尿尿而不用先做深呼吸讓自己放鬆下來，我能在肚子餓的時候吃東西。當我違反了那變態制定的規矩時，有時候甚至在腦海里也不會聽到他斥責我的聲音了。
唯一一件讓我很煩擾的事就是那張照片，那是一張老照片。我剛剛回來的時候，想都沒有去想它，有太多亂七八糟的事情要忙，自從那天我跟你說過之後，我就在一個小盒子里找到它，那個盒子里放的都是我從山上拿回來的東西。入室盜竊案發生後，我翻箱倒櫃想要發現那小偷到底偷走了什麼，無意中翻到這個盒子。
我之前在地產公司工作時，每個人都有一個小隔間，我在自己的桌子前面掛了塊軟木板，釘上照片，所以我猜，那變態也許是從那裡拿來的。如果他說自己想買房子，那麼公司的任何一個經紀人都會接待他。就我所知，那甚至可能是他第一次見到我的地方。但是，我為什麼要把一張只有自己的照片放在辦公室？為什麼我總是要糾結這件事情？這已經都不重要了。有時候，我覺得自己就是要自找麻煩。這就像是哄一堆小孩睡覺——一個終於累得睡著了，另一個又跑了出去。
這一周，我一直都在想，以前我總是喜歡和克里斯蒂娜分析盧克的一舉一動，突然，我很想很想她。我不斷提醒自己，當我完成了那張清單的時候，我的感覺是多麼放鬆，而當我最終能夠面對盧克的時候，我又是多麼自豪，於是，我趁著自己還有一點兒勇氣，撥通了克里斯蒂娜的手機。
「喂，你好。」
「嗨，是我。」
「安妮！等一下……」我聽到她捂上話筒，對別人說著什麼，然後她回來了，「對不起，安妮，一早上都快忙瘋了，但是你能打電話來，我真是太高興了」。
「哎喲，你今天要帶人看房是不是？要不我晚點再打來？」
「不用不用，小姐，你好不容易打電話，我才不會輕易放過你呢。等你這個電話，我真是等了好久好久。」我們倆都沉默了片刻。
我不知道該怎麼解釋我一直以來躲避她、躲避其他人的行為，只好說：「那個……你最近怎麼樣？」
「我？還不是老樣子，老樣子。」
「德魯呢？」
「他也很好……很好。你知道我們的啦，反正都是老樣子。你怎麼樣呢？」
「還行吧，我覺得……」我絞盡腦汁，尋找著我生活中有什麼值得分享、有趣的事。「我現在在幫盧克做會計。」
「你們終於和好啦？」她故意用好笑的俄羅斯口音說，「很好，很好，這是好事。」
「不是那樣的，只是公事而已。」我脫口而出，自己都嚇了一跳。
她笑了一下，彷彿是一眼看穿了我的心思，說：「你要怎麼說就怎麼說唄。對了，你媽媽怎樣？我那天在市中心看見她和韋恩了，她看上去，嗯……」
「是不是氣得七竅生煙？最近她似乎老這樣。她兩周前確實來過，還給我帶來了一本相冊，裡面有很多我從來沒有見過的爸爸和戴茜的照片。我真是被嚇到了。」
「她以為她失去你了，現在大概都還沒有回過神呢。」
「對啊。」我不想多談，便轉開話題，「不知道我這房子現在能值多少錢」。
「為什麼問這個？你不是想把它賣掉吧？」
我不想告訴她那樁入室盜竊案，說：「自從媽媽把它租出去以後，感覺就不一樣了，連聞起來都不是我的味道了。」
「我覺得你應該給它一點兒時間……」聽筒那頭，有人對克里斯蒂娜說了些什麼。「完了，我的客戶已經到了房門口，我要掛電話了，今天晚上再打給我嗎？我真的很想和你好好聊聊。」
無論是在打電話的時候，還是打完電話，我都比以前更加想念克里斯蒂娜，我那天晚上確實是打算給她打電話的，但是，她最後的幾句話讓我感覺她把這當做了一種非談不可的任務，我實在不想應付。到了星期六下午，我聽到有敲門的聲音，我朝窗戶外面望去，竟然是克里斯蒂娜，和平常一樣，打扮得漂漂亮亮，站在門前的走廊上，穿著白色的背帶褲，戴著一頂棒球帽，露出燦爛調皮的笑容，我不知道該怎麼辦。我打開門，看見她一隻手拿著兩把油漆刷子，另一隻手拎著一個巨大的油漆桶。她把一把刷子遞給我。
