他是在二四四號公路上的一家小餐廳得知這個消息的。他的拖車上沒安電話——他不想裝，也不信任電話這種東西——因此總是到這家餐廳來接打電話。
有時候，當他接到別人給他的留言時，事情都已經過了好幾天了。但今天他已預料到會有一個重要的電話找他，所以他加快了步伐——這已達到了他的最快速度——從聖經學校出來便直接趕往愛瑪餐廳。
霍布斯·溫特沃思生得虎背熊腰，臉上蓄有一圈薄薄的紅鬍子，一頭顏色比鬍鬚稍淺的蓬鬆捲髮。在紐約州的坎頓瀑布，沒有人能把「職業生涯」一詞和霍布斯這個人聯繫在一起，但這並不是說他不必辛苦勞作。他總是給人打零工，只要那份工作是戶外的，不需要動腦算計，而僱主又是白種基督徒，他就會努力地讓僱主付出的報酬物有所值。
霍布斯的老婆名叫辛迪，一個恬靜樸實的女人，一生大部分時間都用於教養子女、烹飪縫補，以及拜訪那些日子過得和她一樣的女性朋友。霍布斯則把時間都花在工作和狩獵上，到了晚上，他會和一些男性朋友聚在一起喝酒、聊天和辯論——與其說是「辯論」，還不如說是「應和」，因為他和那些朋友全都志同道合，想法一致。
他一輩子都住在坎頓瀑布，也相當喜歡這個地方。這裡有許多很好的狩獵場地，而且不為外人所知。這裡的人們善良憨厚，熟悉自己的一切——「志同道合」一詞幾乎在坎頓瀑布的所有人身上都適用。霍布斯有很多機會可以做自己感興趣的事，例如說，到主日學校去教書。他只讀到八年級，學位帽是偷來的，根本沒有什麼學問可以示人，霍布斯根本沒想到居然會有人希望他到主日學校去教那些孩子。
結果，他竟然深受主日學校那些孩子的歡迎。他從來不帶領大家祈禱，不做心理諮詢，也不唱《我知道耶穌愛我》之類的歌曲……這些他都不做，他只給那些孩子講《聖經》里的故事。不過，他對宗教故事的靈活演繹卻使他大受歡迎——舉例來說，霍布斯不講耶穌如何用五餅二魚餵飽眾人，而把這個故事改成上帝之子拿著弓箭去狩獵，從一百碼外的地方射死一頭鹿，將其帶回鎮上的廣場取出內臟，用鹿皮做了衣裳，然後用鹿肉餵飽在場的所有人——為了讓這個故事更形象生動，霍布斯還將自己那把複合式獵弓帶到課堂上，並且「嗖」的一聲，把一支箭深深地射進煤渣磚牆裡，好讓這些孩子開心。
現在，他剛教完主日學校的課，來到愛瑪餐廳。女服務員迎了過來。「嗨，霍布斯，要點餡餅嗎？」
「不，給我一瓶維諾斯 汽水、一份乳酪煎蛋餅。還有，有我的電……」
他的話還沒說完，她便遞給他一張字條。紙上寫著：請回電——JB。
她問：「是傑迪嗎？聽聲音很像他。自從那些州警在附近出沒後，我就再也沒見過他了。」
他沒理會她的問話，只說了一句：「剛才點的東西先別做。」然後便徑直走向店裡的投幣電話。當他費力地在牛仔褲兜中摸索硬幣時，他的思緒回到了兩周前在貝德福車站河畔旅店的那次午餐。那次坎頓瀑布去了三個人，他、弗蘭克·斯坦普和傑迪·巴恩斯，他們和一位名叫埃里克·威爾的男人在那裡會面。由於這個人曾是專業的魔術表演者，巴恩斯後來便稱他為魔術師。
他那天真是紅運當頭。當他趕到餐廳時，巴恩斯急忙微笑著站起身來，以誇張十倍的吹捧方式向威爾介紹他。「威爾先生，這位是我們整個郡里槍法最準的人，弓箭就更不必說了。他還是個全能的技術工人。」
霍布斯坐進這家夢幻般的餐廳，面對那些夢幻似的美食，感到既驕傲又緊張——對於能來河畔旅店吃飯，他過去連想都不敢想，他一邊用叉子去取當日特餐里的食物，一邊聽巴恩斯和斯坦普向他解釋為什麼要來此地和威爾會面。霍布斯知道這個人的身份類似僱傭兵，是追逐利益的冒險家。他注意到這個人脖子上的傷痕以及變形的手指頭，暗自納悶他究竟參與過怎樣的戰爭才會造成這樣的傷害。也許，他是碰上了汽油彈。
起初，巴恩斯並不太願意和威爾見面，當然，他是擔心其中可能會有圈套。但這個魔術師為了讓他安心，便讓他看了一則某天報紙上的新聞。那是一則關於一名墨西哥園丁遭人殺害的消息。那個墨西哥人是非法移民，在附近的鎮上的一戶有錢人家打工。而威爾把這個人的錢包帶來給巴恩斯看。這是他的戰利品，就像鹿茸。
