「先行狙擊手到位了嗎？」
博·豪曼曾經是一名訓練官，現任該市緊急勤務小組(即紐約警察局的霹靂小組)組長。他朝一幢大樓打了個手勢。該樓提供了一個絕佳的射擊地點，將迪里昂·威廉斯的獨立式住宅的小後院置於射程之內。
「是的，長官。」在他身邊的一名警官說，「約翰尼已經把後院置於射程之內了。」
「很好。」
豪曼留著平頭，頭髮開始變白，性格堅韌如皮革。他命令兩支緊急勤務小組進入待命狀態，「不要被發現。」
豪曼正在離這兒不遠的自家後院里，耐心地設法點燃去年的木炭時，接到了一個電話。說是發生了一起姦殺案，而且有找到嫌疑犯的可靠線索。他把點火的使命轉交給兒子，披上警服，飛奔出來，心裡感謝仁慈的上帝他沒有把第一瓶啤酒一飲而盡。豪曼在幾杯酒下肚後還能開車，但是他從來沒有在剛喝過酒的八個小時內開過槍。
今天，在這個晴朗的星期天，他們將有機會目睹一場槍戰。
他的無線通訊設備哧啦哧啦地響起來，從頭戴式耳機里傳來陣陣呼叫聲：「S和S1呼叫總部，請回答。」
一支搜索監視小組與另外一名狙擊手在街對面。
「總部。說，請回答。」
「有一些上升暖氣流。可能有人在室內。聽不見聲音。」
可能是。豪曼想，他惱火了。他知道買這種設備花了多少錢。就算它測不出屋裡人的鞋碼，說不出他們早上是否用牙縫拉線清除了牙垢，也應該能確定室內是否有人吧。
「再檢查。」
彷彿一個世紀過去了，他才聽到：「S和S1。室內只有一個人。從一扇窗戶可以看到人影。可以肯定是迪里昂·威廉斯，和你發的照片里的人一樣，請回答。」
「好。出動。」
豪曼召集了兩支作戰小組。他們已經在房子周圍佔據了陣地。「現在我們沒多少時間下達簡令，但是聽好了。這名罪犯是強姦犯和殺人犯。我們想抓活的，但是他太危險了，不能放掉他。如果他有任何攻擊性的舉動，允許開槍。」
「B組組長。收到了。報告，我們已經埋伏好了。控制了朝北的小巷、街道和後門，請回答。」
「A組組長。收到許可。我們在前門埋伏好了，控制了東南方向的所有街道。」
「狙擊手們，」豪曼用對講機說，「你們收到許可了嗎？」
「收到了。」他們補充說已經閉鎖上膛了。(豪曼一直討厭這個說法，因為只有舊式M-1來複槍才能這麼說。舊式來複槍必須鎖上槍栓，從上方裝進子彈夾。新式來複槍上膛時不用閉鎖。但是現在沒工夫說教了。)
豪曼解開了他的格洛克手槍上的皮帶扣，溜進房後的小巷裡。在那裡更多的警員加入進來。在這個悠閑的春日星期天，他們原定的計畫迅速發生了戲劇性的變化。
迪里昂·威廉斯跪在地上，小心翼翼地透過門縫往外看——木頭上確確實實有一道裂紋，他一直打算修理的。他看到那些警官都不在外面了。
不，應該說看不見他們了才對。「不在」和「看不見」可不一樣。灌木叢里不知是金屬還是玻璃在閃爍。也許是鄰居們收集的稀奇古怪的小精靈或小鹿草坪裝飾物。
也可能是持槍的警察。
他拖著袋子，爬到了屋後。他又偷看了一下。這次，他冒著風險從窗戶往外看了一眼，努力控制住內心的恐慌。
後院和那邊的小巷裡沒有人。
不過他再次糾正：好像沒有人。
他感到創傷後應激障礙綜合征又要發作了。他有種強烈的慾望想要跑到屋外，拔出手槍，沖向小巷，見到誰就威脅誰，吆喝他們往後站。
他只覺得頭暈目眩，一個衝動就想伸手去扭門把手。
不行……
放聰明點。
他坐下來，頭後仰著靠在牆上，竭力平定呼吸。
過了一會兒，他鎮靜下來了，決心尋找別的出路。地下室里有一扇窗戶通向小側院。穿過一片8英尺長的枯萎的草坪，還有一扇窗戶通向鄰居家的地下室。姓王的一家人外出度周末了，花草都是他澆的水。威廉斯覺得他能溜進去，爬上樓，從後門出去。如果他幸運的話，警方應該沒有瞄準他家的側院，這樣他就能沿著小巷，走上大街，奔向地鐵。
這個計畫不是很好，但是至少給了他一個機會，不至於守在這裡等死。眼淚又流了下來，恐慌再次襲上心頭。
