「你沒事？」薩克斯一時瞠目結舌。「你不是……等等，這到底是怎麼回事？」
「沒事？當然，我好得很……」卡拉看見薩克斯滿臉驚訝，便說，「原來你不知道？」
禿頂警察對薩克斯說：「我剛才想告訴你，但你沒給我機會就跑了。」
「告訴我？……」薩克斯已經說不下去了，她太震驚了——同時心中也已被寬慰之情填滿，她一時再也說不出話。
「你以為我真的受傷了？」卡拉說，「天哪！」
貝爾走了過來，對卡拉點了點頭。卡拉對他說：「她根本不知道。」
「知道什麼？」
「我們的計畫啊，假裝我被人刺殺。」
貝爾也滿臉驚訝。「天哪，你以為她真的被人殺了？」
那位禿頂巡警對貝爾報告說：「我想告訴她實情。但一開始我找不到她，等我找到時，她卻讓我封鎖現場，呼叫醫療人員，然後就走了。」
卡拉解釋說：「羅蘭和我不是說好了嗎？我們認為『魔法師』下一步可能會故意傷人——也許會放把火、開槍或用刀刺傷群眾。你也知道，他會使用誤導的手段，藉此逃脫。既然如此，我們就乾脆自己來製造好了。」
「這是為了把那小子趕出叢林，」貝爾接著說，「她從賣食物的小攤上拿了一點番茄醬，塗在自己身上，然後尖叫一聲。」
卡拉掀開身上那件藍色的夾克，展示出紫色背心上的紅色痕迹。
貝爾繼續說下去。「儘管我們也擔心這會對集市上的一些人造成驚嚇……」
原來是這樣，我還以為……
「……但我們也考慮過，與其有人真的受到『魔法師』的傷害，還不如這樣做比較好。」貝爾又滿心讚賞地補了一句，「不騙你，這都是她的點子。」
「我有種感覺，知道他心裡的想法。」卡拉說。
「天哪，」薩克斯發現自己還在不停地顫抖，「這實在太逼真了。」
貝爾點點頭。「她的演技實在是太好了。」
薩克斯擁抱了卡拉一下，然後嚴肅地說：「不過，從現在開始，你要緊緊地跟在我身邊，至少要在我看得見的地方。我還年輕，不想現在就被嚇出心臟病。」
他們等了一會兒，一直沒接到有人發現嫌疑犯的報告。最後貝爾只得說：「阿米莉亞，你去勘查這裡的現場，我去詢問剛才那位被害人，看能不能問出什麼事。待會兒我們在集市那裡碰頭。」
一輛刑案現場鑒定車已停在第八十八街上。薩克斯走向那輛車，拿了裝備工具，便開始到巷子里做現場鑒定。這時，她腰際的步話機突然發出嗶嗶的聲響，把她嚇了一跳。她連忙拔下掛在腰帶上的免提耳機，把插頭接上步話機。「五八八五號回答，完畢。」
「薩克斯，你那兒到底是怎麼回事？我聽說你們抓到他，然後又讓他跑了？」
她把事情的經過告訴萊姆，說明剛才他們是如何把「魔法師」從集市中引出來。
「卡拉的點子？故意裝死？唔唔……」這句話最後實際上只是哼了一聲，但對林肯·萊姆來說，這已代表了最高的讚美。
「但他又消失了，」薩克斯說，「那個逮捕他的警員也不見了。也許他又追了下去，但真正的情況沒人知道。羅蘭正在詢問剛才獲救的那個女人，看看她那裡有沒有什麼線索。」
「好，那你快去勘查這個現場吧，薩克斯。」
「不是『這個』現場，而是『這幾個』，」薩克斯生氣地糾正他，「咖啡廳、池塘還有這條巷子，現場實在太多了。」
「一點兒也不多，」萊姆回答，「不過，我們已經有三倍的機會找到有用的證物了。」
萊姆說得沒錯。
從這三個現場中的確搜集到了大量證物。
處理這些現場讓薩克斯感到相當費勁，原因是「魔法師」在每個現場都出現過。她感覺他似乎還在這附近徘徊，讓她不得不經常神經質地停下來，把手按在格洛克的槍把上，回頭查看殺手是不是突然出現在她身後。
仔細搜查，小心背後。
她並沒有看到任何人。但是，斯維特蘭娜·拉斯尼訶夫同樣沒看到殺手就躲在黑色的幕布下面，不知道他已從陰影中悄悄接近她。
托尼·卡爾沃特在走向那隻玩具貓時，也沒看見殺手就躲在巷子里的鏡子後面。
而且，就連謝麗爾·馬斯頓也沒看到「魔法師」的真面目，即使她曾與他面對面。她看到的完全是另一個人，完全沒有察覺這個人心中暗藏的恐怖計畫。
