電力系統吧嗒一聲關閉了，生命線被切斷了，這座聯排別墅暗了下來。
「到底出什麼事了？」萊姆大喊。
「停電了。」托馬斯答道。
「這我猜得出來。」刑事專家打斷他的話，「我想知道的是為什麼。」
「我們又不是GC照明公司的。」梅爾·庫珀申辯道。他朝窗外望去，想看看鄰居家裡是不是也停電了。但是因為天還沒有黑，看不出來是不是愛迪生聯合電氣公司斷了電。
「現在我們上不了網可不行。真要命。去找人問問！」
萊姆、塞利托、普拉斯基和庫珀呆在靜悄悄、昏暗的房間里，托馬斯則走進大廳，用手機打了個電話。很快他就找到了電力公司的人。「不可能。我是在網上付賬單的。每個月。一次也沒錯過。我有收據……好吧，都在電腦上，可是停電了，我沒法上網，不是嗎？……註銷支票，有，但是還是老問題，沒有電我怎麼發傳真給你？……我不知道哪兒有金考列印中心，不知道。」
「不用說，是他。」萊姆對其他人說。
「522？他把你的電停了？」
「對。他知道了我和我住的地方。馬洛伊肯定對他說這裡是我們的指揮所。」
靜得令人害怕。萊姆最先想到的是他是多麼容易受到傷害。他所依賴的設備現在都沒用了，他無法交流，無法關門或開門，無法使用電子開關裝置。如果還不來電，托馬斯無法給輪椅上的電池充電的話，他就完全不能動了。
他從來沒有感到如此脆弱過。即使有人在身邊也無法消除他的憂慮不安；在任何地方，對任何人而言，522都是威脅。
他還在想：這次停電是在分散他們的注意力，還是準備進攻的前奏？
「所有人都要保持警惕。」他說，「他可能正準備攻擊我們。」
普拉斯基和庫珀都朝窗外望了望。
塞利托掏出手機，給下城的某個人打了電話。他解釋了目前的情況。他翻了翻白眼——塞利托從來都不是能剋制情緒的人——最後說道：「我不在乎。不管要付出什麼代價。這個混蛋是個殺人犯。要是他媽的不來電，我們就沒辦法找到他……謝了。」
「托馬斯，有戲嗎？」
「沒有。」助手語氣生硬地回答。
「呸！」這時萊姆想起了什麼，「朗，給羅蘭·貝爾打電話。我們需要保護。522追擊了帕米，也追擊了艾米莉亞。」刑事專家面對著漆黑的屏幕點著頭說，「他已經知道我們了。把警察派往艾米莉亞母親的家裡、帕米的養父母家、普拉斯基家、梅爾母親的家裡還有你家，朗。」
「你覺得有那麼危險嗎？」大警探問道。然後又搖搖頭說，「我到底在說什麼呀？肯定危險了。」他拿到了地址和電話號碼，然後給貝爾打電話，讓他安排部署警力。掛斷後，他說：「要花幾個小時，但是他會搞定的。」
一陣響亮的敲門聲打破了沉靜。托馬斯緊握著手機，朝門口走去。
「等等！」萊姆喊道。
助手停下來。
「普拉斯基，陪他一起去。」萊姆對著他胯上的手槍點點頭。
「沒問題。」
他們走進門廳。然後萊姆聽到了低聲的對話。一會兒，兩個身著套裝，頭髮修剪整齊，面無笑容的男子走了進來，好奇地打量著四周。目光先是落在萊姆的身體上，然後是實驗室的其他地方。要麼是對大量的科學儀器感到吃驚，要麼是對沒有開燈感到驚訝，最有可能的是對兩者都感到驚奇。
「我們要找塞利托警督。有人告訴我們他在這裡。」
「我就是。你們是誰？」
他們亮出警徽，報上警銜和姓名，原來是紐約警局內務組的兩名調查警長。
「警督，」年長的一位說，「我們是來收繳你的警徽和武器的。我要告訴你的是，檢測結果已經證實了。」
「抱歉，你說的是什麼意思？」
「你已正式被暫時停職了，目前不會被逮捕。但是我們建議你要麼找你的私人律師，要麼找公共房產管理局的律師談一談。」
「到底是怎麼回事？」
年紀較小的警官皺著眉頭說：「藥物檢測。」
「什麼？」
「你不要對我們矢口否認了。我們只是來做現場工作，收繳警徽和武器，告知嫌疑犯他們被暫時停職。」
「他媽的什麼檢測？」
年長的警官看了看年紀較小的警官。顯然這樣的事情還從未發生過。