「來來來，我們來把你的房子改造一下。」
「我今天有點兒累了。你怎麼不打個電話……」她像一陣風似的跑進屋，留下我一個人在門口自言自語。
她回過頭說：「哎喲，拜託了，你都不接電話的。」這倒是說對了。「別發牢騷了，快點行動起來，你個死丫頭。」她開始推我的沙發，如果我不想自己的木地板被推出刮痕，那我別無選擇，只能和她一起工作了，我們把客廳里所有的傢具物件都搬出去。我一直就想把牆壁漆成米黃色，但從來就沒有付諸行動。我看到她帶來的漂亮的米黃色油漆，立刻就喜歡上了。
我們漆了好幾個小時，然後坐在陽台外面休息，一人拿著一杯紅酒。克里斯蒂娜絕對不會喝每瓶價格在二十美元以下的酒，而且總是自己帶酒來。太陽剛剛落山，我把陽台上的燈都打開了。我們靜靜地坐了幾分鐘，看著艾瑪啃骨頭，然後，克里斯蒂娜直直地盯著我的雙眼。
「我們之間到底是怎麼了？」
我玩著自己手上的杯子，聳聳肩，感覺到臉上發熱。
「我也不知道。只不過是……」
「只不過什麼？我以為，如果大家都是朋友，那麼就應該坦誠相對。你是我最好的朋友。」
「我已經在努力了，我只是需要……」
「我的建議你到底有沒有聽，還是你壓根兒沒理會？現在市面上有一本書，是一個強姦案的受害者寫的，你應該看看，說的是作為受害者應該學著如何生存，但之後，他們就不應該……」
「就是這樣。這種壓力。你老是說『應該怎樣怎樣』。我不想說這些事，你偏偏要說。我告訴你，我不想要你的衣服，你硬是要塞給我。」我停下來，喘了一口氣。克里斯蒂娜看起來很震驚。「你是想幫我，我知道，但是，天哪，克里斯蒂娜，有時候你真的應該消停一下。」
我們都沉默了一分鐘沒有說話，然後她開口了：「你怎麼不告訴我你不想要那些衣服的原因呢？」
「我說不出原因，這就是問題所在，如果你想幫我，那麼你就必須接受我的方式。不要再讓我說那些事了，不要再試著拯救我。如果你做不到，那我們還是不要見面了。」
我等著她發火，但她只是點點頭，說：「好吧，我會嘗試去接受你的方式。我不想失去你，安妮。」
「哦，」我說，「很好，很好。我是說，這樣就很好，因為我也不想失去你。」
她笑了，突然又變得嚴肅起來：「還有一件事我必須告訴你。你失蹤期間，發生了很多事情……大家都很擔心你，但又不知道該怎麼辦。而且……」
我抬起一隻手：「別說了。我們都需要放鬆一點兒。只有這樣，我才能撐過去。」
「但是，安妮……」
「沒有但是，不要說但是。」我有種預感，她想告訴我，是她拿到了那個房產銷售項目——那天我正好開車從她的廣告牌前經過——但我真的不想談關於房產的事情。再說，她也有資格拿到，我替她開心。我寧願是她，而不是我的那個競爭對手拿到項目。
她狠狠地盯著我看了幾秒鐘，然後搖搖頭。
「好吧，你贏了。既然你不准我說話，那我只好讓你接著去刷油漆了。」
我發了一句牢騷，跟她回到屋裡，我們把客廳剩下的牆壁都刷完了。
我們在門口相互道別，她跨進自己的寶馬車之前，轉過身。
「安妮，其實我對你的方式和以前是一樣的。」
「我知道，但我已經不同了。」
她說：「我們都不同了。」然後她坐上車，關上了車門。
第二天下午，我決定把我從媽媽車庫裡找到的幾個箱子整理一下，箱子里都是我的東西，是我找媽媽借種花的工具時無意發現的。第一個箱子里是我在做房產經紀時，贏得的各種獎狀、獎盃。以前，在辦公室的時候，我都把它們收了起來，並沒有擺在外面。第二個箱子里是我以前畫畫的工具，還有一些素描畫和油畫，我對第二個箱子更感興趣。素描本里還夾著一張藝術學校的宣傳冊