營房的群落里亮起燈光，七連的會餐開始了。
這次會餐是在露天下的車場邊進行的，幾個車燈被擰往這邊作為照明，這使會餐平添了幾分金戈鐵馬之氣。司務長張羅著炊事兵用一個個鋼食盒把菜端了上來，沒什麼好的，就是肉管夠，酒管喝，十足的野戰部隊習氣。
高城對著他的一連兵，舉起了盛酒的飯盒，看著，暮色下的兵顯得有些低沉，因為七連還沒吃過這樣的敗仗，高城也不知道說啥好。
「七連的兄弟們！」高城猛發一聲吼道。
「到！」全連的兵都齊聲響應著。
「我本來尋思就不會餐了，打了敗仗還會什麼餐？」高城說，「可指導員說，打了敗仗尤其得會餐，鼓舞士氣嘛。」
一旁的洪興國覺得這樣說不好，便暗暗地捅了他一下。
「那就會吧！可是鋼七連的士氣綳了五十多年啦，鋼七連的士氣還用鼓舞嗎？」
「不用！」全連的兵像炸了窩似的。
洪興國高興了，對高城點了點頭。高城端起飯盒，繼續道：「所以我提議，這第一杯酒，咱們為敗仗喝一杯！這杯酒會喝不會喝都得喝，因為敗仗是咱們不願打，可是已經打了！」
洪興國又拉了一下他的袖子，可高城已經仰脖子灌了個汁水淋漓，洪興國只好也喝了。
剎那間，全連響起了喝酒聲。
「第二杯酒，為勝仗喝一杯，這一杯，有信心打勝仗的才喝，沒信心的，歇吧！」
他又喝了，全連哪還有個不喝的，又是一陣牛飲。說是兩杯，實則是兩飯盒，一飯盒就是一瓶子又三分之一，兩口喝了兩瓶多，很多人已經開始打晃了。洪興國就是最先晃的。高城當然也晃了。高城在他耳邊問：「指導員，我沒說什麼不該說的吧？」洪興國搖頭說：「……沒……沒。」高城說：「那你也說兩句吧。」洪興國毫不猶豫地端起了飯盒：「這第三杯……第三杯，大家清清肚子，胃裡填點東西，能喝的接著喝！」
幾百隻手伸在早在旁邊列隊的餐盤，本就壓抑著的部隊頓時鬧騰開了。
高城端著飯盒，眼睛已經有點發直。他面前是史今。
高城：「三班長……」
史今：「嗯？」
高城：「你是我最好的兵。王八羔子……你是我最好的兵……可你說話不算數……你說過會好好照顧自己的前途……我一向是相信你的……」
史今：「別說了。這麼多年，我敬你一個吧，連長。」
高城是來者不拒，一飯盒倒下去說話也更無忌憚了：「為什麼不是你抓了那個俘虜呢？許三多，跟你班長比你算個什麼呢？」
許三多不願喝酒也不願跟人比拳腳，他守著幾箱啤酒發獃，有時心不在焉地給沒酒的人倒上酒，完全沒聽清高城在說什麼，聽見高城說他的名字，就跑來：「報告連長，什麼事？」
史今扭頭沖許三多揮手：「沒事……連長，他很帥吧，今天？」
高城似笑非笑：「他很帥……可你怎麼辦？」他是自說自話，史今也由得他，轉向許三多：「許三多，幹得不錯，有意義。」這個詞對許三多和他有些特別的意思，他擠擠眼睛。
許三多追問：「什麼是意義？」
史今愣了愣，許三多沮喪，又有些憤怒，像是自以為長大了卻發現仍被人當做孩子，如果以往他堅信，那麼現在他懷疑。
史今：「我說做不得准，這種事要你自己解釋。」
許三多：「我不要做准，只要個解釋。」
「我回答不了你。」
背後突然傳來伍六一的叫喊：「許三多！」許三多還沒來得及回頭就被人狠狠推了個踉蹌。
「因為你把所有事情都扔給別人！你什麼都不管！好像他就該為了你一個人！我討厭你，知道嗎？他照顧你，全都在照顧你！你怎麼不問他現在想什麼？有問嗎？問他現在有什麼事情！」伍六一一下接一下地推搡，許三多沒有反抗也想不起反抗，眼裡只有伍六一被醉意和怒火燒得熾熱的眼睛，然後換上了史今，他把自己插在兩人間做一個緩衝墊子：「別這樣，六一……別這樣！」
高城還坐著，喝了一口酒，並不打算去阻止這小小的糾紛。
洪興國有些著急：「老七，你不管呀？」
高城並不理會：「合理衝撞……是合理的。」
「連長！」背後有人叫他。
