「他在聽音樂。」
「我沒聽，是這段音樂剛好在播放。僅此而已。」
「音樂？呵呵。」朗·塞林托咕噥道，他剛剛才走進林肯·萊姆的卧室，「這還真巧啊。」
「他最近突然對爵士樂感興趣了。」托馬斯對這位挺著啤酒肚的探員說，「說實話，這可讓我大吃一驚。」
「我說過了，」林肯·萊姆固執地說，「我在工作，而音響剛好播出這段旋律，成了背景音樂。你剛才說的『真巧』是什麼意思？」
身穿白襯衫、棕色長褲，打了一條紫色領帶的托馬斯朝萊姆床前的液晶顯示器扭了扭頭，說：「不是這樣的，他根本沒在工作，除非你覺得花一小時盯著同一頁紙也算是工作的話。他怎麼不讓我做這種工作呢？」
「指令，翻頁。」電腦辨識出萊姆的聲音，立即接受指示，將顯示器上的《刑事科學期刊》翻了一頁。萊姆仍嘴硬地對托馬斯說：「好，不然你來考考我這篇文章，問問我最近在歐洲的恐怖分子實驗室中發現的五種劇毒物質。你敢下注和我打賭嗎？」
「我才不呢，我們還有別的事要忙。」看護托馬斯回答，意思是萊姆該做治療了。像林肯·萊姆這樣四肢癱瘓的病人，每天都必須在看護的協助下進行各種不同的身體機能活動。
「過幾分鐘再做吧。」刑事鑒定學家萊姆說。此時的背景音樂正好是一段充滿活力的爵士樂喇叭獨奏。
「不行，現在就做。朗，抱歉必須讓你先等一會兒了。」
「沒問題。」大個子塞林托回答，旋即走出萊姆這間位於中央公園西面獨幢住宅二層的卧室，輕輕關上了房門。
林肯·萊姆聽著音樂，讓托馬斯熟練地幫他進行每日例行的身體機能活動，心中卻納悶剛才塞林托所說的話：真巧？
五分鐘後，托馬斯開門讓塞林托進來。「你要咖啡嗎？」
「好的，來一杯吧。媽的，今天是星期六，可我還得一大早就起來工作。」
看護離開了卧室。
「林肯，我看起來如何？」這位中年探員問，同時在林肯·萊姆面前轉了一圈。他身上還是穿著那件已成為他招牌行頭的灰色西裝，而且彷彿永遠是用皺巴巴的布料製成的。
「時裝表演嗎？」萊姆問。
真巧？
接著，他的心思又飄回了那張CD。一個人怎麼可能把喇叭吹得這麼柔和？金屬樂器怎麼可能發出這種聲音？
探員繼續說：「我減掉了十六磅，是雷切爾要我減的。脂肪是最大的問題，只要控制住脂肪，你就會驚訝地發覺居然能減輕這麼多磅。」
「脂肪，沒錯，這點大家都知道。朗，你……」他的意思是要他快說重點。
「有件詭異的案子。就在半小時前，離這裡不遠的一所音樂學校里發現了一具屍體。這案子是我負責的，所以我才來這裡想請你幫個忙。」
音樂學校。而我剛好在聽音樂。這算哪門子的狗屁巧合。
塞林托描述了一下案情。「一名學生被殺害，疑犯來不及離開現場，差點被捕，但後來他卻從某個暗門離開，沒人找得到他。」
音樂是數理性的，身為科學家的萊姆很清楚這一點。音樂有邏輯性，有完美的結構。同時，他還認為，音樂是無限的，能譜出無限多的曲子。對音樂創作者來說，永遠也不會覺得無聊。他也想知道，音樂是怎麼被創作出來的。萊姆很清楚自己沒什麼創造力，儘管他在十一二歲的時候也上過鋼琴課，而且還暗戀過教鋼琴的奧斯本小姐，但鋼琴卻學得一團糟。他對這種樂器最美好的回憶，竟是在某次科學展覽會中，他利用鋼琴的共鳴弦作為振動儀，拍攝出頻閃觀測照片。
「你在聽我說話嗎，林肯？」
「有案子，你剛才說過了，有點奇怪。」
塞林托又講了一些細節，漸漸引起了萊姆的注意。「那裡肯定另有出口，但無論是學校的人還是我們的警員都找不到，不知道兇手是怎麼逃走的。」
「現場情況如何？」
「很完整，已經封鎖起來了。能請阿米莉亞過去看看嗎？」
萊姆瞄了時鐘一眼。「她至少還得再忙二十分鐘。」
「沒問題。」塞林托說，拍了拍肚皮，彷彿在尋找他那已經失去的體重。「我會用呼叫器找她。」
「暫時別干擾她。」
