由羅德尼·薩爾奈克在重新彙編的文件里找出的八個人中，有六個在過去的三個月里是刑事案件的被告。所有的六個人不是被宣告無罪，就是在最後關頭因為突如其來的證人和證據問題而撤銷了對他們的重要指控。
普拉斯基問：「卡塞爾想幹什麼？」
他拿著很多張列印資料走上前，展示給萊姆看。單詞、數字、符號，中間還有大片的空白。看不懂。
「我們要聚一聚。」久久的沉默，「我得走了。我們要回家見見孩子。好吧，你保重。」
「知道了。」
「不，我發現約翰·羅林斯在每次案發時都在值班。」
薩克斯撫著他的手說：「不管是巡警還是高級警官，都是一家人，失去誰都一樣讓人難受。」
「我很好奇，你有什麼發現？」
「他不是你正在處理的那個『反黑法』案子里的被告嗎？」萊姆問。
「艾米莉亞。」
卡塞爾是銷售主管，也是嫌疑人之一，萊姆想。此時，他注意到普拉斯基對這個消息有所反應。這位年輕的警員吃驚地眨眨眼，他看著薩克斯，揚起一道眉毛，露出一絲陰鬱的微笑，表示早有預料。萊姆想起當初他不願意再到SSD去，對自己不熟悉Excel很尷尬。一個可信的解釋是普拉斯基和卡塞爾之間發生過衝突。
沉默。
「太晚了？」萊姆問。
他是用假身份告發潛藏的迪耶戈的信息提供者。他在開庭的兩周前消失了，據推測已經死亡，但是沒人知道迪耶戈的人是怎樣弄清他的底細的。塞利托從普拉斯基手裡拿過那些紙，匆匆地翻閱著，「天哪，林克。有地址、從自動取款機里取的錢、車牌號、電話記錄日誌。凡是職業殺手接近靶子所需要的，都有了……哦，你看這個。凱文·麥克唐納。」
「是有一些反常的事情。情況很奇怪。」
薩爾奈克收起文件和光碟，放到桌子上。托馬斯作為刑事專家的授權代理人，在保管鏈卡片上籤了名。這位技術人員走時，提醒萊姆道：「警探，你要想好了加入21世紀的話，就給我打個電話。」他對著電腦點了一下頭。
「他告訴我，很多保安都不是全天上班的。這就給了522充足的時間，在工作之餘從事自己的愛好。我查看了奧戴無法找到的其他證據。我們發現的葉片可能來自保安午餐室內的植物。而且他們那兒有咖啡伴侶，不是真正的牛奶。我給他講了特里·多賓斯描述的人物特徵圖，問他要所有單身無子女的保安的名單。接著，他把他們的考勤表和兩個月內發生的所有兇殺案的時間前後對照了一下。」
萊姆懶得去糾正他。他說：「結果是什麼？」
「你也保重……命令，掛斷。」
「好。」
萊姆繼續告訴她，在她離開布魯克林警察分局之後，系統如何列出了她所在的位置。「但是計算機只能給出一個你行進的大致方向。找目的地的話，就是空白。我一直盯著地圖看，後來意識到你大概是往SSD的方向走了，可是，他們自己的破電腦居然判斷不出來。我打了電話，大廳的門衛說你剛才在那裡逗留了半個小時，詢問幾名員工的情況。但是沒人知道你後來去了哪兒。」
他嘆口氣，耐心地說：「不管是什麼意思，林肯，我可能也想不到用這個詞兒。」
真奇怪！這個聲音雖多年未聞，卻依然熟稔，他立刻就聽出來是他的堂兄。「呃，亞瑟。你好。」
「我們要聚一聚。你、朱迪和我，還有你的朋友。她叫什麼來著？」
年輕警員想了想。但是他的肩膀無力地垂下，然後笑著說：「不，我不想接。」
「什麼？」普拉斯基問。
「當然要去。」萊姆說。
朗·塞利托從下城回來了。「那個混蛋死了。」他嘟囔著，「可是系統里還是顯示我是他媽的吸毒的。我從他們嘴裡得到的只是：『我們正在處理。』」
「買本詞典吧，菜鳥。」
「卡塞爾的案子？」
「這麼多年……我之前本應該打電話的……只是……」
「我意識到522可能就是這樣得到信息的。他不必下載幾千頁的檔案，只用把他所需要的關於受害人和替罪羊的信息抄下來就可以了。很可能是在深夜，數據塢裡面只有他一個人的時候。記得我們發現的那些黃色拍紙簿上的小紙片嗎？在安全監測站，X光和金屬探測器不會檢測紙張的。誰都想不到。」
