「嗨，情況怎麼樣？」穿灰色西裝的男人問，把胖乎乎的路易斯·馬丁內斯警探嚇了一跳。路易斯是羅蘭·貝爾的手下，性情十分溫和。
此時，這位保鏢正坐在電視機前的沙發上，腿上攤著一份周日的《紐約時報》。「老兄，你嚇了我一跳。」他沖著這個新來的人點點頭，目光先掃向對方身上的警徽和身份識別證，接著仔細打量他的臉。「你是來接班的？」
「沒錯。」
「你怎麼進來的？他們給你鑰匙了嗎？」
「局裡給的。」他低聲說，嗓音十分沙啞，像是得了感冒。
「多保重，」路易斯咕噥道，「我最近也感冒了，真難受。」
「格雷迪先生呢？」
「在廚房，和他老婆和克里西在一起。你怎麼提前來了？」
「沒有啊，」這個男人回答，「他們調我過來幫個忙，跟我說的就是這個時間。」
「這種事情太常見了，對吧？」路易斯說完，皺起眉頭，「我好像沒見過你。」
「我叫喬大衛，」這個男人說，「通常在布魯克林區值勤。」
路易斯點點頭。「第七分局，我剛入行時就在那兒值勤。」
「這是我第一次外調。我是說，頭一回被調來當保鏢。」
電視里突然跳出一條吵鬧的商業廣告。
「對不起，」路易斯說，「剛才我沒聽清楚。你說這是你第一次外調？」
「對。」
「那麼，讓這次成為你的最後一次怎麼樣？」說完，這個壯碩的警探扔下報紙從沙發上一躍而起，手中穩穩地握著一把格洛克手槍，槍口對準這個他早已知道是埃里克·威爾的男人。一向沉著溫和的路易斯，此時激動地朝他身上的麥克風大喊：「他在這裡！他進來了——就在起居室里！」
待在廚房裡的是另兩名警探——貝爾探員和胖乎乎的朗·塞林托警官。他們神情驚愕地衝出廚房，相互擠撞著從另一條走廊躥出來，雙雙抓住威爾的手臂，並抽調了他別在腰上的消音手槍。
「趴下！快、快、快！」塞林托急促地吼道，手槍抵在這個男人的臉上。馬勒里克重重地喘著粗氣，驚訝地說不出話。這張臉的表情真有意思！路易斯心想。這些年來，他不知道見過多少個疑犯在被捕時的驚訝表情，但這傢伙的表情可以拿個冠軍。但無論怎樣，他也不會比我們更吃驚。
「這傢伙怎麼會到這兒來？」塞林托氣喘吁吁地問。貝爾還沉浸在震驚的情緒中，獃獃地搖了搖頭。
路易斯粗魯地給「魔法師」上了兩副手銬。之後，塞林托湊近疑犯說：「你是單獨行動嗎？還是有幫手在外面？」
「沒有幫手。」
「別蒙我！」
「我的胳膊，你弄疼我了！」他喘著氣說。
「還有人和你一起來嗎？」
「沒有了，沒有了。我發誓。」
貝爾用步話機呼叫其他人。「天啊，進來的居然是他……我真不明白。」
兩名被派進來保護證人、身著制服的警員匆匆從走廊奔進大門，他們剛才一直埋伏在電梯附近。「他大概是從窗戶跳進來的，」其中一名警員說，「就是那個防火逃生用的窗口。」
貝爾瞟了威爾一眼，頓時明白了。「蘭漢姆·阿姆斯旅館的壁階？你是跳過來的？」
威爾沉默不語，但那是唯一可能的答案。他們在蘭漢姆·阿姆斯旅館和格雷迪住所之間的小巷裡埋伏了警力，兩幢建築物的樓頂也有人駐守，但從沒想過這個人會從高空一躍而過。
貝爾詢問其他警員：「沒發現其他人嗎？」
「沒有。看來他應該是單獨行動。」
塞林托戴上橡膠手套，撫拍著從上到下搜查疑犯的身體，結果搜出了一套開鎖工具、各式各樣的繩索和魔術道具。最古怪的是假指套，粘得很結實。塞林托把它們逐個摘下來，裝進塑料證物袋裡。如果現場氣氛不是那麼緊張的話——受雇行刺的殺手已進入被保護者的家中——那十根指套裝在同一個袋子里的景象真是相當滑稽。
在塞林托搜身的時候，大家都仔細打量著這個疑犯。威爾是個肌肉結實、體格健美的男人，只是那場大火的確在他身上留下了相當嚴重的傷痕——燒傷疤痕的面積很大。
「有證件嗎？」貝爾問。
塞林托搖搖頭。「都是些施瓦茨店的玩意兒。」他指的是疑犯身上的紐約市警察局警徽和證件都偽造得相當拙劣，比兒童玩具好不了多少。