薩克斯在這些不同的地方走格子，用數碼相機拍攝照片，採集現場的指紋和腳印。勘查結束後，她回到集市與羅蘭·貝爾會合。羅蘭已去過醫院，詢問了躺在病床上的謝麗爾·馬斯頓，但他們卻無法採信嫌疑犯對她說過的任何話——「全是謊言！」馬斯頓傷心地說。不過馬斯頓倒是描述了嫌疑犯的相貌，包括一些明顯的疤痕細節。她還回想起他們曾先走到一輛汽車邊，而且也記得那輛車的款式和車牌的前幾位號碼。這真是天大的好消息。只要線索足夠，就至少有一百種追蹤疑犯或車輛的方法。林肯·萊姆還曾替汽車這種東西取了綽號，叫「證物產生器」。
車輛管理所回報有一輛車符合被害人的描述，一輛二〇〇一年出廠的茶色馬自達626，一周前在懷特普萊恩斯 的機場被盜。塞林托對都會區各執法機構發出緊急通知，要求他們所有人協助搜尋這輛汽車；同時，他還派遣警員到被害人遭攻擊地點的附近幾個街區巡查，看看他們是否能找到那輛車，儘管沒有人相信嫌疑犯的那輛車還會留在原地不動。
貝爾對眾人描述了謝麗爾·馬斯頓所受的痛苦折磨，而就在他的話即將告一段落時，有位巡警拿著步話機過來打斷了他。
「貝爾警探嗎？你能再描述一遍那輛車嗎？被疑犯開走的那輛。」
「茶色馬自達，款式是626。車牌號碼是FET237。」
「就是這輛！」這位巡警立刻朝步話機說。接著他又對貝爾和薩克斯說：「我剛接到回報——有一輛巡邏車在中央公園西路上發現這輛車。他們想追上去，但是——我聽他們說——疑犯開車越過安全島衝進公園。巡邏車想跟上去，結果卻堵在安全島上。」
「在中央公園西路上的什麼地方？」薩克斯問。
「九十二街附近。」
「他可能棄車逃跑了。」貝爾說。
「他會棄車的，」薩克斯說，「但他會先把車開到一段距離之外。」她扭頭指向那幾個裝有證物的板條箱。「把這些都送到萊姆那裡。」這句話說完不到十秒鐘，薩克斯便已坐進她那輛卡馬諾跑車，發動引擎，繫上賽車用安全帶，啪嗒一聲將扣環扣上。
「阿米莉亞，等等！」貝爾叫道，「特勤小組的人已經趕過去了。」
但固特異輪胎摩擦地面發出的吱嘎聲和在車後留下的一陣藍色煙霧，是她對貝爾這句話唯一的回答。
薩克斯飛馳在中央公園西路上，向北急駛。她全神貫注地握著方向盤，專心閃避路上的行人、龜爬似的汽車、自行車手和溜旱冰的人。
還有嬰兒車。他們似乎到處都是。天啊，為什麼這些小孩不回家去睡午覺？
她把藍色警示燈甩到車頂，將電源接頭插進點煙器里。明亮的藍光開始旋轉，當她繼續加速向前時，發現自己按喇叭的節奏剛好配合了藍光轉動的頻率。
一個灰色的影子突然出現在她面前。
媽的……她立刻急踩剎車，這輛卡馬諾跑車只差一點點，就撞上了前面那輛突然打算掉頭、價值是她年收入兩倍的高級房車。她避過這輛車，繼續猛踩油門，引擎立刻隆隆地咆哮著發出回應。她控制車速，把時速表指針壓在五十英里以下，直到過了第九十街，待交通狀況稍有好轉，她才把油門踏到了底。
幾秒鐘不到，車速便加到了七十英里。
此時，她丟在副駕駛座上的摩托羅拉步話機中發出嗶剝聲。她騰出一隻手抓起耳機，戴在耳朵上。
「喂？」她直接回答，完全省去了警用步話機必須使用的呼叫方式和代號。
「阿米莉亞？我是羅蘭。」貝爾說，他也一樣沒採用標準通訊規定。
「請說。」
「我們又發現那輛車了。」
「他在哪兒？」她高聲問，聲音壓過了隆隆的引擎聲。
「等等……好了，他開出公園，到了中央公園北路，和一輛卡車發生刮蹭後，繼續逃逸。」
「往哪個方向逃？」
「這……這是不到一分鐘前發生的事。現在他正朝北走。」
「知道了。」
往北想去哈萊姆區嗎？薩克斯心想。哈萊姆區的確有許多條路可以出城，但她認為他不會走那幾條路，因為這些路上都有橋樑，而且大多必須開上高架路，很容易被警方攔截。
最有可能的是，他會在那附近找個沒人的地方棄