2006年9月30日，凌晨5點19分。
天窗外仍然是一片紫色，漆黑的小閣樓里寂靜無聲。小枝仍然在睡夢之中，不知夢回大清還是荒村？頂頂靠在牆邊睡著了，身上蓋著一件大衣，這是葉蕭從一個大紙箱里找到的。
剛剛關上一盞小檯燈，葉蕭已然是一夜未眠。手裡拿著一本薄薄的舊書——《馬潛龍傳》。
幾小時前，他和頂頂從露台回到閣樓。頂頂把這本《馬潛龍傳》塞到葉蕭手裡，告訴他這本書里記錄著南明城的歷史。
於是，在小枝與頂頂都睡著以後，葉蕭獨自開著一盞檯燈，用兩個多鐘頭讀完了全書。假設這本書里的內容是真實的，那麼至少到2000年為止，南明城的歷史已一目了然。讓他感到不勝唏噓的是，一座城市的興衰榮辱，完全寄託於馬潛龍一個人身上，實在是非常奇特也是非常危險的事。
可惜，這本書是2000年出版的，作者沒有預測五年後發生了什麼。現在真正的謎團是，在2005年的夏天，那個傳說中的「大空城之夜」，南明城到底發生過什麼？最終導致全城幾乎空無一人，成為一座封閉的沉睡之城。
至於小枝在昨晚和今晚（假設黑夜還未過去），自我陳述的離奇身世（或者說是神話），葉蕭就更加無從考證了。
他疲倦地站起來，眼皮重得像沙袋，這狹窄的閣樓幾乎讓人窒息，便輕輕推開門走出去，回到三樓的露台上。
深呼吸，再來一個深呼吸。在黎明前紫色的天空下，葉蕭大力伸展著身體，似乎每一根骨頭都吱呀作響。
突然，身後有一陣腳步身，他警覺地回過頭來，卻看到一頭長髮的錢莫爭。
「你上來幹嘛？」
葉蕭小心提防地走向他，不想讓他靠近小閣樓。
「你起得這麼早啊！」錢莫爭的神色有些怪異，「我有個重要的發現要告訴你。」
他有些尷尬地回答：「一宿沒睡呢，說吧。」
「快跟我去二樓看看。」
「什麼？」
葉蕭還警覺地盯著他身後，擔心這是他們的調虎離山之計。
「快點吧。」
錢莫爭硬是把他拉了下去，來到二樓的書房裡。他剛在這裡睡了一晚，拉開書架最底下的抽屜，裡面是一本厚厚的相冊。
翻開相冊的第一頁，便是一家三口的合影——背景是正是這棟別墅，一對四十多歲的夫婦，夾著一個十八九歲的女孩。
凌晨五點的燈光下，照亮了美麗女孩的笑容，葉蕭對著照片瞪大了眼睛，因為那正是小枝的臉。
照片里的人是小枝！
雖然要比現在更小一些，但那臉形和眼神卻絲毫未變，加上她身上獨有的氣質，絕對不會把她認錯的。
再看照片里的中年夫婦（假定就是夫婦吧，從兩人合影的姿勢和表情來看，八九不離十了），小枝的相貌與他們十分相似，尤其是像那個男的，年輕時恐怕也很英俊。
照片下面印著拍攝時間：2004/9/19。
「是她的父母？」
葉蕭下意識問了出來，錢莫爭點頭翻到下一頁的照片。是在底樓的廚房拍攝的，小枝看起來只有十五六歲，頭頂還翹著一個小辮子，穿著一件紅白條紋的小背心，手裡端著一個小鍋，好像在煎雞蛋。她對著鏡頭笑得如此燦爛，要比現在更胖一些，臉上還發著兩塊青春痘。
下一張是在三樓卧室拍的，明顯是在女孩自己的閨房。小枝大約十七八歲的樣子，手裡抱著一個貓咪靠墊，身邊還堆了許多漫畫書。她故意做了一個鬼臉，穿著一件很洛可可的衣服，好像是在COSPLAY一個日本動畫片。
再下張是雙人的合影，小枝和第一張照片里的中年女子，看起來應該是母女關係，她們兩個坐在露台上，手搭著彼此的肩膀。然後又是夫妻的合影，但是抓拍的鏡頭，正在院子里栽種竹子，真是其樂融融的家庭生活。
然後是在院門口拍的照片，小枝摟著一條黑色的大狼狗——正是那條讓大家膽戰心驚的「天神」，它在小枝的懷中卻溫柔地像金毛，面對鏡頭搖著尾巴，果然是她家的好夥伴。
後面還有張照片在客廳拍的，抱在小枝懷中的卻是一隻貓，那隻讓葉蕭神魂顛倒的白貓！又是那寶石般的雙眼，雪白的身體有一火紅色的尾巴，原來它還是這一家的寵物。
