袁朗苦笑。
許三多：「我現在堅持我的立場了。成才很合適，您剛才那麼一說，成才更合適。」
袁朗：「你改正錯誤還真快，可這件事我才是判定者，我判定我沒錯。」
許三多：「您剛才說一個陌生人可以讓我們鍛煉適應和容忍。」
袁朗：「我說了。」
許三多：「那我們，就不能適應和容忍印象都不太好的成才？那不是更好的鍛煉嗎？您帶他來這，讓他看天外有天，再把他批一通就走人了。不拋棄不放棄，您拋棄他了嗎？」
袁朗：「噯，要這麼說我拋棄的人就多了。」
許三多：「不一樣。你把他做人的根基都打沒了，唯一一個。」
袁朗：「重新起跑並不是一件壞事……」
「您也承認他現在重新起跑，但是您不讓他跑。」許三多補充，「就是說心有成見。」
袁朗：「你出門喘口氣就能說起來了，一直藏著？」
「我急了。」
「這事上你無法分清個人和團體。」
「您也沒有分清，您還完全放棄糾正舊有觀點，連我都在改正錯誤，您說堅持立場我就堅持了。」
「許三多，這麼說我真有點重了。」
「我知道……您是這輩子幫我最多的人，真的比誰都多。」
「跟這沒關係。二十多歲也別說這輩子，我說都牙酸。」
「所以如果您錯了我就忍不住要說出來。」
袁朗嘆口氣：「我要再說我沒錯就孩子氣了。另外我以後也不跟你辯了，咬定青山不放鬆，吳哲也要被你崩掉牙，你是辯神。」
「我就覺得您說的原因都不是否定他的原因，有點閃爍。」許三多終於看了看袁朗表情。
「好吧，真正原因。」袁朗先狠狠瞪了許三多一眼，「我無法判定。」
「什麼……無法判定？」
「他已經經歷過一次了，不，該說他沒有經歷，他選擇逃避。從今後我的所有手段對他無效，他對這裡所有的東西都是這樣的認知『假的，我要表現。』好吧，我信你說的，他不是那樣了，我也看到，他比以前要穩。看起來真誠的表現不叫真誠，顧忌他人也不叫顧及他人。我現在根本無法判斷他的真假，他也太清楚這裡要的是什麼。」
許三多站著，不說話。
袁朗緩和了一下：「明白了嗎？現在回去吧。」
許三多：「不是的。您說了好多話，我聽完了還得想一下。」
袁朗多少是有點氣結：「細細想慢慢想。」
「想明白了。是您自以為是。」
袁朗現在真的是氣結了：「這回你就必須給我講明白了。」
「我正要講明白呢。您太聰明了，我們都不知道您在想什麼，我說的我們是全隊，包括齊桓和吳哲他們。」
「您覺得您設計的手段比人過日子還要複雜，」許三多看袁朗一眼，「還有還要精彩，」他又看袁朗一眼，「還有還要見人心，您說他逃避了您設計的經歷，這個您在意，那他真實都經歷了什麼，您根本不在意。您設計的幾個小時比他過的這段日子還難嗎？您要是去過五班就不會說這話……」
袁朗：「我沒說這話，是你說的。」
「是啊。五班……」
「什麼五班？」
「一個根本沒人管你在幹什麼的地方，在我們轄區……」
「喔。一千二百華里以外的地方。還有你該說三五三團轄區。」
「對。李夢回一趟團部，抱著樹就哭，五班方圓百里看不見一棵樹。可成才從這回去後讓那裡成了連長都服氣的地方……」
「什麼連長？」袁朗已經不打算知道李夢是誰了。
「我們連長。」
「哦，高連長。」
許三多：「那裡沒人看，怎麼表現也沒人看得見。表現給羊糞蛋子看，老馬說的。」他想起來袁朗不認識老馬，又補充，「老馬是班長，我第一個班長。」
袁朗沉鬱地說：「謝謝你告訴我。我是第二個班長。」
「不，您是第三個。第二個是史班長。哦，不，您是隊長。他後來終於喜歡上了五班，我是說成才，他說那很舒服，我說人不能過得太舒服，這其實是六一說的……六一您不知道吧？」
袁朗苦惱了：「伍六一我知道。記在本上了。」
許三多：「對，又尊敬又遺憾的。六一說人不能過得太舒服，我跟成才說了，他就來了……我說清楚了吧？」