威爾一開始便做對了。他告訴巴恩斯和在場的人說，他之所以選中這位墨西哥人，完全是因為在對待移民的問題上，他和巴恩斯的立場是相同的。當然，他本人其實並不相信這些民兵的極端言論，他只在乎如何才能利用他的特殊天賦賺錢。但是，這些話立即獲得在場眾人的信服。在午餐中，魔術師把他構思好的刺殺查爾斯·格雷迪的行動計畫告訴他們，最後和他們一一握了手便離開了。幾天前，巴恩斯和斯坦普便按照計畫，開車把貪戀女色的斯文森牧師載到紐約，讓他在周六晚上去行刺格雷迪。果然不出所料，他一露面就把自己的刺殺行動給搞砸了。
霍布斯的任務是「隨時待命」。威爾先生說：「萬一有需要的話。」
而現在，這個時刻顯然來臨了。他撥了傑迪·巴恩斯的電話號碼，隨即聽見話筒那端傳來短促的一聲：「喂？」
「是我。」
整個郡的州警都在四處尋找巴恩斯的下落，因此他們早已說好，通話時語言務必精練。
巴恩斯說：「你得去做上次我們在午餐上說的事了。」
「嗯，去大湖。」
「沒錯。」
「帶上漁具去大湖？」霍布斯說。
「對。」
「沒問題。什麼時間？」
「現在。馬上去。」
「好。」
巴恩斯匆匆掛斷電話，而霍布斯則把剛才點的煎蛋餅換成了咖啡和熏肉雞蛋三明治，再多加一份卡夫醬，並且全改成外帶。當巴恩斯說「馬上去」的時候，就表示不管你現在在做什麼事，都得立刻拋下。
食物一準備好，霍布斯便離開餐廳，發動小貨車飛速駛上高速公路。中途他只停了一次，將他這輛拖車停好，跳上一輛破舊的道奇汽車——這輛車登記在一個根本不存在的人名下。之後便加速前往「大湖」——實際上，這並不是指一個湖泊，而是指紐約市裡的一個特定的地方。
就像「漁具」一樣。他帶在身上的東西，當然不是釣竿和卷線器。
又回到了「墳墓」。
在這張四條腿都釘在地板上的桌子的一側，坐的是陰沉著臉的喬·羅特。這位身材矮胖的律師是安德魯·康斯塔布爾的辯護人。
查爾斯·格雷迪坐在桌子的另一側，身旁站的是他的保鏢羅蘭·貝爾。阿米莉亞·薩克斯也在場，她好不容易才從奇幻馬戲團的驚嚇中慢慢恢複，但這間氣氛緊張、窗戶泛黃的房間，又讓她再次產生幽閉空間的感覺。她心神不寧，不停地將身體重心前後挪動。
房門打開了，警衛帶著康斯塔布爾走進房間。他用手銬把犯人的雙手銬在身前，便退出關上房門，回到外面的走廊上。
格雷迪開口的第一句話便是「你失敗了」。他的語氣平靜，情緒沒有一絲波動。他的家人差點全部被殺，他這樣的表現讓薩克斯覺得十分詫異。
「什麼失敗？」康斯塔布爾問，「你說的是那個愚蠢的拉爾夫·斯文森嗎？」
「不，是埃里克·威爾。」格雷迪說。
「他是誰？」他皺起眉頭，表情顯得並不虛偽。
檢察官告訴他有人想行刺他們一家的事，告訴他殺手以前曾是一名職業魔術師，叫埃里克·威爾。
「不，不，不……我和斯文森毫無關係，和你的遇刺也沒有任何關係。」這個男人看著刮痕累累的桌面，一臉無奈。在他的手邊，灰色桌面上被刻了幾個字母，先是一個A，接著是一個C，然後是一個不太完整的K。「查爾斯，我由始至終都是這些話：我以前的確認識一些人，他們的做事方式是有點過激。他們把你和政府都視為敵人——是替猶太人、非裔美國人或其他民族工作的人——他們曲解了我的話，並拿我的事做借口追殺你。」他壓低了聲音說：「我再說一次：我向你保證，我和這些事完全沒有關係。」
羅特對檢察官說：「咱們別耍這套把戲了，查爾斯。你是想套出什麼話吧？如果你真有證據能表明刺殺你的事與我的當事人有關，那麼……」
「這位名叫威爾的殺手昨天殺了兩個人——另外，還有一名警察。全是一級謀殺重罪。」
康斯塔布爾的嘴動了一下。他的律師立刻把話接了過來：「對於那些不幸案件，我也感到非常遺憾。不過我注意到，你並沒有對我的當事人就此案提出控訴，因為你手上根本沒有能把他和威爾聯繫起來的證據，對吧？」
格雷迪沒理他，繼續說下去：「我們現在正和威爾協商，看他是否願意轉做污點證人，提供揭發證詞。」