威爾看向廚房，但裡面空無一人。他皺起眉頭。
「哦，格雷迪一家都不在。」貝爾說，似乎這是顯而易見的事。
疑犯閉起眼睛，一頭栽在老舊的地毯上。「怎麼會？你們怎麼發現的？」
塞林托提供了一個勉強算是答案的回答。「沒想到吧？有一個人一定很樂意告訴你答案。來吧，咱們坐車過去。」
看著這個戴著鐐銬的殺手出現在實驗室門口，林肯·萊姆說：「歡迎回來。」
「但是，那場火不是……」這個人抬頭看向通往樓上卧室的樓梯，一臉愕然。
「很抱歉，我們破壞了你的演出，」萊姆冷冷地說，「我猜你終究還是無法徹底擺脫我，對吧，威爾？」
他把目光移到刑事鑒定家身上，聲音嘶啞地說：「那已不再是我的名字了。」
「你改名字了？」
威爾搖搖頭。「沒有正式改，但威爾代表過去的我，現在的我已經是另一個人了。」
萊姆想起心理學家特里·多賓斯針對此案發表過的意見，他認為那場大火「殺死」了威爾原有的人格，使他變成了另一個人。
這名殺手打量著萊姆的身體說：「你能理解的，對嗎？我想，你一定也想忘記過去，變成另一個人。」
「那你怎麼稱呼自己？」
「那是只有我和我的觀眾才知道的秘密。」
啊，沒錯，他尊敬的觀眾朋友。
威爾戴著兩副手銬，一臉困惑，氣勢銳減。他此時身穿灰色西裝，昨天那個假髮已經不見了；他真正的頭髮是深金色，又密又長。在白天明亮的光線下，萊姆把他衣領下的疤痕看得更清楚了——當年的燒傷真是相當嚴重。
「你怎麼找到我的？」這個人用他獨特的嘶啞氣聲說，「我明明已把你們引到……」
「奇幻馬戲團？你的確做到了。」每當萊姆勝過疑犯的時候，他的心情總是特別好，談興轉盛。「你算計好，『誤導』我們去那裡。但我把證物表從頭至尾看了一遍之後，不禁冒出一個念頭：整件事情要是這樣的話也未免太簡單了。」
「太簡單？」他輕輕咳了一聲。
「在犯罪現場中，通常會有兩種類型的證物。一類是疑犯不小心留下來的，另一類則是設計好的證物，被故意留在那裡誤導我們的。
「當所有人都沖向馬戲團尋找汽油炸彈時，我突然有種感覺：這些證物似乎都是被精心設計過才留下的。這顯而易見——你留在第二位被害人公寓里的鞋子上有狗毛、泥土和來自中央公園的植物。這讓我想到，一個狡猾的疑犯可能會故意把泥土和毛髮抹在鞋底上，然後故意落在現場，好讓我們在找到後聯想到馬戲團旁邊的狗丘。還有，昨晚你來找我的時候，說的全是與火有關的事。」他看向卡拉，「這叫言語誤導，對吧卡拉？」
威爾困惑地望向那個年輕女郎，從上至下地仔細打量著她。
「沒錯。」她一邊說，一邊往咖啡中倒了些糖。
「但我昨天是來殺你的，」威爾嘶啞地說，「如果我是故意誤導你，那我必須讓你活著才行。」
萊姆笑了起來。「你根本沒打算殺我，你從來都沒想過要那樣做，你不過是想使你說的那些話更可信。你在我的卧室點了火離開之後，做的頭一件事就是找了一個公用電話撥了九一一。我查過接警記錄，打電話報案的人說他在電話亭能看見火焰從窗戶里冒出來，但是，那座電話亭位於一個街角，從那裡不可能看見我卧室的窗戶。順便說一句，托馬斯出去查看過了。謝了，托馬斯。」萊姆大喊一聲，此時那位看護正好從門口經過。
「免了吧。」他咕噥著應了一聲。
威爾意識到自己犯了嚴重的錯誤，閉起眼睛，搖了搖頭。
萊姆也眯起眼睛，盯著證物板。「所有被害人的職業或愛好都代表著馬戲團里不同的表演者——音樂家、化妝師、騎手，而且殺人的手法也都採用了魔術技巧。但是，如果你真正的目標是殺死卡德斯基，那麼你一定會誤導我們遠離奇幻馬戲團，而不是指向它，因此這表示你真正的意圖是想讓我們遠離某個目標物。這個目標是什麼呢？我又把所有的證物整理了一遍。在第三個現場，那條河邊，我們的突然出現把你嚇著了——你來不及帶走裝著記者通行證和旅館門卡的夾克，這表示，這些東西並不是你故意留下的線索，它們和你真正的目標物之間必定有某種合理的聯繫。