「應該是……很清楚了吧。」
「您在想什麼？」
「你也說了很多，我聽完了也得想想。」
許三多沮喪：「還是沒說清楚。我想想……」
袁朗：「不，真的很清楚了。至少在我自命不凡和成才懷才不遇上是說得很清楚了。」
許三多輕聲修正：「是自以為是。」
袁朗揉著眉頭：「對。」
「您不要這麼想，其實我話是說重了點，您也不是那麼自以為是。」
「謝謝……還有，我暫時還沒覺得我自以為是，至少你還沒讓我覺得。」
許三多：「不管怎麼樣，您是有點用腦過度了，吳哲說的……吳哲是說他自己來著，我挪用了。您仔細想想，我跑了那麼遠還得回來，就因為這裡簡簡單單的，大家一起高興一起難受，一起什麼什麼的，當然，我也分在這個單位啦。」
袁朗：「承蒙惠顧，不勝感激。」
許三多非常誠懇地說：「太複雜了不好。」
「是啊。」袁朗已經在揉太陽穴了。
許三多：「我走了。隊長您好好想想吧，免得以後要把成才記在本上。」
袁朗：「什麼本？」
許三多：「又尊敬又遺憾的呀。」
袁朗：「我還沒尊敬他呢！」
許三多：「是吧。那我走了。」他被袁朗瞪得有些慌張，但總算是走了。袁朗苦笑，然後開始去開自己的電腦，他堅強地打算繼續工作。
許三多在門外又喊了一聲：「報告！」
袁朗：「什麼事？」
許三多推開了門，袁朗可以慶幸一下的是，這次他沒進來。
許三多：「好多話說重了，隊長您別介意。」
袁朗：「許三多，今天我不想再看到你了。」
許三多：「可是晚上中隊有會呀。」
袁朗堅強地咬著牙：「那就晚上見。」
這回他是瞪著門關上，聽著腳步聲去遠，袁朗又去開電腦，但剛開了一半就又合上，還好，只是幻聽。他已經被逼到幻聽了。
袁朗終於放棄了他的案頭工作站了起來，咬牙切齒地在屋裡轉動著，嘴裡喃喃。然後，他對自己大笑。
城市戰訓練基地幾個待選者從冒煙突火的巷道里突圍出來，身後仍有著連鎖的爆炸。雖然不知道他們經歷過什麼，但看起來剛從地獄裡打了個轉回來。一名老A沒給任何間歇，開始吹響尖厲的哨音：「列隊！」
成才這時才架著一個嚴重扭傷的同隊從硝煙里出來，他一直把那名傷兵交到醫護手上才去屬於他的隊列。站在待選者的最後一列，毫不起眼的一個邊角。
袁朗從遠處的車裡看了一眼，似乎毫無興趣地將目光轉向了手上的人事材料。
一雙軍靴踏過焦黑的地面，袁朗在那個隊列前走動，他幾次走過了成才，像是壓根沒看見他。終於站住，站在成才和另一個待選者的中間：「特種兵和步兵有什麼區別？」
成才和那個待選者都茫然了一下，因為不知道他在問誰。曾和袁朗爭辯的那名軍官則掠過一絲訝然的神色，伴之以對身邊同志的一句低聲嘀咕：「這麼粗淺的問題。」
袁朗：「成才？」
成才：「沒區別。」
那名軍官的神情更加訝然，這樣粗淺的問題都能答錯，而且還是目前為止成績最優的一個兵。
但是袁朗踱了回來，他終於老實地站在成才面前：「繼續。」
成才：「飛機最後會被擊落，戰艦最後會被打沉，一場真正慘烈的戰爭，所謂的高尖端武器都會很快耗盡，戰爭最後還是人對人的戰爭。特種兵和步兵都是靠人的基本在對抗複雜和殘酷，特種兵和步兵都是沒有最後的兵種，因為都是到了最後還在堅持的人。」
袁朗：「你很知道我要聽什麼的。」
成才：「是的。這也只是七連最根本的生存邏輯，在我們連因戰術思維陳舊而改編之前，我們用這個自勉……改編之後，散到各處的每個人，用這個堅持。」
袁朗眼裡明顯地閃動著揶揄：「你現在又是七連的人了？」
成才：「不是的，我只是草原上跑失了的一個兵，我跑失了我的隊列。」他的臉上若有若無地閃動著感傷，「現在我來跑完全程。」
袁朗很乾脆：「我不信任你。」
成才：「明白。」