「有意思。你是看不懂計算機術語。」
「但是，萊姆，我不知道522是怎麼弄到那些檔案的。他是能進入所有的資料庫，但是每個人在離開的時候都要被搜查，也包括他。而且他不能在線進入innerCircle。」
「該死。」塞利托說。
他想起了SSD的標誌，沒錯，過了這麼多年，他們的生活再次有了交集，但是這一對堂兄弟仍然生活在不同的世界裡，中間好像隔著一扇密閉的窗。他們互相關注過對方，交換了一些言語，但是他們的接觸就這麼多。現在是該各自回到各自的世界了。
「梅爾？把名單上所有的名字在我們的系統里查一遍。」
「林肯。我是朱迪·萊姆。」
「完全正確。那是保安的主要武器。至於變聲器？能在賣安保設備的商店裡買到。然後我和SSD安全保衛科的負責人楊姆·奧戴談了話。」
「肯定是。」萊姆點著頭說，「他篡改了數據，讓他受到牽連。他必須讓調查的矛頭從SSD移開。不是因為522的案子，而是因為他不想讓任何人看過那些文件之後，發現他一直在出售警方的案件記錄。除了試圖成為競爭對手的人之外，還有誰更適合扔進狼窩？」
「辣椒噴霧劑。」薩克斯嘆了口氣說，「當然了。那根本就不是吃的。」
「一點都不懷疑。」年輕警員補充道，「等等，卡塞爾就是給我們客戶名單CD的人——是他告發了羅伯特·卡朋特。」
「喂？」
「迪耶戈……這裡提了一次。弗拉基米爾·迪耶戈。你認識他？」
「哦，我不知道你聽說了沒有。他們撤銷控訴了。他出來了。」
我國公民的隱私權和尊嚴正不知不覺地一點點被削弱。就個人而言，每一點或許是微不足道的。但若以整體而論，一個不同於以往任何社會的新社會開始浮現了——在這個社會裡，政府可以擅自闖入每一個私人生活領地。
「命令，接電話。」
不過，警探知道答案：「他不是業主。房子在菲奧納·麥克米倫的名下。她是一位89歲的遺孀，沒有近親。她仍然在付稅和水電費。從來沒欠過費。只是，奇怪的是——五年都沒人見過她了。」
「說得好，菜鳥。」塞利托咕噥了一聲，對著這個小夥子舉起了咖啡杯，「也許你終究還是有希望的……好吧。要是被暫時停職，至少我還能幫蕾切爾干點家務活，她一直嘮叨著讓我做。」大偵探抓起一塊走味兒的曲奇餅，悠閑地出了門，「晚安，諸位。」
那座聯排別墅肯定價值幾千萬美元。彼得·戈登只是一名保安，怎麼能買得起？這是一個謎。
普拉斯基搖搖頭，「這些人我一個都不認識。」他大聲讀出了幾個名字。
薩克斯說，她在他的密室里的桌子周圍看到了上千本黃色拍紙簿。
屋裡所有的人都笑起來，萊姆也笑了，「說得好！我是說我們無意中發現了一些有意思的事。梅爾，如果你不介意我借用一下。紐約警察局通過PublicSure在SSD的伺服器上存放了文件。呃，卡塞爾一直在下載案件調查的信息，賣給被告，同時清除了所有的下載痕迹。」
「我知道我能。只是……我是說，我要是單獨辦案的話，我想確保我辦這個案子有恰當的理由。」
「我在下城。他們剛把我釋放了。所有的指控都被撤銷了。」
門廳里的一個聲音插口道：「嘿。來得太晚了。抱歉。剛得到消息說你們結案了。」羅德尼·薩爾奈克走在托馬斯前頭，慢悠悠地踱進了實驗室。他手裡拿著一沓列印的資料，說話時還是對著萊姆的電腦、電子控制裝置和設備，而不是對著人。
「你能處理好的。」
萊姆繼續解釋他是如何查出薩克斯在SSD的一名保安家裡的。他給她講了她的篇幅浩繁的合規檔案。梅爾·庫珀在電腦上打開讓她看。她從頭到尾滾動了一遍，看到裡面有那麼多信息，她大驚失色。即使在他們看的時候，屏幕還在一閃一閃地更新。
「我想，他得到了冒名頂替所需的所有信息後，就殺了她。他們明天就開始搜尋屍體。先從車庫搜起，然後去地下室找。」警督接著補充道，「我正在為喬·馬洛伊的追思會做準備。星期六舉行，要是你們想去的話。」
「呃，再次謝謝你，林肯。沒幾個人會幫我這個忙的。」
這話多麼尷尬呀！