別哭了，勇士。振作點。
他站起身，跌跌撞撞地下了樓梯，走進地下室。
趕快離開。警察隨時都會破門而入。
他拉開窗戶的插銷，爬上窗檯，跳下來。準備朝王家的地下室窗戶走時，他往右掃了一眼，一下子就僵住了。
哦，上帝……
警察。一男一女兩名警探，右手握著槍，正蜷縮在狹窄的側院里。他們沒有朝他的方向張望，但卻盯著後門和小巷。
恐慌再次侵襲了他。他要拔出柯爾特手槍威脅他們，命令他們坐下來，給自己戴上手銬，再把他們的無線通訊設備扔掉。他也不願那樣做，那樣的話就真成罪犯了。但是他別無選擇。他們顯然確信他犯了可怕的罪行。對，他要搶走他們的槍，然後跑掉。也許附近就有一輛無標記的警車。他要拿走他們的鑰匙。
有人在監控他們嗎？一個他看不見的人？也許是一名狙擊手？
唉，他不得不冒這個險。
他輕輕地放下包，去摸手槍。
就在這時，女警探的目光轉向了他。威廉斯喘了口大氣。完蛋了，他想。
詹妮斯，我愛你……
但是女警探瞥了一眼手中的紙條，然後眯著眼打量著他，「迪里昂·威廉斯？」
他結巴了，「我——」他點點頭，肩膀垂了下來。他只是盯著她美麗的臉龐，她紮成馬尾的紅色頭髮，她冷冷的眼神。
她舉起掛在脖子上的警徽，「我們是警察。你怎麼從屋子裡跑出來了？」然後她指指窗戶，點點頭，「威廉斯先生，我們正在執行作戰任務。你能不能回到屋裡？呆在裡面會比較安全。」
「我——」因為驚慌，他的聲音發顫，「我——」
「馬上進去。」她再次發令，「等一切都結束了，我們會去找你。保持安靜。不要再出來了。拜託。」
「好的。我……好吧。」
他丟下包，慢慢地爬進窗戶。
她對著無線通訊設備說：「我是薩克斯。博，我要擴大防線。他會非常謹慎的。」
到底在幹什麼啊？威廉斯沒多考慮。他笨拙地爬回地下室，然後走上樓。一上樓他就徑直走進衛生間。他掀起馬桶後面的蓋子，把手槍丟進去。然後走到窗前，想再往外偷看一眼。但是他止住了腳步。剛跑回馬桶旁，他就「哇」地吐了出來。
就算今天是個好天氣，就算我剛和米拉9834春風一度，奇怪的是，我懷念在辦公室的感覺。
首先，我喜歡工作，一直如此。我喜歡那種氛圍，喜歡和身邊的16碼如同一家人的同事之誼。
其次，是富有創作力的感覺，是融入紐約快節奏的商業活動的感覺。(所謂的「最先進的技術」，我討厭這種說法。這個短語本身就是公司用語。不，偉大的領袖，如富蘭克林·德蘭諾·羅斯福、杜魯門、愷撒、希特勒，都不需要這些淺薄的花言巧語作為掩飾。)
當然，最重要的是我的工作對我的愛好有所裨益。不，不止是有所裨益，而是至關重要。
我目前的職位很好，非常好。我什麼時候想脫身，就能脫身。只要略施小技，在一周的工作日內，我都能擠出時間從事自己的愛好。而且，我的公開身份，可以說是職業面孔，幾乎不會讓人懷疑我的內心和表面截然不同(說得婉轉些)。
我也常常在周末工作，那是我最喜歡的時段之一——當然，如果不是和像米拉9834那樣的漂亮姑娘從事交易，也不是要獲得一幅油畫、幾本連環漫畫冊、一堆錢幣、一件珍稀的瓷器。即使是在假期、周六或周日，有其他幾個16碼在辦公室時，大廳里也充滿了嘈雜的白噪音，那是轔轔的車輪，載著社會緩緩前行，進入一個神奇的新世界。
呵，這裡有家古玩店。我停下來往櫥窗里看。有幾張畫、紀念品盤、杯盞和招貼畫吸引了我。遺憾的是我不能回來購物，因為這家店距離迪里昂6832的家太近了。雖說把我和「強姦犯」聯繫起來的幾率很小，但是……何必冒險呢？(我只去店鋪購物或在垃圾中尋覓可用之物。看一看eBay會很有意思，但是在網上購物？除非你瘋了。)現金暫時還是安全的。但是不久也會像其他所有東西一樣帶上標籤。射頻識別標籤已被嵌入鈔票，一些國家已經做了嘗試。銀行會知道你從哪台自動取款機或哪家銀行取了哪張20美元的鈔票。他們還會知道這筆錢是買了可樂，為情人買了文胸，還是給