高城回了頭，成才端著一飯盒酒在那站著，而且肯定醞釀了很久。
成才：「我敬您一個酒。」
說著，成才已經一飯盒喝下去了。
「連長，我要轉連。」成才把心裡話給端出來了。
高城跟著也喝了一碗，跟著毫無理由地笑著，笑完了坐下，想了好久才問道：「你要什麼？」成才借著酒勁，再一次告訴連長：「我要轉連，轉到別的連隊。」成才的聲音很大，周圍的人都聽到了。高城放下了飯盒，站了起來。安靜是可以傳染的，從那一角傳染到了那一群，傳染了整個剛才還喧嘩的酒圈子，整個圈子都安靜下來，伍六一慣性地推了許三多最後一下，然後整個人群靜止。
高城站到成才面前，在一個很近的距離上看著他：「再說一次。」
成才：「我會去別的連隊。已經聯繫好了，是背著您乾的。我向您告別，連長。」他和高城，和所有的人都像是凝固了，許三多難過地將頭轉向一邊。
「還有哪個連？哪個連比鋼七連更好？」高城疑惑地問道。
成才打著晃，站了起來，好像什麼也沒說過一樣。
我擔心的事情已經發生了，我以為這是最壞的一切，並為之迷惘。
只有許三多沒醉，看看他們都差不多了，他就悄悄地離開了他們，離開了那樣的喧鬧，在外邊的樹下，隨意地遛著。看見司務長正一箱箱地往車上搬蘋果，便走了過去。
「我來幫你。」許三多說。
司務長說：「再搬一箱就夠了。」
許三多說：「您要去哪兒？我想跟您走走。」
司務長一聽有人作陪，便樂了，說「不愛熱鬧啊？」許三多說：「主要是不愛喝酒。」司務長點點頭說：「我跟你一樣，愛看熱鬧，不愛湊熱鬧。我要去看老A。」許三多愣了愣，就上車去了。
特種兵的營房已經拆得就剩個尾聲了，幾架直升機正在空地上轉動著旋翼。
司務長終於看到了要找的袁朗，便喂喂喂地走了上去，袁朗一看叫他的人後邊還有一個許三多，便笑著問道：「你也來了？」
司務長說「我是七連司務長，連長讓我給你們送蘋果來。」
袁朗指著快要消失的營房說：「我們這就要走了，還是心領了吧？」司務長不幹，說：「心領就是不要，你不要，我們連長非一個個塞我嘴裡不行。」
袁朗只好答應收下了。
袁朗的笑聲總是朗朗的讓許三多感到親切，他真的有點留戀。
「你們就走啊？」他對袁朗問道。
袁朗肯定地點點頭說：「從來就是天南地北的，我都不知道下一頓吃的是擔擔麵還是牛肉拉麵。」
「好走。」許三多說道。
袁朗忽地一愣，不是每個人都能很快接受許三多的這種說話風格的。袁朗有些期望地問：「你來找我有事嗎？」
「我沒有來找你。如果知道是來這……就不來了。」
袁朗苦笑：「我是自作多情了。怎麼啦？你們不是在聚餐嗎？」
許三多愣了一下：「我不合群。」
「可不孤僻。看得出，你很努力要和大家走到一起。突然跑到一個沒有戰友的地方，這不是你乾的事情。」
許三多有點想哭：「我的朋友要離開七連了，好朋友。被你擊斃的那個！」
袁朗默然了一會兒，讓內疚慢慢過去，但他不打算表現出來了，他已經說過對不起了。「離開你的人和事還會更多的。而且……如果你能意識到他們離開了，他們對你都很重要。」
「不會的！我已經很努力地不讓他們離開我！」
「這和你的努力有關係嗎？」
「有關係。」那臉上寫著十足的信心和決心，那讓袁朗覺得再多說一句都是殘忍。他只好拍拍許三多的肩。「祝你心想事成。」特種兵實在動作太快，這時已經基本登機完畢，這讓袁朗說話也帶上了匆忙：「本來想問你最後一次，想不想來我們這，現在不用問了。許三多我走了，你記住，對你這樣的人生命是有意義的，你的夢想總會在前邊的什麼地方等著你。」
他走向敞開的直升機後艙門，那裡現在在等著他一個人。許三多看著那個人和那機艙里一艙全副武裝的兵，他充滿了失落。他不知道他的夢想是什麼！
那個小小的機群爬升升空了，在旋舞的落葉中消失，似乎從來沒來過一樣。
軍列在鐵路回駛，現在它載滿的那些裝甲車終於又回到自己熟悉的平原。