羅蘭·貝爾並不像他的聲音聽上去那麼鎮靜。
這位喪偶的男子是兩個孩子的父親，在郊區有一所漂亮的房子，還有個情人遠在北卡羅來納州，他快要向她求婚了……當你奉命成為秘密調查拍攝現場的攻擊靶子時，所有的這些家庭生活都會讓負面因素疊加。
可是，貝爾不得不盡職盡責——尤其是遇上522這樣的強姦殺人犯，貝爾對這種犯罪分子尤為厭惡。而且，說實話，他也不介意像這樣的倉促行動。
「我們都要找到自己的位置。」他的父親經常如是說。當這個男孩意識到父親所指的並不是放錯位置的工具時，他欣然接受這個人生哲學，把它視為生命的基石。
他的上衣敞開著，隨時準備掏槍、瞄準，讓他心愛的手槍射出子彈。這把槍是義大利最精良火力的典範。他很高興朗·塞利托停止了說笑。他需要聽到這個傢伙接近的腳步聲，而且打樁機砰砰砰的撞擊聲很大。不過，當他集中注意力時，他還是聽到身後的人行道上傳來鞋子摩擦地面的聲音。
到30英尺了。
貝爾知道逮捕小組就在前面，不過他看不見他們，他們也看不見他，因為人行道上有一個急轉彎。原定的計畫是只要背景安全，沒有路人受到危險，他們就拿獲522。從附近的街道和建築工地上望去，這段人行道依然部分可見。他們孤注一擲地希望等貝爾離作戰指揮官們更近些了，兇手再出擊。可是他似乎比他們計畫中行動得更迅速。
不過，貝爾希望這個傢伙能推遲幾分鐘：在這裡交火，會危及很多過路人和建築工人。
但是，當他同時聽到兩種聲音時，後勤逮捕小組從他的腦海中消失了：522加快腳步向他跑來，而且，更令人驚慌的是，貝爾聽到了兩名西班牙婦女興高采烈的談話聲，其中一位推著嬰兒車，正從貝爾旁邊的建築物後面走過來。作戰指揮官們已經封鎖了人行道，但是似乎沒有人注意到建築物的後門外的警長。
貝爾往後看了一眼，看到那兩名婦女正好走在他和522中間。522凝視著警探，向前跑來。他的手裡握著一把槍。
「我們有麻煩了！平民夾在中間。嫌疑人有槍！再說一遍，他有武器。快上！」
貝爾去掏他的貝瑞塔手槍，可是其中一名婦女，看到了522，她尖叫起來，往後一跳，猛地撞到貝爾身上，把他撞得跪倒在地，手槍也掉到人行道上。兇手吃驚地眨眨眼，呆住了，肯定是在想一位大學教授怎麼會帶著槍，但是他很快就緩過神，瞄準貝爾。貝爾則準備去掏第二把槍。
「不！」兇手大喊，「別動！」
警官只得舉起手來。他聽到塞利托說：「第一小組30秒鐘內趕到，羅蘭。」
兇手什麼也沒說，只是厲聲讓那兩名婦女走開，她們照做了。然後他走上前，用槍抵住貝爾的胸口。
30秒鐘，警探想，他呼吸沉重。
漫長得如同一生。
約瑟夫·馬洛伊警監從室內停車場走向1號警察局廣場時，他很惱火自己至今還沒有聽說關於羅蘭·貝爾警探的拍攝現場的任何消息。他知道塞利托和萊姆極其渴望找到這名罪犯，他也不情願地答應召開虛張聲勢的記者招待會，但是真的是過了頭，他不由得想要是失策了，後果會是什麼。
見鬼，就算成功了，也會有後果。市政府的首要規則之一：不要招惹媒體。尤其是在紐約。
他剛把手伸進口袋去拿手機，就感覺到有什麼東西抵住了他的背。堅決、果斷。是一把手槍。
不，不……
他的心狂跳不已。
然後一個平靜的聲音傳來，「不要回頭，警監。你要是回了頭，就會看到我的臉，那你就死定了。明白嗎？」他聽起來像是受過良好的教育，這讓馬洛伊多少有點感到吃驚。
「等等」
「你明白嗎？」
「明白。不要——」