下一張照片更清楚了，是小枝父母在後院的合影，旁邊停著他們家的小轎車，主人左邊蹲著那條大狼狗，精靈般的白貓站在汽車上。這家人養了一條大狼狗一隻小白貓，真是少見的寵物組合。
後面還有大量的照片，有些是小枝更小時候拍的，比如扎著羊角辨的小姑娘，雖然看來不過七八歲，但那眼睛和鼻子分明就是個美人胚子，一眼就可以想像到如今的小枝。有些照片不在這屋子裡，背景是南明城中心的大廣場，在那宮殿般的建筑前面，童年的她熟練地擺著POSE，儼然就是童星的風範。
「現在你該明白了吧，我幹嘛要那麼著急地上來找你。」
葉蕭的嘴唇有些顫抖：「謝謝你的發現。」
「太明顯不過了，這是小枝的家庭相冊，我已經翻箱倒櫃了整整一夜，終於在抽屜的最底下，發現了這本相冊。她就是在這棟房子里長大的，那隻貓和那條狗，都是她家養的寵物。這裡就是她過去的家，我們被引到這棟房子里，也完全是她的一手策劃！」
「這——」
他的腦子完全亂了，面對咄咄逼人的錢莫爭，不知道該再說什麼了。
「葉蕭，你不能再包庇她了，我不管你和小枝是什麼關係，但你必須把她交給我們。事實證明，她就是對我們最大的威脅，這是一個陰謀！」
這一聲聲催促都如子彈，紛紛射入葉蕭的心臟。他強忍痛楚翻到相冊的最後一頁，背景卻是羅剎之國的大金字塔，小枝的爸爸穿著特殊的工作服，戴著鴨舌帽，左手拿著什麼工具，右手舉起做出V字。他身後還有幾個穿著工作服的人，圍繞著幾座古老的佛像，照片正上方的五座寶塔，正莊嚴地看著他們。
葉蕭的目光又落到寫字檯上，那本厚厚的《亞洲考古年鑒》，隨後重重地合上相冊，低頭沉悶地說：「你能不能讓我冷靜一下。」
2006年9月30日，清晨。
《天機》的故事進入了第七天。
沒等錢莫爭回答，葉蕭就迅速衝出書房，他仍擔心會有人趁隙上去。回到三樓，天色已經微明，外頭響起晨鳥的鳴叫。他心情鬱悶地來到閣樓門口，小門卻突然打開了。
「小枝？」
他睜大了眼睛，幾乎已認不出眼前的人。
昨晚還是一襲白裙，今晨卻換成了一身學校制服——不，根本就是日本學生裝！黑色的雙排扣制服，漂亮的紅黑格子領帶，白色的襯衫，故意撩短的黑色裙子，還有白色的大象襪套。
這「全副武裝」的標準打扮，有許多小女生喜歡收藏，也有許多猥瑣的大人喜歡意淫。加上小枝青春的臉龐與酷酷的眼神，好像剛從日本校園恐怖片里走出來。
「不好看嗎？」
她微微翹起嘴角，驕傲地拉了拉小領帶，走到清晨濕潤的露台上。
「只是……只是……太意外了……」葉蕭被她的裝扮震住了，難道她的陰謀就是COSPLAY嗎？他也跟到了露台上，「這是哪來的衣服啊？」
「閣樓里有個紙箱子，裡面有許多這種衣服。」制服秀的小枝笑了一下，靠在欄杆上擺了個POSE，「要是現在有照相機就好了啊。」
葉蕭低頭苦笑了一下：「頂頂呢？」
「她還在閣樓里睡著呢。」
在沉睡之城的清晨，東方的天空正漸漸泛明。小枝把頭探出欄杆，呼吸著樹木的芬芳，好像回到了學生時代。而這身制服又充滿誘惑，尤其是那撩高的短裙，欲走還留地刺激著含蓄的人們。
也許是徹夜未眠的緣故，面對「制服小枝」有些頭暈，他回頭看了看樓梯，隨時防範會有人上來。他深呼吸了幾下，卻仍然在猶豫，不知道該怎麼問出來。
「你要和我說什麼？」
倒是小枝先問他了，葉蕭只能淡淡地回答：「剛才，我看到了你家的相冊。」
沉默，十秒鐘。
她擰起眉頭，咬著嘴唇說：「全都看到了嗎？」
「是的，整本相冊里的全部照片。」
「在哪裡看到的。」
「二樓的書房，書架底下的抽屜里。」
小枝輕輕嘆了一下：「我以為把家裡所有的照片都撕掉了，沒想到還是漏了爸爸的書架，他居然把一本相冊放在那底下，我真服他了！」
「這裡就是你的家，你從小就在這裡長大的，那隻白貓和那條狼狗，都是你家養的寵物！是不是？」
「是的。」
其實，那條叫「天神」的狼狗，已經暴露了她說話的自相矛盾。
葉蕭難過地