電話鈴聲打斷了林肯·萊姆的思緒，他很惱火。他正在想那個X先生以及他捏造證據的技巧(如果不出所料的話)，不願意分神。
這時現實把他驚醒了。他看到來電顯示上有44的號碼，英格蘭的國家代碼里就有這兩個數字。他立刻下令：「指令，接電話。」
咔嗒。
「你好，朗赫斯特督察？」他不再直呼其名。和蘇格蘭場打交道要講究一點禮節。
「萊姆偵探，你好。」她說，「我們這邊有點動靜。」
「繼續。」萊姆說。
「丹尼·克魯格從一個前軍火走私販那裡得到消息，理查德·洛根離開了倫敦，似乎是要去曼徹斯特買什麼東西。雖然不確定到底是什麼東西，但是我們知道曼徹斯特的黑市軍火商非常多。」
「知道他的具體方位嗎？」
「丹尼還在查找。要是能在哪兒抓住他，可比在倫敦耗著好多了。」
「丹尼細心嗎？」萊姆記得在視頻會議里看到的丹尼是個南非人，大個子，黑皮膚，高嗓門，腆著顯眼的大肚腩，小拇指上戴著扎眼的金戒指。萊姆以前接過一個與達爾福爾有關的案子。他和克魯格曾經就蘇丹可悲的矛盾衝突交談過。
「哦，他知道自己在做什麼。需要細心的時候，他就細心。如果情況需要，他也會像獵狗一樣兇猛。只要有辦法，他一定掌握詳細信息。我們正在和曼徹斯特的搭檔聯手，準備成立一個突擊隊。一有新情況，我就給你打電話。」
他說了聲謝謝，就掛斷了電話。
「我們要抓住他。」薩克斯說。這話不單是出於對他的考慮。她也很想找到洛根的下落。薩克斯自己就曾落入他的圈套，差點丟了性命。
薩克斯接了個電話。她聽著對方的話，說10分鐘後就趕到。「還記得燧發槍提到的兩起案件的檔案嗎？已經準備好了。我去取回來。哦，對了，帕米可能會順路過來。」
「她在做什麼？」
「和一位朋友在曼哈頓讀書——男朋友。」
「不錯嘛。誰呀？」
「學校里的一個男生。真想見見他。她張嘴閉嘴都是他。她的生活中是應該有個正派的人，可我不想讓她這麼快就和他走得這麼近。要是見了他，親自考問一番，我會感覺好一點。」
萊姆點點頭。薩克斯離去了。但是他的思緒卻飄到了別處。他一邊盯著寫有愛麗絲·桑德森謀殺案的白色書寫板，一邊下令撥通了另外一個電話。
「喂？」一個柔和的男聲伴隨著喧囂的華爾茲背景音樂傳來。
「梅爾，是你嗎？」
「林肯？」
「放的是什麼音樂？你在哪兒？」
「新英格蘭舞廳大賽。」梅爾·庫珀答道。
萊姆嘆了口氣。洗碗、日間音樂會、舞廳跳舞。他討厭星期天。「嗯，我們需要你。我這兒有個獨一無二的案子。」
「對你來說，什麼案子都是獨一無二的。」
「如果你不介意我犯語法錯誤的話，我要說這個案子比其他案子更獨一無二。你能過來嗎？你剛才提到新英格蘭。你可別說你在波士頓或緬因州。」
「在市中心。我想沒我們的事兒了——我和格蕾塔剛才被淘汰了。羅茜·塔爾博特和布萊恩·馬歇爾會贏，大家都這麼說。」他的語氣有點意味深長，「多久趕到？」
「現在。」
庫珀咯咯地笑了，「你要用我多久？」
「要用一陣子。」
「是到今晚6點呢，還是到下周三？」
「最好給你的警督打個電話，說你另有任務。我希望不會拖到下周三。」
「我得給他說個名字。這次調查是誰在負責？朗？」
「我這麼說吧！含糊一點。」
「這個嘛，林肯，你還記得自己當過警察吧？『含糊』是行不通的，得『非常明確』才行。」
「並沒有什麼領頭的偵探。」
「你在單獨行動？」他不確定地問。
「也不盡然，還有艾米莉亞和羅恩。」
「就你們幾個？」
「還有你。」
「明白了。兇手是誰？」
「其實，兇手們都已經進監獄了。兩個定了罪，還有一個在等待審判。」
「你懷疑當事人沒罪？」
「差不多吧。」
梅爾·庫珀是紐約警察局犯罪現場調查部的一名偵探，專門從事實驗室工作，是局裡最有才華、最精明能幹的警官之一。「哦，你是想讓我幫你揭發我的老闆把事情搞亂了，抓錯了人，然後說服他們投入大量財力，重新展開調查，找出真兇，而所謂的真兇呢，如果知道自己壓根就沒有逍遙法外，也許並不會感到高興。就是這種三方面都輸定了的局面，對嗎，林肯？」