「到下一個街角，你就往右拐，走進巷子里，然後一直往前走。」
「但是——」
「我的手槍里沒有裝消音器。但是槍口緊抵著你，沒有人會知道槍聲是從哪兒來的。在你倒地之前，我就會跑掉了。子彈會穿過你的身體，現在人這麼多，我敢說它會再射中別人。你不會想讓這樣的事發生。」
「你是誰？」
「你知道我是誰。」
約瑟夫·馬洛伊當了一輩子的執法官。當他的妻子被一名吸毒成癮的盜賊殺害後，這個工作就不僅僅是一個職業，而是一種無法擺脫的迷戀。他現在是一名行政官員，算是高級警官了，但是他多年前在中城南管轄區的街道上磨礪出來的直覺尚未消失。他立刻就明白了，「522。」
「什麼？」
平靜。保持平靜。保持平靜方能控制局勢。「你是在星期天殺了那名婦女，咋晚在墓地殺了公墓管理員的那個人。」
「你說的『522』是什麼意思？」
「那是警局對你的內部稱呼。不明對象，UNSUB,編號522。」給他漏點風聲，讓他也放輕鬆，繼續對話。
兇手笑了一下，「編號？有意思。現在，往右拐。」
嗯，如果他想讓你死，你必死無疑。他只是想知道一些底細，或者是為了施加影響力而綁架他。放鬆。很顯然，他不想殺了你，他只是不想讓你看到他的臉。好的，朗·塞利托說他們把他稱為無所不知的人？好吧，從他嘴裡套點話，為己所用。
或許你能通過談話，擺脫險境。
或許你能讓他放鬆警惕，靠近他，赤手空拳就把他幹掉。
約瑟夫·馬洛伊在智力和體力上都具備這個能力。
走了一會兒，522命令他在小巷裡停下來，把一頂絨線帽扣到他的頭上，拉下去蒙住他的眼。很好。如釋重負。只要我看不見他，我就有活路。然後他的雙手被膠帶捆綁起來，還被搜了身。一隻有力的手按住了他的肩膀，領著他走上前，小心地塞進汽車的後備箱里。
悶熱得令人窒息，空間小得讓人難受，就雙腿蜷著走了一程。一輛小型汽車。好的，記住了。沒有燃燒油。懸架的性能很好。記住了。沒有皮革味。記住了。馬洛伊試圖分辨他們所走的方向，但是辦不到。他注意聽聲音：車輛的噪音、手提鑽的聲音。沒有什麼與眾不同的。還有海鷗的叫聲和船鳴。呃，這怎麼能幫你找到所在的位置呢？曼哈頓是一個島。聽點有用的！……等等——這輛車的動力方向盤皮帶很吵。這點有用。記在心裡。
20分鐘後，他們停了下來。他聽到巨大的車庫門關閉時發出的隆隆聲，接合處和輪子吱吱嘎嘎作響。後備箱猛地打開了，馬洛伊嚇得「啊」地叫了一聲。散發著霉味的冷空氣包裹了他。他大口地喘著氣，透過絨線帽厚厚的羊毛把氧氣吸入肺中。
「出來吧。」
「有些事我想和你談談。我是一名警監——」
「我知道你是誰。」
「我在局裡有很多有勢力的人物。」馬洛伊很滿意，他的聲音平穩，聽起來也通情達理，「我們可以找出解決方案。」
「過來。」522帶著他走上一個光滑的地面。
然後把他按到椅子上。
「我相信你有苦衷。但是我能幫你的忙。告訴我你為什麼要犯下這麼多罪行。」
沉默。接下來會發生什麼？他會有機會進行肉搏嗎？馬洛伊自問。他有必要繼續談話，讓他放鬆警惕嗎？到現在，他已經是失蹤了。塞利托和萊姆可能已經知道發生了不測。
這時他聽到一陣動靜。
是什麼聲音？
咔嗒咔嗒響了幾聲後，傳來尖細的電子噪音。兇手像是在調試錄音機。
然後是另一種聲音：金屬相碰的叮噹聲，像是在收拾工具。
最後是兇手移動椅子時，金屬在水泥地上划出令人心煩的尖厲刺耳的摩擦聲。他把椅子挪得那麼近，抵住了馬洛伊的膝蓋。