門鈴響了，托馬斯領著一個人走進來。他30歲出頭，一頭凌亂的褐色頭髮，穿著牛仔褲和搞怪藝人奧爾·揚科維奇式的T恤，外面套著一件破舊的棕色外衣。
如今要是不精通電腦，就沒法從事司法鑒定。但是萊姆和庫珀都認識到了自己在這方面的不足。了解到522的案子和計算機有牽連之後，塞利托就向紐約警局的計算機犯罪專案組尋求幫助。這是一支由32名偵探和助手組成的精英團隊。
羅德尼·薩爾奈克大步走進房間，掃了一眼離他最近的顯示器，說了聲「嘿」，好像在對硬體打招呼。他朝萊姆望去時，對他的身體狀況也沒有表現出絲毫的興趣，倒是對連接到他的輪椅扶手上的無線環境控制組件頗感興趣。
「你今天不上班？」塞利托盯著這個身材修長的小夥子的外套問道。從他的語氣聽得出他不贊成這樣的打扮。萊姆知道塞利托警探是個守舊派，他覺得警察就應該衣著得體。
薩爾奈克沒聽出他話中帶刺，答道：「不上班？沒有啊。今天怎麼會不上班？」
「只是問問。」
「嘿。那麼，是什麼事？」
「我們要設一個圈套。」
林肯·萊姆以為隨便走進SSD公司，直截了當地問一問兇手就可以了，誰知並不像最初想像得那麼簡單。他在SSD公司的網站上看到它的PublicSure部門為警察局提供支持，他有種直覺，紐約警局是它的一個客戶。假如是這樣的話，兇手或許能訪問警局的檔案。他立刻打了電話，果然，警局是它的一個客戶。PublicSure軟體和SSD的顧問為紐約市提供數據管理服務，包括案件信息、報告和記錄的合併。如果在街上巡邏的警察需要付款憑單，或者是新加入謀殺案調查的偵探需要案件的歷史資料，PublicSure在幾分鐘內就能把信息送到他的辦公桌上，發送到巡警車的電腦里，甚至他的PDA或手機上。
派薩克斯和普拉斯基去該公司，詢問了誰可能有訪問關於受害人和替罪羊數據文件的權利，522會得知他們在找他。他會通過PublicSure進入紐約警局的系統，查看報告。果真如此的話，他們也許能追查誰訪問了那些文件。
萊姆對薩爾奈克解釋了這個情況，他會意地點點頭，好像他每天都在設這樣的圈套。不過，當他得知兇手可能與之有牽連的公司名時，他吃了一驚，「SSD？世界上最大的數據挖掘公司。他們有全天下所有人的內部信息。」
「這是個問題嗎？」
輕鬆愉快的電腦專家的形象收斂了，他輕聲說：「希望不是。」
他開始著手設置圈套，邊做邊解釋。他把這件案子中不想讓522知道的所有詳情從文件中摘出來，把這些極機密文件用手錄入到一台不能上網的電腦上。然後他在紐約警局伺服器上的「米拉·溫伯格姦殺案」文件的前面放了一個設有警報器的可視跟蹤路由程序，還添加了一些子文件來誘惑兇手，如「嫌疑人的行蹤」、「法醫鑒定」和「目擊證人」，所有的這些子文件只有關於犯罪現場程序的籠統記錄。如果有人訪問它，不管是非法侵入還是通過經授權的渠道，關於此人的網路服務提供商和實際位置的通告將會立即發送給薩爾奈克。他們立刻就能判斷查看文件的這個人是有合法調查權的警察，還是外人。若是外人，薩爾奈克會通知萊姆和塞利托，他們會召集緊急勤務小組立刻趕往此地。薩爾奈克還往裡面放了大量的資料和背景情況，如SSD的公共信息，全都是加密的，以確保兇手在系統里花費大量的時間破譯數據，使捕獲他的機會更大些。
「要花多久？」
「15到20分鐘。」
「很好。你把它弄完之後，我還想讓你看看是否有人能從外部非法侵入系統。」
「破譯SSD？」
「啊哈。」
「嘿。他們會有一層套一層的防火牆。」
「還是要查查。」
「如果其中的一個是兇手，你該不會想讓我給該公司打電話，和他們協調吧？」
「對。」
薩爾奈克的臉上罩上了一抹愁雲，「我想我只能侵入一下試試了。」
「你能合法侵入嗎？」
「能，也不能。我只是試試防火牆。只要不是真的進入他們的系統，把它弄崩潰，製造令人難堪的重大新聞事件，讓我們進監獄或者更糟的話，就不是犯罪行為。」
