「聽我說，我的搭檔失蹤了。我需要看一些文件。」
萊姆正通過高清視頻對安德魯·斯特林講話。
SSD的首席執行官回到了「灰岩」里他那間樸素無華的辦公室。他直挺挺地坐在一把簡樸的木製椅子上，和萊姆僵硬地躺在TDX里的姿勢酷似，令人啼笑皆非。斯特林溫和地說：「薩姆·布拉克頓和你談過了。高級警監格倫也和你談過了。」語氣中沒有一絲不安，也絲毫不帶一點感情，儘管他的臉上帶著愉快的笑容。
「我想看看我的搭檔的檔案。就是你見過的那名警官艾米莉亞·薩克斯。她的全部檔案。」
「你所謂的『全部』是什麼意思，萊姆警監？」
刑事專家注意到斯特林用了他的職稱，這並不是人人都知道的。「你很清楚我的意思。」
「不，我不清楚。」
「我想看看她的3E合規檔案。」
又一陣遲疑。「為什麼？沒什麼好看的。只是一些技術部門彙集存檔的信息。《隱私權法》允許的披露。」
但是對方在撒謊。加利福尼亞調查局的偵探凱瑟琳·丹斯曾經給過他一些關於人體動作學，即肢體語言，以及分析人與人之間如何交流的見解。在回答之間的猶豫往往是準備撒謊的一個徵兆，因為對方正試圖編造一個虛假但又令人信服的答覆。說真話時語速會很快，因為沒有什麼要捏造。
「那你為什麼不想讓我看？」
「只是沒有理由……對你不會有任何幫助的。」
撒謊。
斯特林的一雙碧眼依然很平靜，但是他飛快地朝側面看了一下。萊姆意識到他是在看羅恩·普拉斯基可能會在屏幕上出現的位置。這名年輕的警員回到了實驗室，站在萊姆身後。
「那你回答我一個問題。」
「嗯？」
「我剛才和紐約警察局的一名計算機專家交談過。我讓他估計一下我堂兄的SSD檔案有多大。」
「嗯？」
「他說一份30頁的文本檔案大約有25K那麼大。」
「我和你一樣為你的搭檔的安危感到擔憂，但是——」
「我對此非常疑惑。現在聽我說。」斯特林唯一的反應是微微揚了揚眉毛，「一份典型的檔案是25K大小的數據。但是貴公司的宣傳冊上卻說你們有500多千兆兆位元組的信息。那麼多數據，大多數人甚至都理解不了。」
斯特林沒有回答。
「如果一份檔案平均有25K，那麼一個容納地球上所有人的資料庫頂多有1500億K左右。可是innerCircle有500多萬兆K。innerCircle其他的硬碟空間里保存的是什麼，斯特林？」
又一陣遲疑。「呃，很多東西……圖形和照片，它們佔據了大量的空間。比如說，行政管理數據。」
撒謊。
「告訴我為什麼每個人要先有一份合規文件呢？誰要合乎什麼規範？」
「我們確保每個人的文件都遵從法律的規定。」
「斯特林，如果五分鐘內那份文件沒有發到我的電腦上的話，我就直接去紐約時報社，說你援助並教唆一名犯罪分子利用你們公司的信息強姦殺人。這樣的頭條新聞出來了，華盛頓合規管理部的人是不會救你的。而且我敢說這條新聞肯定是頭版頭條。」
聽到這，斯特林只是笑了笑，他的臉上流露出自信的神采，「我覺得那樣的事不會發生。好了，警監，我要說再見了。」
「斯特林——」
屏幕變黑了。
萊姆沮喪地閉上眼。刑事專家把他的輪椅移到寫有證據圖和嫌疑人列表的白板前。他盯著托馬斯和薩克斯的筆跡看，有些字寫得很潦草，有些則寫得井井有條。
但是找不到答案。
你在哪兒，薩克斯？
他知道她處在危險的邊緣，他也不是想讓她躲避可能陷入的充滿危險的境地。惹他生氣的是她居然孤身一人去追蹤那條該死的線索而沒有後援。
「林肯？」普拉斯基輕聲說。萊姆抬起眼，看到這位年輕警員在盯著在犯罪現場拍攝的米拉·溫伯格屍體的照片時，眼神冷得不同尋常。
「什麼？」
他轉向刑事專家，「我有一個主意。」
一張鼻子上蒙著紗布的臉出現在高清屏幕上。
「你能進入innerCircle，對不對？」羅恩·普拉斯基用沉著、冷靜的語氣問馬克·惠特科姆，「你以前說你沒被授權，但是現在你得到批准了。」
這位合規管理部的助理嘆了口氣，不過最後他說：「對。」他對著攝像頭凝視了片刻，然後移開了視線。
「馬克，我們有個問題，需要你的幫助。」
普拉斯基解釋說，薩克斯失蹤了，萊姆猜測她的合規文件或許能幫助他們找到她的下落。「檔案裡面有什麼東西？」
「合規文件？」馬克·惠特科姆低聲說，「那些文件是嚴禁訪問的。如果被發現了，我就會進監獄。而且斯特林會如何反應……那比坐牢還要糟糕。」
普拉斯基打斷他說：「當時你對我們不老實，幾個人為此喪命。」然後，他語氣更柔和地補充說，「我們是好人，馬克。幫幫我們。不要再讓其他人受傷害了。求你了。」
他不再說什麼了，只是一味地沉默著。
說得好，菜鳥，萊姆暗想，現在他甘願做在副駕駛員的位置上。
惠特科姆露出苦相。他四處張望了一下，然後仰望著天花板。他是害怕有竊聽器或監視攝像頭嗎？萊姆想。好像是這樣的，因為他說話的聲音既顯得無可奈何又緊迫不安，「記下來。我們沒有多少時間了。」
「梅爾！過來。我們要進入SSD的系統innerCircle了。」
「是嗎？啊噢，這個聽起來可不妙。先是羅恩搶走了我的警徽，現在又是這種事。」該技術人員匆匆地趕到萊姆旁邊的位置上。惠特科姆說了一個網址，庫珀輸入進去。屏幕上出現了一些信息，提示他們遇到了SSD的安全伺服器。惠特科姆給了庫珀一個臨時用戶名，遲疑片刻之後，又說出了三個長長的由任意字元組成的密碼。
「把屏幕中間用戶輸入區里的解密文件下載下來，然後點擊執行。」
庫珀照做了。一會兒，又一個窗口出現了。
NGHF235，歡迎，請輸入(1)查找對象的16位SSD密碼；或(2)查找對象的護照國別和編號，或(3)查找對象的姓名、現住址、社保卡號和一個電話號碼。
「輸入你要查找的人的信息。」
萊姆口授了薩克斯的詳細信息。屏幕上顯示：確定要進入3E合規檔案嗎？是/否。
庫珀點了「是」，一個對話框彈出來了，要求再輸入另一個密碼。
惠特科姆又掃了一眼天花板，「準備好了？」
好像一件天大的事情即將發生。「嗯。」
惠特科姆又給了他們一個16位密碼。庫珀輸入後，點擊回車鍵。
當電腦屏幕上開始出現滿頁的文本時，刑事專家吃驚地低聲感嘆：「哦，我的天！」
讓林肯·萊姆吃驚的還有更多。
限制級
無A-18及以上的官方許可
而持有該檔案者
視為違犯聯邦法律
檔案 3E-合規管理
SSD對象編號：7303-4490-7831-3478
姓名：艾米莉亞·H.薩克斯
頁碼：478
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