「怎麼了？她在幹什麼？」
「哦，當然是危險的事。」萊姆說，注意力又回到輕柔圓潤的喇叭獨奏上。「還會有什麼呢？」
她的臉緊貼在貧民公寓的磚牆上，聞到一股潮濕的磚頭味兒。
她手心冒汗，火紅色的頭髮上扣著淺灰色的警帽，頭皮癢得難受。她一動不動，此時，一位穿著制服的警員悄悄來到她身旁，和她一樣把臉貼在磚牆上。
「好了，現在的情況是……」這個男人邊說邊向他們的右方扭了扭頭。他解釋說，貧民公寓前方轉過去是一片空地，嫌疑犯的汽車就停在空地上。幾分鐘前，在經過一場高速追逐賽後，嫌疑犯駕車逃到這裡，把車停在空地上。
「那輛車還能開嗎？」阿米莉亞·薩克斯問。
「不行了。它撞上一輛垃圾車，已經不能動了。嫌疑犯共有三名。他們想跑，被我們抓住一個。一名嫌疑犯還留在車上，他持有某種長管獵槍，已開槍打傷了我們一名巡警。」
「嚴重嗎？」
「皮肉傷而已。」
「對方的火力已經被制住了？」
「沒有。他的火力能突破包圍圈，射進西面的樓里。」
「第三個嫌疑犯呢？」
警員嘆了口氣：「媽的，那傢伙跑進了這幢房子的一層。」他朝他們緊靠著的那幢貧民公寓點了點頭，「現在是僵持階段。他抓了一個人質——一名懷孕的婦女。」
薩克斯仔細想著這些信息，同時把身體重心換到另一隻腳，以減輕膝關節發炎所造成的疼痛。該死，還真疼。她掃了一眼這名警員胸前的名牌。「威爾金斯，挾持人質的嫌疑犯用什麼武器？」
「手槍，型號不明。」
「我們的人在哪裡？」
年輕警員指向空地後方，那裡有兩名警員躲在一堵牆後面。「還有另外兩個在屋子的正前方。」
「呼叫特勤小組支援了嗎？」
「不知道。剛才嫌疑犯開槍的時候，我的步話機不小心掉了。」
「你穿防彈衣了嗎？」
「沒有。我之前正在路上巡邏……現在我們到底該怎麼辦？」
她打開自己的摩托羅拉步話機，轉到某個特定的頻道。「刑事現場鑒定組五八八五號警員呼叫指揮中心。」
不久對方有了回應：「我是隊長七十四號，請說。」
「十點十三分，德蘭西街六〇五號東側空地，有警員受傷，需要支援，請出動緊急醫療和特勤小組。嫌疑犯共兩名，都有武器，挾持了一名人質。我們還需要談判專家。」
「收到，五八八五號。需要直升機監控嗎？」
「不用，七十四號。一名嫌疑犯持有火力強大的長槍，直升機恐怕會成為靶子。」
「支援小組將會儘快趕到。不過現在特勤局封鎖了半個下城，因為副總統要從肯尼迪機場進城。支援小組可能會耽擱一段時間，請你暫時先自行判斷控制現場情況。完畢。」
「收到，完畢。」
副總統，她心想，下次別想我會投票給你。
威爾金斯搖著頭說：「談判專家根本無法接近這幢公寓，別忘了外面還有一個嫌疑犯在車上。」
「這事由我來處理。」薩克斯回答。
薩克斯慢慢移到公寓的一角，瞄向空地上的那輛車。那是一輛廉價的低底盤汽車，車頭撞毀在一台垃圾車上，幾個車門洞開，一眼就能看見車裡那個端著長槍的瘦削男子。
由我來處理……
她高聲喊道：「車上的，你已經被包圍了。如果再不把槍放下，我們就馬上開火。快！」
他猛然轉身，用長槍向她瞄準。她立即壓低身子，蹲在掩體後。她拿起步話機，呼叫躲在空地後方牆壁後的那兩名警員。「車上有人質嗎？」
「沒有。」
「確定嗎？」
「完全確定。」警員回答，「剛才他開槍之前，我們都看清楚了。」
「好。你那裡能開槍嗎？」
「也許能穿過門射擊。」
「不，別盲目開槍。移動一下找個好位置吧，但要確保一路都在有掩護物的前提下行進。」
「明白。」
她看見那兩個人移往側面的位置。一會兒後，其中一名警員說：「我抵達射擊位置了，現在要開槍嗎？」
「先待命。」說完，她又高聲喊，「車上拿長槍的那個，你還有十秒鐘時間，時間一到我們就會開槍。放下武器，你聽見我說的話了嗎？」說完，她又用西班牙語喊了一遍。