「好吧。不過我先要設陷阱。儘快。」萊姆看著時鐘。薩克斯和普拉斯基已經在「灰岩」里散布風聲了。
薩爾奈克從背包里掏出一台筆記本電腦，放到旁邊的桌子上，「我能不能……哦，謝謝。」
托馬斯端上了咖啡壺和杯子。
「我正是想要這個。多放點糖，不加牛奶。就是警察也不能從電腦迷身上奪走他對電腦的迷戀。我從來沒養成睡覺的習慣。」他倒進砂糖，攪拌了一下，喝了半杯。托馬斯還站著沒走，他又把咖啡杯添滿，「謝謝。哎，這是什麼？」他查看著庫珀所在的工作區，「哎喲。」
「哎喲？」
「你還在用0.5MBP的線纜數據機？你知道現在生產的電腦屏幕是彩色的，有了互聯網這個東西。」
「搞笑。」萊姆嘟噥著。
「結案後找我。我們要重新布線，調整區域網。給你安裝快速乙太網。」
怪人奧爾、快速乙太網、區域網……
薩爾奈克戴上彩色眼鏡，把他的電腦插入萊姆的電腦的埠，開始重重地敲擊鍵盤。萊姆注意到有些字母磨損了，觸摸板汗漬斑斑。
鍵盤好像粘了一層麵包屑。
塞利托拋給萊姆的眼神表明：大千世界，無奇不有。
第一個走進安德魯·斯特林辦公室的是一個不露神色的中年人，瘦高個，像一個退休警察。另外一個年輕些，舉止謹慎，十足的公司行政管理員模樣，長得像情景喜劇《歡樂一家親》里白膚金髮的哥哥。
第一個人名叫湯姆·奧戴。薩克斯猜得八九不離十。他沒有當過警察，不過他曾經是聯邦調查局的探員，現在是SSD安全保衛科的負責人。另一個叫馬克·惠特科姆，是該公司合規管理部的總助理。
斯特林解釋說：「湯姆·奧戴和他手下的保安確保人不犯我；馬克的部門確保我不犯人。我們在雷區穿行。我確信你對SSD的調查表明我們受制於數以百計保護隱私權的州和聯邦法，如關於濫用個人信息和尋找託詞的《金融服務現代化法》、《公平信用報告法》、《健康保險流通與責任法案》、《駕駛員隱私保護法》，還有很多州法律。合規管理部確保我們知道這些規定，不超出法律規定的範圍。」
很好，她想。這兩個人是散布522案件調查的消息，慫恿兇手在紐約警局的伺服器上找到為他設置的圈套的絕佳人選。
馬克·惠特科姆在一本黃色拍紙簿上隨意地塗寫著，「我們要確保下次邁克爾·摩爾製作關於信息供應商的電影時，不會把我們搬上銀幕。」
「別開玩笑。」斯特林笑著說，不過臉上還是明顯帶著由衷的關切。他對薩克斯說：「我能把你剛才說的話告訴他們嗎？」
「當然，你說吧。」
斯特林簡潔明了地講了一遍。他把她說過的話一字不漏地記住了，甚至連線索中鞋子的具體品牌都記得一清二楚。
惠特科姆一邊聽，一邊皺起了眉頭。奧戴全部記在心上，神情嚴肅，沉默無語。薩克斯相信聯邦調查局人員的緘默冷淡是與生俱來的。
斯特林堅定地說：「這就是我們現在面臨的問題。如果SSD捲入此案，我要調查清楚，也需要解決方案。我們認為這個隱患可能和四種人員有關。黑客、入侵者、員工和客戶，你們覺得呢？」
前聯邦探員奧戴對薩克斯說：「嗯，我們先說說黑客吧。在這一行，我們公司的防火牆是最可靠的，比微軟和太陽微系統公司的還好。我們用波士頓的信息控制系統確保網路安全。我們是娛樂城賭博機里的野鴨，世界上所有的黑客都想打。但是自從我們五年前遷到紐約後，還沒有人得手。曾經有過幾個人進入了我們的管理伺服器，停留了10到15分鐘，但是還從沒人打破innerCircle，而你們的未明對象要找到犯罪所需的信息，就得進去。而且只侵入一次也不行，他至少得攻擊三四個不同的伺服器。」
斯特林補充道：「至於外人入侵，那是不可能的。我們和國家安全局用的實體防護保護措施是一樣的。我們有15個全職的保安和20個兼職的。另外，任何訪客都無法接近innerCircle的伺服器。我們對所有人都有記錄，不準任何人隨意地四處走動，連客戶都不行。」
薩克斯和普拉斯基由一名保安陪同著去空中大廳。他是個不苟言笑的年輕人，雖然知道他們是警察，但他的警惕絲毫沒有消退。
奧戴補充說：「大約三年前，我們這裡出了一件事