「梅爾，代我向你的女朋友道個歉。快點過來。」
薩克斯朝她的火紅色雪佛蘭卡瑪洛SS走去。剛走了一半，就聽到有人喊：「嘿，艾米莉亞！」
她轉過身，看到一個美麗的少女，正拉著兩個帆布包。她披著栗色偏紅的長髮，兩耳各穿了幾枚雅緻的耳釘。臉上有一層淡淡的雀斑，此時高興得容光煥發。「你要出去？」她問薩克斯。
「有個大案子。我要去市區。想搭車嗎？」
「當然啦。我要去市政廳坐火車。」帕米上了車。
「學習怎麼樣？」
「你知道還問。」
「那你的朋友在哪兒？」薩克斯四下張望。
「他剛走。」
斯圖爾特·埃弗雷特和帕米都在曼哈頓高中讀書。她已經和他交往幾個月了。他們在教室相識，很快就發現彼此對書籍和音樂有著共同的愛好。他們參加了學校的詩歌俱樂部，這讓薩克斯放了心。至少他不是自行車隊的，也不是頭腦簡單四肢發達的運動員。
帕米把裝著課本的包甩到后座上，打開另一個包。一隻毛茸茸的狗探出了頭。
「嘿，傑克遜。」薩克斯說著，摸摸它的頭。
女警探從附加的杯托里拿出一根奶味打結骨遞給它，這隻小型哈威那犬一口就咬住了。杯托的唯一作用就是盛小狗愛吃的美食，因為薩克斯經常會加速和急轉彎，液體很容易灑出來。
「斯圖爾特不能把你送到這兒嗎？這算什麼紳士呀！」
「他要參加足球比賽。他對運動特感興趣。是不是大多數男孩子都這樣？」
薩克斯加大油門，進入高速公路車道。她苦笑著說：「是。」
這個年齡的女孩子問這種問題有點奇怪。大多數女孩對男孩和運動之類的話題都了如指掌。但是帕米·威洛比和大多數女孩子不一樣。她很小的時候，父親就在聯合國維和行動中犧牲了。她的情緒不穩的母親投身到政治和宗教右翼地下組織中，變得越來越有攻擊性。她因謀殺罪被判終身監禁，現在正在服刑(幾年前，聯合國發生了一次爆炸事件，造成六人死亡，她就是策劃者)。艾米莉亞·薩克斯和帕米就是在那時相識的。當時帕米在連環綁架案中被綁票，女警探把她救了出來。後來和她就沒了音訊。巧的是，不久前薩克斯又救了她一次。
擺脫了極端反社會的家庭，帕米被布魯克林的一家人領養了。不過在領養之前，薩克斯調查過這對夫婦，細緻程度不亞於籌劃總統訪問的特工。帕米喜歡和養父母一起生活。可她還是和薩克斯一起玩，關係很親密。帕米的養母要照顧五個弟弟妹妹，忙得不可開交。於是，薩克斯就充當了她的姐姐。
兩人都覺得這樣很好。薩克斯一直想要孩子，但是情況很複雜。她原本打算和第一位正式的同居男友(他也是一名警察)成家，後來卻發現全天下再沒有哪個男人比他更差勁(先是敲詐勒索，然後是動手打人，後來進了監獄，這才算完)。和他分手後，她一直孤身一人。遇見林肯後，兩人至今都在一起。林肯不是很喜歡孩子，但他是個好人，誠實、聰明，事業和家庭分得很清。這一點，很多男人都辦不到。
但是在這個節骨眼上結婚生子不是件容易的事。身為警察，他們必須應對各種危險，要隨時待命，兩人心中總是煩亂不寧，加之林肯將來的健康問題也不確定。而且，還有一個身體上的障礙需要克服。雖然他們已經知道這是薩克斯的問題，而不是林肯的(林肯完全有能力擔當起做父親的責任)。
所以，就目前而言，與帕米的姐妹關係就夠了。薩克斯很喜歡，也很看重姐姐這個角色。這個女孩已不再沉默寡言，她開始信賴成年人了。
薩克斯加快車速，繞過了一輛計程車，然後說：「你還沒回答呢。學習到底怎麼樣？」
「很好。」
「你已經準備好星期四的考試了？」
「准拿下，沒問題。」
薩克斯笑了，「你今天連書都沒翻一下，對吧？」
「艾米莉亞，別這樣嘛。今天天氣這麼好！都陰了一個星期了。我們就出去逛