當然沒有發生過了，因為目前發生的一切都是522一手炮製的，這一點萊姆清楚。
「警探，說真的，你沒必要裝了——」
「我看上去像是在裝樣子嗎？」
「好吧，根據暫時停職令，你上個星期接受了一項藥物檢測。結果顯示你的體內含有大量的麻醉劑，有海洛因、可卡因和迷幻藥。」
「我和局裡的所有人一樣都接受了藥物檢測。結果不可能是陽性的，因為我他媽的不吸毒。我從來就沒他媽的吸過毒。還有……啊呸！」他啐了一口，厭惡地皺皺眉。他用指頭戳了戳SSD的宣傳冊說：「他們有藥物檢測系統和背景調查公司。他想方設法進入了系統，篡改了我的檔案。檢測結果是偽造的。」
「那是很難辦到的。」
「可是他辦到了。」
「你和你的律師可以在聽證會上提出辯護。再說一遍，我們真的只是要你的警徽和武器。這裡還有要填的文書工作。現在，我希望不會有什麼問題。你不想惹更大的麻煩，對嗎？」
「該死。」這個頭髮凌亂、衣服皺巴巴的大個子交出了他的舊式左輪手槍和警徽。「把文書給我。」塞利托從年紀較小的警官手裡一把抓了過來。年長的警官則寫好了一份收據，遞給了他。然後他退出手槍中的子彈，把槍支和子彈裝進一隻厚信封里。
「謝謝，警探先生。祝你今天過得愉快。」
他們走後，塞利托翻開手機蓋，給內務組組長打了個電話。對方不在，他就留了言。然後他給自己的辦公室打了電話。顯然，他和重案組的其他幾位警探共享的助手已經知道了這個消息。
「我知道都是扯淡。他們怎麼啦？……噢，好極了。我一查出真相就給你電話。」他啪的一聲使勁地合上了手機，萊姆懷疑他是不是把它弄壞了。他揚起一道眉毛說：「他們剛才把我的辦公桌里的所有東西都沒收了。」
普拉斯基問：「這樣的人到底該怎麼對付？」
就在這時羅德尼·薩爾奈克給塞利托的手機打來了電話。他設置成揚聲器。「你們那兒的路線出什麼故障啦？」
「那個混蛋把電源切斷了。我們正在修理。有什麼事？」
「CD上的SSD客戶列表。我們有了一點發現。有個客戶在每一起兇殺案發生的前一天下載了關於所有受害人和替罪羊的幾頁數據。」
「他是誰？」
「他叫羅伯特·卡朋特。」
萊姆說：「好的，很好。他是什麼情況？」
「我所知道的一切都是從電子表格上得來的。他在中城自己開了一家公司，名叫聯合倉庫。」
倉庫？萊姆想到了喬·馬洛伊遇害的地方。兩者有聯繫嗎？
「有地址嗎？」
技術專家說了一遍。
掛斷電話之後，萊姆注意到普拉斯基皺起了眉頭。這名年輕的警員說：「我們好像在SSD見過他。」
「誰？」
「卡朋特。我們昨天在那裡的時候見過。一個謝頂的大個子。當時他正在和斯特林開會。他看上去好像不高興。」
「不高興？什麼意思？」
「我也不知道。只是一種感覺。」
「這沒用。」萊姆說，「梅爾，查一查這個卡朋特。」
庫珀用他的手機給下城打了電話。他說了幾分鐘後，走到窗前，就著亮光做了筆記。他掛斷了電話說：「林肯，你好像不喜歡『有意思』這個詞，但是確實有意思。我在國家刑事犯罪情報中心和警局資料庫查出了結果。羅伯特·卡朋特，家住上東區。單身。還有，他有過犯罪記錄。信用卡詐騙、開空頭支票被搜查。在沃特伯里被關了五年。他還因參與一宗公司敲榨勒索陰謀而被捕。後來這些指控被撤銷了，但是警方去逮捕他時，他卻發瘋了，掄起拳頭要打特工人員。直到他同意進行精神失常心理諮詢，他們才撤銷了那些指控。」
「精神失常？」萊姆點著頭說，「他的公司做的還是倉儲生意。正好是囤積者從事的行業……好的，普拉斯基，查一下艾米莉亞家遭非法入侵時，這個名叫卡朋特的人在什麼地方。」
「是，長官。」普拉斯基正要從皮套里掏手機，電話鈴就響了。他掃了一眼來電顯示，然後接了電話：「嘿，親愛——什麼？……喂，詹妮，別慌……」
哦，不……林肯·萊姆知道522又出擊了。